東方変幻録

第四十五話

　振るわれた右手は、しかしアドバイザーの横を通り過ぎ――――

　無数の氷が背後からアドバイザーを滅多刺しにする。

「滅す」

　瞬時に氷に触れ、氷を消滅させると共に生み出した霊剣で幻魔を攻撃する。

　幻魔は素早く左手でナイフを持って霊剣を防ぎ、それと同時に蹴り上げる。

「『須佐能乎加具土命(スサノオかぐつち)』！！」

　突如背後に出現した黒い炎を纏った矢に驚き、幻魔は瞬時に転移すると、矢が出現した位置へナイフを投げつける。

「させ………な……い」

　真横から回転しながら突っ込んでくる戦斧を幻魔は掴み、投げた犯人である壊疽を確認し、瞬時に優へと戦斧を投げつけ、壊疽にはカードを投げつける。

「神速抜刀術 中伝『八重桜(やえざくら)』」

　ガッ！！と鉄を叩くような轟音。それは一瞬にして戦斧を破壊し、瞬間、視界を奪う閃光。

「喰い殺せ、フェンリル！！」

　――――――！！

　全身に響く遠吠え。直後、

「うがぁ！！」

　視覚が回復すると同時に、左腕を抑える真人を見つける。その後ろには見上げるほどの狼の形をしたナイフの群れがあった。

「うわぉ。なんだそのでけぇの」

「神狼フェンリル。神すらも喰らう狼。それを模倣したナイフの大群。防ぎきってみるがよい」

　幻魔の言葉と共にフェンリルは四人に襲い掛かり、

「壊符『アンデッドブレイク』」

　壊疽の宣言により大型の光る球が生み出されると同時、フェンリルはそれにぶつかり――――

　大玉は弾け、無数の小さな玉が無差別に攻撃を浴びせる。

　しかし、フェンリルの前進は止まらない。

　数瞬の内に真人の元まで辿り着き――――

「『地爆天星(チバクテンセイ)』」

　黒い球が出現し、それがフェンリルを構成する全てのナイフを吸い寄せて行く。

　そして、最後の一本が引き寄せられようという時、

　ズバチッ！！

　突如発生した雷光が、黒い球を打ち砕く。

　しかし、吸い寄せられていたナイフは止まる事無く真人へ突き進み――――

　真人が不自然な動きをして回避する。

「ッ！…傷が無い…？」

　真人は我に返ったように体中を見回し、ナイフが刺さっていないことを確認する。

「なんだ…？今、一瞬意識が途絶えて…」

「操ったのだ。我の能力でな」

　アドバイザーはそう言い捨て、幻魔に霊剣を投げつける。

「神速抜刀術 中伝『鞍馬《くらま》』！」

　十字に一度だけ振るうそれは、優が刀を収めると同時――――

　霊剣ごと幻魔を何度も切り刻む。

「ぐっ…！！」

　幻魔は痛みに顔をしかめ、片膝をつく。

「凍符『千秋大紅蓮』」

　壊疽の宣言。それによりあらかじめ出していた剣に冷気が立ち込め、その剣を持って幻魔を襲う。

　だが、壊疽の一撃が当たる寸前、

――――『幻葬』解放――――

　瞬間、壊疽の剣は消滅する。

　壊疽が驚く隙すら与えず、幻魔は瞬時に傷を治し、壊疽にナイフを投げつける。

　反射的に壊疽は能力を使い――――

　壊疽にナイフは当たる。

「能力が無ければ意味は無い」

　幻魔は言い放ち、指を鳴らす。

　瞬間、ナイフは茨へと変わり、壊疽を締め上げる。

「『罪人の茨』。全ステータスを一般人以下に叩き落とした上で能力を完封する茨。まだ出来立ての技で、一日一回の限定技だ」

　口から出ていた血を拭い、幻魔は次にアドバイザーへナイフを投げる。

「無駄だ」

　アドバイザーはナイフを掴み、幻魔に向かって投げ返そうとする。

　直後、ナイフは無数の鎖となってアドバイザーを縛り、

「穿て、『ブリューナク』」

　雷光を纏い、瞬間的にアドバイザーの元まで辿り着くと、アドバイザーを焼き尽くさんばかりの勢いで熱を放出する。

　それに対抗するようにアドバイザーは全力でブリューナクを滅し続けるが、一向に勢いが衰える気配が無い。

「俺も加勢するぞ――――ッ！！」

　飛び出そうとした真人に向かって氷の槍が飛んでくる。

「『天照(あまてらす)』」

　ボゥッ！と音を立てて発生した黒い炎は、一瞬にして氷の槍を融かし――――

　爆発する。

「アツッ！！」

　一瞬にして視界は白に染まり、ほとんど何も見えない。

「『輝く影(グロウ・シャドー)』」

　瞬間、全方位が光り出し――――

「『神威(かむい)』！」

　咄嗟に真人は異空間へ飛ぼうとするが――――

　内部から現れた光り輝く影の刃が容赦なく真人を切り刻む。

「ゴハァッ…！！」

　血を吐きながら、その場に倒れ込む真人。

「クソッ！どうすりゃいいんだよ…！！」

「最後の可能性をかけて、全力で私を倒せば良い。簡単だろう？」

「……やってやるよ」

　構え、優はここにきて、ようやく能力を使う。

「神速抜刀術……」

　幻魔は右手にナイフを持ち、ゆらり、ゆらりと優に向かって歩いて行く。

「中伝…」

　幻魔は左手を優にかざし――――

「『鞍馬(くらま)』！！！」

「『魂の痛み(ソウル・ペイン)』」

　一点集中の十字の斬撃。それは瞬間的に幻魔の元へと迫り――――

　鮮血が舞う。

「――――ぅそ……だろ………！？…俺の…選んだ……未来と…違う……！！！」

　優はそう言って、断ち切られた青い火の玉を見つめて、その場に倒れ込んだ。

「未来なんて、この館に来た時から定められている。そうだろう？サーヴェ」

　幻魔の視線の先には、壊疽に向けられるべきだった痛みの半分と、戦闘の余波で受けたダメージにより気を失って、美鈴に捕まっているサーヴェがいた。

「さて、美鈴。帰ろうか。我が主の元へ」

　そう言って、幻魔は屋敷の中へと入って行くのだった。

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　え、えっと、一応戦闘は終わりましたが数話後くらいにもう少しだけ続くんで、よろしくお願いします<(_ _)>