俺「マコトが寝たぞ。ニーナ！」
ニーナ「もう夜だし今夜頑張る？♪」
俺「お前は育児二人もやっていけるのか？」
ニーナ「あんたが放棄しなきゃね♪」
すると夜遅くドアを叩く音がした。
ニーナ「あれ？誰も来る予定なかったけど・・・」
ニーナはドアを開けた、その瞬間パンッと音がした。
ニーナは頭を撃たれ即死だった。
一瞬頭が真っ白になった。
強盗だと思い憲銃を出してドアに向けると。
ノーランドが拳銃を持って立っていた。
ノーランド「まだ壁の中の拳銃もってんのか。」
俺はマークとケインを殺した日の十字架を背負って生きると決意したためにずっとトロスト区から肌身は出さず持っていた。
俺「どうしてだ？」
家に歩兵が四人入って銃を向けてきた。
俺「お前はスコットに裏切られたことを忘れたのか！！！！！」
俺は怒り叫んだ。
俺「お前は共に訓練兵の時からの付き合いじゃないか！！！！！」
俺はまた怒り叫んだ。
ノーランド「俺はお前が撃たないのは分かってる。あと俺はローゼ帝国に忠誠を誓ったんだ！！！」
歩兵に撃たれ、俺は死んだと思った。
だが麻酔銃だった。次起きた時会ったのは法王だった。
俺「法王様・・・」
次の瞬間頭の中で全てがジャックのなかでつながった。
俺「法王全部あんたがやったのか・・・」
ジャックは憎むのを辞めた。
法王「娘とローゼ帝国繁栄のためだ。」
俺「これが娘とローゼのためか。」
俺は周りをよく見たらどこかの収容施設の牢獄にいた。
法王「わたしには全て見えるのだよ、悲劇の英雄ジャックよ。運命が君を悲劇に追い込んだ。」
俺「あんたは俺にどうしてほしいんだ？」すると予想しない答えが返って来た。
法王「私もそう長くない、だから孫娘テーゼを幸せにしてくれ。」
俺「分かった、じゃあマコトは俺が育てるいいかそれが条件だ？」
法王「それは呑めんな、すべてを忘れてテーゼと幸せに暮らしてくれ。マコトはグリシャ・イェーガーとして壁の中に返す。シーナとウォールの子孫だからな。」
俺「せめて記憶を消して改ざんしてくれ！！！」
法王「それはならん！！！それに君の記憶は消せない。」
次目が覚めた時・・・
高級なベッドに寝ていてそばにテーゼが座っていた。
テーゼ「大丈夫？何があったの！！！」
俺は何も言えないため、テーゼに泣きついてしまった。
テーゼ「私のせいね・・・」
俺はぞんぶんに泣いた後冷静にテーゼの話を聞いた。
テーゼ「四年前あなたが最後にした質問赤色だったんだ・・・」
俺「だが、赤く光ってなかったぞ？」
テーゼ「ええ、でも私は神殿と一緒に生きてきたから分かるの。先に答えが。だから青く光ったってうそついたの。そしてあなたが近衛兵を辞める時あたしがあなたに誘惑され始めてた・・・そしてあたしは神殿にジャックと一緒に慣れますかって聞いた。そしたら真っ青になった。それを私は祖父の法王に見られたの・・・でもこんな形じゃ望んでなかった。」
俺「君には法王みたいに未来が見えないのか？」
テーゼ「私は人を癒す力よ。けがを治すって意味だけど。」
彼女は自虐で笑いながら気を使って言った。
俺「励ましてくれてありがとう。」
俺は笑って答えた。
するとテーゼが質問した。
テーゼ「私の事恨んでないの？」
俺「ああ、ニーナは死んだが・・・憎しみや悲しみで人は生き返らない。俺は多分今まで一人も恨んだことはないし、前の国でも今の国でも兵士やってたけど人をころしたこともない。二人を除いては・・・」
テーゼ「二人を殺したの？」
俺「ああ、壁の中で罪人でもなんでもないただ命令された兵士しかも友人を殺した。」テーゼ「この拳銃がそうなの？」
テーゼは机の上に置いてある憲銃を指して言った。
俺「そうだ、壁の中唯一のウォール教徒を殺した憲銃だ。だからその十字架を背負う義務がある。憲銃は俺の十字架だ。まだ二発入ってるから気を付けろよ。」
俺は一週間過ごしたが彼女は本当に外の世界を知らないようだ。
まるでシーナ王国の人々の様に。
テーゼ「海見てみたいな～。」
俺「君といると壁の中を思い出すよ。」
俺は笑いながら言った。
テーゼ「私邸宅と神殿と祖父の家しか知らないんだ。」
俺「そうか・・・この島で一番偉い人の娘なのになにも知らないんだな・・・」
俺から見ればテーゼは純粋な女性だった。
そして妹の様に俺は接していた。
テーゼ「ジャック、なんとかモハメド説得して南港町行きたいけどだめかな？」
俺「別にいいが、たぶん無理だぞ。」
モハメドは女王近衛隊隊長であり軍曹だった。
俺は邸宅でたまたま門番しているモハメドに聞いた。
俺「おい、モハメド、テーゼを町に連れて行きたいんだがだめか？」
モハメド「次期法王であっても町に行くことはなりません！」
俺「なんで、そんな改まって言ってんだよ。もっと力抜け、同期だろ♪」
俺は笑いながら言った。
モハメド「では法王には外で起きたことを話します。女王には法王から知らせたいことだけを話してください。」
俺はしぶしぶ家に戻り、テーゼに言った。
俺「俺次期法王になるのか？」
テーゼ「そうよ、あなたはまだあたしのこと子ども扱いしてるけどもう二十歳だよ。あなたと結婚するから。本当は私だったんだけど、結婚すれば男性が法王になるの。」
テーゼはホッとした様に言った。
俺「だとして俺は法王になったらなにすればいいの？」
テーゼ「あたしと一緒にいるだけでいいわ。」
テーゼは笑顔で言った。
俺は邸宅生活が退屈であったが、壁の中の仕打ちよりはぜんぜんましでむしろ争いがなく、俺はこのまま外界との関係を断ってテーゼを幸せにしようと思った。
そして俺は一年後テーゼと神殿で結婚した。
いやさせられた。
神殿にはシー総督やアイランド将軍そしてその他の軍関係者の姿を見たがノーランドはいなかった。
俺「マイク、サイード、ウィル呼んでやりたかったな。」
テーゼ「あなたはいいね、私には友達すらいないから・・・」
そして愛を誓い、誓いの唇を交わす時、俺はまだニーナが心の中で生きていたから抵抗があった。
俺は自分からいけなかった。
するとテーゼが自分から唇を俺の唇に重ねてきた。
俺はニーナ以外の人と初めて唇を重ねた。
結婚式が終わるとすぐ俺たちは邸宅に連れ戻された。
テーゼ「あなたはまだ私のこと受けいれてないみたいだね。」
俺は首を縦に振った。
テーゼ「仕方ないわ。あなたは無理やり結婚させられて当然だわ。私はあなたのこと愛してるけど♪」
俺「まだ俺の中にニーナは生き続けてるんだ。お前を俺は妹の様に見てきたから。」
テーゼ「私は外の事なにもしらないからあなたが頼りなのよ、ジャック・・・」
俺は抵抗があったがテーゼを愛し続けた。
するとなぜか嫌な気持ちはなくなり、やっと自分も幸せを感じれた。
それまでに一年かかった。
俺は幸福を味わい鳥籠のなかで満足していた。
俺はテーゼにシーナ王国の事と巨大戦艦の冒険と海竜や巨人のことも話した。
テーゼ「外はそんなおもしろいんだ♪さすが私の英雄ジャックね♪」
もちろんマークやケイン、海竜での戦死者のことは話さず、彼女に夢を与え続けた。
もう一生ここからは出ず、彼女には汚れのないまま、人生を送って幸せにいきてほしかったから。
俺は鳥籠での一生の生活に腹をくくってた。
もう二年くらい鳥籠でほとんど生活をしていた時、最近聞き覚えのある銃声や砲撃が聞こえてた。
テーゼ「外でなにが起きてるんですかね？聞いたこともない音が昼も夜するんですよ！」
俺「大丈夫だ♪俺たちは安全でこれからも豊かに暮らせるよ。」
無理やり励ました。
俺はモハメドに外でなにがあったか聞いた。
モハメド「私もずっとここで警備していて分からないんですが・・・どうやら内戦が起こっているらしいです。」
俺「内戦・・・」
俺は心配していた。
サイード、マイク、ウィル、そしてノーランドを。
モハメドから島で内戦が起こっていると聞いて俺は気にせずにはいられなかった。
俺はずっと考えた末、明日の昼モハメドに詳細を聞くことにした。
その日夜遅くアリスが来た。
俺「アリス！！！七年ぶりだな！！！」
俺は感動の再会をした。
アリス「静かにして！あんたこれであたいと一緒に逃げて。」
アリスが声を小さくして言った。
アリスはリュックから立体機動装置を二つ出した。
俺「どういうことだ？」
俺は戸惑った。
テーゼ「どうしたの？」
テーゼが二階の寝室から起きて一階に降りてきた。
俺はアリスにテーゼを置いていけないと言った、そしてここで一生を過ごすことに腹をくくったことを言った。
アリス「残念だけど、ここに居たら殺されるよ。早くしてよね！！！」
俺「俺が原因で内戦が起きたなら、ここで死んでやるよ！！！」
するとアリスは俺の頬をぶってこう言った。
アリス「あんたニーナのためにも逃げなさい！！！それがニーナの願いよ。」
テーゼ「そうですわ。それに私を鳥籠から逃がして。」
テーゼは微笑んで言った。
俺は心の中で煮え切らなかったが、三人で二階のベランダから北の森に立体機動した。俺はテーゼを抱えて立体機動した。
テーゼ「これが鳥籠からでた鳥の気分ですね♪」
なぜか彼女は楽しそうだった。
テーゼ「ジャック！！！こんなおもしろい体験してたなんてずるいわ♪」
彼女は空中に浮かんでることが不思議に思えたようだ。
すると邸宅から二体の巨人が追いかけてきた。
アリス「チッ、巨人兵か。でもあいつらは走り方からしたらまだ新兵だね。逃げ切るよ！」
俺はひたすら森の中を北に立体機動してた。
テーゼをまもるために。
もう愛する者と仲間を失いたくないから・・・
俺の心と裏腹にテーゼは楽しそうにこう言った。
「今度森でピクニックしましょう♪」
こんなに幸せそうなテーゼを見たのは初めてだった。
一瞬テーゼがニーナに見えた・・・
二体の巨人からはどんどん離れ、森深くに逃げ込んだ。
巨人はもう追って来なかった。
アリス「もうちょいで合同作戦本部だから、そこに行けばもう安心だよ。」
疲れた声で言った。
俺はアリスのためにも理由は明日聞いて寝ることにした。
いろいろ体験しすぎたテーゼはもう寝ていた。
次の日朝早くアリスが俺を起こした。
アリス「どこまで知ってるんだい？」
俺は寝ぼけながら言った。
俺「俺が原因で内戦が起きてる事ぐらいかな。」
テーゼはまだぐっすり寝ていた。
アリス「あたしの知ってる範囲では前法王軍と法王軍が今北部と南部に分かれて戦ってんだよ。」
俺「前法王ってだれだ？」
アリス「あんたの義理の祖父だよ。あんた今法王なんだよ。」
俺「俺法王なの！！！」
アリス「そんなことも知らなかったのかい。あたしゃ北部軍でサイード、マイク、ウィルもそうだよ。ノーランドは知らないけど。南部軍の幹部は前法王とシー総督、北部軍はアイランド将軍だよ。あんたが暗殺される計画を知ったから、救援に行ったんだよ。北部軍はあんたを必要としてるんだよ。法王をね。」
俺は考えた、話しを聞いてすぐに、そして俺は前法王を拘束すれば、すべて解決すると思った。
アリス「どうやらもう答えを見つけたみたいだね。」
俺「テーゼには残酷だけどこれしかない・・・」
テーゼ「今日は鳥にならないの？」
アリス「ああ、あんまり森の上飛ぶと見つかるからね。」
俺「立体起動装置をまだ使ってたとはな、文明が退化したのか？」
皮肉を言うジャック。
アリス「今は巨人兵相手に一番有効な武器だからね。まあほとんど銃撃戦だけどね。」
俺「北部軍と南部軍の服の特徴はなんだ？」
アリス「北部軍は調査兵団の服で南部軍は陸軍の迷彩服だよ。」
テーゼ「あれがアリスの家？」テーゼが指を差していたのは合同作戦本部だった。
アリス「ついたね、あれが最前線の拠点だよ。」
旧合同作戦本部には調査兵の服を着た北部軍が支配していた。
そしてアイランド将軍が最前線で指揮をとっていた。
将軍「アリス二等、女王陛下を地下に避難させろ。」
アリスは地下にテーゼを案内した。
俺「なんで俺を必要としているんだ？」
将軍「話がながくなるがいいか？」
俺「おーけい、将軍！」
ちゃかすジャック。
将軍「最初は新法王がジャック・ウォールと新聞で島中に伝えられた。島民はやはり英雄ジャックと高貴なテーゼ女王と結婚したかと島が祝杯ムードに包まれていた。普通は写真も掲載され、すぐ島民は新法王ジャック・ウォールに会えると思った。だが写真はなく、新法王にも一年島民が合えなかった。そしてマイク・ファームが陸軍によってジャックは無理やり女王に結婚させられたと言った。その噂が広がり、西港町と北港町が暴動を起こすようになった。すると前法王は陸軍を使い、反抗した島民を拘束し始めた。陸軍への不満がだんだん広まり出した。だが俺は西港町を制圧し北港町を制圧すれば一時は平穏になると思ったが、陸軍と海軍の一等以下の半数が北港町を防衛した。そして私もだんだん前法王のやってることに理解できずに北港町に味方し、だんだん内戦に発展した。半年前島北部を掌握したが、南部軍は巨人の力を使い始めた。そしてこの森と西港町と東港町で攻防戦を繰り広げている。君と私が指揮すれば北部軍は勝てると思った。そこで暗殺される前に君を救ったんだ。」
俺「つまり北部軍は立体機動装置を使い、南部軍は巨人の力を使っているんだな。だがガスはどうしてるんだ？」
将軍「ガスは魚から取ってる。我々も巨人の力を使えるが正直不安定だ、だから陸では銃と立体機動で何とか頑張ってるよ。」
俺「サイード、マイク、ウィルはどうしてる？」
将軍「サイードは西港町で指揮を取り、サイジョウ大佐の部隊と戦っている。マイクは北港町で難民や兵士に食料を配給し、同じくウィルはタロウ提督とともに北港から出航し海戦で活躍している。東港町ではトウジョウ大佐が指揮をとり、ナンジョウ大佐の部隊と戦っている。ホクジョウ大佐は一か月前この森で戦死した。」
俺「そうか、つまり島全体が戦場なんだな。ついでに海もか。」ジャックは真剣に言った。
将軍「できればジャック法王には北港町で島民を安心させてほしい。決めるのはあんただが。」
俺「はっはっはっは」
俺は馬鹿笑いした。
結局俺は争いから逃れられないことを知った。
俺「前法王はどこにいるんだ？」
将軍「前法王は総督とともに南港町で要塞を築いてるよ。」
俺「俺は北港町でふんぞり返る気はない。俺のせいだ、俺がけりをつける。どこが苦戦してる？」
将軍「そうか・・・さすが英雄だな、東港町だ。」
俺「じゃあすぐ向かう！！！テーゼは北港町に連れて行って護衛してくれ。」
俺は将軍と話した後すぐに東に馬車で向かった。
護衛八人を引き連れて。
北部兵「東港町まで一日かかりますよ。」
俺「立体起動装置は使えるやついるのか？」
北部兵「いえ、巨人兵が出た場合逃げて人間になったら剣でうなじを斬ります。最近の新兵なら使えますよ。」
俺「なら安心だな。」
皮肉交じりに言った。
するとズキュン、ズキュンと二頭馬が撃たれ、馬車が傾いて止まった。
北部兵「敵兵！敵兵！応戦しろ！！！」
俺はついに決断の時が来た。
俺は交戦中に冷静に馬車から降り、北に行き、憲銃を埋めた。
ケイン、マーク、ニーナすまない。
自分を貫けなかったよ。
そうジャックは心の奥で言って、馬車で交戦中の北部兵に加勢した。
俺「おい、立体起動装置はあるのか？」
ズキュン、ズドン、と銃声が鳴る。
北部兵「はい！馬車の中にあります。」
俺「敵は見えるか？」
北部兵「見えません！」
俺「立体機動装置を中に取りにいくから援護してくれ！」
北部兵「了解！」と言って、弾切れになったライフルを置き拳銃でジャックを援護した。
ピュン、ピュンと北部兵が拳銃を撃つ。
俺はその隙に完全に横になった馬車から立体起動装置を装着した。
俺は馬車の布屋根をズバ―――と切り裂き、南の森に向かい立体機動した。
俺はなにも考えず、敵を目視した。
敵は四人全員木の上にいた。
ギュインーーーーーーと音を立て次々と木から木へ、切り裂いた。
最後の敵も立体機動で応戦してきた。
俺「まさか、お前らも文明退化か。」
言葉を発する余裕すらあったが、拳銃を撃ってきた。パパンと。
俺が驚いたのは壁の中で開発中だった対人立体起動装置を使っていたことだった！！！
俺「くそっ！」
俺はギュインーーーーーーーと音を立てて逃げた。
パンパパンパパンと銃弾が俺の横を通り過ぎる。
俺は考えたマガジン交換するときがねらいだと。
そして俺は身を潜め敵はマガジンを変える作業をしていた。
俺はそれを逃さなかった。
ギュインーーーーーーーーーーとうなる俺の装置。
すると敵は微笑んで左の拳銃を俺に向けてきた。
パン、スパ、俺は敵の首を斬り落としたが、左頬に銃弾のかすり傷ができた。
俺は壊れた馬車に戻ったが、北部兵八人全員戦死していた。
馬も二頭死んでいた。
俺「島中でこんなことが起きてるのか・・・」
俺はリュックにガスボンベを詰めて東に立体機動で森中を駆け抜けた。
半日かけて立体機動して東港町についたが、町ではなく廃墟だった。
北部兵「だれだ？！！」
四人の調査兵の服を着た兵士にライフルを向けられた。
俺「俺は北部兵だ！！！」
あえて名前を言わなかった。
北部兵「なぜひとりなんだ！！！ジャック法王が馬車で護送されてくると聞いたぞ。」
俺「俺以外全員死んだよ・・・」
北部兵「ジャック法王が暗殺された！！！」
衝撃が北部兵に走った。
トウジョウ大佐「どうした？スパイか。ジャック法王！！！」
俺はトウジョウが顔を覚えてたことに救われた。
北部兵「あなたが新法王であり、海の英雄ジャック一等兵ですか！！！」
俺「そんなことはどうでもいい。東港町を制圧するぞ。」
トウジョウ「英雄ジャックが来ればもう制圧同然だ。」