俺と乞食とその他諸々の日常

二十一話：ホテルと日常

　リヒターは激怒した。必ず、かの邪智暴虐(じゃちぼうぎゃく)の雷帝を除かなければならぬと決意した。

　リヒターには親心がわからぬ。リヒターは、街の学生である。

　飯を作り、友をいじって暮して来た。けれどもボケに対しては、人一倍に敏感であった。

　先程リヒターは会場を出発し、道を歩き階段を昇り、一里はなれたこのミッドチルダの高級ホテルにやって来た。

　リヒターには金も、力も無い。彼女も無い。十六の、内気な乞食と半ば二人暮しだ。

　リヒターには気の置けない悪友があった。ミカヤである。

　今は此のホテルで、子供達のお守をしている。その悪友を、これから殴りに行くのだ。

　いつかのように嵌められたのだから、お礼参りをするのが楽しみである。

　歩いているうちにリヒターは、ホテルの様子を怪しく思った。ひっそりしている。

　もう既に日も落ちて、部屋の暗いのは当りまえだが、けれども、なんだか、夜のせいばかりでは無く、部屋全体が、やけに寂しい。

　のんきなリヒターも、だんだん不安になって来た。

　しばらく歩いてホテルマンに逢い、語勢を強くして質問した。

　ホテルマンは答えなかった。リヒターは両手でホテルマンのからだをゆすぶって質問を重ねた。

　ホテルマンは、あたりをはばかる低声で、わずか答えた。

「階が違います」

　リヒターは韋駄天のごとく走った。

「これが、俺がここに至るまでの物語だ。凄いだろうミウラちゃん」

「それって、ただ単に迷子になっただけなんじゃ……」

「おっと、それ以上は世界の修正力が働く」

　ミウラちゃんと話をしながら料理を口に運ぶ。俺は天パからさらさらストレートに復活した後、ハリーから今回の黒幕がミカヤであると聞いてすぐさま追っていった結果、何故か入れ違いになって迷子になったのだった。

　ヴィクター？　怖いから後回しだ。

　とにかくその後は話し方がジークと似ている八神はやてさんに無事救出されて今に至る。

　全体的におかんオーラが出ているので結婚したら夫を尻に尻に敷きそうなタイプだ。

「なんや、そんな見つめられたらお姉さん照れてまうやろ」

「すいません。おっぱい見ていました」

「ん、私のおっぱい揉んでみたいん？　ふっふっふ、揉んでみるかいな」

「ボケにボケで返して来るとは……こいつ、デキる！」

　自分の胸を手で押し上げて何やら腹黒い笑みを浮かべるはやてさん。

　この手の人は本当に触ったら通報するようなタイプだ。

　まあ、そんなことしたら即、現行犯で捕まえられるような人だけど。

「ミカやんから聞いとったけどセクハラ発言はようするけど本気で触ることはないんやな」

「紳士ですから」

「そんな決め顔で言われても紳士カッコ変態カッコ閉じるにしか見えへんで」

　どうやら現実というものは無慈悲らしい。

　ハッキリと変態と言われてしまった俺の心はボロボロだ。

　ミウラちゃんを抱きしめることで心の傷を癒させてもらう。

「ヒッ！　リ、リヒターさん、アインハルトさんとチャンピオンが凄まじい形相で僕を睨んできているんですけど！？」

「君はえらいタラシやなぁ。そもそも、こんな美少女が集まっている中に一人だけ男っていうのも凄いで。もしかして男友達おらへんの？」

「い、いるし……」

　声を震わせながらミウラちゃんをさらに強く抱きしめる。

　ジークとアインハルトちゃんの目つきがさらに鋭くなるが気にしない。

「ほぉ、それじゃあ聞いてもええか？」

「エドガーとか、エドガーとか、エドガーとか、エドガーとか」

「一人しかいないんやね」

「……リヒターさん、元気出してください」

「泣いてなんて……いないんだからな…ッ！」

　誰だって認めたくない現実がある。男友達が一人しかいないという現実とかな。

　ついでに年上のお姉さんに虐められて幼女に慰められている現実も認めたくない。

　こんなのご褒美でも何でもない。ちょっと目覚めたらいけない物が目覚めかけたりなんかもしていない。

「そういえば、何であっちにいかんとこっちに来とるん？」

「なんか王の末裔とかばっかりで一般人として入り辛いからミウラちゃんと一緒に居るんです」

「本音は？」

「ぶっちゃけ、ジークとアインハルトちゃんに挟まれたら生きて帰ってこれる気がしない」

　俺が来るまでは仲良さげに話していたららしいのに俺が来てからすぐに冷戦状態になるとか本気でやめて欲しい。あれだろうか、『お願い、私の為に争わないで！』とでも言えばいいのだろうか。

　……ダメだ。二人に同時に殴り飛ばされる未来しか見えない。

「モテる男は大変やねぇ」

「年齢＝彼氏いない歴には言われたくないです」

「あんたは私を怒らせた！」

　はやてさんから鋭いチョップが入る。流石に失礼だったか。

　だが、フェイトさんならやんわりと優しいチョップだったはずだ。

　そこら辺が今後のターニングポイントになって来る。何のかは分からないが。

「また、他の女の人とイチャつきよってからにホントにもー」

「チャンピオン、ここは共同戦線を張りましょう。お兄ちゃんを私達の元に」

「乗った！」

　聞こえない。俺には遂にジークとアインハルトちゃんが手を組んだなんて聞こえない。

　だからこれは幻聴なんだ。目を開ければそこにはミカヤレベルの大きなおっぱいが―――

「おい、匿ってやっからこっち来い、リヒター」

「なんだ、貧乳か」

　なくてハリーの貧相なお胸だった。

　そこまで小さいというわけではないがイメージのせいで小さく感じてしまう。

　そして、気づけば俺は鎖でグルグル巻きにされていた。意味が分からない。

「ジーク、バインドで縛っておいたぜ」

「おおきに、番長」

「待て、お前は俺を匿いに来たんじゃないのか」

「うるせえ！　折角人が誤解したお詫びに匿ってやろうとしてたのによぉ！」

　何故か、青筋を立てて怒っているハリー。

　これは所謂、激オコプンプンというものだろうか。

「一体、俺が何をしたというんだ？」

「自分の言葉を一言一句思い出してみやがれ」

「皆目見当もつかないな」

「Go to hell」

　バインドに縛られたままにじり寄って来る二人の前に突き出される俺。

　ジークとアインハルトちゃんの目にハイライトが灯っていないのはどういうことだろうか。

「はやてさん、お願いですから助けてください。ほら、話があるのでは？」

「まだ、のんびりお話をしとっても全然問題ないでー」

　ニンマリと笑いながらはやてさんは俺の頼みを断る。

　気分としては崖から落ちそうになって必死につかまっている手を笑顔で踏みにじられている気分だ。

　この人、実はSなのではないだろうか。

「ミウラちゃん！」

「僕には……無理です」

「諦めるな、諦めるなよ、お前！　どうしてそこでやめる、そこで！　もう少し頑張ってみろ！　ダメダメダメ、諦めたら周りのこと思うんだ、応援している人達のことを思ってみろ。あと少しのところなんだから！」

「はい、私はお兄ちゃんの確保を諦めません」

「君に言ったわけじゃないんだが…！」

　顔を俯けはやてさんと共に歩き去って行くミウラちゃんの背中を見つめながら視界の隅で無表情のまま俺の隣にしっかりと陣取るアインハルトちゃんを見る。

　そして、反対側にはジークが陣取りえへへと笑いながら腕に抱き着いてくる。

「はい、あーんしてください。お兄ちゃん」

「う、私(ウチ)のにあ、あーんしてーや」

　両サイドから俺の口の前に運ばれてくる食べ物。自分の方を食べろと無言で訴えかけてくる眼差し。

　ふ、女の子二人に同時にあーんされるなんて男子高校生なら一度は妄想したことのあるシチュエーションじゃないか………女の子の目からハイライトが消えているのを除けばな。

　どっちを選んでもDead or AliveじゃなくてDead or Dead になりそうなんだが……。

「ジーク、そんなはしたないことをするのではありませんわ。そして出来ればわたくしに」

　色々と欲望が駄々漏れの状態でジークを注意するヴィクター。

　だが、ジークとてここで引けばアインハルトちゃんに負けるので引くことは無い。

「チャンピオンは安心してお下がりください。大丈夫です、私が食べさせてあげますので」

「ええよ、私(ウチ)がやるから君は下がっときーや」

「……どうやら、言葉では分かり合えない様ですね」

「そやね。もういっちょ、やってみる？　ん？」

　二人が俺を挟んだ状態で火花を散らし合う。

　胃が痛い。このままだとねじ切れてトリプルアクセルをかます位に痛い。

　誰か助けてくれ、そう思った時、救世主は現れた。

　不意に俺の口に強引に差し込まれる三つ目のフォークと食べ物。

　吐き出すことも出来ずに大して咀嚼もせずに飲み込み犯人を見つめる。

　異常に気付いたジークとアインハルトちゃんも見つめる。

「ふふ、どうかな、美味しかったかい？　私としては美味しいと言ってくれると……嬉しいな」

　俺達の視線の先には頬を染めてハニカミながら笑うミカヤの姿があった。

　少し、モジモジと内股気味なのがポイントだ。

『謀ったな、ミカ（ヤ）さん！』

　叫ぶ横の二人をよそに俺は直感する。絶対に今以上の危機が俺を待っていると。

---

おまけ～アインハルトと恋人だったら～

　いつもよりも大分遅くに家に帰って来ると部屋にまだ明りがついていた。
　まさか、また起きているのかと思って急いで部屋に入ってみるとソファーの上で横にもならずに座ったままの状態で舟をこいでいるアインハルトの姿があった。
　その姿に少し微笑みながら近づく。

「ただいま」

　起こさないようにそっと声を掛けて毛布を掛けてやる。
　告白されたのはこいつがまだ中学生の時だ。
　流石に世間的にもやばめだったのと一時の気の迷いかと思って中学を卒業してもまだ俺の事が好きなら付き合うと約束をした。
　忘れるだろうと思っていたのだが彼女の気持ちは強く卒業と同時に即付き合う事になった。
　しかも待たした反動か同棲までしているというありさまだ。

「全く……お前は頑固だな」
「……ん」
「と、すまない。起きたか」
「…お帰り……なさい。ダー……リン」

　もう一つ困ったことになぜかアインハルトは俺の事をダーリンと呼びたがる。
　まあ、以前のようにお兄ちゃんだと色々と誤解を招くことになるのでこっちの方がまだいいんだが。

「寝てていいっていつも言ってるだろ」
「一人じゃ……寂しい…です。一緒に……寝ましょう」

　そう言って寝ぼけ眼(まなこ)のまま抱っこの姿勢を取るアインハルト。
　俺は体は女性らしくなったが心はむしろ昔より子供になっているような彼女を優しく抱き上げてベッドに運んでいく。
　安心しきった顔で目をつむるアインハルトの顔を何となしに眺めていると小さく口が開かれた。


「だいしゅき……です…ダーリン」


「はは……同じくな」

　最後に一つ彼女の小さな唇に口づけを落として明りを消すのだった。





[壁]∨〈・〉)ﾆﾀｧ……