バカと喧嘩と言えない秘密

part D

　翌日。

　今日も一日補習授業だ。

　授業が始まる前に美波と話そうと思っていた。だが当の本人がなかなか来ない。

　もしかして体調を崩して寝込んでしまったとか……？

　と、心配していたら、授業開始の二分前に教室に飛び込んできた。

　遅刻寸前。滑り込みセーフだ。

　余程慌てていたのだろう。ポニーテールを纏め上げているリボンの結び目がずれて、少しアンバランスになってしまっている。

「美波、リボン曲がってるよ」

「えっ？　ホント？」

「ちょっとじっとしてて」

『『『……！（ギリッ）』』』

　教室内から凄まじい殺気を一身に浴びる。

　しかしそれももう慣れたもの。

　僕はそれを気に留めることもなく、美波のリボンを整えてやった。

「こんなもんかな」

「ありがとアキ。でもそう言うアンタも寝癖ついてるわよ？」

「へ？　あ、ホントだ……」

「見せつけてくれるのう」

「変われば変わるもんだな」

「…………夜道に気をつけろ」

　秀吉や雄二が僕をひやかす。

　ただ、ムッツリーニの言葉には本気の殺意が込められているような気がした。

「授業を始めるぞ。お前らカッターをしまえ」

　そんなことをやっていたら鉄人が来てしまった。

　どうやら周りの皆はカッターを手に構えていたようだ。危ないところだった……。

　でも例の件を話す時間が無かったな。仕方ない。休み時間に話そう。

　今日も教師は鉄人だ。

　鉄人曰く、この調子で行けば明日で補習は終わりらしい。

　それを聞いたＦクラスの面々は明日もかと愚痴を溢す。

　そして今日も鉄人の一日密着授業が始まった。

　　　　　　☆

　休み時間。

　よし、美波と話を……って、あれ？

　気付いたら美波は隣の席から姿を消していた。

　どこへ行ったんだろう……。

　あまり時間も無いな。急いで捜さなくちゃ。

　と言っても思い当たる場所なんて無いぞ？

　時間も無いし、もう手当たり次第見てみるか……。

　僕はとりあえず三階を捜してみた。

　隣のＥクラスに人の気配は無かった。

　向かいの文化部の部室には鍵がかかっていて入れない。

　新校舎側だろうか。

　渡り廊下を通り、新校舎のＢクラス……鍵がかかっているし、人の気配も無い。

　反対側のＡクラスには──ん？　誰かいる。あれは……？

「霧島さん？」

「……吉井？」

　Ａクラスには一人だけ。

　机で教科書を広げている霧島さんがいた。

「霧島さんも補習？」

「……ううん。一人で自習してた」

「そっか。そうだよね。Ａクラスに補習があるわけないよね。でもなんでこんな休みの日に？」

「……雄二が来てるから」

「あぁ、そうなんだ」

　って、納得していいんだろうか。

　以前からよくあったことだけどさ……。

　本当に霧島さんは雄二を慕ってるんだな。あいつには勿体ないくらいだ。

「そうだ霧島さん、美波を見なかった？」

「……ううん。教室にいないの？」

「うん。話をしたかったんだけど、ちょっと目を離したらいなくなっててさ」

「……私はずっと机に向かってたから分からない」

「そっか。ありがとう。他を捜してみるよ」

「……待って吉井」

「うん？」

「……授業の終わる時間を教えて」

　霧島さんなら雄二のことなんでも知ってると思ったけど、そうでもないのか。

　えっと、今日の残りの授業は……あと三科目かな？

「確かあと三時間のはずだよ」

「……そう。ありがとう」

「じゃ、僕はこれで！」

　と背を向けると、

「……待って」

　霧島さんが再び呼び止めた。

「何？　僕急ぐんだけど……」

「……これあげる」

　そう言って霧島さんは小さな袋を差し出してきた。

　なんだろうこれ？

　と疑問を抱きながらも取り敢えず受け取った。

　中を見てみると、それにはクッキーやチョコレートが入っていた。

「これは？」

「……このクラスの備品のお菓子。教えてくれたお礼にあげる」

　あぁそうか。すっかり忘れてたけどＡクラスってお菓子を常備してるんだっけ。

　飲み物も自由だし。いいなぁＡクラスの設備は……。

　って、そんなこと関心してる場合じゃないや。

「ありがとう霧島さん！　じゃあまた！」

　僕はお菓子の袋をポケットに押し込み、Ａクラスを後にした。

　ここにもいないとなるとＣクラスかＤクラスしか残ってないな。

　廊下を更に進み、奥のＣクラス、Ｄクラスも覗いて見た。

　が、やはりそこに人影は無かった。

　本当にＦクラスしかいないんだな……。

　今頃他のクラスの皆は休みを満喫しているのか。くそっ……。

　いや、今はそんなことより美波だ。

　でもこれで三階は全部だな。ということは三階にはいないのか。

　そうなると屋上か一階の職員室か実習室か……。

　けどもう時間が無い。授業に遅れれば追加補習が待っている。もう戻らないと……。

　僕は仕方なく来た道を走り、Ｆクラスへ戻った。

　ところが教室に入ると既に美波は席に戻っていた。

「あれ？　美波どこ行ってたのさ」

「ん。ちょっと……ね」

「ちょっとって？」

「どこでもいいじゃない。そんなことよりすぐ西村先生が来るわよ」

　美波は逸(はぐ)らかし、ちゃんと答えてくれなかった。

　僕にも秘密ってことか。

　なんか……寂しいな……。

「授業を始める。全員揃ってるな」

　鉄人の補習授業が始まってしまった。

　話は次の休み時間だ。

　　　　　　☆

　そして次の休み時間。

　僕はさっきの授業で出された問題に答えられず、そのことで鉄人に掴まってしまった。

　こんなことしてる場合じゃないのに……。

　教壇で鉄人の説教を受けていると、美波が教室を出て行くのが見えた。

「あっ……みな──」

「吉井！　聞いているのか！」

「は、はいっ！　聞いておりますです！」

　あぁもう……どうして僕はこう運が悪いんだ……。美波と話したいのに……。

　そんな僕の思惑とは裏腹に鉄人の説教は続いた。

　結局、この休み時間はずっと説教を聞かされていた。