Infinite Stratos “NEXT” ー無限の進化のその先へー 作：人類種の天敵
それとまだまだ先なのですが、古王に粉砕者に熾天使は出そうと思います。
熾天使のパイロット？ふふふ、まだ秘密ですが、タッグトーナメントで出す予定です
あと古王は元は企業連で、抗争を生き残った奴です、証の、セリフであった、知らせない様にと言われてたあいつですね
証とは抗争時、相棒としてタッグを組んでたベテランです
「それではこの時間は実践で使用する各種装備の特性について説明する」
セシリア・オルコットを出席簿で叩いた織斑先生がそのまま教壇に立つ
一時間目は山田先生が担当だったが今回は織斑先生が教科担なのか？
山田先生をちらりと見ると、織斑先生の授業を書き漏らさないように熱心にノートに書き込んでいた
「ああ、その前に再来週行われるクラス対抗戦に出る代表者を決めないといけないな」
クラス対抗戦に出る代表者か……他のIS操縦者との戦闘で、データ取りに役立つか？
「クラス代表者とはそのままの意味だ。対抗戦だけではなく、生徒会の開く会議や委員会への出席……まあ、クラス長だな。ちなみにクラス対抗戦は、入学時点での各クラスの実力推移を測るものだ。今の時点で大した差は無いが、競争は向上心を生む。一度決まると一年間変更は出来ない。まあ、そんなわけで、自他推薦は問わん。誰かいないか」
周りを軽く見渡すと、女子の視線が俺と一夏（まぁ、俺より一夏の方が圧倒的に多いが）
に集中した。
その中でセシリア・オルコットは自分が推薦される気でいるのか、ふふん、と鼻を鳴らし、胸を反っていた
「はーい！私は織斑くんを推薦します！」
「私も私も〜〜」
「うぇ！？お、俺ぇ！？」
一夏は、自分が代表者に選ばれることはないと思ってたらしいな
いや、選ぶだろう……普通に考えて。
このクラスにしかいない、男性操縦者だぞ？俺が女でも選ぶな……まあ、そんなわけで
「クラス代表頑張りたまえ、一夏クン（笑）」
「なっ！なんでそんなに余裕なんだよ！？」
俺が選ばれるわけないからな
「織斑。席につけ、邪魔だ。さて他にはいないのか？ いないならクラス代表は織斑に決定するぞ」
ここでセシリア・オルコットの表情が驚愕に変わる、十中八九、何故私を推薦しないのだ。だろうな……バカバカしい
このクラスの日本人が、わざわざ自分たちをバカにするような奴を推薦するほどお人好しだと思ってるのか？
それに、他の奴らだって、お前が口に出さないだけで、自分たちを見下してることなんて分かりきってんだよ
だから選ばれないんだよ
「だったら！俺もクラス代表に相応しい人物を推薦すればいいだけだ！」
「っ！ そう！それはこのわた 「霞 証を推薦するぜ！！」 くし、です……わ」
一夏の前振りで、絶頂まで駆け上ったセシリア・オルコットのテンションは無残にも叩き落とされた
「なんてのはどうでもいいが、一夏、俺を巻き込んだな？」
「うぐっ……いや、でも試験教官を武器無しで倒せる実力を持ってるんなら証の方が適正だろ？」
……確かに正論だが、そのドヤ顔やめてくれないか？
「はあ、仕方な「納得がいきませんわっ！！」」
またお前か
ばんっ！と机を叩いて立ち上がったセシリア・オルコットはまず俺を、次に一夏を睨みつけて喚く
「その様な選出は認められません！ 大体、男がクラス代表だなんて言い恥さらしですわ！ わたくしたちに、その様な屈辱を一年間味わえとおっしゃるのですか！？」
別に男がクラス代表でも恥ずかしいことなんてどこにも無いだろ？
てか、このクラスの人たちもそれを武器にしようとか考えだからわたくしたちでは無いね。わたくしだけだね、残念だけど
「実力から行けばわたくしがクラス代表になるのは必然。それを、物珍しいからという理由で極東の猿にされては困ります！ わたくしはこのような島国までＩＳ技術の修練に来ているのであって、サーカスをする気は毛頭ございませんわ！」
別に、だから何？ってことなんだけど
「いいですか！？ クラス代表は実力トップがなるべき、そしてそれはわたくしですわ！」
「大体、文化としても後進的な国で暮らさなくてはいけないこと自体、わたくしにとっては耐え難い苦痛で――」
「……………っ！」
少しだけ耐えてた一夏だが、セシリア・オルコットを睨みつけて口を開いたところで俺が両手を挙げて一夏を宥めた
「はいはい、一夏落ち着けー？ああいう手合いに何か言ったところで意味なんて何も無いし、逆に逆上するだけだぞ？言うだけ無駄」
「で、でもよ」
「あら？企業連は無能の集まりですが、聞き分けだけは良いみたいですわね？」
俺が一夏を宥めている様子を見て、畳み掛けてくるセシリア・オルコット、まあ、別に痛くも痒くも無いがな
「ああ？別に俺たちはデータ取りのためだけにここに通ってるだけであって、クラス代表なんて興味無いから。まあ、一夏はめんどくさいからだろうけど」
「うっ……！！」
一夏が胸を抑える、なんてオーバーリアクさだ。ちなみにジナさんの前でそれをやると自分の事をバカにしてると思ってボコられる
完膚なきまでにボコられる
「おほほほほほ！クラス代表に興味がない？実力がないの間違いでしょう？ふふふ、企業の無能はジョークぐらいは嗜むのですね？」
ブチッ
一夏が切れた
「あんたっ！流石に言って良い事と悪い事があるだろっ！！証に謝れっ！！」
「あなた、それ、本気で言ってますの？なぜわたくしが、企業連の、それもとても醜い傭兵に、屍肉あさりの鴉に謝罪しなければいけませんの？」
「あ、あんたなぁ……！！」
ますます一夏の顔が険しくなる
「そうだよ、織斑くん。傭兵稼業って、時には同じ同業者を殺したり、戦争地帯に勝手に乱入して双方に被害をもたらしたり、軍事基地とかも襲ったりする野蛮な職種なんだよ？」
「それに、レイヴンが強かったのも昔の話だしね、今はもうACなんてISには敵わないよ」
……こいつら、俺が前の授業で言った事忘れてないか？俺がACでISを潰してるレイヴンだって言ったろ？……たった数時間で忘れてしまうとは、生きやすいものだな、羨ましいよ
「あんた……イカれてるよ」
もはやこのクラスの女尊男卑思想持ち主たちに何を言っても無駄だと理解した一夏が、セシリア・オルコットの顔を見て言った
するとセシリア・オルコットは顔をすぐに真っ赤にさせた
「あ、ああ、貴方ねぇ！！このわたくしを侮辱しますのね！？後悔させてあげますわっ！！」
一夏とセシリア・オルコットが互いに睨み合う。そして、セシリア・オルコットが一夏に人差し指を向けた
「決闘ですわ！！」
「おう、いいぜ！四の五の言うよりわかりやすい！」
はあ、お前らガキか？
「言っておきますけど、わざと負けたりなんかしたら、私の小間使い、いえ、奴隷にしますわよ」
「……お前バカか？奴隷制度なんぞ既になくなってるはずだぞ……それとも人身売買の様なものか？……それも企業連が見つけ次第、潰してるはずだ……何にせよ、俺たちの前でそんな言葉、二度と口にするな……これからもその薄汚ねぇ口で喋りたいなら、な……」
今度は前の時間の様に殺気を出す事はなかったが、とても低い声で言った
その後にエイを振り向くが
エイは、大丈夫です、お兄さん。私は気にしていません、と微笑んだ
「ふん！無能には興味ありませんわ！……それで、あなた、ハンデは必要かしら？」
「？………ああ！…俺がどの位ハンデを付ければ良いか、って事だろ？どれぐらいつける？」
一夏がそう言った瞬間、クラス中に笑いが起こる
「お、織斑くん…ふふ、それ、本気で言ってるの？」
「男が女より強かった時代はもう過ぎてるよ？」
一夏はその言動に思わず天を仰いだ
しかし、まあ確かにな、ジナさんはもう、企業連の男どもを生身で捻り潰すからな、しかも片手で
だが、ゲイヴンズアークなめないほうが良い
奴らを怒らせれば、お前ら、一生口もきけない様になるぞ？
そんな事を考えていると、セシリア・オルコットが周りを見渡し、胸を張った
「ふぅ、これで分かりましたか？みなさん
このクラスの代表に相応しいのはこのセシリア・オルコットだと言うことを！」
パァーンッ！！
と、自信満々に宣言した所で織斑先生から出席簿アタックを喰らった自称エリート
「痛っ……お、織斑先生？」
「自他推薦問わんとは言ったが、自分が選ばれんからといって、そのような鬱陶しいことをするな、オルコット、選ばれたいのであれば、自推しろ」
「で、ですが私は……！」
「……それで、霞。貴様はなぜ、自分も、国も、果てには所属企業をもバカにされても言い返さなかった？唯一言い返した事といえば、オルコットの奴隷だとかいう、イギリス代表候補生としては、あまりにも相応しくない失言だけだったな、アレはこいつをフォローしたのか？」
セシリア・オルコットの言い分を完璧に無視した織斑先生がこっちを見てそう言った
その横でセシリア・オルコットは、顔を青ざめていた。まあ、そんな、ちょっとした失言だけで代表候補生を辞めさせられるものだからな
「別に、言った所でこいつが納得するわけないでしょう？……それに、実力や、無能か有能か……そんなくだらないことなんて、関係ないですから。俺は、企業の依頼でデータ取りをするためにわざわざここまで来たんですから」
ただ、と言って一度止める
「データ取りで、手合わせすることになった時は…………」
ーーー潰す。
「それが、俺たちの契約ですから……あと、奴隷……って単語は、俺の家では禁句なんでね……それを、事に書いて失言をフォローした？ハハハハハ……笑わせる。結局は代表候補生、それも入学主席のエリートなんて、その程度のものなんですよ。俺が何もしなくても直ぐに墜ちる、戦場に迷い込んだ素人と同じ様にね」
これは暗に、お前らなんぞ、俺たちは簡単に潰せるぞ。と言ったのだが、それに気づいたのは顔を顰めた織斑先生と、ガクガク震える、山田先生だけだった……織斑先生へ分かるが、山田先生はなんで分かったんだろうか
あの戦争に参加したのだろうか？
「そうか……良いだろう。織斑、霞、オルコット、話はまとまったな？それでは3人には一週間後の放課後、第三アリーナにて試合をしてもらう。オルコット、織斑は準備しておけ、それでは授業はこれで終わる」
はぁ、こんな自称エリートのザコとやらないといけないのか
「心配だな」
「なにがだ？証」
「ちゃんと手加減できるか、それからデータ取りが十分に、いや1%ぐらいは取れるかな？……とか」
そう言うと、一夏は流石に呆れたような顔をしていたが。直ぐに顔を輝かせた
「そういえば、試合ってことは、証ともやれるんだよな！？うおー！楽しみだ！！」
「その前にお前、ISで戦闘できるの？」
はしゃぐ一夏にそう言うと、即座に机にダウンした
山田先生が、震えてたのは証の言う通り、当時、IS操縦者として、戦争に参加したからです。ですがその時は別のレイヴンにサクッと落とされたのち、ISのエネルギーが無くなり、男数人に強姦されそうになったところを、落としたレイヴンに助けられています。
それによって、レイヴンに助けられた事への恩を感じていますが、それと同時に畏怖の感情も抱いています