【構成変更のため投稿終了】幼女に転生した俺が獣人に転生した先輩の嫁になるまでの話

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「て、手前らああああっ!!」

　そんな大絶叫を耳にした俺は、朦朧とする頭を振りながら顔を上げた。

　俺の目に映ったのは、憤怒の形相でこちらに走ってくるテリオの姿だった。

　こんなところで何してんだ、お前。劇団の手伝いはどうしたんだ。

　そんな疑問を抱く間もなく、テリオは赤毛に飛び掛っていった。

「な、なんだよ、おま……うがっ！」

　戸惑う赤毛の横っ面をグーで殴りつけた後、よろめいたそいつの胸倉を掴んで、地面に押し倒した。

　そのまま馬乗りになって、更に今度は、赤毛の襟元を締め上げている。

　赤毛は涙目。縦ロールお嬢と茶髪は、頭が追いつかないのか、呆然とその光景を眺めているだけだ。

　俺も同様だったが、すぐに我に返った。

（ちょ、ちょっと待て！　何してくれてんだ、お前は！）

　そんなことしたら、劇団に迷惑がかかるだろう！

　団長の息子のお前がそんなんでどうすんだよ！

　心の中で叫びつつ止めようとするも、軽い脳震盪のせいで、足腰に力が入らない。

　這いずるようにしてテリオの所まで辿り着くと、背後から抱きつくようにして制止しようとする。

　だけど、興奮状態のテリオは、俺をしがみ付かせたまま、赤毛の襟首を掴んでガクガクと揺さぶり続けていた。赤毛はもう、ギャン泣き状態だった。

　少しだけ、ざまぁとか思ってしまったけど、さすがにこれ以上はまずい。

　しかし、非力な俺の力では、頭に血が上っているテリオを止める事が出来ない。

「はいはい、そこまでそこまで」

　頭上から降ってきたそんな声と共に、誰かの手がテリオの腕を掴んだ。

　大人の手だった。

　顔を上げると、そこには金髪碧眼のハンサム顔があった。

　身に着けているのは、清潔感の漂う白銀色の鎧で、まるで騎士のような出で立ちだった。

　俺と目が合ったその人は、安心させるかのように、口元に笑みを浮かべた。

　どことなく、マルメオさんと同じような、イケメン特有のリア充オーラを感じる。

「な、なんだよ！　邪魔すんな！」

　テリオはその腕を乱暴に振り払おうとするが、さすがに大人の男の力には叶わない。

「落ち着きたまえ、少年。友達が怯えているだろう」

　その言葉にはっとしたテリオは、ようやく俺が背中にしがみついていることに気が付いたらしい。

　不安そうにしている俺と目が合うと、ようやく、赤毛の胸倉を掴む手を緩めた。

　その拍子に赤毛は後頭部を地面に打ちつけ、更に悲鳴を上げていたが、無視することにした。

「ア、アリアンテ様！」

　叫んだのは、テリオの乱入におろおろしていた縦ロールだった。

　それが、このイケメンの名前なんだろう。

　「様」付けで呼んでいることといい、小奇麗な身なりといい、たぶん、身分の高い人みたいだ。

　よくよく見てみると、鎧の左胸のあたりに、クルセーナ教の聖印が刻まれている。

　つまり、教団の関係者ということだ。

　これは、非常にまずい状況かもしれない。

「そ、そこの異教徒の仲間が、突然私達に暴力を……！」

　危惧したとおり、縦ロールお嬢がここぞとばかりに、こちらを指さして一気に捲し立てた。

「なっ！　ふ、ふざけんな、てめえ！　先にマーヤに手を出したのはお前らだろうが！」

「はいはい、落ち着いて落ち着いて」

　いきり立ってもう一度飛び掛ろうとするテリオを、イケメン騎士がやんわりと制した。

「ああ、怖い！　異教徒と付き合いのある連中とは、どうしてかくも暴力的なのでしょう！」

　芝居がかった口調で仰け反りながら、縦ロールは騎士に訴えかけた。

「こ、この……！」

　激高しそうになるテリオに抱きつくようにして必死に抑える。

　腹が立つのはわかるが、ここで暴れたら相手の思う壺だ。

「私が見ていた限りでは、先に手を出したのは、君のお友達だったように見えたけど？」

　にこやかな笑顔で指摘するアリエンテさんとやらに、縦ロールの顔色がさっと変わった。

　意外なことに、俺を弁護するような言葉を口にしたのだ。

「い、いったい、何を……」

　途端に縦ロールはしどろもどろになり、視線を泳がせはじめた。

「君のお友達が、東方人のその子を引っ張って転ばせたのが先だよね？　その前には、その子に何か色々と言っていなかったかい？　どうせ口が利けないのだろうとか、言葉が理解できないのだろうとか」

　穏やかな笑みを浮かべたまま、次々と縦ロール達の罪状を指摘していく。

　どうやら、近くでずっと見ていたらしい。

　だったら、その時点で止めてくれと少し思ったが、こちらを弁護してくれているようなので、大人しくしていることにした。

　縦ロールは肩を震わせながら、下唇を噛み締めて俯いていた。

「そして、その後こっちの子が」

　そう言いながら、テリオに顔を向けた。

「君のお友達に掴みかかったんだよね」

　次に、俺を転ばせ、テリオにボコられた赤毛を見た。

　赤毛は未だに、顔を手で覆ってしゃくりを上げている。

「違うかな？」

「そうだ！　そいつらが先にマーヤに手を出したんだ！」

　弾劾するように叫ぶテリオに、縦ロールは悔しそうに顔を伏せ、置物のように突っ立っていただけの茶髪は、おろおろとしていた。

「で、でも！　相手は異教徒です！　髪の黒い人間なんて、悪魔の手先です！」

　猛然と顔を上げた縦ロールは、俺のほうを睨みつけながら叫んだ。

「教義を遵守するのも大事だけどね。ただそれだけに凝り固まっては、無用な軋轢を生み出すばかりだよ。今は昔とは違うんだ」

　非難するわけでも諭すわけでもなく、世間話のような何気ない口調で、アリエンテさんは縦ロール達に言った。

「それから、君もちょっとやりすぎ」

　今度はテリオにお鉢が回ってきた。

　当然、大人しく聞くような奴ではないので、言い返そうとするが、後ろから引っ張って何とか黙らせた。

　非難がましい目でこちらを睨んでくるが、俺はゆっくりと首を振った。

　俺は庇ってくれたアリエンテさんに頭を下げると、素早く黒板に感謝と謝罪の言葉を書き込んだ。

『助けてくれてありがとうございます。お騒がせしました』

　アリエンテさんは、少し意外そうな表情になった後、感心したように笑顔で頷いて、どういたしましてと言った。

　なんにせよ、丸く収まりそうで良かった。

　最悪の場合、騒動を起こしたという理由で、街から追い出される可能性だってあったのだ。

　縦ロールのほうに目をやると、こちらも驚いたように目を丸くしていた。

　たぶん、俺が言葉を理解していると思っていなかったんだろうな。

　そいつと目が合ったので、思いっきり舌を出してやった。大概、俺も大人気ない。

　ついでに中指も立ててやろうかと思ったけど、さすがにそれは思いとどまった。

「い、行くわよ……！」

　憎々しげに俺をひと睨みした後、縦ロールはそう吐き捨てて歩き去って行った。

　赤毛と茶髪が、肩を怒らせる縦ロールお嬢を慌てて追いかけて行った。

　縦ロールと取り巻きが姿を消すと、何事かと遠巻きに見守っていた通行人達も徐々に散り始めた。

「やれやれ……」

　歩き去る3人の背を眺めつつ、アリエンテさんは肩を竦め苦笑をもらした。

「彼女は、ここの大司教猊下の娘さんなんだけどね。少し、教義を盲信するところがあるんだ」

　予想通り、教団のお偉いさんの家族だったわけか。

　それで、たまたま目に付いた異教徒の俺を苛めて遊ぼうとしたわけか。

　宗教組織の階級とか良く分らないけど、大司教って結構偉い人だったよな。

「だからなんだ！　こいつに乱暴していい理由になるか！」

　怒りが収まらないのか、テリオはアリエンテさんに食って掛かった。

　俺もお前と同じ気持ちだけど、ちょっとは抑えてくれ。

　せっかく助けてもらったのだから、あまり波風を立てたくない。

　この人は教団の関係者らしいけど、話が分る人みたいだし。

　しかし、どういう立場の人なんだろうか。

　教団のお偉いさんの娘に堂々と意見を言えるところからして、それなりの地位にいる人なんだろう。

「うん、その通り。君の意見が正しいよ。済まなかった」

　アリエンテさんは、俺達に向かって頭を下げた。

　子供相手でも、誠実に謝罪してみせたことに、俺は驚いた。

　テリオも予想外の反応に毒気を抜かれていた。

「自己紹介が遅れたね。私の名はアリエンテ・ロロネーと言う。格好からも分るとおり、クルセーナ教の聖堂騎士さ」

　聖堂騎士。なんか仰々しい名前だ。

　教団の保有する私設の軍隊という認識で合っているんだろうか。

　宗教団体が持つ固有の武力と聞くと、どうしても嫌なイメージしか思い浮かばない。

　助けてもらっておいて何だけど、正直、極力係わり合いになりたくない。

　とはいえ、この人自身に思うところはないし、向こうが名乗ったのだから、こちらも名乗るが礼儀だろう。

『俺はマーヤ。こっちの騒々しいのはテリオ』

　俺は黒板に自分とテリオの名前を書いてみせた。

　本名は「マヤ」だが、テリオが既に俺をマーヤと呼んでいたし、その理由をいちいち説明するのも面倒なので、普段の呼称のほうを名乗った。

「マーヤちゃんとテリオくんだね。よろしく。マーヤちゃんは、女の子……だよね？」

　マルメオさんと同じところを見咎められた。俺は頷く。

「おい！　騒々しいのってどういう意味だ!?」

　テリオの奴が噛み付くように割って入って来た。

　自分で証明してるじゃないか。

『言葉通りの意味だ』

　素早く黒板を書き換えて、鼻先に突きつけてやった。

　口が利けなくなってから、文字を書くスピードが、やけに早くなった気がする。

「フフフ……仲が良いんだね」

　少し呆気に取られた後、アリエンテさんは愉快そうに笑っていた。

「ところで、マーヤちゃん。黒板をぶつけたところは大丈夫かい？　見せてごらん」

　アリエンテさんは心配そうに屈み込むと、俺の顎に手を当てて、上を向かせた。

　顎を擦る指の感触がこそばゆい。

　なんかこれって、端から見ると、童話のお姫様が、王子様からキスしてもらうシーンみたいに見えるんじゃないだろうか。

　これが普通の女の子だったら、格好いい騎士様に優しくしてもらって、胸をときめかせるところなのかもしれないけど、俺の場合、生憎と中身は男だ。

「おい、マーヤ！　お前、まだ仕事残ってんじゃないのか!?」

　おっと、そうだった。

　だけどさ、何もそんな怖い声出さなくても良いだろ。

　何かいらついてるみたいだけど、どうしたんだよ、急に。

『俺、まだ仕事が残ってるので行きます。助けてくれて有難うございました』

　まだ配達の仕事が残っている俺は、アリエンテさんに黒板を示した。

「そ、そうだったのか」

　テリオの大声に少し驚いたのか、アリエンテさんはちょっと戸惑い気味だった。

「でも、本当に大丈夫なのかい？」

　俺はしっかりと頷いて立ち上がった。

　憮然としているテリオを引っ張り、一緒に頭を下げた後、行こう、とテリオの手を引いた。

「気をつけて帰るんだよ」

　その声に振り返って大きく手を振り返し、俺達はその場を後にした。

「おい！　いい加減、離せよ！」

　アリエンテさんが見えなくなったあたりで、テリオが俺の手を振り払った。

　取っ組み合いをした後で興奮していたのか、顔が妙に赤かった。

『どうしてここに？』

「サーラ……じゃない、マルメオさんにお前に付いていけって言われたんだよ」

　なるほど。あの二人の差し金だったわけか。

　気に掛けてもらえるのは有り難いけど、俺ってそんなに信用無いんだろうか。

　実際、絡まれてしまったわけだが。

「勘違いするなよ。別にお前が心配だったわけじゃない。マルメオさんのお願いだから、仕方なく付いてきてやったんだ」

　いかにも渋々やらされたんだという感じで、テリオは言い捨てた。

　まあ、一応、こいつにも礼を言っておいたほうが良いのかな。

　結論から言えば、こいつの行動は無駄というか、危うく状況を悪化させるところではあったんだけど。

『ありがとう、テリオ』

「なっ……！」

　黒板にそう書いて見せてやったところ、面白いようにうろたえてくれた。

　もしかして、照れてるのかな。

　赤い顔でそっぽを向くテリオが、ちょっと面白かった。