東方病愛録

伊吹萃香の愛

「嘘だったのかい？」







※何だかヤンデレが分からなくなってきました、鬼は難しい。

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「鬼ね、異変の原因はあんただったのか」

「鬼を、知っているのかい？」

「？　ああ、当然だろう？」

　最初のやり取りはこんな感じだったか、もしかしたら違ったかもしれない。確かなのは、鬼を知っていたアイツに興味を持ったってことだけだ。

「さあさあ、飲め飲め」

「鬼のペースで飲んだら潰れる、少しは加減しろ」

「何を言うんだい、鬼に酒を加減しろだなんて無理な話だよ」

「やれやれ」

　異変を終わらせた後もちょくちょくアイツと飲んだ、アイツもなんだかんだと付き合ってくれた。

「楽しいねえ、お前さんと飲むのは」

「そうか、俺もお前と飲むのは嫌いじゃないよ」

「そりゃあ良かった、これからも遠慮なく誘える」

「遠慮したことがあったのか？」

「はっはっは、どうだったかねえ」

　楽しかった、アイツと飲んでいると。鬼の仲間たちと飲んでいたときとは違う、別の楽しさがあった。

「まったく、そんな調子で飲んで酒の味が分かるのか？」

「分かるに決まっているだろう？　私を誰だと思っているんだい？」

「伊吹萃香、鬼だろう？」

「っはは、分かっているじゃないか。そっちこそ何だい、酒も飲まずに茶だけ飲んで」

「構うな、重要なのは誰と飲むかだろう？」

「……ま、そうかもね」

　そうだ、いつの間にか私の中のアイツが大きくなっていった。宴会のときは真っ先に姿を探すようになった。

「……なあ」

「何だ？」

「最近気がついたんだ、アンタと飲む酒が一番美味いって。アンタ以外とだと何だか味気なく感じるんだ、美味いはずの酒がさ。だから」

「安心しろ、俺がお前に酒を注いでやる、ずっとお前の傍にいる」

「……嘘じゃ、ないよね？」

「俺が鬼に、伊吹萃香に嘘をつくと思うか？」

「……いや、あんたは私には嘘をつかない。知っているよ、それくらい」

　私とアイツはそう約束した、この時間がこれから何度も訪れるのだと嬉しくなった。

「どうした？　何をむくれている？」

「ふん、何でもないさ」

「そんな顔には見えん、素直に話せ」

「……霊夢と随分仲良さげじゃないか、家にまで招いて」

「どうしてそれを？」

「まあえらく親しそうでさ」

「おいおい」

　どうにもアイツが他の女を家に招くのは気に食わない、いちゃいちゃするのをみるのも気に入らない。まったく、アイツは優しすぎるんだよ。……まあ、そこがいいんだけどさ。

「……んん」

「どうしたんだい？」

「最近調子が悪くてな、妙に身体がだるい」

「ちょっと、そんな身体でここに来たのかい？」

「お前との約束をすっぽかす気は無いさ」

「馬鹿、それは嬉しいけどまずはアンタの身の安全だよ。ほら、私が看病してやるからアンタの家に行くよ」

「やれやれ、世話になるか」

　来てくれるのは嬉しいけれどそんな姿のアイツを見ても楽しく酒を飲めないからね。しかし、勝手知ったるアイツの家で慣れない看病なんてものをしてみたけれどさ、やっぱり私には合わないねえ。

「萃香、どういうこと？」

「いきなり来て何だい、霊夢？」

「惚けないで、彼のことよ」

「彼？　ああ、アイツがどうかしたのかい？」

「ふざけているの？」

「そう言えばアイツも遅いねえ、いつもならもう来ているはずなのに」

「彼は来ないわ、絶対に」

「何だって？」

　どういう意味だ、どうしてアイツが来ないと？

「彼は来ないわ、私が教えたからね」

「教えた？　何を？」

「誤魔化すつもり？　まあいいわ、だったらはっきりと言ってあげる」

　何を怒っているんだろうね、霊夢は。

「どうして、彼を妖怪にしようとしているの？」

「何だい、そのことか」

　知っていたんだね、まあそうか、家に来ていたからね。

「やっぱりアンタの仕業ね、どういうつもり？　彼に自分の妖気を浴びせて、霧になって彼の中にアンタの妖気を染み込ませて、彼の知らぬ間に妖怪にしようとしている」

「そりゃあ当然だろう？　だってアイツが私と一緒にいるためには人間であることは不都合だからね、弱い人間の体よりも強く長生きな妖怪の身体の方がいいじゃないか」

　だからアイツの酒に私の妖気を混ぜたり、霧になってアイツの家に行ったりしてゆっくりと馴染ませたんだよね。まあそのせいで最近調子が悪かったみたいだけど仕方ないよね、うん。

「ふざけんじゃないわよ！！　彼に黙って勝手なことを！　彼の承諾を得ないままにそんな真似を！！」

「承諾？　得ているさ、そんなもの」

「はあ？」

「だってアイツは約束してくれたからね、ずっと私の傍に居てくれるってね」

「！　……そんなこと、そんな意図であったはずが無い！　アンタは彼を無理やり妖怪にしようとしている、彼はそんなのを望んでいない！」

　！　そんなことはない！！

「アイツはそれを望んでくれる！！　アイツは私の傍にいると言ってくれたんだ！！」

「そんなの嘘に決まっている！　彼がアンタなんかと未来を一緒にするはずが無い！！　彼は絶対にここに来ない！！！」

　ふざけるな！

「嘘なんかじゃない！！　だってアイツが嘘をつくはずが無いんだ、アイツが私に嘘をつくはずが無いんだ！！」

「彼を勝手に妖怪にしようとして勝手なことを言うな！！　彼を引き返せないところに無理やり引き込んだだけじゃない、この卑怯者！！」

　卑怯者だと！？

「！　霊夢！！！」

　私が卑怯者だと！？　霊夢、どれだけ私を！！

「ここで退治してやるわ、萃香！！」

　いいだろう、鬼の力を見せてやるよ！！

「止めろ！！」

『！！』

　この声は！

「そこまでだ、霊夢、萃香」

　やっぱり、今日も来てくれたんだね！

「……聞いていたの？」

「ああ、全部な」

「だったら分かるでしょう、こいつがどういうつもりだったのか！？」

「……萃香」

「なあ、アンタは私の傍にいてくれるよな？　私に嘘なんかついていないよな？」

　嘘だよな？　霊夢の言ったことこそ嘘だよな？

「……ああ、俺はお前と共にいる。どんな姿になってもだ」

　ああ！　やっぱりコイツは私に嘘をつかないんだ！　私と居てくれるんだ！

「！？　貴方、どうして……？」

「俺は約束したんだ、ずっと傍にいると。俺は決めているんだ、萃香には嘘をつかないと」

「だから、だからって。人間を止めてまで、萃香と共に生きるって言うの！？　貴方を勝手に」

「だとしても変わらないさ、俺は萃香と同じ時を生きていく」

「……そう、そこまで言うのなら勝手になさい。もう私の知ったことでは無いわ」

「……すまない、霊夢」

「……貴方には、私と同じ時を過ごしてほしかったわ」

「……さよなら、霊夢」

「…………さようなら」

　……そうか、霊夢もコイツを。

「……萃香、改めて俺は約束する。俺はお前の傍にいる、ずっとそれは変わらない」

「私も、ずっとアンタの傍にいる、約束するよ」

　そう、約束だよ。

　約束、だったのに。

「いやあ！！　目を開けてよ、お願いだから目を開けてよ！？」

「霊夢、落ち着けって！！」

「どうして！？　どうしてこの人が死ななければならないのよ？！　何でよ、何で！？」

　何で？　私の傍にいてくれるって言ったじゃないか？　嘘だったのかい？　いや、アンタは嘘をつくようなやつじゃない、なのに、何で？

「……アンタの所為よ。アンタさえ、アンタさえいなければ！！」

　私の所為？　私がアイツを妖怪にしたから、だから人間たちに殺されたっていうことなのか？　私の？　違う、悪いのは人間たちだろう？　人間達がアイツを誤解したのが悪いんだろう？　何時だって、悪いのは人間だろう？　そのはずだろう？　なあ、教えてくれよ？

「……萃香」

「紫か」

「私が来た理由、分かっているわね？」

「ああ」

「貴方の所為で幻想郷のバランスが崩れた、私は幻想郷を守る者として貴方を罰しなくてはならない。……どうして、貴方はあんなことをしたの？」

「……酒がね、全く美味しく感じられないんだ」

「え？」

「アイツが死んでからもう何も感じないんだ、もう何も分からないんだ」

「……萃香」

「やってくれ、紫。私は、死にたい」

「……さようなら、私の古い友人」

　その日、人里を壊滅させた一人の鬼が、幻想郷から消滅した。

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　はい、萃香回です。あれだ、勇儀も萃香も素直にヤンデレってくれない、何でだ？　まあ大体見当がつくんですがね、私のこだわりの所為です。この作品では基本的に彼は彼女たちに好意を抱いています、なので、嘘だ！　みたいに否定する奴が書けないんですよね。今回の奴も、嘘をつくな、アンタは私が好きなはず、みたいな話にしようとしたのですがね、私のこだわりが引っかかっちゃったんです。個人的に萃香には寂しがりやなイメージも持っていたのでこんな風な話になりましたが、着地が無理やりだったかな？　それに萃香の狂気があまり表現できなかったなあ、残念無念。

　そんなこんなで個人的に狂気が足りなかった今回、どうだったでしょうかね？　実は珍しくハッピーエンドにしようか悩んだ話でもあります、最終的に狂気が足りないと判断してバッドエンドにしました、ハッピーエンド至上主義とは何だったのか。ではまた。