東方変幻録

第五十九話

「……キリが無い…というより、増えている感じですね死霊術師(ネクロマンシー)でも居るんでしょうか？」

　ぼそりと、尽きない死霊の群を見て呟く幻魔。

「それならそっちを倒さないと終わらないじゃないですか！！」

　一刻も早く幽霊から逃げたいリブラは、本気で聖属性単体魔法で一匹ずつ確実に潰しながら叫ぶ。

「いえ…そんなはずはないんですが…魂が尽きれば魔法を行使できないはず……いや、待て…ここには死者の魂が漂い続けているのか？」

「じゃあ手短に倒してきてくださいよ！？」

「仕方ない…リブラさん。後は任せましたよ」

「えぇ！？あ、後で絶対助けに来てくださいよ！？でないと死んじゃいますからね！？」

「分かってますよ」

　幻魔はそう言うと、姿を消す。

「もっと早く気付いて下されば、もっと早く終わったはずなのに！！全力でやりますからね！！」

　瞬時に腰に付けていたポーチから弓を取り出すと、魔力で創り出した弓をつがえ、放つ。

「あぁ…３０分が限界ですからね…！？」

　その呟きは、誰にも届くことは無かった。

　＊　＊　＊

「……黒幕は貴方でしょうか」

　門の上に降り立ち、すでに中へと侵入している人物に目を向ける。

　黒いフード付きローブ。横幅が大きく、普通の人間の三倍近くはあるのではないだろうか。その姿は、あからさまに怪しかった。

「紅魔の犬か…用は無いな」

　声色からして男。心底どうでもよさそうに、そいつは言い放った。

「それでは、我が主にご用でしょうか？」

「いや、その娘さ。吸血鬼の赤子は高く売れるからなぁ…」

「そうですか…」

　直後、幻魔は両手にナイフを持ち、

「では、貴様には我が主に代わり、私が刑を下そう。死霊操るモノよ。死者を弄び、我が主を愚弄し、主の子をさらおうとした愚か者よ。己の無能さを、己の無力さを、己の愚行を後悔しながら死に逝くがよい。死刑だ！」

　投げられる四本のナイフ。

　一瞬にして男の元まで届くと同時、ローブの内側から出て来たゾンビがそれを防ぐ。

「ハハハ！対策は当然だろう！？貫通は出来ないようだな！！」

「そうだな。代わりと言ってはなんだが、『凍れ』」

　幻魔の言葉と同時、ゾンビは凍てつき、再度投げつけられたナイフによって砕け散る。

「どうやら、そのローブの下はゾンビの様だな。それにしても、今ので倒れるフリをしないとは、よほど自信があるようだ。だが、遊びはしない。貴様が紅魔館へ挑んだこと、後悔させよう。死してなお、転生してなお、月を見るたび思い出せ、紅魔の恐怖を」

　門から飛び降り、地面に降り立つ。

「馬鹿にするなよ？俺だって何も無策で吸血鬼の元に来るほど無謀じゃないぞ」

「知っている。そして対処は終わっている。死者の軍勢？命令されなければ意味の無い軍勢など、埃同然…いや。埃にすら劣る。私に傷を追わせたいのなら、リッチでも連れて来るが良い」

「なッ…！？で、でたらめを！！来い！我が軍！！」

　男が叫ぶ。

　しかし、何かが動くような気配はしない。

「フン…言われねば気付けない。貴様、本当に死霊術師か？」

「グッ……まだだ！！終わってない！！行け！！」

　男の言葉と共にローブの内側から現れたのは、骨だけの犬。

「骨の犬…スカルドッグといった所か？だが、その程度で倒せると？」

「フンッ！ならば、やってみるが良い！！」

「…そうだな。行くぞ」

　一歩。踏み出したと思った時には、すでに犬の隣にいて、ナイフを頭部に突き刺し、地面に縫い付けると、更に一歩踏み出し、男の正面に来る。

「屍となれ、死霊術師。貴様に命乞いは許されない」

「ひ、ひぃぃ！？」

　それが男の最期の言葉となった。

　＊　＊　＊

「ご主人、終わりました。直に幽霊も消えるかと」

「そうか…で、原因は分かったのか？」

「はい。どうやら死霊術師がいたようで、それが原因で湧き続けていたようです。狙いはレミリアお嬢様とフランお嬢様だったようで、粛清しておきました」

「ふむ…売買が目的か…私の所を狙うとは…どうやら、徹底的に潰す必要がありそうだ」

　幽霊が見える範囲にいなくなると、疲れているであろう雪花を支えるプレジール。

「取りあえず、今は図書館に戻ろう。あぁ、それと、潰す時は私とお前の二人だ。良いな？」

「えぇ、分かっております。やる事は、見せていい様なものではありませんから…」

「分かっているなら良い。さぁ、行こうか」

　そう言って、幻魔達は図書館へと飛ぶ。

　＊　＊　＊

　図書館に行くと、ちょうどイーラが最後の、妙に大きな幽霊を吹き飛ばしたところだった。

「あぁ、戻って来たか。どうだった？」

「根源は潰しました。死霊の群も用意していたようですが、命令を受けておらず、ただの人形だったので一掃しておきました。後は幽霊さえ消し去れれば一応は問題は無いと思われます」

「ほぅ？中々早いじゃないか」

「お褒めにあずかり光栄です」

　幻魔は一礼し、

「それでは、リブラを迎えに行ってまいります」

「あぁ、行って来い」

　イーラに言われ、幻魔は転移する。

　＊　＊　＊

「リブラ。大丈夫ですか？」

「すでに限界ですよ！？」

　迫りくる幽霊を弓で射落としつつ、弓の射程よりも手前に来た幽霊は蹴り飛ばしていた。

「て、手伝って下さいよ！！」

「そうですね。手伝いましょうか」

　数枚のカードを取り出し、幽霊の頭にトランプが突き刺さると、その幽霊たちは光の粒子となって消えていく。

「はぁ…はぁ…あと少し遅かったら私は幽霊にやられてましたよ！！なんでもっと早く来てくれなかったんですか！！」

「色々あったんです。仕方ないでしょう？」

「むぐぐ…なら仕方ないです。よし。図書館に戻りましょう！！」

「はい。戻りましょうか」

　そう言って、二人は図書館へと転移する。