Preghiera di duo～月に祈りを星に願いを～

標的5

大空戦も遂にクライマックス!!
申し訳ないんですけど、あと2～3話くらい引っ張った後で、エピローグに行きたいと思います！
ダラダラグダグダと済みません;;

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｢ふぅー。仕方ない、早く片付けよう｣

沢田は、落としどころが解らずに足掻いているXANXUSの心理を何となく読み取ると、溜息を吐いた。

まるで、何処ぞの娘の様だな。

一つの記憶を思い出して、ふっと一瞬だけ、笑みが零れた。

次の瞬間には笑みを消して、沢田は向かってくるXANXUSの腹部に渾身の一撃を叩き込む。

するとXANXUSは、蹲り、その場に血反吐を吐く。

そのXANXUSの視界に沢田の足がちらついた。

それを辿る様に視線を上げれば、頭上には沢田が冷めた目で自分を見下ろしている。

9代目とは似ても似付かない、絶対零度の目線。

あぁ、終わったな。

XANXUSは目を閉じた。

こいつに賭けてみるのも悪くはないだろう。さて、あともう一仕事だ･･････。

XANXUSは目を開いた。

｢いくぞ｣

沢田の炎が消え、XANXUSに目線を合わせる。

目線を合わせた時、何となくXANXUSの心理が見えた様な気がした。

まさか、お前は―――――。

沢田が自分の心理を何となくでも理解したことを悟ると、XANXUSは静かに目を閉じる。

そして、沢田はXANXUSに炎の灯らないグローブを近づけた。

｢零地点突破初代(ファースト)エディション｣

XANXUSの心理が見えた沢田は、それでも冷めた目で、XANXUSを見た。

そのまま、グローブでXANXUSの腕を掴めば、XANXUSは凍っていく。

｢XANXUS･･････何で･･････｣

沢田は、XANXUSがここまでして自分を10代目にしようと考えていたのか、不思議で成らなかった。

9代目を早くその座から引き下ろしたいのも、ミオンを守っていきたと思っていたのも解った。

でも、それなら、XANXUSが後を継げば良いんじゃないのだろうか。

何で、10代目になる気の無かった俺に･･････。

すると、沢田の言葉はXANXUSに遮られた。

｢うるせぇ!!ここまできたなら、決着付けろ!!｣

XANXUSは沢田に怒鳴った。

その言葉を最後に、XANXUSは物言わぬ氷像へと変わり果てた。

【頭上には星屑　堕ちるは奈落の底

幕は閉じ暗澹　グランギニョル】

ミオンは、歌いながら自分が涙を流していることに気付いた。

何か、大切なモノをまた、失ったかの様な喪失感が彼女を襲う。

リストバンドのモニターを見れど、先程からそれは、酷い砂嵐しか映っていない。

胸騒ぎの中、ミオンは歌いきった。

｢死(タナトス)と生(エロス)が　抱き合い踊り果てる

陶酔ニルバーナ　人々は叫ばん

神の言葉を　世界に光あれと･･････｣

歌いきると、ミオンはその場に膝を折り、崩れる。

酷い喪失感は、誰かが居なくなったのを教えていた。

言わなくても、誰かは明確だ。

ミオンの目からは涙が頬を伝い、コンクリートに染みを作る。

｢･･････っ、XANXUS･･････っ!｣

スクアーロは居ない。XANXUSも居なくなった。

ミオンは顔を上げると、その目を怒りに滾らせる。

戦うと言う事は、死んだって可笑しくないこと。

仲間が危ないから、沢田は仲間を殺さない為に戦った。

それは、当然の事で、その過程でXANXUSが死んだのなら、それは沢田の所為ではないし、責められない。

それは、理性では解っていても、本能は滾る怒りを抑えられない。

ミオンは立ち上がると、銃を両手に屋上から飛び降りた。

着地すると、ミオンは校庭へ急ぐ。

校庭に着いたミオンが見たのは、気力切れか地面に伏せっている沢田と、その沢田の目の前に屈んでいるマーモン、そして、氷漬けになっているXANXUSだった。

その光景を見たミオンは、両手に持った銃を落として、口元を押さえる。

目の前の光景が信じられなかった。

銃が地面に落ちた音に気付いたマーモンが、ミオンに目を向けた。

｢もう来たのかい、ミオン。

まだ来ないと思っていたのに｣

溜息混じりにマーモンは肩を竦めた。

ミオンが来る前にボスを復活させようと思っていたのに。予定が狂った。

｢無駄だ･･････XANXUSは眠りに就いた･･････｣

肩で息をしながら、沢田は言った。

その言葉を聞いたミオンは、血がざわつくのを感じた。

頭に血が上って、ミオンは銃を拾い上げると、沢田にそれを向ける。

｢今すぐに、元に戻せ･･････｣

低くドスの効いた声で、ミオンは静かに言った。

それを聞いた沢田は、何も言わない。

｢まぁ、落ち着きなよ、ミオン。

心配しなくても、ボスは再び復活する｣

マーモンは、手に入れた全てのリングをポケットから取り出した。

それを見た、沢田と観覧席のスクアーロとリオン以外が驚愕し、スクアーロは、｢よお゛ぉし!!｣と、喜びを露わにした。

マーモンは立ち上がると、沢田を見下ろしながら、言う。

｢何故、リングを分けて保管するのか･･････そして、正当後継者にしか授与されないか解るかい？

それは、リング自身にも秘められた力があるからさ｣

｢秘められた力･･････？｣

マーモンの言葉に、沢田が呟く。

そして、沢田は完成させたリングを握り締めた左手を広げる。

すると、沢田のリングにオレンジの炎が灯る。

それに感化される様にマーモンの持つ6つのリングにも炎が灯った。

それを見たミオンも、左手の親指、人差し指、薬指、小指に嵌めたリングを見た。

すると、それぞれに黄金、銀、漆黒、白銀の炎が灯っている。

｢ミオン、リングを投げて！｣

マーモンがミオンに叫んだ。

ミオンは、指からリングを外すと、マーモンにそれを投げる。

マーモンは左手に6つのリングを乗せて、ミオンに投げられた4つのリングを受け取る。

そして、説明を続けた。

｢ボスに掛けられた零地点突破が溶かされた床には、10個の小さな焦げ跡が残されていたという。

そして、この炎を灯したリングが全てを説明する。

まぁ、見てるが良いさ｣

それを言うと、マーモンは沢田に背を向けた。

炎の灯ったリングを零地点突破の氷に近付ければ、氷はシュゥゥゥと音を立てて、溶けていく。

その様子を沢田はただ、見ているだけだった。

｢ボンゴレリングの力はこれだけでなく、7つの完全なボンゴレリングが継承されし時、ボンゴレリングは新たなボンゴレの血(ブラッド・オブ・ボンゴレ)に大いなる力を授けると言われている｣

マーモンの言葉に、沢田は｢ボンゴレの血に･･････？｣と、呟く。

マーモンの話に集中している時、沢田の掌からリングが奪われた。

驚いて沢田が急いで顔を上げると、そこには、炎の灯ったリングを持ったミオンが立っていた。

沢田は驚く。

｢ミオン･･････？｣

｢オレのボスはXANXUSだけだ。初めから。

お前の守護者になったのも、リングを奪還してヴァリアーに戻る為。

オレはお前の仲間になった覚えはねぇから。

そこだけは勘違いしないでもらいたい｣

ミオンはそれだけを言うと、沢田に背を向けた。

そして、氷漬けから解放されて意識のはっきりしないXANXUSに歩み寄ると、しゃがんで、ミオンはXANXUSに大空のリングを見せた。

｢XANXUS。これは、貴方の手元に在って然るべき至宝だ。

貴方以外に、ボスに相応しい人間など居る筈が無い｣

｢ま･･････待て･･････｣

肩で息をしながら、XANXUSの腰のチェーンにリングを嵌めていくマーモンに沢田は、制止を掛ける。

だが、蚊の鳴く様な声はミオンやマーモンには届かない。

リングをXANXUSに渡しちゃダメだ――――!!

沢田の声は届かず、儀式は進んでいく。

｢受け継がれしボンゴレの至宝よ、若きボンゴレの血(ブラッド・オブ・ボンゴレ)に大いなる力を!!｣

リングを全て嵌め終え、マーモンは願う様に唱えた。

｢待て｣

ミオンが大空のリングをXANXUSの中指に嵌めようとした時、XANXUSはミオンに制止を掛けた。

ミオンは、リングを嵌めようとした手を止める。

そして、XANXUSを不思議そうに見た。

｢XANXUS･･････？｣

不思議そうに自分を見下ろしてくるミオンを尻目に、XANXUSはマーモンに目を向けた。

そして、衝撃的な一言を口にする。

｢マーモン･･････チェーンのリングを沢田に渡せ･･････｣

｢え･･････？｣

XANXUSの言葉に、ミオンは目を見開く。

どういう事だ？と、マーモンを見ても、フードの下に隠れている顔からは、何も読み取れない。

マーモンはさして驚いた素振りも見せず、頷いている。

｢じゃあ、ボス･･････｣

マーモンが何かを確認する様に、XANXUSに声を掛ける。

XANXUSは頷いた。

何かを企んでいる二人の話に付いていけず、ミオンはただ、困惑した。

｢予定通り･･････沢田に10代目の座を渡す･･････｣

XANXUSの言葉にその場に居た全員が驚愕した。