進路希望調査表、と紙にはそう書いてあった。第一希望から第三希望まで、希望する高校の名前を書かなければならないらしい。
今日の放課後までに提出しなければならないそうだ。しかし私はシャーペンを握ったまま、動かない。正直に言うと悩んでいる。
どの高校に進もうが結局、死の運命は避けられなかった。ならば、どこへ行ったって同じだ。
どうせ変わらないのだから、適当に決めた学校へ行けばいい。それが私の胸中だった。
無難に東京の学校に進むべきか。もしくは、京都の父の許へ行くのも良い。悩んでいると隣の席の緑間君が話し掛けてきた。
「迷っているのか？」
「うん、ちょっとね。学力的にはどこでも行けるって先生は言ってくれたけど、肝心の行きたい学校がないの」
学力的には問題はない。それはそうだ。何度も何度も同じテストを受け続けているのだから、余裕で満点だって取れてしまう。自嘲気味に笑うと緑間君は少し考えて、口を開いた。
「なら、秀徳はどうだ？」
「秀徳かー……」
「俺は秀徳に行く。だから村瀬も良かったら……いや、別に一緒の学校がいいとかそういう訳じゃないからな！」
「分かってるよ」
やけに必死で否定する緑間君が可笑しくて笑ってしまう。クスクスと笑う私に緑間君は罰の悪そうな顔をした。長身の男子なのに、可愛いと思ってしまう。
「秀徳かー……」
いいかもね、と私はシャーペンを持ち直した。第一希望の欄に、秀徳高校と――。
＊
「秀徳にするの！？」
帰宅中、志望校を告げると、さつきは驚いて目を丸くした。
どうやら私も一緒に桐皇に行くものだと思っていたらしい。「ショックー！」と私に泣きついたかと思うと急に、さつきはピンときた顔をした。どうしたんだろうか、一体。
「秀徳ってことは……雪乃！ ま、まさかミドリンを追いかけて！？」
「緑間君を？」
「はあ！？ 雪乃、お前……！」
先を歩いていた大輝君まで何故か食い付いてきた。予想外に狼狽えている。
「二人共、落ち着きなよ」
「だ、だって、雪乃が恋したとか聞いた事ないし……赤飯炊くべき！？」
「つーか、何で緑間なんだよ」
確かに二人の前で色恋沙汰の話をした事はないが、驚き過ぎだ。そもそも誤解である。
「違うってば。緑間君は普通に友達だよ」
否定すると、さつきはあからさまに残念な顔をした。大輝君は何故か機嫌良さそうに私の頭をポンポンと叩く。
「何だ、残念～」
「ま、雪乃にはまだ惚れた腫れたは早ぇよな」
君らは私の両親か。
「良かったね、青峰君！」
「は、何がだよ？」
「またまた～。私、分かってるんだからね！」
「うっせーよ、バカ」
じゃれる二人を眺めながら、笑う。
「どこにいても、二人を想ってるのは変わらないよ」
本当だよ、と告げると二人は顔を見合わせた。それから私の両脇に陣取ると、さつきが私の腕に抱きついた。
「私も、雪乃のこと、ずーっと大好きだよ！」
「お前はトロいしドジだし、一人にしとくと危ねえかんな。仕方ねえから、一緒にいてやるよ」
「ありがとう……」
私は幸福だ。二人の幼馴染みになれて良かったと思う。
出来るだけ長く、二人と一緒に生きていたい。だから私は、最後まで足掻こうと決めたのだ。