「……フハハハ、僕はまだ素人相手に手加減していただけだよ！」
シュウジは高笑いをあげながらもそう言った。
次々と自分の思惑を無視してダメージを与えてくる彼女にでさえ、彼はあくまで上から見る姿勢を崩さない。
「なら、早く全力を見せてくれないかしら？」
「いやいや、主役の登場は遅れてくるからカッコいいだろ？」
「モブの間違いじゃない」
《……どこまでも、勘に触る男ね。いい加減にして欲しいのだけれど》
シェレンの苛つきは、もうすぐ頂点に達しようとしていた。無視したくとも、デュエルの相手だから無視出来ない。これほどの苦しみが他にあるだろうか？
「ドロー。手札から『死者蘇生』を発動させるよ。蘇れ、伝説の黒石。さらにこのカードをリリースして、僕はデッキから『真紅眼の凶雷王－エビル・デーモン』を特殊召喚」
紅き瞳を持った、雷の悪魔はその力を見せ占めるように爆音を響かせて現れた。
「さらに、僕はこのカードを再度召喚することで『デュエル召喚』をする」
「……デュアル召喚。なら、何か効果を持っているわね」
「その通り！このカードは、一ターンに一度、このモンスターよりも攻撃力の低い表側表示のモンスターを破壊出来るのさっ！やりたまえ」
悪魔から、放たれた雷がシェレンのモンスターに降り注ぐ。これにより、シェレンの場は空になってしまった。
「バトルだ！エビル・デーモンで彼女にダイレクトアタック」
エビル・デーモンの攻撃力は2500。もしも、この攻撃が通れば彼女のライフは簡単に0になるだろう。
「まあ、通さないワケだけど。罠カード 呉の暗躍戦術 を発動よ」
エビル・デーモンの背後に黒い人影が出現し、その手に持つ小太刀がかのモンスターを切り裂いた。そして、その身体を爆散させた。
「何ぃ～～！？じゃあ、キミはさっきなんで真紅眼の鋼炎竜で発動しなかったんだ！？」
「なんか、破壊できない気がしたのよね」
「ふざけるな～～、そんなの当てずっぽうの勘じゃないか！」
そう、その勘です。
「……まあいい、まぐれは二度は続かないからね！僕は、真紅眼の鋼炎竜でキミにダイレクトアタックだ！」
効果が向こうにされようと、攻撃が無効にされるワケではない。今度は、攻撃力3400による攻撃が迫ってきた。
「通すわけ無いでしょ。伏せカード展開 呉の増員要請。この効果で、私はデッキから呉国の従者を守備表示で召喚よ」
デッキから出兵した兵士が、主の盾となり、攻撃を防いだ。
「そして、破壊されたこのカードの効果で、私はデッキから恋姫－呉王・孫策を手札に加えるわ」
「ぬが～～！？またしても、姑息なカードを使いやがって！」
「いや、普通に戦術よ」
自分の攻撃を散々防がれたことにご立腹なのか、彼はもはや暴言を隠そうともしない。
「いいさ、どうせキミはもう負けるんだよ？一ターン、延びたくらいさっ！僕はこれでターンエンドっ」
醜態を曝す彼をシェレンは、ただ黙って見ていた。彼女自身はその姿に、スカッとする部分もあるのだがこのままやられっぱなしでは癪に障ったままだ。
自らのデュエルを馬鹿にされて許せるほど、彼女の王のプライドは安くないのだ。
「いいわよ、そんなに決着を着けたいのなら……終わらせましょう？」
彼女はカードを一枚引き、そして獰猛な笑みを浮かべる。その顔はまるで肉食獣が獲物を狙う顔に似ていた。
「私は手札から、『高等儀式術』を発動っ！デッキの『呉国の防人兵』と『呉国の見習い兵士』を生け贄にするわ。 これにより、手札の『恋姫－呉王・孫策』の儀式償還を執り行うことが可能になる！」
『民は思いを託し、兵は忠誠を捧げよ！そして国を統べし王は全ての願いを背負い、戦え！！敵を打ち砕けっ！！！』
『儀式召喚』
「天下万民こそ、我望み。『呉王・孫策』」
「はっ、たった攻撃力2800じゃ話にもならないよね」
「……言ったわね？」
積もりに積もった彼女の鬱憤が、ついに解き放たれようとしていた。
「私は手札から、『呉の密偵兵』を召喚よ」
呉国の密偵兵
レベル1
このカードが、召喚・特殊召喚に成功したときに発動する。相手フィールド上の、魔法・罠カードを一枚破壊する。このカードがリリースされた時に発動する、自分はカードを一枚ドローする。
AT100/DF100
「その効果で、私は貴方の黒鋼竜を破壊するわ」
「ちっ！僕は、デッキから『レッドアイズ・スピリッツ』を手札に加えるよ」
「バトルよっ！私は呉王・孫策で真紅眼の鋼炎竜を攻撃」
「はっ、攻撃力は同じだよ。敗けるのはキミさ」
「さて、それはどうかしらね♪」
「私はアクションマジック『バラのトゲ』を発動」
バラのトゲ
相手フィールド上のモンスター一体の攻撃力は100ポイントダウンする。
「はーーーーーーっ！？」
「たった100だけど、されど100よ。馬鹿にしたものじゃないわ」
シェレンのモンスターの一撃が、敵モンスターを切り裂いた。心なしか、彼女のモンスターもどこか生き生きしてるように見える。
シュウジ
LP1700
「そして、呉国の密偵兵でダイレクトアタック♪」
「グフォォォッ」
シュウジ
LP1600
「けっ、けどこれでキミの攻撃は……」
「終わってないわよ？呉王・孫策は一ターンに二回攻撃出来るから」
「はあっ！？ふざけんなよっ！」
勝手に文句を垂れている彼を無視して、私は一人周囲を探す。
「あ、あったわ。アクションマジック『バラの香り』。これで、攻撃力200ポイントアップよ♪」
バラの香り
自分フィールド上のモンスター一体の攻撃力は200ポイントアップする。
「今度は何やってんだよ！さっさとトドメ刺したきゃ、させよッ！！」
「『自惚れないで』」
「貴方はそれで満足かも知れないけど、散々煽られたコッチはいい迷惑なのよ」
「アクションカードを何で使わなかったと思うの？貴方がどんなアクションデュエルするのか、見たかったのよ？私はね」
「それなのに、貴方がしているのは走ることじゃなくて、ただの棒立ち。それじゃ、単なるデュエルでしょ？」
「貴方は、『アクションデュエル』を嘗めてんじゃない？」
『だから』、と彼女は言った。
「私がこれからするのは、『アクションデュエル』じゃなくて、単なる『デュエル』よ。 デュエルなら、相手のライフをより多く削ることが一番じゃない」
シェレンの顔は紛れもない笑顔だったが。それは『人を笑顔にしない笑顔』だった。
「アクションマジック『バラの香り』発動！」
攻撃力は200ポイントアップする。
「アクションマジック『バラの静水』発動！」
攻撃力は300ポイントアップする。
「アクションマジック『バラの静水』発動！」
攻撃力は300ポイントアップする。
シェレンは、場のアクションカードが無くなるまでこの作業を続けた。ただひたすらに、貪欲に。やがて攻撃力が10000近くになった時に漸くシュウジが土下座をしつつ『サレンダー』したことによって、このデュエルは決着を迎えた。
このデュエルを見ていた遊矢と柚子、子供達は恐れながら後にこう語った。『あんなのデュエルじゃない』と。
……『シュウジ』は、このデュエルを機に自身のデュエルスタイルを見直すことになるのだが、それはまた別の話になる。