※アニメ産オリジナルカードあり。
『乱入ペナルティ、2000ポイント』
「――え？」
突然、遊矢と素良のデュエルディスクからシステムボイスが発せられた。
乱入ペナルティ。デュエルに途中参加する際に要求されるライフポイント。
遊矢ではない。素良ではない。二人は黒咲を見るが、デュエルディスクを構えた様子はない。
つまり三人以外の誰かがこのデュエルに乱入したということ――！
「……どうやら、ビンゴだったらしいな」
第三者の声が上空から降り注ぐ。
ビルがそびえ立つ摩天楼、その一角。灰色のローブとフードで全身を隠している男が遊矢達を見下ろしていた。
だが、左腕にはアカデミア共通の剣型デュエルディスク。正体は分からずとも、敵であることは明白だった。
「この声――まさか……」
素良と黒咲は警戒心を一層強めてその男を睨む。
二人はその声をよく知っていた。エクシーズ次元侵略の際、お互いに何度聞いた声だからだ。
UNKNOWN
LP:2000
「裏切り者は粛清対象だ。紫雲院素良、お前はここで倒させてもらう」
フードが剥がれる。素顔が明らかになる。
――その顔を、二人はよく知っている。
「やはり、エド・フェニックス――！」
素良の注意が完全に遊矢から逸れ、その男――エドにのみ向けられた。
「な……じゃあ、この人が……！？」
遊矢は仮面の男が残した言葉を思い出す。
あの言葉が真実ならば、この男は――エド・フェニックスは、仮面の男と同等かそれ以上の実力を持っていることになる。
「僕は
運命の岩盤を穿つ英雄よ。魔性に囚われた英雄よ。今一つとなりて暗黒の未来に君臨せよ！
――融合召喚！ カモン、《Ｄ－ＨＥＲＯ ディストピアガイ》！」
各部には金のアーマー。全身のカラーは青。
強靭な四肢を持つ人型のモンスター。しかしその名は
相反する二つの名を持つ英雄が、今ここに誕生した。
《Ｄ－ＨＥＲＯ ディストピアガイ》
星８/闇属性/戦士族/攻 2800/守 2400
ディストピアガイが着地し、遊矢・素良・エドの三組がそれぞれ向かい合う。
「遊矢、僕のことはいい！ 君は早くこの男から逃げるんだ！」
「素良！？ いきなり何を――」
「いいから逃げるんだ！ エド・フェニックスはアカデミアの総司令官、まともに戦って勝てる相手じゃない！」
「総司令官！？」
「ディストピアガイのエフェクト発動！」
ディストピアガイの右手に漆黒のエネルギーがチャージされ、対象に向けられる。
対象は当然素良。今のエド・フェニックスは、榊遊矢のことなど眼中にない。
「ディストピアガイの融合召喚に成功した時、融合素材となったモンスター一体の攻撃力分のダメージを相手に与える！
僕はドリルガイを選択！ その攻撃力、1600のダメージを――紫雲院素良、お前に与える！」
素良はライフは僅か500。この効果ダメージを受ければライフはゼロ。それを防ぐ
だが、遊矢には防ぐ手段がある。
「《オッドアイズ・ボルテックス・ドラゴン》のモンスター効果発動！
一ターンに一度、エクストラデッキからペンデュラムモンスターを一体デッキに戻し、カード効果の発動を無効にして破壊する！」
「何っ――！？」
その驚きは誰のものか。
全員だ。素良、エド、黒咲すらも、遊矢の行動に驚いている。
「ディストピアガイを破壊しろ、ボルテックス！ “サイクロン・フォース”！」
効果命令を受け、《オッドアイズ・ボルテックス・ドラゴン》の両目が光り輝く。
青と赤。二色の光を放ち、突風のブレスがディストピアガイに放たれた。
「させん！」
エドは足場を利用して地上に飛び降り、
「
「だが効果ダメージは無効となる！」
ディストピアガイが球体のバリアに包まれ、ブレス攻撃が遮断される。
しかし、ディストピアガイの右手にチャージされたエネルギーは消滅した。発生するダメージはゼロ。結果、素良は遊矢によって守られたのだ。
「貴様……」
「エド・フェニックス。これは俺と素良のデュエルだ。勝手な真似は許さないぞ」
「対戦相手を庇うというのか。
――甘いな、やはり甘い。榊遊勝の息子、榊遊矢！」
「な……」
エドはまだ名乗ってもいない遊矢の名前、そしてその父親の名前すらも言い当てた。
「アンタ、父さんと俺のことを知ってるのか？」
「そんなことはどうでもいいだろう。そこを退け、榊遊矢。紫雲院素良は融合次元、どうなろうとお前には関係ないはずだ」
「いや、関係ある。素良は友達だ」
「融合次元だと言ったはずだ」
「だからなんだ。友達を見捨てる理由にはならない」
一歩も引かない遊矢に、エドはため息をつく。
――同時に思う。ここに来て正解だったと。紫雲院素良は榊遊矢に影響され、こうしてアカデミアを裏切ろうとしている。それはアカデミア、ひいてはプロフェッサーにとって大きなマイナス。ここでカードにしておく他ない。
「ならば好きにしろ。邪魔したければするがいい。所詮お前では、僕は止められない。
僕はドリルガイを手札に戻す！
さらに！
カモン、アナザーワン！」
悪魔の翼を持った闇の英雄が、エドのフィールドに現れた。
いや、英雄と言うにはあまりにも邪悪すぎるだろう。
《Ｄ－ＨＥＲＯ ディアボリックガイ》
星６/闇属性/戦士族/攻 800/守 800
悪魔の力に身を委ねた影響か、ステータス自体は大して強力ではない。
しかしエドの狙いは別にある。《
つまり、狙いは二度目の融合召喚。もう一度ディストピアガイの効果が発動すれば、遊矢でも防ぐことはできない。
「くっ……行くぞ、ウィップ・バイパー！」
遊矢は地上から飛び立つ。
足場から足場へ。自前の身体能力とウィップ・バイパーの伸縮する身体を駆使して、フィールド内を縦横無尽に駆け回る。目的は効果ダメージを無効にする
……その動きを、エドは見逃さない。
「僕が《融合》を発動する前に動いたか。榊遊勝の息子が聞いて呆れる。それでは防ぐ手段はないと言っているようなものだ。
――ディストピアガイ！」
「なっ……！」
既に召喚されているディストピアガイが電撃を放ち、遊矢が飛び移った足場をピンポイントで破壊した。
足場を失った遊矢は、自ずと空中に放り出される。
「くっ――そぉ！！」
体勢を立て直し、ウィップ・バイパーを他の足場へ伸ばす。間一髪、上空からの落下だけは免れた。
しかし妨害は続く。空中から着地した瞬間、ディストピアガイの光弾が遊矢を狙い撃った。
カードの応酬は発生していないためダメージはない。これもまたアクション・デュエルのルールの一つなのだ。
――モンスターと共に地を蹴り、宙を舞う。それはモンスターを使っての物理的妨害も可能ということ。
エド・フェニックスは、この場にいる誰よりもアクション・デュエルを熟知している。
「くっ……
「モンスターを使うとはこういうことだ。お前はそこで一人で遊んでいろ。
僕は
――融合召喚！ カモン、アナザーワン！ 《Ｄ－ＨＥＲＯ ディストピアガイ》！」
二体目のディストピアガイがエドのフィールドに降臨する。
同時に、再びエネルギーが充填。ディストピアガイは融合召喚に成功した時、素材となったモンスターの攻撃力分のダメージを与える――！
「これで終わりだ紫雲院素良！」
「させるか――ぐあっ！」
再度、ディストピアガイの妨害が入る。
カードはあるのに届かない。目に見えるのに届かない。
なんて無力。あらゆる召喚法を身につけても、友一人守れはしない。
「――あーあ。これで終わり、か」
遊矢とは対照的に――素良は、不気味なくらい冷静だった。最後の飴玉の封を開け、味わう。
彼が最後に思い浮かべたのは遊勝塾のメンバー――遊矢と柚子だった。
……情報によると、遊矢と柚子はシンクロ次元で再会し、柚子はランサーズに入ったのだという。
背中を二人に預け、融合次元と戦う。エンタメデュエルの継承者、融合召喚の弟子、そしてアカデミアの裏切り者。なんと愉快な光景だろうか。
――だが、もう少し素良が素直だったら、そんな未来もあったかもしれない。
「ディストピアガイのエフェクト発動！ 融合素材となったドリルガイの攻撃力分のダメージを与える！
これで終わりだ、紫雲院素良――！」
素良
LP:500 → LP:0
◆
「――嘘だろ？」
デュエルが終了した直後、遊矢の第一声がそれだった。
忽然とモンスターが姿を消した。ウィップ・バイパー、ボルテックス、そしてエドのディストピアガイ。
その瞬間、嫌な予感が遊矢の全身を駆け巡った。
――予感は的中した。
素良のライフポイントはゼロになり――エドの右手には、カードにされた素良が握られてた。
「素良？」
「紫雲院素良はここにいる。ヤツはここで敗北しカードにされた。当然の結果だな」
「――何が当然だ」
怒りに震え、土を握り締める。
友達を失った。実感が伴わなかった現実を理解し始め、沸々と黒い感情が煮えたぎる。
「どうしてだよ！ どうしてお前達はそこまでする！ デュエルは争いのための道具じゃない！！」
「弱者が何を叫んでも意味はない。やはりお前は榊遊勝の息子だ。声を大にして叫ぶだけで、何かを変える力などありはしない」
「――そうかよ。なら、俺が今この手で変えてやる。
俺とデュエルしろ！！ 素良は返してもらう！」
「無駄だ。仮に僕を倒しても、紫雲院素良は帰ってこない」
「それでもだ！ 俺はここでお前を倒す！ そしてお前を――お前、を――――――」
言ってはならない一言を叫びそうになり、言葉に詰まる。
遊矢は自問する。自分は今、何を言おうとした？
「僕を、なんだ？ 僕を倒してどうしたいんだ。答えてみろ、榊遊矢」
“――カードにしてやる”
精神のダムが決壊しそうになるが、ギリギリのところで踏み留まった。
……エドの質問に答えることができない。
デュエルで笑顔を。それがどれだけ難しいことか、遊矢は本当の意味で実感した。
「答えられないか。そうだろうな。
榊遊勝の息子。お前もまたあの男同様、エンタメデュエルなどという巫山戯たものを志しているのだろう。そんなデュエリストが、“お前を倒してカードにする”など口が裂けても言えまい。
救うべきもの、守るべきものを選べない優柔不断さ。それがお前達親子の弱さだ」
全てを笑顔にする。その想いが賞賛されるのは決まって成し遂げた後だ。
何故ならそれは理想だからだ。理想を現実にするのは極めて困難。だからこそ、たとえ奇跡の重ねがけであったとしても、成し遂げられれば英雄となる。
だが、できなければ糾弾される。優柔不断だと。覚悟がないと。
……エドは遊矢と黒咲に背を向け、デュエルディスクの次元転送機能を起動した。全身が青い光に包まれ、転送が開始される。
「待て、どこに行く！」
「エクシーズ次元だ。僕が請け負った仕事は裏切り者の粛清。エクシーズ次元に少なくとも一人、裏切り者がいる」
「それって――」
エクシーズ次元に行った裏切り者。そう言われて思い浮かぶのは一人だけだ。
「ではな、榊遊矢。榊遊勝がいる限り、僕はもう一度お前と会うことになるだろう。
その時までに覚悟を決めておけ。目に映るもの全てを犠牲にして、その上で、最も大切なものを守る覚悟を」
……エドの姿が消えた。彼もまたエクシーズ次元へ転移したのだろう。
「……くそ」
……デュエルで皆を笑顔にする。
黒咲の言った通り、それは空虚な理想だった。
友達一人すら守れないデュエルが、皆を笑顔になんてできるわけがない。
あるいは、こうして少数を犠牲にすれば、それ以外は救えるのだろうか――。
「……そうだ、行かないと」
遊矢は倒れそうになりながら、ふらふらと歩き出す。
「柚子……セレナ。今行くぞ」
素良は言っていた。シンクロ次元侵略の狙いは柚子とセレナだと。ならば、エド・フェニックスのような刺客が送られていても不思議ではない。
以前までの遊矢なら違っていた。“助けられなかった”と、己の無力さを嘆いて足を止めることができた。
――だが、今は違う。榊遊矢は強い。エド・フェニックスが相手でも互角以上の戦いを繰り広げられる。柚子とセレナを守れるだけの力がある。
友を一人失った。だからなんだというのだろう。
力を持つ者には責任が伴う。大切なものが欠けたからといって、足を止めてはならないのだ。
「遊矢」
遊矢の進む先に黒咲が立ちはだかる。
「くろさ――」
――拳が迫る。
腐ったその顔に、鋼の拳が叩きつけられた。
その威力に堪えることができず、遊矢は大きく吹き飛ばされた。
「目が覚めたか、遊矢」
「っ……なんの、つもりだよ」
「虚ろな顔をしていたのでな。喝を入れてやったまでだ」
「喝……？」
何のことか分からない、と言わんばかりに遊矢は尻餅をついたまま黒咲を見上げる。
「お前は紫雲院素良とデュエルする前に言ったな。このデュエルでヤツの本音を聞きだすと。
だが、肝心のヤツは裏切り者としてカードにされた。今、お前はどんな気持ちでここにいる？」
「……分からない」
歯が砕けるのではないかと思うほど強く歯噛みし、搾り出すように胸の内を吐露する。
「エド・フェニックス。あいつの邪魔が入らなければ、素良は今頃――」
「ああ。おそらくはランサーズに入っていただろうな。不本意ではあるが、俺がヤツと肩を並べることもあっただろう」
「そうだ。デュエルは人を変えられる。変えられるはずなんだ。それなのに――」
「悔しいか……ならば立ち上がれ。無念と憎しみを糧にして、俺達と共にアカデミアを討つぞ」
「……嫌だ」
「何？」
遊矢は立ち上がることを否定した。
――デュエルで皆を笑顔にする。未だ揺るがぬその信念が、無念と憎しみを糧にすることを拒んでいた。
「無念と憎しみ。そんな感情で立ち上がっても、笑顔のために戦うことはできない」
「まだそんなことを言っているのか。笑顔ならアカデミアのトップ――赤馬零王を倒した後で作ればいい。
いい加減、敵と味方を区別しろ。少なくとも、アカデミアは敵だ」
「それは分かってる。アカデミアとの戦いは避けられない。
――でも。アカデミアだから倒す、という考えには賛同できない。素良や、その前にデュエルした仮面の男。融合次元にだって、ちゃんと分かり合える人はいるんだ」
「遊矢……」
「俺は決めたよ、黒咲」
殴られた頬を拭い、立ち上がる。
無念や憎しみのような後ろ向きな感情ではなく、希望や願いのような前向きな感情で。
「俺は次元戦争を止める。今回のような出来事は二度と繰り返さない。もう二度と、俺の目の前で誰かをカードにさせない」
「……友を失ってなお、理想を捨てないか。見上げたものだ。
分かっているのか？ お前は強い。だからこそ“榊遊矢”は破滅する。大切なものを失い続け、先に心が壊れることになるぞ」
「かもな。その時はまた俺を殴ってくれ。
……そうしてくれたらきっと、俺はまた頑張れる」
「……筋金入りだな。何がお前をそこまでさせる」
「別に、なんてことない。まだ望みを捨ててないだけだ」
「望みだと？」
「ああ。素良はデュエルディスクによってカードにされた。なら、カードから戻す方法だってきっとある。
折れるのはまだ早い。希望はまだ残ってる」
遊矢は自分に言い聞かせるように、黒咲に告げた。
カードにされたデュエリスト達を元に戻す方法。こればかりは融合次元に乗り込まないと分からない。
そして、それが最後のラインだ。もし方法がなかった場合、榊遊矢は今度こそ崩壊するだろう。
「行こう、黒咲。柚子達を――ランサーズを――シンクロ次元を、助けに行こう」
「……ああ」
黒咲はユートの姿を遊矢に重ねる。
片や友を失い、正当な憎しみに身を委ねた者。
片や友を失い、それでもなお理想を貫く者。
どちらが強いか。後者だ。
どちらが危ういか。それも後者だ。
黒咲は思う。
――いざという時、遊矢を守れるのは自分しかいないのかもしれない。実力があり、かつ優先順位が低い自分だからこそ、榊遊矢を守れるのだと。
それぞれの想いを胸に、二人は仲間を救うべく走り出した。
前書きでも書きましたが今回で最終回です。つまり《完》です。打ち切りです。ご愛読ありがとうございました。
バトルシティどころじゃなくなる（＝バトルシティ編完）ので次回から章が変わります（書くとは言ってない）。
正直、前回のラスト～今回の話は１００人に聞いたら５０人以上の人が「雑な展開だなぁ」と思うんじゃなかろーか……？
「素良がカードにされる展開」が不満だったならこう言いましょう。アキラメロン、と。
過程の違いこそあっても、素良がカード化されるのはオベフォＶＳイェーガー辺りから思い描いていた展開です。
友を失っても立ち上がる遊矢……しかし、表情はどことなく虚ろ。
そこに浴びせられる
まあ、ここはデュエルの方が良かった気もします。遊戯王なので。
「乱入アンド乱入の手抜き展開」が不満だったならこう言いましょう。
実力不足です、すいませんでした！
以下メモ。流し読みで構いません。
・ランサーズがアカデミアの侵略者達と戦い各々成長。
（この“各々”ってのがすごく厄介。何度でも言おう、キャラ多すぎ。好きでもないキャラを面白く書けとか、趣味で書いてる身としてはかなりキツイ。ぶっちゃけこれさえなければ……）
・同時進行でユーゴ対ユーリ。
ユーリが柚子を追い詰めたところでユーゴが主人公っぽく登場してデュエル開始。
だが勝者はユーリ。ユーゴは吸収される。
・遊矢が駆けつけ、遊矢対ユーリ。
スターヴ・ヴェノムによって追い詰められるが、遊矢が《オッドアイズ・アブソリュート・ドラゴン》に覚醒し逆転。
あと一息というところでユーリがクリア・ウィングを召喚。
→イベント《我らが一つに》発生。柚子によりデュエル中断。
・遊星がカード化されたセキュリティを調べる。戻す手段は分からないが確実にあると断言。おそらくは融合次元にあるとのこと。
→融合次元に突撃する前にエクシーズ次元で仲間を募ることに。
（マスク・ド・サンダー（バレバレ）含む）
・ランサーズ分断。
遊矢（ユート）、黒咲、柚子、セレナがエクシーズ次元へ。残りはシンクロ次元の護衛。
・最後にフレンドシップカップ再開。ランサーズは全員敗退し、優勝は不動遊星。最後に遊星対ジャック。
「ライディング・デュエル、アクセラレーション！」
で締め。
《エクシーズ次元編》
・ファイブディーズ要素がなくなるのでタイトル変更。
・遊矢対カイト。
ダベリオンが融合素材となる。あるいはＸモンスターが融合素材となる。
煽りではなく、カイトが強いからそうせざるを得なくなる感じで。
→カイトがブチギレる。
・遊矢、明日香対○○、××
タッグなら誰でもいいし何でもいい。
初対面のはずなのにコンビネーションバッチリな二人を柚子に見せつけたい。餅を焼くんだ柚子。セレナは終始「？」顔のツッコミ役でお願いします。
・柚子が力不足を感じ、明日香から融合or儀式を学ぶ。
《幻奏の機械天使デウス＝エクス＝マキナ》（仮）
かっこいいんだけどめっちゃ不穏な名前のオリカ登場。
以上、メモ終了。
最後に、ご愛読ありがとうございました。