遊戯王デュエルモンスターズGX 伏臥する無限の竜 作：マンボウ
◆
次の日。
さっそくアカデミアでは授業が開講され、１時間目は最初にクロノスによるデュエル授業だった。
そこでまず天上院明日香がクロノス教諭に当てられ、モンスターカードの種類について説明することになった。
すらすらと説明していくその様子は、元々の容姿とあいまって、まさしく優等生だ。
理有はそんな彼女の様子を見て、そんなことを思っていた。
次いでクロノスは翔を当て、フィールド魔法について説明することになった。
しかし、あたふたしたまま上手く説明できず、クロノス教諭はそんな彼のことを馬鹿にするような発言をした。
周囲は翔を笑う。そこには、確かに嘲りの感情が感じられた。
理有は胸糞が悪くなる。
確かに、翔は説明できなかったが、理有はその理由を理解することが出来た。
……知らないんじゃなくて、あがってて言えないんだよ。
理有自身もあがり性なので、その気持ちがよく分かる。
フィールド魔法がどんなものかぐらい、翔は知っている。その証拠に、実は初日のヘリの中で、ロイドデッキに合うフィールド魔法がないか、という話をしていたのだ。
だから理有の中で、クロノスと言う人物に対する評価は大きく下がった。こんな誰かを公然と貶めるような人間が、本当に教師なのか、と。しかもクロノスは、オシリスレッド全体まで馬鹿にするようなことを言い出した。
――デュエルの実力と性格は、反比例するのだろうか。
そう思っていたとき、別の席から声がした。
十代だ。
「けど先生。知識と実践は、関係ないですよね？ だって、俺もオシリスレッドの一人だけど、クロノス先生に勝ってるんだし」
「ぐぬぬぬぬー……！」
……うわー、十代君ってとことん空気を読まないなー。クロノス先生ハンカチ噛んで悔しがってるよ。
確かに十代の言うとおり、理論のみで決闘に勝てるなら、最も頭のいい学者がデュエリストの頂点にいるはずである。
だが、必ずしもそうではない。
かつての決闘王、武藤遊戯は、学生でありながらバトルシティで頂点に立ったのだ。しかも準決勝の相手は海馬瀬人――海馬コーポレーションの社長であり、あらゆる学問を修めた天才でもある。
理論だけでは補いきれない部分は、確かに存在するのだ。
そういう意味では、十代とクロノスは対極に位置する人間なのだろう、と冷静に推察した理有は、この両極端な二人の存在が、別の騒動の引き金にならないか心配になった。
そして理有は知ることもないが、本当に別の騒動の引き金になったのである。
――ちなみに、次の大徳寺先生の錬金術の授業を聞いて、理有はクロノスの教師資質以上に、その授業の意義が疑問になった。
◆
夜。
自分の部屋で自習をしていた理有は、いきなり自分の部屋の扉を叩く音に驚いた。
「理有！ 大変だ！」
十代の声だ。
その慌てぶりからして、どうもただならぬ様子だ。
理有が玄関の扉を開けると、予想通り十代が慌てた様子で部屋に入ってきた。
「大変なんだよ！ 翔が誘拐されちまった！」
「ゆ、誘拐！？ ど、どういうこと！ 詳しく教えて！」
「いきなり俺のＰＤＡに連絡が入ったんだ！ 顔は分からなくて、声は機械じみてて、返して欲しければオベリスクブルーの女子寮まで来いって！」
「――は？ 女子寮？ な、なんでそんなところに？」
「とにかく、一緒に来てくれ！ 翔の友達なんだろ！？」
「……分かったよ。けど、あまり期待しないでね？ 僕はあまり、手荒なことに慣れてないんだから」
理有はデッキとデュエルディスクを持ち、先に部屋を出て走り始めた十代の後を追う。
暗い夜の森を抜け、湖までたどり着くと、岸につけてあったボートを見つけてそれに乗り、十代が全力で船を漕ぐ。
「じゅ、十代君。全力はまずいよ。いきなり体力を使い果たしてどうするの？」
「けど、このままじゃ翔がどうなっちまうか！」
言っても聞かない様子なので、仕方なく理有は頭を回転させるほうへ意識を向けた。
それにしても、なぜ女子寮なのだ。
これでは明らかに、翔を捕まえた犯人が女子だと言っているようなものだ。そもそも翔とオベリスクブルーの女子に、どんな接点があると言うのだ。
妙なことは他にもある。翔自身だ。
昼間、体育の授業が終わったあたりから、翔の様子がおかしかった。どこか浮ついた様子で、何を聞いても上の空。時折、まるで恋煩いのように、顔を赤くしたりしている。
……まさか、女子寮に誰かから呼び出されて、それが問題になったとか？
理有は嫌な予感がして、願った。頼むから外れててくれ、この予感、と。
だが、現実は無情だった。
事件のおおよその流れは、大当たりだったのだ。知る由もないが、翔を呼び出した犯人がクロノスで、呼び出そうとした本当の標的が十代だということ以外は。
◆
女子寮の船着場までやってくると、そこには五人の人影があった。明日香と、オベリスクブルーの女子が三人。そして両手を縛られた翔だ。
それが気になった十代が最初に声をかける。
「翔、どうしたんだ！？」
「こいつが私達の風呂場を覗き見したのよ」
「覗き見なんてしてないっスよ！ 手紙で呼び出されただけっス！」
理有は、貧血になったようにくらりとする頭を押さえた。
……予想通りだったよ。最悪。っていうか、なんでそんな迂闊なことをするの、翔君。
そう内心で愚痴りながら、理有は明日香以外の三人の姿を確認する。
一人目は茶髪の勝気な女性――後日紹介を受けたが、枕田ジュンコという。
二人目は黒髪のおっとりした雰囲気……と思ったが、今はぷんすか怒りながら翔を睨む女性――こちらは浜口ももえ。
三人目は紫髪のツインテールに、明日香に負けず劣らずの美貌を持つ、妖艶な雰囲気を持った女性だ。
翔はやってないと言い、女子三人は翔に辛らつなことを言う。うそつき、とか、バレたら退学、とか。
……あーあー、なんだかどんどんややこしい話になってきたよー。どうするの、これ？
どう収拾をつければいいか分からなくなってきた理有だが、そこで明日香がこんなことを言い出した。
「さて、ねえ貴方達、私とデュエルしない？ 勝てば今回のこと、大目に見てあげるわ」
それを聞いた理有は、思わず明日香を見返し、そして思う。なんつー太っ腹な人間だ、と。理有は、明日香の本性を垣間見た気がした。昨日まではまだ大人しい印象だったけど、実は彼女、ものすごく気が強いのではなかろうか。
彼女に抱いた女王という印象は、案外間違ってなかったと確信した。
「……なんだかよく分からないけど、まあいいや。その決闘、受けて立つぜ！」
「ま、待ってよ、十代君。君、さっき思いっきりボート漕いでたから、少し息あがってない？」
「ん？ 大丈夫だって」
「とか言いつつ、肩で息してるよ。明日香さん。ちょっと十代君を休ませたいんだけど、いい？」
理有が明日香に確認を取ると、明日香は少し考えてから、
「そうね。どうせならベストコンディションでお願いしたいわ。じゃあ、貴方……理有だったわね。ウォーミングアップに付き合ってくれるかしら？」
「いいけど、十代君にデッキバレるよ？」
「構わないわ。ばれたところで問題ないもの」
……うっわー。ものすっごくあっさり強気だなー。見た目綺麗なのに、割と竹を割ったような人だ。
「えーと、じゃあ一個条件が。僕が勝ったら、その時点で翔君を還してもらえる？」
「えー？ それじゃあ、理有が勝っちまったら、俺が決闘できないじゃんかー」
「と、とことん決闘したいんだね、十代君は。……じゃあ、こうしてもらおうよ。僕が勝っても、十代君との決闘は予定通り行うってことで。明日香さん、それでいい？」
「いいわよ。こっちとしても願ったりだわ」
明日香のどこか嬉しそうな声を聞いて、理有は直感する。実は明日香、この件を口実にして、本当は十代と決闘したかっただけではないか、と。
「待ちなさい、坊や。アナタとの決闘、私がやらせてもらうわ」
「え？ えっと……貴女は、どちら様ですか？」
そこで出てきたのは、先ほどの三人目の女性。紫のツインテールを髪になびかせながら、彼女は余裕たっぷりに、甘い声で問いをつき返す。
「人に名前を尋ねるときは、まず自分からよ、坊や？」
「ぼ、坊や……すみませんでした。僕は、円影理有です」
「私は藤原雪乃。よろしくね、ボ・ウ・ヤ」
いきなりのボウヤ呼びに面食らう理有。
「ちょ、ちょっと雪乃！ いきなりどうしたのよ？」
「あら。こっちも気を利かせてあげたのよ。このままだと貴女も連戦でしょう？ ベストコンディションでそっちの坊やと戦いたいなら、一戦目は私に譲りなさい」
「でも……」
「明日香。貴女、私の腕がどれほどのものか、知ってるでしょう？――任せておきなさい。あんな坊や程度、軽くあしらってあげるから」
……うわー、こっちは明日香さんと別の意味で女王だよ。っていうか女王「様」だよ。
珍しい人種を見た、と思っている理有をよそに、明日香は雪乃の提案に少し考える仕草を見せ、そして頷いた。
「分かったわ。お願いね」
「ええ。任されたわ」
雪乃はやっぱり余裕たっぷりな笑みで、明日香の視線を見返した。
◆
湖の中央まで、男性陣と女性陣、二つのボートで漕ぎ出した。ちなみに女性陣のボートは人数に合わせて大きめである。
「さて、それじゃあ始めましょう？ 遊んであげるわ、坊や」
「い、いきます！」
デッキのシャッフル、ディスクセットアップが完了し、
「決闘！」
闘いの幕が切って落とされた。
デュエルディスクが先攻の判断を雪乃に下す。
「先攻は私ね。ドロー！……《センジュ・ゴッド》を召喚。デッキから儀式モンスターカードを１枚手札に加える。私は、デッキから《終焉の王デミス》を手札に加えるわね」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《センジュ・ゴッド》
効果モンスター
星４/光属性/天使族/ATK 1400/DEF 1000
このカードが召喚・反転召喚に成功した時、
自分のデッキから儀式モンスター１体を手札に加える事ができる。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「ターン終了よ」
雪乃 手札：６枚 → ６枚
場 ：《センジュ・ゴッド》
「ぼ、僕のターン、ドロー！……《終焉のカウントダウン》発動。ライフを２０００支払います。 さらにモンスターを１枚セット。カードを２枚伏せ、ターンを終了します」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《終焉のカウントダウン》
通常魔法
２０００ライフポイント払う。
発動ターンより２０ターン後、自分はデュエルに勝利する。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
理有 手札：６枚 → ２枚
ＬＰ：4000 → 2000
場 ：裏側守備モンスター×１
伏せカード×２
「あら、伏せモンスターなんて、珍しいわね」
伏せモンスター。正式には裏側守備表示。
あまりこの世界ではリバースモンスター以外では用いられない方法だが、理有は良くこの手段を使っていた。
正体が分からないから相手をかく乱できるし、時に守備力の高いモンスターに突っ込んで自爆してくれるから精神的ダメージもある。
だから理有は基本的に守備表示でモンスターを出すときには裏側にするのだ。
だが、それが必ずしも有効であるとは限らない。
「私のターンね。ドロー……じゃあ、まずは様子見かしら。《センジュ・ゴッド》で、裏側守備表示モンスターを攻撃するわ」
《センジュ・ゴッド》が、手中の錫杖を使って伏せモンスターに攻撃を仕掛けるが、ここで理有はデュエルディスクのボタンをプッシュし、伏せカードをオープンする。
「永続罠カード《グラヴィティ・バインド－超重力の網－》発動！ レベル４以上の場のモンスターは攻撃できません」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《グラヴィティ・バインド－超重力の網－》
永続罠
フィールド上のレベル４以上のモンスターは攻撃できない。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
フィールド全体に重力の加圧が係り、《センジュ・ゴッド》は急激にその動きを鈍らせて攻撃の手を止めた。
「あら。あたしを網で縛るなんて。実はあなた、女を支配したい深層心理でもあるのかしら？ 網どころか縄で縛ったりして」
「な、なな、何をいきなりそんなこと言ってるんですか！？」
「あらあら、顔を赤くしちゃって、初心ねー」
「っ～～！ 雪乃さん！ 頼みますから、からかわないでくださいよー！」
理有が真っ赤な顔で抗議するが、雪乃は相も変わらず妖しい顔で理有を遊んでいる。
「ふふ。それじゃあ、私は伏せカードを１枚セットして、ターンを終了するわ」
雪乃 手札：７枚 → ６枚
場 ：《センジュ・ゴッド》
伏せカード×１
「僕のターン、ドロー！……伏せモンスターを１体追加して、ターン終了です！」
理有 手札：３枚 → ２枚
場 ：裏側守備モンスター×２
伏せカード×２
「私のターン、ドロー……ふふ。確かに《グラヴィティ・バインド－超重力の網－》は厄介ね。けど、この程度の束縛で、女を縛れると思ったら大間違いよ？ 坊や」
「え？」
余裕のある笑みを見せる雪乃は、ここですべての盤面をひっくり返しに来た。
「もっと刺激的にいかなきゃね。――私は手札から《高等儀式術》を発動するわ」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《高等儀式術》
儀式魔法
手札の儀式モンスター１体を選び、そのカードとレベルの合計が
同じになるようにデッキから通常モンスターを墓地へ送る。
その後、選んだ儀式モンスター１体を特殊召喚する。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「デッキから《甲虫装甲騎士》を２枚墓地へ送り、手札から《終焉の王デミス》を特殊召喚するわよ」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《甲虫装甲騎士》
通常モンスター
星４/地属性/昆虫族/ATK 1900/DEF 1500
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《終焉の王デミス》
儀式・効果モンスター
星８/闇属性/悪魔族/ATK 2400/DEF 2000
「エンド・オブ・ザ・ワールド」により降臨。
フィールドか手札から、レベルの合計が８になるよう
カードを生け贄に捧げなければならない。
２０００ライフポイントを払う事で、
このカードを除くフィールド上のカードを全て破壊する。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
突如、黒い幽鬼が出現した。
いや、幽鬼と言うよりも死神に近い。
青のラインが入った黒の甲冑を纏い、戦斧を持ったその顔は、白磁のような白さを持った骸骨と黒い角。
まさに終焉の王に相応しい出で立ちに、理有は驚愕を喉から発した。
「しゅ、《終焉の王デミス》！？ なんてとんでもないレアカードを！」
「気に入ってくれたかしら。じゃあ早速、《終焉の王デミス》の効果を発動するわ。２０００ポイントのライフを払い、《終焉の王デミス》以外のすべてのカードを破壊！ 『終焉の嘆き』！」
雪乃 LP ：4000 → 2000
「っ！ デミスの効果に対応して罠カード《和睦の使者》発動！ このターンの戦闘ダメージを０にする！」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《和睦の使者》
通常罠
このカードを発動したターン、相手モンスターから受ける
全ての戦闘ダメージは０になる。
このターン自分のモンスターは戦闘では破壊されない。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「あら、つれないわね。じゃあ、さらにチェーンして伏せカード発動。《強制脱出装置》で《センジュ・ゴッド》を自分の手札に戻すわね」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《強制脱出装置》
通常罠
フィールド上のモンスター１体を選択して持ち主の手札に戻す。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
そして、立体映像のデミスが戦斧を天にかざして光を空に放ち、球を成す。
次の瞬間、光球は弾け、光の雨となってフィールド上に降り注ぐ。
光にカードが突き破られ、次々に破壊されていく。
「うわあああっ！？」
おまけにソリッドビジョンシステムがよほどリアルなのか、湖が波立ち、船が大きく揺れる。
あちらの船でも雪乃以外の女性陣が悲鳴を上げている。
はた迷惑なソリッドビジョンに複雑な顔をする理有は、それでもホッとしていた。
……あ、危なかったー。《和睦の使者》を伏せてなかったら負けてたよ。
「このターン、攻撃しても無意味ね。私はターン終了よ」
雪乃 手札：７枚 → ６枚
場 ：《終焉の王デミス》
「僕のターン、ドロー！……もう一度伏せモンスターを１枚、カードを１枚伏せ、ターン終了します」
理有 手札：３枚 → １枚
場 ：裏側守備モンスター×１
伏せカード×１
理有の伏せモンスターは《魂を削る死霊》、伏せカードはもう一枚の《グラヴィティ・バインド－超重力の網－》。
……ライフポイントが２０００以下になったから、デミスの効果はもう使えない。これで耐え切る！
理有はなんとか防ぎきれると考えていたカードだが、そうそう事は上手く運ばない。
と言うよりも、間違いなく理有が考えたことは
「私のターンね、ドロー……貴方、もうデミスの効果は使えないって思ってるでしょう？」
「え？」
心を読まれた――理有がそう思い雪乃の表情を見た瞬間、彼は自分の浅慮を自覚した。
笑っている。
雪乃は優雅さと女性特有の柔らかさを失っていない。それどころか、満ち溢れる余裕すら感じられる。
「私は、《センジュ・ゴッド》をもう一度召喚。デッキから２枚目の《終焉の王デミス》を手札に加えるわ。……そして速攻魔法《神秘の中華なべ》を発動」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《エンド・オブ・ザ・ワールド》
儀式魔法
「破滅の女神ルイン」「終焉の王デミス」の降臨に使用する事ができる。
フィールドか手札から、儀式召喚するモンスターと同じレベルになるように
生け贄を捧げなければならない。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
《神秘の中華なべ》
速攻魔法
自分フィールド上のモンスター１体を生け贄に捧げる。
生け贄に捧げたモンスターの攻撃力か守備力を選択し、
その数値だけ自分のライフポイントを回復する。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「私は《センジュ・ゴッド》を生贄にし、攻撃力分のライフポイントを回復するわ」
「げ」
雪乃 LP ：2000 → 3400
「これでもう一度デミスの効果を使えるわ。もう一度《終焉の王デミス》の効果を発動！ ２０００ポイントのライフを払い、《終焉の王デミス》以外のすべてのカードを破壊！ 『終焉の嘆き』！」
「わああああっ！？」
またもデミスが場のカードを光の雨で破壊しつくす。
もはや、理有に防御手段はない。成す術もない。
雪乃 LP ：3400 → 1400
「往きなさい、デミス！」
雪乃は容赦なく、決着をつけるための攻撃を宣言。
デミスの持つ刃が理有を切り裂く。
「ぐああっ！？」
理有 LP: 2000→0
「うぅ……ちゃぶ台をひっくり返された気分だよ……」
がっくりと地面に手をついてうなだれる理有の姿は、どこか哀愁が漂っていた。
「何やってるっスか！ 理有クーン！」
「あぁもう煩いなあこの覗き魔！」
「覗き魔ってなんスか！ 大隊僕は覗いてなんてないんだよー！」
「そんなのこっちは分からないし知りたくもないよー！」
ぎゃーぎゃーと理有、翔が言い争いをはじめ、明日香たちは呆然とした。
そんな中、十代は意気揚々とデュエルディスクを起動した。決闘にしろ何にしろ、神経の図太い青年である。
◆
その後、十代と明日香が決闘を行った。結果、
「《Ｅ・ＨＥＲＯ サンダー・ジャイアント》の攻撃！」
「きゃああああああああっ！」
十代の《Ｅ・ＨＥＲＯ サンダー・ジャイアント》が明日香の《サイバー・ブレイダー》を効果破壊したうえでダイレクトアタックを決め、勝者は十代となり、翔の無罪放免が決まったのである。
「よっしゃー！ ガッチャ！ 楽しい決闘だったぜ！」
「……なんか、僕ってやっぱり要らない子？」
理有が思わずそうこぼしたのは秘密だ。やっぱり十代一人で事が片付いていたと、そう思うと自分の存在意義を疑ってしまう。
そんなことに構わず、十代は明日香に翔の身柄を要求し、明日香たち女性陣は、しぶしぶその要求に応じたのだった。
ボードを再び近寄せて、縄で縛られたままの翔がなんとか立ち上がったところで、縄を解こうという仕草を見せたジュンコが、いきなり翔の背中を蹴り押した。
「早く行きなさい！」
「わあああっ！？」
体勢が不安定な上に水上だから揺れる揺れる。必死に落ちないようバランスを取ろうとした翔は。真正面から前に倒れた。
「ふぎゅっ！？」
縛られてるせいで受身すら取れず、顔面から倒れこむ。
「だ、大丈夫！？」
「い、痛いっスー！」
さすがにこれには理有が慌てて近寄り、彼を起こすが、めがねは割れていない。おでこから落ちたらしくて額はたんこぶが出来始めている。
女子に蹴られるという一部の人にはご褒美な状況だが、残念ながら翔は性癖的な問題と痛みでそんなことを思う暇もない。
「枕田さん！ さすがにちょっとやりすぎだよ！」
「フン！」
ぷいっとそっぽを向くジュンコ。どうやら謝るつもりはないらしいが、
「ジュンコ、さすがにやりすぎよ？」
「明日香さん！ この覗き魔に情けをかけるんですか！？」
やっぱり疑いそのものは晴れていない。そんな状況で謝れと言っても意味がないと悟った理有は、とりあえず翔の縄を解きながら、嘆息する。
「はぁ……やっぱり僕、弱いのかなー」
それに明日香は苦笑して、理有に声をかける。
「あまり気にしないほうがいいわよ。雪乃はオベリスクブルーの女子の中でもトップランカーの一人よ？ 普通なら勝ち目がある相手じゃないわ」
「うわー……」
それは初耳だ。先に言ってよ。
と言うより、デミスの効果を知っていたから、出された直後に８割がた形勢は決まっていたのだ。永続罠や永続魔法のロックに頼る以上、場を吹き飛ばす効果を持つデミスにはまず勝ち目がない。
「まぁ、これともう一つデッキはあるけど、今回は遠慮なしで戦わせて貰ったわ。ふふ、坊やの束縛じゃあ、私を縛ることはできないわよ？」
「とか言いながら体のしなを作るのやめてー！？ なんでそんな女王様なキャラクターなのー！？」
「ふふふ、女は常にミステリアスで蠱惑的なものよ。そうやって女は自分を磨くの」
「とか言っちゃってるけど、これが雪乃の芸風だから」
「さいですか……」
突っ込んだので負けだと理有は思った。呆れる明日香の横で、こうも他人のペースをひっかき回すタイプの雪乃は、嫌いではないが、苦手だ。
……まぁ、そういう意味では十代君も、なんだけどね。
でも十代の明るさはむしろ心地いいので否定はしない。というか、雪乃が特殊過ぎるだけだ。いまどき女王様キャラな人間など見るとは思わなかった。
「それでも、やっぱり僕じゃあ力不足だったなー」
「え？ 役不足じゃないんスか？」
「意味逆だよ、翔君。役不足は、実力よりも下の役割を与えられたりすること。それじゃあ雪乃さんが格下だって行ってるようだよ」
「失礼な坊やねぇ……やっぱり先生のところに突き出そうかしら。それとも蝋燭と鞭がお好み？」
じろりと睨む雪乃に、翔は慌てて十代の背後へ隠れる。どうにも残念な性格をしているなー、と友達のことなのに冷めた思考でそんなことを考える理有。
十代は仕方なさそうに笑ってから、
「じゃあ、約束どおり頼むぜ、明日香」
「ええ。負けた以上、約束は守るわ。それにしても、貴方、いい腕と運してるわね。そっちの理有君はちょっと残念だけど」
「僕まで残念扱い！？」
ショックを受ける理有だが、それを見て雪乃がフォローを入れる。
「大丈夫よ。そこの覗きボウヤほど残念じゃないから」
「それどういう意味っすかー！？」
「っていうか、結局僕が残念ってことだよねそれ！？」
「それより大声を上げ過ぎると、先生方に気づかれますわよ？」
女性陣にいいように手玉に取られる理有と翔。そしてそれを嗜めるモモコという構図。
そんな横で、ジュンコは十代を睨んでいる。
「ふん、マグレで勝ったからって、いい気にならないでね」
「よしてジュンコ。負けは負けよ」
「いいや、そいつの言うとおりかもしれねえぜ。明日香、アンタ強いよ。……ふぁーっ、さて、もうそろそろ帰って寝るか。いい加減眠いしな」
「そしてやっぱり十代君はマイペースだよねー」
それは、はや二、三日でおおよそ把握した十代の性格に対する、理有の感想だった。
◆
明日香は、十代達が船を濃いで離れていくのを、その姿が見えなくなるまで眺めていた。
今日は自分が十代に負けを喫したが、次があれば負けてやらないし、負けてやるものか。
そんな感情を胸に燻らせながら、他方では別の感情もあって、それが彼女の頬を緩ませる。
……なんかアイツ、面白いかも。
それに、こんなに熱い駆け引きをする決闘は久しぶりだ。血沸き肉踊る、とまではいかないが、それでも今まで闘った決闘でも五指に入るぐらいに楽しかった。そして勝ちたかった。
だから明日香は、笑った。悔しさも込みで、心の中で笑った。
そんな彼女の笑みは、どうやら心の中だけでなく、顔にも出ていたらしい。横から覗き込んできた雪乃が、あら、と不思議そうな、そして愉しそうな顔で、
「あら、明日香、十代の坊やに惚れちゃった？」
「は？」
そんなことを言ってきたから、思わず素っ頓狂な声を上げた。
「や、やっぱりそうなんですか明日香さん！？」
「ちょっと！ 雪乃も、ジュンコも早合点しないでよ！ そんなわけないでしょ！ それにジュンコやっぱりってなに！？」
その一言を切欠にかしましい言い合い弄り合いが勃発。
夜も遅いのにがやがやと賑やかな会話は、夜の帳の中でも明るい雰囲気を振りまいていた。
……デッキ構築レベル的に、どう見ても明日香より雪乃のほうがトップランカーなのは気のせいか。
おひさしぶりです。マンボウです。
１年以上ほったらかしにしてしまい、申し訳ありません。
どうにも雪乃の口調やキャラクターに慣れず四苦八苦するのが苦しいところ。
他のタッグフォースキャラクターも、コントロールが利くならもっと出していきたいところですが、現状は難しいです……。
そして、理有の使う終焉のカウントダウン（ロック型）ですが、ぶっちゃけカウンター積んでないと、《終焉の王デミス》とか《海竜－ダイダロス》とか《ブラック･ローズ･ドラゴン》で詰みます。今回はそのいい例でした。
このまま行くと、どう考えても理有は勝ち進んでいくことも難しいので、いずれ、何らかの変革を迫られます。
ただし、その変革の由来が己の外か内か、そのどちらになるのかは今後の物語次第と言うことで。
文体などが見づらい、ここは変えたほうがいいなどの意見がありましたら、感想とあわせて記入お願いします。
それでは、いつになるかは未定ですが、次の話までしばしお待ちください。