外伝：あの子がフランドール・スカーレットになっていた件 作：冷水
というか、書きたいのは魔理沙です。
ごめんなさい、小説の趣旨からは外れますが。
主役は魔理沙です。
魔理沙の過去語りです。
冒頭のフランドールの衣装は、前回の白＋赤の服装に、白くて長いマント姿です。
白いとんがり帽子も忘れてはいけませんね。
あと、商人(古道具屋)の娘時代の魔理沙も「魔理沙」と表記します。
＝＝良く晴れた日の丘＝＝
風が通り抜ける。
帽子を押さえ、その先の光景を見て魔理沙は静かに佇んでいる。
フランドールはちょこんと帽子をつまんでやり過ごす。
「フラン」
魔理沙は少し上を向き、青く澄みきった空を眺めながら独白するようにつぶやく。
「この空を飛べるってのは、とても素晴らしいことだと思わないか？」
そう言って振り返る、魔理沙の横顔は少し寂しそうだった。
なんとなくフランドールは思った。
きっと、魔理沙が魔法使いになったきっかけが、そこにあるのだろうと。
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「ねえ、魔理沙」
「ん？」と魔理沙は返事をする。
「魔理沙はなんで魔法使いになろうと思ったの？」
少し苦笑したように、聞きたいか？と問い返してくる魔理沙。
そこで風がひときわ強く吹き、魔理沙から視線を離してしまうも、目を見ながら肯定する。
魔理沙は語りだす。
「あれは、私が人里で商人の娘をしていた頃の話か」
ぽつり、ぽつりと悲しみを吐き出すようにつぶやき始める。
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魔理沙は聡い子供だった。
算術は寺子屋に通っている子供よりはるかに優れていたし、
人付き合いも同年代から大人まで幅広く、大商人の娘として恥じる所はなかった。
頭の良さこそ人に誇ることはなかったが、子供ながらに自尊心というには少し大きいものを持っていた。
そんな時に出合った、一人の少女と。
人間にとっての心強い味方でありながら、当時は里の多くの者に忌み嫌われていた博麗の巫女に会った。
彼女は、巫女が里の者にどういう風に思われているかを知りつつも、
同い年で一人で無表情にしている様を見て、一方的ではあるがよく構っていた。
でも巫女が彼女を気にすることもなければ、見向きさえしてくれなかった。
来る日も、来る日も話かけた。
時には博麗神社にお参りもした。
お賽銭を入れた時だけは少し頬が緩んでいたのだが、魔理沙はその表情を見るのが好きで、露骨にならない程度に時々お賽銭を入れていた。
ある日、博麗神社で長くたむろしていたせいで夜も遅くなってしまった。
「あ、まずい・・・」
そう呟き、霊夢に別れを告げる。
何か、引き留めるような霊夢の声を聴いた気がするが、魔理沙には届かなかった。
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夜の森林は魑魅魍魎の住処となる。
博麗神社の周囲は昼間こそ妖怪たちが息を潜めているが、夜になれば気ままに出歩いている。
「そこのお嬢さん」
魔理沙は誰かに声を掛けられた。
振り返ると、誰もいない。
「そこのお嬢さん」
さっきより近くで声が聞こえた。
ぞわっと、魔理沙は全身に鳥肌が立った。
目の前には、黒い顔、黒い髪、黒い影の、何か得体のしれない何かがいた。
「そこの、お嬢さん？」
影が深く、なのに口元が”漆黒”の形に笑みを形作る。
その瞬間に、魔理沙は”畏れ”を感じた。
これは妖怪だと本能が告げている。
全身の鳥肌と、魂の奥底からくるような寒気が魔理沙を支配する。
目の前にある”死”の気配。
妖怪にとって、魔理沙が抱く”畏れ”こそ至上のごちそうであり、
”畏れ”を抱いた生き血と肝は何よりも好物であった。
「あ・・・・」
目を閉じられない。
ただ恐怖のみがおのれの全てを支配する。
その時だった。
距離感を無視したように、目の前の遠くには巫女の姿があった。
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手には符を携えている。
青く透き通る力の奔流が巫女の体からあふれ出でている。
それは浄化の光。
魔理沙はそこで”畏れ”の呪縛から解放される。
その場にへたり込む。
だけど、視線だけは目の前の巫女に釘付けになっていた。
巫女は宙に浮く。
妖怪は飛ぶ。
巫女の周りを、大量の符が漂っていた。
そこから先は、ただの蹂躙であった。
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魔理沙は、そこで気を失った。
翌朝起きると、巫女が自らの傍で寝ていた。
魔理沙が布団を占領してしまったみたいで、
巫女は座布団を枕に寝ていた。
「ん・・・・」
巫女が目を開ける。
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朝日が差し込むにはまだ早い時間。
しかし、霊夢は魔理沙が起きたことを確認すると、今から人里へ送り届けると言う。
魔理沙の腰を抱き、お姫様抱っこのように抱きかかえられた。
「え・・・あ・・・」
何も言えなかった魔理沙は、己の体が霊夢に抱えられながら体が宙に浮いているのを自覚した。
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魔理沙は落ちないように、霊夢の首に手を回す。
相変わらず、博麗の巫女は無表情で、ただ進む先のみを見ていた。
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差し込む光、日の光が柱になって地上を照らし始める時間になった。
「ああ・・・きれい・・・」
魔理沙はその美しさに、今まで己が見たことのないほど心を奪われていた。
湖には日の光が反射してまるで宝石のように輝いている。
家で時々扱っている宝石とも違う。
高名な画家の書く地上から描いた日の出とも違う。
空から浮く景色というのは、魔理沙の心を打ち奪うだけの”魔力”があった。
「この時間、私の一番好きな景色なの」
気づくと、魔理沙は初めて彼女に話しかけられた気がする。
「博麗神社から見える景色と、空を飛ぶ景色」
それが、霊夢という少女の数少ない宝物なのだという。
「私がこの世界を・・・この景色を守っていると思ったら、何を言われても気にならない」
前に、魔理沙がした質問、里の人間に避けられて辛くないかという問いかけ。
「だから私は博麗の巫女で、幻想郷の管理者なのよ」
凛々しく見える霊夢の顔は、一人の幼い少女の顔でない、何かを守る強い女性の表情をしていた。
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魔理沙は、己が人間のまま空を飛ぶ為の術を探した。
少女と同じ視点に立って居たい。
例え全てを捨てることになろうとも。
End.魔法使いへの志
＝＝作者のつぶやき＝＝
この話は、フランじゃないよ、魔理沙だよ。
この話は、3週間くらい前に書きました。
これ書いた後、匿名設定で、この話を一つのストーリーとして小説を書きはじめたのですが、なんか気分が乗らなくて削除はしてないけど、非公開にしちゃいました。
どちらかというと、読み切り小説ですね。
それと、私って、なんかダメですね。
読者を大切にできてないのかな。
自分が読みたいものを書きたいけどさ、そこまでのクオリティを求めてないから、少し甘く書いてるけどさ・・・。
もう、色々と分からないや。