赤馬のターンからデュエルは再会される。自身の強力なモンスター達を倒されようとも彼の表情は冷徹なままだ。
「私のターン、ドロー。セッティング済みのDD魔導賢者ガリレイとDD魔導賢者ケプラーのペンデュラム効果により、それぞれのスケールは1から3へ、10から8へと替わる」
「はあっ！？」
赤馬のペンデュラムモンスターのスケールが変動した。これにより、アイツはもうペンデュラム召喚で『DDD 壊薙王アビス・ラグナロク』を召喚できない。おれはこの思わぬ事態に、内心ガッツポーズする。
「油断しちゃダメよ、スイゴ。コイツがただ素直に契約を守ると思えないわ」
シェレンは油断しないようにとクギを刺す。
その真剣な顔からはデュエル展開がまだおれ達に有利なものでないことを示した。
「私は再び、スケール3の『DD 魔導賢者ガリレイ』とスケール8の『DD 魔導賢者ケプラー』で……『ペンデュラム召喚』！」
『我が魂を震わす大いなる力よこの身に宿りて魔を貫く新たな礎となれ！』
『ペンデュラム召喚』
「出現せよ、私のモンスター達よ！！」
「現れ出でよ『DD プラウド・シュバリエ』、『DDD 制覇王カイゼル』！」
白き体躯を持つ異世界の騎士と赤きマントを纏ったに奇妙に湾曲した剣を持つ王が、赤馬のフィールドに出現した。
「『DD プラウド・シュバリエ』のモンスター効果を発動。 このカードの召喚に成功した時、エクストラデッキのペンデュラムモンスター『DDD 壊薙王アビス・ラグナロク』を手札に加えることが出来る」
「さらに、『DDD 制覇王カイゼル』がペンデュラム召喚に成功した時、 相手フィールド上の表側表示のカード効果はターン終了時まで無効になる」
「何ッ！？」
スイゴのフィールドの『無銘の剣 滅』が石化したように一時的にその効力を止める。これにより、無名の傭兵長は攻撃力が2500に戻った。
「バトルだ、私はDDD制覇王カイゼルで無名の傭兵長を攻撃！」
銀色の鎧を身に付け赤いマントをたなびかせながら、赤馬のモンスターはおれのモンスターへと迫った。
「そう簡単には破壊させない、アクションマジック『奇跡』…」
「私はアクションマジック『戦死者の執念』を発動し、無効にする！」
手から奪いとられたアクションカードが地面へと沈みこむ。これにより、戦闘を遮るものは無くなった。
「ぐうぅぅぅッ」
スイゴ&シェレン
LP6300
「さらに、DDケルベロスで呉国の従者を攻撃」
地獄の番犬がシェレンのモンスターを襲い、噛み砕いた。カイゼルの効果はモンスターにも働いたので効果を発動することは出来ない。
「そして、DDプラウド・シュバリエでダイレクトアタック」
騎士による剣の一撃が、おれ達を切り裂いた。
「「ぐあぁぁぁッ」」
「「キャアァァァ」」
スイゴ&シェレン
LP4300
「カードを二枚セット、私はこれでターンエンドだ」
「……くっ、やってくれるわね」
シェレンも少しだけこの状況に苛立ってきたようだ。無理もない、おれ自身いくら攻撃を仕掛けようともそれ以上の力で反してくるコイツには腹が立つ。とは言え、何をしようにも場にモンスターは無く彼女のドローに全てがかかっている。
「何より、その目が気に入らないわ！……わたしのターン、ドローーー！！」
渾身の力をその手に込めて、彼女はデッキからカードを引いた。
「行くわよ、わたしは手札から『犠牲の置き土産』を発動」
犠牲の置き土産
通常魔法
自分の墓地に『呉』と名のつくモンスターカードが五枚以上ある時にこのカードは発動出来る。自分墓地の『呉』と名のつくモンスターカードを五枚選択しデッキに戻しシャッフルすることで、自分はデッキからカードを二枚ドローする。
「わたしは墓地の『呉国の密偵兵』、『呉国の防人兵』、『呉国の追撃兵』、『呉国の騎馬兵』、『呉国の従者』を選択！デッキに戻し、シャッフルする」
「そしてっ、わたしはカードを二枚ドロぉーーーっ！！」
彼女は引いたカードを見て、その表情を獰猛な笑みに変える。恐らくはこの状況を打開する切り札を引いたのだろう。
「わたしは手札から『高等儀式術』を発動っ！デッキの『呉国の防人兵』と『呉国の見習い兵士』を生け贄に、手札の『恋姫－呉王・孫策』の儀式償還を執り行う」
「来るか……」
『民は思いを託し、兵は忠誠を捧げよ！そして国を統べし王は全ての願いを背負い、戦えっ‼敵を打ち砕けっ‼!』
『儀式召喚』
「天下万民こそ、我望み。『恋姫－呉王・孫策』」
底知れぬ強大な数多の敵を切り裂き、英雄へと昇り詰めた美しき美貌の英雄がシェレンのフィールドに降臨する。
「まだよ、わたしは手札から『王家の剣－南海覇王』を呉王・孫策に装備。これにより、攻撃力を3300にアップ」
「さらに、アクションマジック『妖獣の鉤爪』発動！この効果で、攻撃力を400ポイントアップ」
「バトルよ、呉王・孫策でプラウド・シュバリエを攻撃！」
赤馬はアクションマジックを使おうとはせず、モンスターは一撃で切り裂かれる。
赤馬
LP5200
「さらに、南海覇王の効果で貴方にカイゼルの攻撃力分のダメージを与える！」
赤馬
LP2400
「呉王・孫策の効果発動、このモンスターは二回攻撃することが出来る。わたしは、プラウド・シュバリエに攻撃っ」
「私は伏せカードを発動…」
「ムダよ、南海覇王は装備モンスターに対する効果を無効に出来るっ」
「モンスターにではない、『DD アサイン』発動！」
DD アサイン
通常罠
自分フィールドに『DD』カードが二枚以上ある時に発動出来る。フィールド上の『DD』カードを二枚づつデッキに戻しシャッフルする毎に、自分はデッキからレベル5以下の『DD』モンスター一体を特殊召喚することが出来る。この効果を使ったターン、自分はこのカードの効果以外でモンスターを召喚することは出来ない。
「私は、自分フィールド上の『DD 魔導賢者ガリレイ』と『DD 魔導賢者ケプラー』をデッキに戻し、シャッフルし『DD パンドラ』を守備表示で特殊召喚」
「さらに、『DD プラウド・シュバリエ』と『DD ケルベロス』を戻し、デッキから『DD ネクロ・スライム』も守備表示で特殊召喚する」
「なら、わたしはDDネクロ・スライムに攻撃よっ」
緑色の軟体を持つ異形の生物を、シェレンのモンスターが切り裂き破壊した。
「やはり勘がいい」
余裕ある態度で、赤馬は悠然と此方を見る。自身のフィールドとライフを大幅に削られたというに未だにこの男は揺らがない。
「……わたしはこれでターンエンドよ」
最後の一撃でもっとライフを減らしたかったシェレンは、悔しそうに歯ぎしりした。
「見事な攻撃だった。……しかし、トドメを差しきれないのは甘い証拠だ」
「何を！？」
挑発するような視線をし、赤馬はおれ達に向かって突如話始めた。
「君達はかつて二人で『オベリスク・フォース』を倒したかも知れない」
「だが、今度また彼らを退けられるとは限らない。……何故なら『アカデミア』は数多の数の『デュエル戦士』を投入し、君らを引き剥がしにかかるだろう」
「その時、君達は孤独な戦いを強いられる。お互いの協力が得られない状況で、もしやどちらかは敵の手により倒れるかも知れない」
脳裏に思い浮かぶのは、シェレンがあのデュエルによって傷つき倒れた光景。自身の無力を呪い、敵に殺意を覚えた時の記憶。
「そうなったら、君はどうやって仲間を救う？今のままで一人で救えるのか……この『私一人』に苦戦している状態でっ！」
その言葉に言い返すことは出来ない。それはおれの思っている紛れもない『真実』だから。
スイゴの握りしめた拳から血が出る。その手には、ただただ力を込める。何かに抗うように、強く。
「だからこそっ、君達はより『強大な力』を手に入れなければならない。出来る物なら、この私に示して見るがいいっ！」
「私のターン、ドロー－ッ！」
「墓地の『DD ネクロ・スライム』のモンスター効果を発動し、フィールドの『DD パンドラ』と手札の『DD プラウド・オーガ』で『融合召喚』する」
『災い封じ込めし坩堝よ、 暗黒の災禍をもたらせし鬼神と共に今ひとつとなりて新たな王を産み出さん！』
『融合召喚』
「生誕せよ、『DDD 栄光王カルヴァン』」
DDD 栄光王カルヴァン
レベル8
悪魔族/効果
レベル5以上『DD』モンスター×2
このモンスターは一ターンに一度、相手モンスター一一体の装備カードを破壊することが出来る。このターン、この効果で破壊した装備カード一枚につきこのカードの攻撃力は1000ポイントアップする。
AT2800/DF1500
異形の聖書を片手に持ち、黒き衣をその身に纏った天使に似たモンスターが赤馬のフィールドに出現した。
「バトルだ、私は栄光王カルヴァンで呉王・孫策を攻撃」
「っ！？……アクションマジック『ドラゴンの牙』を…」
「私はアクションマジック『戦死者の執念』を発動っ」
不可解な行動に疑問を持ったシェレンがアクションマジックを発動させようとするも無効化される。
「なら、おれが伏せカード『未練なき反撃』を……」
「私は罠カード 誤封の契約書 を発動。この効果でカードの発動を無効にする」
スイゴの場のカードもまた無力化され、発動が失敗する。
「『DDD 栄光王カルヴァン』のモンスター効果、相手フィールドのモンスター一体を選択しそのモンスターの装備カードを全て破壊し、一枚につきこのカードの攻撃力を1000アップする！」
「何ですって！！」
武器を持つことを許さないかのようにシェレンのモンスターは無力化され、破壊された。
スイゴ&シェレン
LP3300
「私はこれで、ターンエンドだ」
「強い……」
スイゴは目の前の男の持つ存在感、発言、デュエル戦術のその全てに圧倒されていた。こちらは惜しみ無く全力を尽くしても、全ての手を読み尽くされ封じられる。まさに、最強の相手と言っていい。
「…………だけどな…」
シェレンを見る。彼女もまたこの強敵を相手に苦しんで顔を苦渋にゆがめている。
だが、下は向いていない。それがどういうことを意味するか彼女はわかっているから。心までは折られないとただ勝つことを考えている。
「おれだけ諦める訳にはいかない。……いや、俺自身が許せないッ」
『勝てる』、と言えるわけじゃない。……ただ、彼女のためには『敗けられない』。
「おれのターンッ、ドロォォーーーッ」
スイゴはそのドローに己の全てをかけた。ここで『赤馬 零児』を乗り越えなければ、全てが終わる気がしたからだ。
「まだだッ、墓地の『無名の商人』の効果発動！このカードをゲームから除外し、墓地の『無名の傭兵長』、『無名の剣客』、『無名の傭兵』をデッキに戻し、カードを一枚ドローするッ」
再び、そのドローに己の存在をかける。
「……っ、来たか！」
故に、スイゴにとって最後はこのカードで終わらせなければならない。
「スイゴっ、使いなさい！」
シェレンが拾ったアクションカードを投げて寄越す。
「ああっ、……おれは手札を一枚墓地に送り『知られざる生誕』を発動。手札の『無名の隊長』と『無名の使者』を生け贄に捧げ、これにより『無名の剣将』の儀式償還を執り行うッ！」
『その真実は何者にも気づかれず、その英断は何者も知ることはない！しかし、その勇気のみは男の仲間を奮い立たす！！未来を掴めっ！！！』
『儀式召喚』
「仲間と共に、戦場を駆けろ。『無名の剣将』」
使い古された剣を片手に持ち、偉大なる名もなき剣士はここに参上する。そのモンスターは、スイゴの感情に共鳴するかのように強い存在感を放っている。
「『無名の剣将』の効果発動ッ、シェレンの墓地の『恋姫－呉王・孫策』をこのモンスターに装備ッ！」
「これにより、攻撃力3400にアップ。バトルだッ、無名の剣将で栄光王カルヴァンを攻撃ッ」
「私はアクションマジック『回避』を発動する」
簡単には敵も倒れない、互いが互いに力を想いをぶつけ合うが故に。その両者の力は拮抗している。
赤馬
LP2400
「だが、装備された『恋姫－呉王・孫策』の効果でもう一度バトルフェイズを行えるッ！バトル、無名の剣将でもう一度攻撃ッ！」
長きの均衡を経て、亡き戦友の形見の黄金の剣が別の主の手によりついに敵に引導を渡した。
赤馬
LP1800
「……おれは、これでターンエンドだ」
モンスターの装備しているカードが砕け散った。
この男は次のターンまで、おれ達を待つほど易しい相手ではない。おそらく、これが最後のチャンスだったのだ。トドメを差しきれなかった悔しさで、スイゴは顔を思わず歪める。後一歩の所で赤馬には届かなかったのだ……。
目の前のスイゴに対して、男はただ冷静な眼差しを向けている。
「………成程」
赤馬はこの青年が以前見せた謎の召喚法に興味を持っていた。故に、今日のデュエルでその力を引き出して見極めるつもりだった。しかし、未熟な彼には最後までそれをフィールドに出すことは出来ない。
「………」
…………が、赤馬は目の前の彼のモンスターが強い輝きを放っているのを見る。
『デュエルエネルギー』に溢れ、力強いその姿はまさしくそれを操る彼が通常とは違うデュエリストだということを示す。故に……。
「……わかった。私はサレンダーしよう」
目の前の男と女が驚愕の表情を浮かべるのを見た。だが、そんなことは赤馬には関係無い。このデュエルでとったデータを基に自分はより研究を進めるのみだ。
《そのために、彼らには勝ち残って貰わねばな》
願わくば、二人が大会の間にその力を覚醒させることを。この世界の敵………『アカデミア』に対する戦力は多いほうが良い。
赤馬は手札をデッキに戻す。その手には『魔神王の契約書』、『DDD 壊薙王アビス・ラグナロク』、『DDD 死偉王ヘル・アーマゲドン』の三枚のカードが握られていた……。
かくして、スイゴとシェレンは『舞網チャンピオンシップ』への参加が決まる。……本人達の預かり知らぬ所で二人の運命の歯車は確かに回り始めていた。
マジェスペクターに新カード？おのれKONMAI！