超次元ゲイムネプテューヌ～星の導き者～

楽しいパーティの途中で何かが起きる事もある

俺たちは掃除を終えた後、料理を作り、ホームパーティの準備を済ませた。

俺の料理する姿を見て、驚いていたのもいたが……黒姉妹くらいか。

思えば、アイツ等には何も振る舞った事ないもんな。

「浩平って、料理ができたのね……意外だわ」

「意外って、酷くねぇか？」

ノワールは俺が作った料理を見ながら、言う。

そう言われると、少し傷つくんですが。

人は見た目によらないってよく言うでしょうに。

「やっぱりこう君の料理はおいしそうだね～！」

「うん、そうだね」

ネプテューヌは料理を見渡しており、ネプギアは姉に同意する様に笑顔で頷く。

ホント、お姉ちゃんの事が好きなんだな、ネプギア。

姉妹で仲がいいのはよい事だよ。

そして、しばらくしてからベールさんが来て、俺たちに笑顔を向ける。

「皆さん、お待たせしましたわね。我が家のホームパーティにようこそですわ」

「……というか、ベール。ほとんど何もしてない」

「ずっとネトゲーしてましたもんね」

俺はブランの意見に同意する様に頷きながら言う。

この人も、ネプテューヌほどではないが、大概だな。

「やめましょう。言っても虚しいだけだもの」

「そうそう。浩平の不幸の様にむなｓ「黙れ」グフ・カスタム！？」

俺はニコニコしながら言う秀司に拳骨を叩き込む。

それはいいが、何故機動戦士で出てくるM○の名前が出てくる。

まぁ、そういうツッコミはいらないか。

すると、秀司を見たベールさんは驚いた様に秀司を見ている。

「あ、まだ説明してませんでしたね。最近、仲間になった」

「二度目の遭遇でこんちわ！如月秀司！19歳です♪」

「え？お前、19だったの？一つしか違わねぇのかよ」

「知らなかったの？」

「テメェ、自分で年齢言った覚えは？」

「今回が初めてだよ！」

秀司はキラッという効果音が聞こえそうなウインクをして、少し下を出して言う。

何その顔……お前がやるとスッゲェイラッと来るんだけど。

是非とも殴り飛ばしてほしいという事だよね、そういう事だよね。

「まぁ、それは初めまして。あの時だけでしたわね。お会いしたのは」

「そそそ！まぁ、そういう事だからさ～！よろしく！」

「ベールさん、コイツが変な事しでかしたらすぐ言ってください。ボコボコにしますんで」

「浩平、俺でも一瞬怖いと思ったんだけど」

笑顔のまま冷や汗をかく秀司。

コイツ、どんだけ器用っつうか、ポーカーフェイスっつうか。

まぁ、気にしても仕方ねぇか。

ネプテューヌはネプギアが立ち眩みをしたという話を心配している様だ。

大丈夫そうだし、ネプテューヌに任せてりゃいいか。

「さぁ、皆さん。遠慮なく食べて、飲んで、騒ぎましょう！今日のためにとびっきりのゲームも用意しておりますわ」

「おぉ、何々！」

「これは俺も気になるね～」

「んじゃ、お前は外に出て、空でも見上げてろ」

「浩平、俺に厳しい！」

俺はジト目で秀司に言ってみたが、コイツは相変わらず笑顔のままだ。

コイツって、笑顔以外の表情はできんのかね。

「説明するより見せた方が早いですわね。ネプテューヌとノワール。少し後ろに立ってくださいな」

「ほいな～！」

「え？何？」

ネプテューヌは手を挙げて了承し、ノワールは何が起こるのという様な不安そうな顔をしている。

ゲームだろうから、不安になる必要はないと思うんだが。

俺なら不幸てんこ盛りだろうがな。

「あ、こう君も！」

「ことｗ「それはいいですわね」OH……」

ネプテューヌが笑顔で誘ってきたのを断ろうとしたが、ベールさんが賛成してしまった。

というわけで俺はネプテューヌに引っ張られて、皆より少し後ろに下がる。

そして、二人は俺を真ん中にして、挟む様に立つ。

何気に二人の距離が近い気がするが……気のせいだろう。

つうか、なんで俺を真ん中にする必要がある。

何で二人とも俺の隣に立とうと思ったんだ。

すると、ベールさんが何かを取り出してきた。

ゲーム機……というよりカメラみたいなものと何かを出してきた。

「それでは、華麗に戦ってくださいまし」

そう言って、コントローラーのボタンを押すと、何かから光が放たれ、周りが森へと変わる。

スゲェ……映像か何かだろうか？

「うわぁ、すごぉい！」

「あ、ねぷねぷと浩平さんが」

コンパにそう言われて、確かめてみると……紅い体をして、ヘッドホンをしているスライヌになっていた。

「……」

「ねぷぅ！？スライヌになってる！？」

「こ、これ私なの！？」

二人は驚いている様だが、俺は跳ねたり、軽く動いたりしてみる。

それに皆は首を傾げてみてくる。

「浩平、どうしたの？」

ブランが心配でもしてくれたのか、聞いてくる。

いや、今、この状況に一言叫びたい。

「なんじゃこりゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

「古いわ！」

「ブベラァ！？」

ノワールに体当たりをくらって、俺が転がると、ノワールにポイントが入る。

あ、思えばゲームだったな、これ。

「三人の動きを特殊なカメラで読み取って、立体投影しているのですわ。なかなかの技術でしょ？で、さっきノワールが浩平君にアタックしたみたいにすれば、ポイントが入りますわ」

「なるほど。つまり、この姿でノワールとこう君と戦えばいいんだね！」

え？何それ、面白そうなんですけど。

「やい、ノワスライヌ！ねっぷねぷにしてやんよ！」

「え？何よ、ノワスライヌって？」

「てやぁ！」

ネプテューヌがノワールに体当たりをして、ポイントが入る。

やっぱり、攻撃を当てればポイントが入るみたいだな……面白ェ。

「私を怒らわせたわね。覚悟しなさい、ネプライヌぅ！」

そう言って、ノワールが体当たりをするが、ネプテューヌが飛躍し、ノワールはそのまま逆さになって転んでしまう。

それを楽しそうに見るネプテューヌ。

「やぁい！逆さノワイヌぅ！」

「そして、隙ありだぜ！ネプライヌ！」

「ねぷぅ！？」

俺は隙ができたネプテューヌに体当たりをして、ポイントを手に入れる。

へへへ、ゲーム好きなのは俺もなんだぜ。

「やったなぁ！コウヘイヌ！」

「ヤベェ、ゴロがいい！」

「感動するとこ、そこ！？」

いや、もしかしたらないかと思ってたじゃん。

そうやって、俺たち三人で勝負を始める。

「へぇ、面白そうだね～」

「ちなみに、実践寄りのシュミレーションモードもございますから、戦闘の訓練にも使えますわ」

「すご～い」

「面白そう……」

「私もやりた～い！」

「俺もやりた～い！」

「テメェはダメだ」

「浩平、ホントに俺の扱い酷くないかな」

俺たちはそんなゲームで遊ぶのだった。

★

海岸の方で一人の女性とネズミの姿があった。

そんな一人と一匹を見ているコルヴスがいた。

コルヴスは歩き出し、その一人と一匹に近づく。

「ん？誰だ、貴様？」

女性はコルヴスに気付き、振り返る。

コルヴスはその女性が持っている『とあるもの』を見てから、女性を見る。

「お前達は女神を倒すのが目的なのだな？」

「あぁ、そうだが？それがどうした？」

「お前達だけじゃ、無理だろうな」

「何ッ！どういう事だ！」

コルヴスの言葉に怒りを覚えたのか、食ってかかる。

コルヴスは相変わらず冷たい目で、無表情のまま女性とネズミを見ている。

「女神には守護者ともいえる奴がいる。それは岩崎浩平……。星に選ばれし者で、女神とはまた違った力を扱う」

「だから、それがどうした？それだけで負ける理由になるというのか？」

確かにその通りだ。

もし、邪魔をしにくるのならば、排除すればいいだけの話。

だが、コルヴスはそれを聞いて、ため息を吐く。

「星に選ばれた者は星一つをも潰す力を持っていると言ってもか？」

「なっ！？」

「そ、そんな力があるっちゅか！？」

一人と一匹はコルヴスの言葉に驚く。

確かに浩平の能力はそうである。

超圧縮した攻撃を放てば、星一つなど壊す事はできる。

「身体能力は女神に匹敵するほどだが、能力は上と言ってもいい。どうだ？ここは俺と手を組まないか？俺は星そのものなんだが」

「何……？それは本当か？」

コルヴスの言葉に女性は目を細める。

信じ難いというところもあるのだろう。

「あぁ。だから、奴の相手は俺がしよう。女神はお前達がどうにかすればいい。そのアイテムでも使ってな」

「……いいだろう。そういう事なら乗ってやる。ただ、何も出来なかったら」

「大丈夫さ……。俺は『烏座』。幹部の一人なのだから」

コルヴスはそういうと、空を見る。

日が暮れ、もうすぐ夜が来る証である……星々が煌めく夜が。

（さぁ、浩平……。ここがお前の墓標となるかどうか……それはお前次第だ）

そういうと、コルヴスは女性とネズミ……マジェコンヌとワレチューと一緒にどこかへと行くのだった。

☆

俺たちはしばらくそのゲームで対戦をしていたが、ドアがノックされて、ベールさんが何かの話を聞いている。

どうやら、何かあった様だ。

それに気づいたノワールはゲームを止め、俺たちは元の姿に戻ると、ノワールがベールさんに近づく。

「何かあったの？ベール」

「いえ、ズーネ地区にある廃棄物処理所に多数のモンスターが出現したという報告があったのですわ」

そういうとベールさんは調べる様にノートパソコンを開く。

ズーネ地区って、なんでござんしょうか？

「ズーネ地区……。確か、離れ小島だったわね。引き潮の時だけ地続きになるという」

アレ？そういうとこ、日本にもあった様な。

まぁ、異世界だし、似たところがあっても当たり前か。

「モンスターぐらい、どこにでも普通に出るっしょ」

「そうだよな。モンスターぐらい、ほっといても」

「国が管理している場所ですから、そんな事はありえませんわ」

あり？そうだったの？

なら、モンスターが出てきたのなら対処しないといけないよな。

「でも、事実の様ですわね」

ベールさんは確認を終えたのか、ノートパソコンを閉じると立ち上がる。

これは退治に行く流れですかね。

「私、今から行ってきますわ」

「私も行くよ～！」

ネプテューヌは動向する様だな。

まぁ、仲良くするのは良い事だよな。

「ですが、これは私の国の事ですから」

「こうして、私達がいるのも、何かの縁だしさ。手伝わせてよ」

「またお決まりの友好条約を結んだ以上は仲間～って言う奴？」

「まぁね～！」

ネプテューヌは相変わらずっつうか、何つうか。

まぁ、それがネプテューヌらしいか。

「私も手伝う」

「何、ブランが！？」

「それ、どういう意味？」

「すいません、軽い冗談です」

俺がわざと驚いて見せると、ブランにギロッという音が聞こえるほどの勢いで睨まれた。

怖いです……凄く怖いです。

「誘拐事件の時の恩を返す良い機会だから」

「よぉし！じゃあ、三人で」

「わ、私も行くわよ！貴方達だけじゃ、どれだけ待たされるかわからないもの」

仲間外れが嫌だったのだろうか、ノワールが叫ぶ。

やれやれ、相変わらずですなぁ、ノワールは。

正直に仲間外れは嫌と言えばいいのに。

「皆さん……わかりました。では、四人で参りましょう」

女神四人でねぇ……。

モンスターメンドクセェけど、どうしようかな～。

俺が考えていると……。

「あ、あの！」

「ん？」

声がした方を見てみると、ネプギアが真剣な目でいた。

「私も行きます」

「え？あ、アタシも！」

「私も！」

「私も……！」

女神候補生四人もついていくという。

姉についていこうとしているんだろうか。

まぁ、八人で行くなら俺はいらないかな。

「貴方達はダメ。遊びじゃないの」

「えぇ～」

「ユニも当然、留守番よ。貴方、まだ変身もできないんだから」

「ネプギア、ここはお姉ちゃんに任せといて！たまにはいいとこ見せないとね！」

たまにはっつうか、星座の時は凄いカッコよかったけどな。

どうやら、妹組は行かない様だ。

俺はそれを見て、ため息を吐くと、後頭部を乱暴に掻く。

「あぁ、メンドクセェなぁ！なら、俺が行くよ。それでいいだろ」

「浩平君……」

「へへへ、強敵ばっかで疲れてたんだ。たまにはモンスターの相手でもしてやろうじゃねぇか」

「こう君も来るの？」

「あぁ……。それにこういうのを好機と見た黒星座が来たらどうするよ？メンドクセェ事になんぞ？そん時用だと思えばいいさ」

俺がそういうと、四人は頷く。

どうやら、俺の同行は許可してくれるみたいだな。

そう言って、外に出る。

「それじゃ、変身！」

ネプテューヌが叫ぶと、四人は光に包まれ、消えると女神化した姿で現れる。

空を飛んで、向かおうとしているが、とある事に気付く。

「そういえば、こう君って飛べなかったわね。運ぶわ」

そう言って、ネプテューヌが来ようとすると、俺は首を横に振る。

それに首を傾げると、俺は足の裏から星力を出して、宙を浮く。

それに秀司以外は驚いて、俺を見てくる。

「どうやって飛んでるんだ？」

「足から星力を噴出させて飛んでるんだよ。まぁ、ロケットみたいなものさ。手で方向を変えたりしてさ。まぁ、秀司がやれって言ったんだけどな」

「いやぁ、ちょっと前に言った事を一発で成功させるとは！さすが浩平！無駄な才能持ちすぎ！」

「あん？」

「ゴメンなさい」

俺が睨むと、秀司はすぐ土下座する。

つうか、笑顔のまま謝っているだろう。

それはどう見ても謝る気がない様に見えるんですが？

「では、皆さん。参りますわよ」

そう言って、四人は飛んでいき、俺はそれを見てからネプギアを見る。

何処か不安そうな顔をしている。

「ネプギア、お前が何かに不安を覚えているのはわかる。俺も嫌な予感だってしてるからな。まぁ、だからさ……俺に任せてくれよ」

「……うん、浩平君」

「んじゃ、行くぜ」

俺は足から星力を噴出させると、ネプテューヌ達の後を追う。

嫌な予感……か。

安心しろ……ネプギア。

テメェの姉ちゃんはちゃんと守ってやるよ……もう誰かを見殺しにはしない。

例え、この命を賭けてでも……例え、獣になってでもだ。

俺はそう決意して、ネプテューヌ達に続くのだった。

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どうも、風狼龍です。
如何でしたでしょうか。
最近仕事が忙しくて、なかなか更新ができていませんが。
それではまた次回！