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今回の投稿 6月17日２３：５４
嘘は言っていない。
それではどうぞ！
「何だ、弱虫のリサもいたのか。なんだ？弱者同士、傷の舐め合いでもしてたのか？」
突然、食堂にやってきた狼男は、理子とリサの知り合いらしい。しかし、いい意味での知り合いじゃなさそうだ。奴が着た途端、リサと理子の二人が、顔面蒼白にして震えだしたからだ。
「おいリサ、アイツ誰だ？」
「・・・・・・・・」
「リサ？」
俺がリサに奴の正体を聞いてみたが、リサからの返事はなかった。昨日からリサは俺の役に立とうと、頑張っていた。そんなリサが、俺の言葉になんの反応も示さなかった。
「おい4世」
「・・・・・・・・・っ！」
ブラドが4世と呼ぶと、理子の肩がビクッと震えた。
「今から俺にちょっと付き合えよ」
「そ、それは・・・」
奴の言葉に、理子の体はさらにガクガクと震えだす。額からは汗が止まらなくなっている。そんな理子を見て、リサが何かを言おうとしてはやめてを繰り返す。それを目ざとく見つけた奴が、標的をリサに変える。
「何だリサ？お前がそこの4世の代わりになるのか」
「い、いえ・・・リサは・・・」
リサは何も言えなくなってしまった。
「無理だよなぁ。テメェは弱虫だもんな？」
そんなリサにさらに追い打ちをかける狼男。それでもリサは、何もできずうつむくしかない。その両手は、スカートのすそを握りしめて震えていた。そして、その目からは涙がこぼれていた。
リサは、傷つくのが嫌いだ。だから、理子の代わりになると言えない。優しいリサは、友達の理子が困っているのに、何もできない自分が悔しいのだ。昨日からの付き合いだが、それぐらいわかる。
俺は理子を見る。理子の顔は、怒りと悔しさと絶望と、そして何より悲哀の色が強かった。きっと、あの狼男は理子に今まで碌なことをしてこなかったのだろう。
「で、早くしろ4世。俺を待たせるな」
そう言って、狼男は俺たちの座る席に近づく。そこで俺は気づいた。
（こいつ、俺のことが眼中にねぇ・・・！）
俺は、リサと理子と同じテーブルについている。二人に話しかけるなら、俺のことも見えるはずなのに、まったく俺を見ていない。
おそらく、奴にとって人間とは、そこらへんのごみ屑と一緒なのだ。理子やリサに突っかかるところを見ると、すべての人間をそう思っていないかもしれないが、少なくとも今日初めて会った俺は、路上に落ちてる煙草の吸殻程度の価値しか奴にないのだろう。
まあ、今回は好都合だ。なぜなら、
「おい、俺を無視してんじゃ『ガシッ！』・・・アァ？」
こうやって簡単に奴を止められるんだからな！
近くまで来て、理子に向かって伸ばされた狼男の手を、俺が掴んで止める。俺がそうすることが予想できなかったのか、理子もリサも驚いている。
「何だテメェ？俺の邪魔をするんじゃねぇ」
ようやく奴は俺を見た。その目を見て直感した。こいつはヤバい。強い弱いでなく、コイツのあり方そのものがヤバい。
「おい、何か言えよクズが」
いつまでも何も言わない俺に、我慢できなくなったのか狼男が言ってくる。
「・・・触るんじゃねぇよ」
「あ？」
俺の言った意味が分からなかったのか、俺を睨む狼男。だが、まったく怖くない。シャーロックに比べれば、足元にも及ばない。
「こんなクソみたいな手で、俺の大切な友達に触るなっつてんだよ、三下！」
「「「！？」」」
俺の言葉に、理子、リサ、狼男は目を見開く。俺がこんな啖呵切るとは思わなかったらしい。
一番最初に正気になったのは、狼男だった。
「て、テメェ！クズの分際でこの俺を『ゴウッ！ドカッ！』ガハッ！」
ドカーーーーーーーーン！！
俺が狼男を蹴ると、そのまま奴は壁まで吹っ飛んでいった。理子とリサは、信じられないものを見たように俺を見る。まあ、そうだろうな、狼男の身長は3メートル前後。それを蹴り飛ばして壁にぶつけるなんて、普通できない。
一応、タネも仕掛けもあるのだが今はいい。それより狼男だ。
別に理子にもリサにも助けを求められたわけじゃない。俺が勝手にやっただけだ。完全な第三者である俺が、気安く割って入っていい問題でもないだろう。
でもな、理子とリサは”泣いてたんだよ”。理不尽に怒って、奴の力に絶望して、何もできないのが悔しくて。
理子は受け入れるしかないのが、リサは友達を助けることができなくて。
だから、俺がやった。どうしようもない二人の代わりに。二人の仲間として、友達として。
俺は壁に吹っ飛んだ奴に近づき言い放つ。
「さっさと立てよド三流！俺とお前の、格の違いってやつを見せてやる！」
今、俺のイ・ウーでの初めての戦いが始まろうとしていた。
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〈理子 side〉
その日の目覚めは最悪だった。
自分の部屋のベッドに体を起こし、私-----峰 理子はさっきまで見ていた夢を思い出す。
それは、私にとって、忘れたくても忘れられない最悪の記憶。
ルーマニアの城の地下牢に閉じ込められた私。そんな私に暴行を加え、高嗤いをあげるブラド。ブラドと一緒に、私に電気を流したりして嗤うヒルダ。
誰も助けてくれない。ツラい記憶。お母様もお父様も死んでしまった私には、頼れる人もいなくて、ただ耐えるしかなかった日々。
それを思い出して、私は震えた。自分の体を抱きしめ震えを止めようとする。
「大丈夫・・・私は、理子は大丈夫、大丈夫・・・」
私の体の震えが止まったのは、それから約一時間後のことだった。
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気を取り直した私は、自分がここにいる理由を思い出した。
ある日、ブラドが私を解放してもいいと言ってきた。もちろんタダではないが。
-----シャーロックホームズ4世を倒せ
それが、ブラドの出した条件。
シャーロックホームズ。かつて私の曾お爺様のライバルだった人。そして、ブラドのいるイ・ウーのリーダー
峰 理子・リュパン・4世。それが私のフルネーム。
私は、アルセーヌ・リュパンの曾孫なのだ。
そんな私にブラドが命じた、ホームズ4世の打倒。きっと、シャーロックホームズ本人への嫌がらせみたいなもの。
ブラドにとって私はほとんど価値がない。
ブラドは、優秀な人間のDNAを取り込んで強くなる吸血鬼だ。
ただでさえ厄介な吸血鬼なのに、奴はDNAを取り込んだだけ強くなるのだ。
私も最初はDNA目当てだった。でも、私にリュパンとしての才能が遺伝していないことを知ると、私に暴力をふるって、ストレス発散用のサンドバック状態だった。それでも私を殺さないのは、私にDNA以外に使い道があるからに過ぎない。
きっとブラドは約束を守らない。それでもやらなければならない。なぜなら、失敗すればブラドにお母様の形見であるペンダントが、奪われてしまうからだ。
あれはお母様の唯一の形見なのだ。絶対に奪われるわけにはいかない。
だから、私はイ・ウーに入学した。ホームズ4世を倒すために。
それが私が「4世」でなく、「理子」としている為の唯一の道なのだから。
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「よし、りこりん完・全・復・活！」
あれからさらに十数分、ようやく理子はいつもの調子に戻った。
今日は朝から嫌な気分になったが、楽しみがないわけではない。むしろ今日はいつも以上の楽しみがある。
今日は月に一度の、大人気スイーツの入荷の日なのだ。今日のスイーツがプリンなのは知っていた。だから、すぐに買いに行けるように、目覚ましもセットし・・・て・・・。
「って、今何時！？」
目覚ましを見ると、販売開始からすでに一時間。当たり前だ、だって今日、目覚ましで目が覚めたのだから。
私は、甘いものが好きだし、可愛い洋服も大好きだ。ずっと地下牢にいた私は、最低限の食事しか与えられず、着るものも布きれ一枚だった。その反動なのか、私は月一のスイーツをかなり楽しみにしている。
「急がないと売り切れちゃうよ～！」
私は部屋を飛び出し、廊下を全力疾走した。それがいけなかったのだろう。突然廊下の扉が開いて、中から誰かが出てきたのだ。
「ちょ、ちょっとどいて～～！」
私の叫びもむなしく、その人とぶつかってしまった。その人は、見たこともない男の子で、柊 亮太と名乗った。理子がリョーくんと呼ぶと、少し戸惑っていたが受け入れてくれた。
そのリョーくんと一緒にいた女の子。彼女の名前を聞いて驚いた。
リサ。それはブラドがちょっかいを出している子の名前だったから。
この子も私と同じ・・・と一瞬考えてしまうが、すぐに考えを改める。朝からブラドのせいで気分がブルーだったのに、これ以上ブルーになることもないからだ。
その後、理子はリョーくんとリサと”知り合い”になった。その時、リョーくんのおかげで、理子は本来の目的を思い出して、全力で走った。しかし、ついたときには売り切れていた。
理子はショックのあまり、食堂の隅で落ち込んでいた。そこへ偶然リョーくんとリサが来た。理子に話しかけてきたリョーくんに、少しつらく当たってしまった。するとリョーくんはどこかへ行ってしまった。まあ、ただの”知り合い”だし仕方ないかと思っていたら、リョーくんが戻ってきた。そしてリョーくんは、理子に自分の分のプリン差し出してきた。理子は断ったが、結局断り続けるのも失礼なので、ありがたくもっらて置いた。
理子にはわからなかった。なんで、ただの”知り合い”でしかない理子にこんなにやさしくしてくれるのか。
その後、リョーくんが私にお菓子を作ってくれる約束をして、そのお菓子とプリンのお礼として、理子の部屋に二人を連れていって、リサと二人でファッションショーをリョーくんにしてあげた。部屋には、理子が趣味で集めた、コスプレ衣装が大量にあったので、衣装には困らなっか。
リョーくんのことでリサを弄ると、面白い反応をしてくれた。理子たちのコスプレを見て、顔を赤くしながらリョーくんはほめてくれた。
すごい楽しかった。こんなに楽しかったのは初めてだった。だから夜ご飯のとき、今日がずっと続けばいいと言ったのは、半ば無意識だった。
だから、その言葉に返事が返ってくるとは思ってなかったし、その内容も予想外だった。
”友達”と言ったのだ。リョーくんは確かにそう言っていた。
最初は聞き間違いだと思った。でも、違った。リョーくんは、そしてリサも、理子のことを友達と言った。理子はわからなかった。いつ理子たちは友達となったのか。
リョーくんは何でもないように言った。「名前を呼んだから友達」だと。
つまりだ。
理子が二人を”知り合い”だと思ったとき、すでにリョーくんの中では、理子は友達だったのだ。
理子は友達がいなかった。ずっと地下牢にいたし、出てからも、イ・ウーでは目的達成のための勉強しかしてこなかった。ジャンヌとか仲間と呼べる人はいたけど、友達と言える人はいなかった。
理子は二人の友達になってもいいのか？そう思ったが、リョーくんは理子に手を差し出してきた。友達同士の握手だと。
嬉しかった。ずっと一人ぼっちだった。味方は誰もいなかった。そんな理子にできた初めての”友達”。
理子はリョーくんの手を取ろうと手を伸ばした。だがそれを邪魔した奴がいた。
ブラド。理子の、そしてリサの恐怖の対象。
私は運命を呪った。なんで今なんだと。あと少しで、二人と本当の”友達”になれたのにと。きっと、二人は私から離れて行ってしまう。そう思った。
だから、リョーくんが私を”友達”と言ったことが信じられなかった。ブラドを蹴り飛ばしたことが信じられなかった。
ブラドが壁に吹き飛ぶ。そんなブラドを追って、リョーくんは立ち上がる。
自然と私たちに背を向ける格好となる。その背中を見ると安心してしまった。ブラドの恐ろしさを十分知っているのに、まったく心配な気持ちにならなかった。
ただ、彼なら。この不幸の連鎖を断ち切ってくっれるかもしれない。私は純粋にそう思った。
ドクンッ！
心臓が一度、高鳴った気がした。
理子の一人称は、表のときは「理子」で、裏のときは「私」になります。
それでは、また次回！