魔法少女リリカルなのは―Mission Code"N"―

第3話「抹消」（前編）

はやては、エーリヒとの会見の後、地上本部にある自分のオフィスに居た。

そこで、次元間通話装置を使って、本局の無限書庫司書長であるユーノ・スクライアに連絡を取った。

ユーノ『はやてが言った通り、こちらで調べれば良いんだね？』

はやて「うん。最初にも言ったけど、あくまで内密にね」

ユーノ『分かった。……はやて、何か危ないことに関わってない？』

はやて「まだ詳しいことはユーノ君にも話せない…ごめんな」

ユーノ『ううん。しかるべき時に聞かせてくれれば良いんだよ。それじゃ、何か見つけたら連絡するよ』

ユーノとの通話を終え、はやては地上本部を後にした。

それから信頼できる部下が運転する車に乗って、帰宅の途についた。

はやて（彼の手紙が真実なら……）

はやては、その日の朝に回収した“黄色い紙”を懐から取り出す。

エーリヒとの会話の中で、彼が回りくどい形で伝えてきたメッセージ。まさかＣカップが表す数字――アンダーとトップの差“１５”センチが、彼が拘束された駅の貸ロッカーのナンバーを示しているとは、はやても面食らった。

もちろん他にも“１５”を示す暗号はあったから気付いたものの。

はやて（早く手を打たないと…）

はやてが握りしめる紙には、彼が伝えようとした“恐るべき計画”の全貌が綴られていた。

もしこれがすべて事実であるならば、管理局…いや、この世界にとって、とてつもない災いがもたらされてしまう。

リィン『はやてちゃん！』

はやては、融合デバイスのリィンフォースⅡからの念話に応答した。

リイン『はやてちゃん！？今どこですか？』

はやて「今帰る途中やけど…何かあったん？」

リイン『たった今連絡があったですよ。はやてちゃんの家が火事だって』

はやて「家って…クラナガンの！？」

リイン『はいです…それから、地上本部の捜査本部が…』

はやて「ヴィヴィオ誘拐事件のか！？」

リイン『誰かに燃やされたみたいです。怪我人も…大分いるみたいで…』

その瞬間、はやての脳裏にある情景が浮かんだ。

それは、あまりにも唐突で、

あまりにも恐ろしい想像だった。

はやて「車、道から外れて！」

部下「え、でも…」

はやて「いいから早――――」

はやては悟った。

気づくのが遅すぎたと。

最後にできたことと言えば、

前方に背を向けシートの後ろに隠れるようにして身を屈める程度だった。

巨大な爆発音が、夜の交差点で空気を揺らした。

魔法戦記リリカルなのは――Mission Code-N――

第３話「抹消」

さかのぼること１５分前、地上本部の局員食堂にて。

スバル「ふぃ～今日の訓練疲れた～」

部下「そんなだらしない顔、他の隊員には見せないでくださいよ。それでは、失礼します！」

スバル「分かってるぅ～。また明日！」

キャロ「その声…もしかしてスバルさんですか？」

後ろからやって来たのはスバルにとっては懐かしい顔ぶれだった。

スバル「キャロっ！久しぶり～！」

エリオ「お久しぶりです、スバルさん」

スバル「エリオ！二人揃って地上本部に来るなんて、珍しいね。お休み？」

エリオ「本部に用事があって。それで途中で寄ったんです」

スバル「そっかぁ。この前は都合つかなくなって会えなかったもんね」

キャロ「すみません…私が迷子になっちゃって」

スバル「まったく、キャロらしいなぁ」

エリオ「ティアさんはお元気ですか？」

スバル「もうバリバリの執務官だよ。今は別世界で任務だって」

エリオ「そうですか。こっちはこっちで色々―」

局員Ａ「きゃーっ！！！」

スバル「何！？」

スバルが悲鳴のする方を見ると、食事中だった女性局員が胸を押さえ、苦しんでいた。

局員Ａ「ねぇ、ねぇってば！大丈夫！？」

隣にいた局員が必死に呼びかけるが、女性局員は苦しみ続け、ついに動かなくなった。

局員Ｂ「うっ！」

今度は別の場所から声がした。

そこでも同じように食事中の局員が苦しみ始め、動かなくなった。

スバル「エリオ！キャロ！まだ何も食べていない？」

エリオ「ま、まだ何も。ねぇ、キャロ？」

キャロ「う、うん」

シャマル「みんな落ち着いてっ！医療局の者です！」

慌てた様子で食堂に現れたのはシャマルだった。

それと同時に、３人目の被害者が現われた。

シャマル「私の声が聞こえますか？」

局員Ｃ「あ…がっ……」

シャマル「……皆さん！食堂から出ないで！すぐに捜査官が来ますから」

それからすぐ、数人の執務官と補佐官が食堂にやって来た。

局員Ｄ「お、おい！あれ見ろ！」

ある局員が大声をあげて窓をを指さした。

その先に見えるのは、隣りのビルの窓から煙が上がっている様子だった。

キャロ「大変！火事ですよね？」

スバル「消火に行かないと！」

フェイト「スバルっ！！」

スバル「フェイトさん！？」

フェイト「事情は説明しておくから、スバルは事務局の消火に向かって！」

スバル「は、はい！」

フェイト「エリオとキャロも手伝いに行ってくれる？」

エリオ・キャロ「はいっ！」

シャーリー『フェイトさん！緊急伝令です！』

フェイト「こっちはもう現場だよ」

シャーリー『別件なんです！第１３拘置所に襲撃者が現われました！その鎮圧に向かってください！』

フェイト「１３…あの誘拐犯の？」

ドーン！

その時、食堂近くの隊舎から爆発音が響いた。

フェイト「こっちもまずいよ…！隊舎が爆破されてる…」

なのは「フェイトちゃん！」

フェイト「なのは！」

教導の事務作業帰りのなのはも、事態を察知してやって来ていた。

なのは「拘置所の方は任せて。フェイトちゃんはこっちをお願い！」

フェイト「う、うんっ！」

なのは「じゃあ…行ってくる」

なのはは食堂の窓ガラスを突き破り、空へと上がって行った。

フェイト「シャーリー、拘置所にはなのはが向かったよ。私は局内を回ってみる」

シャーリー『気を付けてください。さっきの報告だと、局内だけで５か所で爆発が起きてます。いずれも…被害者ありです』

フェイト「誰かが侵入したのかもしれない。すぐに向かう！」

フェイトは爆発が起きた隊舎へと向かった。

そこは、ヴィヴィオ誘拐事件の捜査本部が設置されている建物であった。

ドーン！

フェイト「爆発！？」

音のする方へフェイトは走った。

次第に黒煙と煙臭さがフェイトの鼻をさす。

局員Ｅ「げほっ！げほっ！」

フェイト「大丈夫ですか！？」

局員Ｅ「室内に、まだ、人が…！」

真っ黒な煙は、捜査本部が置かれている部屋から溢れ出していた。

フェイト「分かりました。誰か聞こえますか？！」

濃い煙の中をフェイトは進む。

ネイ「フェイ、ト？」

フェイト「ネイっ！！」

燃え盛る扉の前で、ネイ・ノートルアはうつ伏せで倒れていた。

フェイトが抱き起こしたネイの衣服は、黒焦げで所々が灰のようになっていた。

そしてフェイトの手に、ねっとりとした血の感触が伝わって来た。

ネイ「私、は…大丈、夫。それより……」

フェイト「しゃべっちゃダメ！すぐに医療班を呼ぶから」

ネイ「早く…行っ…て……は、はや…てが…」

フェイト「はやて？」

ネイ「はやてが……危ない…！」

―――中編へ続く