暗い暗い空間。
あたりを覆う闇の中。
なのになぜかしっかりと見える、そんな場所。
私はそこにいた。
気付いたらそこにいたのだ。理由なんてわかるわけがない。
その空間には私だけじゃなく、もう二人、そこにいた。
一人は白い服を身にまとい、どこか威厳のある壮年の男性。
もう一人はいわゆる海兵服を身にまとった少女。
男性の表情はただただ暗く、拳は震えるほどに握られていて。
また、少女の表情は、そう、例えようがなく複雑で。
自分がそこにいることが、すごく、場違いに思えた。
なのに。
なのに、どこか彼女と共にあることが当然で、男性こそが場違いなようにも感じる。
私たち３人がここにいて。
しかし、誰一人言葉を発しない。否、言葉が形を成していない。
私自身の言葉でさえ、悲しみ、怒り、諦め、恨み。
そんな感情が、色々混ざりあっているのかもしれない。
とても長い時間が、あるいはごく短時間が過ぎた頃、ようやく言葉は意味をもつ。
「すまない。」
はたして男性が発したのか、私が発したのかは定かではない。
しかし、その言葉が切っ掛けとなり、意味のある言葉が行き交う。
「あのとき撤退していれば・・・」
「提督は悪くない・・・」
「慢心などあってはいけなかったんだ・・・」
「見通しが甘かったんだ・・・」
「練度はたりていたんだ・・・」
「修練が足りなかったから・・・」
ただただ後悔の言い合い。
私は思い浮かぶ全てを吐き出していく。
それは彼らには伝わらないのかもしれない。
しかし、言葉にせずにはいられなかった。
彼らも同様なのか、途切れることなく言葉は紡がれる。
このまますべてを吐き出すかと思われた。
だけど。
気付いた。
気付いてしまった。
男性が黒に飲まれかけていて、少女もわずかに飲まれている。
私は咄嗟に手を伸ばし、彼らの手を掴む。
しかし、少し遅かったらしい。
男性は手を振り払い、一言だけ鋭い声をあげ、まるで自身の運命を受け入れるかのごとく、安らかな顔で飲まれて、消えていく。
そして少女もまた。
どこか安らかな声で。
私を安心させようとしているかのように、強く握り返し。
そして、消えていく。
残されたのは、白い２つの光。
それらは漂い、わたしの手元に近付く。
それはひどく幻想的で。
私は慟哭して、あるいは慟哭しようとして。
そして、私も黒に飲まれた。
ただひとつ、言えることは。
私たちの出会いは、最高で最低で。
きっとサイコロの６の目という奇跡なのだろう。
奇跡なのだ。"死という逃れ得ぬ定めへの抗いは。"
徐々に失う感覚。再び得たその感覚は、しかし、前回と異なり。
そして私は――――――――――――