スイゴと私は驚いていた。
正直、こんなきちんとしたデュエルをしてくると思ってなかった。私達の世界じゃ、生け贄召喚の方法を間違える大人すらいるのだから。ここのデュエリスト達を侮っていたかもしれない。
《町の不良ですら、このレベルって。私達の世界より、平均デュエルレベルが高いのかしら》
とはいえ、さすがに負けるわけにはいかないけどね！
「私のターンよ、ドロー！手札より『高等儀式術』を発動、デッキのレベル5の『呉国の防人兵』とレベル3の『呉国の見習い兵士』を墓地に送るわ」
呉国の防人兵
レベル5
戦士族
AT1500/DF2500
呉国の見習い兵士
レベル3
戦士族
AT1000/DF0
「 これでっ、手札の『恋姫－呉王・孫策』の儀式償還を執り行うことが可能よ」
『民は思いを託し、兵は忠誠を捧げよ！そして国を統べし王は全ての願いを背負い、戦えっ‼敵を打ち砕けっ‼!』
『儀式召喚』
「天下万民こそ、我が望み。呉王・孫策」
黄金の剣を片手に、美しき美貌の王が出現した。
「攻撃力2800っ、はっ、そんなんじゃオレ達のモンスターには敵わないぜ」
「ええ、このままではね」
だから、このカードを装備させるわ。
「装備魔法『王家の剣－南海覇王』を発動。呉王・孫策に装備し、攻撃力を500上げるわっ」
王家の剣－南海覇王
装備魔法
このカードは、「呉王」と名のつく戦士族モンスター一体にのみ装備可能。このカードを装備したモンスターカードは、攻撃力を500ポイントアップする。このカードを装備したモンスターは、一ターンに一度、モンスターカードに対する相手のカード効果の発動を無効にし破壊できる。この効果は一ターンに一度発動でき、このカードを装備したモンスターが戦闘で相手モンスター一体を破壊した時、破壊した相手モンスター一体の元々の効果力分のダメージを相手に与える。
「攻撃力3300ゥ！？」
「バトルよ、私は呉王・孫策でダーク・アームド・ドラゴンに攻撃」
「そうはいくか、オレは罠カード『 炸裂装甲』を発動」
「南海覇王の効果ッ、このカードは一ターンに一度、相手のカードの発動を無効にする」
「げぇェェッ！？」
王の進軍を止めることはできない。唯一無二の宝剣による一撃が、邪悪な力を持つ敵を切り裂いた。
「ぐおぉォォ」
「やりやがったなっ」
十影&九暮
LP7500
「さらに、効果でダーク・アームド・ドラゴンの攻撃力分ダメージよ」
十影&九暮
LP4700
「覇王・孫策で九暮にダイレクトアタック」
『覇王一閃』
覇王の追撃が敵プレイヤーを襲った。
十影&九暮
LP1400
「私はこれで、ターンエンド」
《よし、このペースで行けば問題なさそうね》
「ったく、テメェらみたいのは何時もそうだよな……」
ん？
「 そうそう。そうやって、強いカード使ってよォ。オレ達から何もかも、奪いとっちまうんだ。ステータスが何だってんだよッ」
いきなり語りだした男二人組に、一瞬、シェレンとスイゴの思考が停止した。
「そうやって、オレ達みたいのにみせびらかしてよ」
「しかも、自分達はその価値を理解してませんよ、っつう態度をしてやがる」
説教、というよりはむしろ愚痴に近い。見れば、スイゴもどこか呆れたような顔をしている。
「本当は心の底では、オレ達みたいのを見下してるクセによっ！」
「さっきから、イチャつく姿見せつけやがって、そんなんだから、オレ達みたいのが息苦しい思いをすんだよォ‼」
そんなにイチャついてないでしょ！？
彼らの理論……、というか逆ギレに思わず額を抑えたくなった。
「そんなクソ共には、ぜっってぇ負けねぇ」
十影はデッキから、カードをドローした。
「オレは手札から、速攻魔法『ガガギゴ・サイクロン』を発動」
ガガギゴ・サイクロン
速攻魔法
自分フィールド上に、『ガガギゴ』と名のつくモンスターカードが存在するときにこのカードは発動できる。相手フィールド上の魔法・罠カード一枚を破壊する。そして、相手フィールド上の表側表示モンスターは全ての攻撃力・守備力は1000ポイントダウンする。
「てめぇの南海覇王を破壊する。バトルだっ、オレ達の怒りを思いしれぇェェ」
まるで、失恋した男がその怒りをぶつけるかのように荒れ狂うゴギガ・ガガギゴ。シェレンのモンスターも心なしか引いているように見える。蒼き野獣の爪が呉王・孫策を破壊した。
シェレン&スイゴ
LP3400
「痛ったーい」
「なんか、面倒くさくなってきたな」
……にしても、スイゴじゃなく、モンスターを狙う辺りちゃんとしてるわね。
「オレは伏せていた永続罠カード『限定戦闘』を発動、相手は『ゴギガ・ガガギゴ』以外を攻撃できない。これで、ターンエンドだっ。ぺっ、ザマァー見ろ」
限定戦闘
永続罠
自分フィールド上のモンスター一体を対象に、このカードを発動する。相手はこのカードの効果で選択したモンスター以外を攻撃できない。このカードの効果で選択したモンスターは一ターンに一度、罠カードの効果を受けない。
「やられたら、やり返す。お前らが売ったケンカなんだ、ボッコボッコにしてやる。おれのターン、ドローーーッ」
もはや、売り言葉に買い言葉。デュエルじゃなくて、リアルファイトが始まりそうな雰囲気だ。シェレンのことなんか、もう忘れているかもしれない。
「おれは、墓地の無名の医師の効果発動。墓地にあるこのカードをゲームから除外し、墓地のモンスター『無名の軍師』を手札に戻す」
無名の軍師
レベル4
戦士族/効果
このカードが、相手モンスターカードとの戦闘で破壊された時に発動し、自分のデッキから、『無名』と名のつく戦士族モンスター一体を手札に加える。このカードが墓地から手札に送られた時に発動し、自分のデッキから『無名』と名のつくレベル4以上の戦士族モンスター一体を手札に加える。
AT500/DF500
「その効果で、おれはデッキから無名の傭兵を手札に加える。さらに、知られざる生誕を発動ッ。手札のカードを一枚捨てて、デッキから『無名の剣将』を手札にくわえる。おれは、自分の手札の無名の軍師と無名の傭兵を生け贄に捧げる」
「 これにより、『無名の剣将』の儀式償還を執り行える」
『その真実は何者にも気づかれず、その英断は何者も知ることはない！しかし、その勇気のみは男の仲間を奮い立たす‼未来を掴めっ‼!』
『儀式召喚』
「仲間と共に、戦場を駆けろ。無名の剣将」
スイゴのフィールドに、彼のエースモンスターが現れる。
「はっ、たった攻撃力2000で何ができるゥ」
「男と一緒で、貧弱だなっ」
「おれは無名の剣将の効果発動ッ‼」
《あっ、怒った》
「シェレンの墓地の呉王・孫策をこのモンスターの装備カードにするッ！これで、攻撃力3400ッ‼」
「なにィッ！？」
「バトルだッ‼!無名の剣将でゴギガ・ガガギゴを攻撃ッ‼‼」
「「耐性ぃ、意味ねぇェェェェッ」」
十影&九暮
LP950
「さらに、呉王・孫策の効果発動！相手にダイレクトアタックッ‼」
『双牙一閃』
「嘘ォォォォォ！？」
「反則だろォォォォォ！？」
十影&九暮
LP0
スイゴのモンスターの一撃によって、派手に吹き飛んだ二人組。それにしても怨念こもってるわねー。
ここは、とある部屋の中。その部屋の中央に居座る男はただ静かに目の前にある大型モニターを眺めていた。その下では、男の部下と思わしき、複数の男女が忙しそうにコンピュータを操作している。ふと、男が気がついたように後ろを向いた。男の後ろに控え、立っていた者は男の近臣の部下だ。
「社長、先ほどの結果が出ました」
「そうか、話せ。」
「はい。やはり、この世界では有り得ない高レベルの『儀式召喚』でした。二人ともです」
「どちらの方が高い」
「一概には言えませんが…………、瞬間的には男の方が数値が著しく高く。平均的には、女の方が数値は明らかに上でした。」
「成程、わかった。下がって良い」
そう言うと、男は首の赤いマフラーをたなびかせ元のあったようにモニターを見る。そこには、若い男と女が年上の男二人のデュエリストを相手に闘う姿が写っていた。
数時間前、この部屋で警告を知らせるサインがモニターに表れた。つい先日、『榊遊矢』というデュエリストが『ペンデュラム召喚』なる既存にはない召喚法を使用した時にも同じようなことがあった。その後、今度は高レベルの『エクシーズ召喚』が起きた。そして、今日また続くように高レベルの『儀式召喚』の反応を確認した。
《これは偶然なのか……？立て続けに、この『次元』では見られない高レベルな召喚法が次々と現れることが》
男は自らの中で浮上した疑問を否定する。
《有り得ない。榊 遊矢はともかく、先日のエクシーズの召喚からは然程日が経っていない。この二つを偶然と片付けるのは、余りにも楽観的だ》
とはいえ、男も自分の仮定を結論へとまとめるにはまだ要素が足りない。考えの裏付けを取るべく、動く必要性を理解していた。
「確か、男と女の居る位置は既に掴んでいたな」
「はい、市内の路地地区に居ると把握しています。移動はしてないはずです」
「わかった。今から、そこへ向かおう」
《もしも、融合次元の手先ならば捕まえる必要がある。違うならば、我々の来るべき日に対アカデミアに向け、組織した『ランサーズ』の力になるかもしれない》
様々な可能性を検討しつつ、男は深淵謀慮の瞳で目的地へと向かう。トレードマークの赤いマフラーを首に身につけ、部下を引き連れるその男の名は『赤馬零児』といった。