あれからなんてことは無いと言えてしまうほどに平和な日々を過ごした私だが、過ごしていて幾つか分かったことがある。
まず最たるものは深海棲艦が事実として存在していることだろう。
テレビや新聞などで大々的に言われていれば、嫌でも分かることでもあるが。
それに伴い、鎮守府及び艦娘の存在も確認出来た。
とはいえ、艦娘の情報は相当隠蔽されているようで、艦娘という名称があった訳じゃない。
オカルト的写真のように、水上を走る彼女らの姿が見られたからだ。
次に、交通に関して、だいぶ異なっているらしいこともまた、わかった。
飛行機や船など、海を渡る手段は激減しているようで、鎮守府の周囲でしか漁は行われておらず、人を渡す行為は事実上行われていない。
ある意味当然といえば当然だが、深海棲艦によって損なわれているらしい。
しかし、このことを知った時から、一つだけ疑問があった。
楓の家で過ごさせてもらっている今、時折魚料理が出てきている。
楓に連れられるうちに、魚屋があることも確認している。
鎮守府は数が多くなく、調べた限りだと私が知るサーバーの場所程度しか無いこともわかっている。
故にこそ、ここ、苫小牧で何故魚が取れるのか。
楓に聞いても、考えたこともなかったなんて言われては、どうしようもないが。
そんな思考を、米とぎをしながらしていると、慌ただしく帰宅の音と、たまちゃんと、大きく私を呼ぶ声がする。
楓のお婆さん、節子さんの方を見てみれば頷きを返したので、ありがとうと伝え、玄関へと向かう。
玄関にはもちろん、楓がいた。
「たまちゃん、今日はスイーツ食べに行こ！スイーツ！」
「うん、ほら、慌てないで。」
行ってきますと声をかけて、家をあとにする。
今日学校でねーなんて話をする楓の話を聞きながら、楓についていく。
当然のことだが、私は未だにここの街の地理は詳しくない。
きっと案内も含まれているだろうことに、気が付かない訳もなく。
有り難さと申し訳なさに挟まれながら、その好意を受け取ることにしている。
そしてひとつ。
ここのケーキはとてもおいしかった。
「多摩ちゃん、今日もお使いかい？」
また別の日、買い物に出た私はこうして声をかけられるほどには馴染んでいた。
その道中、気になる会話が聞こえた。
「最近警報がなくて助かるわねぇ。」
「ほんとにねぇ。」
「そういえばあの子、未だに引き取り手が居ないのでしょう？」
「あんな所に1人取り残されて、可哀想にねえ。」
「軍がもっとしっかりしてさえいればあんなこと無かったでしょうし、早い所あの子も幸せになって欲しいわね」
気になったとはいえ、足を止めてまでというのはどうかと思い、これしか聞けなかったが、どこか気になってしまっていた。
しかし、この事は楓の家で話題になることは無い。
一度、楓の父、桂梧に聞いた時、強く拳を握り、絞り出すようにまだ早いと言われてしまったのだから。
再び時は流れ、ある日の夕食時。
その日、運命の歯車は回りだし。
私の運命が定まることとなった。
もし、なんて言葉があるが。きっとそれに意味なんてなくて。
ただひとつを除いて、後悔なんて無いと、その日を超えた私は思ってさえいただろう。
しかしそれは、未来から見た私であり、今を過ごす私にはまだ目前の事にさえ、気付いていなかっただけなのだから。
大きく鳴り渡る、警報の音が街中に鳴り響くまで。
てわけでこうしーん
きょうはこのまま次の話を書く予定ー
未だに原作がほとんど無いね！
でも次あるから！