オラリオで再スタートするのは間違っているだろうか 作：抹茶ミルクプリン
目を覚ますといつもの自分の部屋だった。殺風景な部屋。テレビとゲーム機、俺のいるベッドしかない。
ぼんやりした頭を醒ます為に、洗面台へ急ぐ。
「……いてぇ」
少し頭痛がする。昨日はそんなに飲んでないんだけど。
「変な夢だったな……」
いつもなら夢なんてすぐに忘れてしまうけど、今でもはっきり思い出せる。
ベルベットルームか……。なんかまた夢に出てきそうな気がした。
「そういえば、今何時だっけ？」
ベッドまで戻り、スマホを手に取る。そして、時計を確認……
「ヤバい!8時30分じゃねーか!?遅刻する!」
大急ぎでスーツに着替え、部屋を出た。
ヤバい、このままだと間に合わない。遅刻したら上司に怒られる。まずい。
アパートの階段を降りると丁度タクシーが停まっていた。
「タクシーなら間に合うな」
急いでタクシーまで走り、乗り込んだ。
「⚪︎⚪︎駅の近くの⚪︎⚪︎ビルってわかります？そこまで急いで欲しいんですけど」
少し息を切らしながら、勢いよく話した。
「わかりますよ、それじゃあ出発しますね」
「お願いします!遅刻すると、まずいんで急いで下さい!」
「わかりました、急ぎますね。シートベルトだけはお願いします」
間に合うか？ギリギリいけそうだ。
間に合うと思ったら、気が抜けて少し眠くなってきた。
「すみません、着いたら起こしてもらってもいいですか？」
「わかりました、お休みになって下さい」
「ありがとうございます」
すぐに意識は遠くなっていった。
「……さん、……たよ、お客……、…ま…よ」
「んん？」
眠ってたみたいだ。疲れが溜まってるな、これは。
タクシーの運ちゃんに起こされなかったらずっと寝てる自信がある。
「お客さん、着きましたよ」
「ああ、すみません。完全に眠ってました。いくらでした？」
「お疲れみたいですね。3700円になります」
「はい、4000円で。お釣りはとっといて下さい」
「ありがとうございます。行ってらっしゃい、お気をつけて」
タクシーから出て時間を確認してみる。8時55分。何とか間に合った。
「って、何処だ？ここは？」
周りを見渡すと草原にいた。ビルなど見当たらなく、1面草だらけ。
さっきのタクシーも見当たらない。影も形もない。俺はまだ夢を見ているのか？
ありきたりだが、ほっぺたを抓ってみる。
「痛い、夢じゃない。なん…だと…!?じゃあ、ここは何処だよ!?明らかに日本じゃないだろ!?」
昨日から俺はおかしい。変な夢も見るし、訳が分からない。
とりあえず落ち着け、俺！まずは状況確認だ。
今、持っている物は、カバンに財布、スマホだけか……
スマホは当然……圏外ですよねー？カバンの中には、会社の資料のみ。
「どうすりゃいいんだよ……」
もう1度周りを見渡してみる。
すると、かなり遠い所に“塔“の様な物が見えた。
「……あれは?……人がいるかも」
このままここに居ても何も変わらない。とりあえず、俺はそれに向かって歩き出した。
しかし、歩けども歩けども全然近付いている感じはしない。
ワイシャツが身体に張り付いて気持ちが悪い。
ふとスマホの時計を見てみると、16時を過ぎていた。
足が棒の様になっている。ここまで歩くことなんていつ以来だ？
やっと目的地に近付いて、安堵の思いで歩く。
それにしてもでかい街だな。周りに何も無いせいか余計にそう思える。
門が見えてきた。門番らしき人が2人。他にも街に入ろうとする人がチラホラ見えた。
なんかゲームの中に入ったみたいだな。
そういえば、俺ってこの街に入れるのか？言葉って通じるのか？
明らかに周りの人達と格好が違って浮いている気がするし……
まずは列の最後尾に並んでみた。
目の前には白髪の少年。この少年は出稼ぎだろうか？
少年が後ろを向き、俺と目が合い笑顔を向ける。
「お兄さんも冒険者になりに来たんですか？」
真っ赤な目が純粋に好意を向けてくる。
冒険者？ますますゲームみたいじゃないか。
でも、冒険者か？なかなか心に響く言葉だ。
このままこの少年に色々聞いてみるか。
「ああ、そうなんだよ。田舎から出て来てね。冒険者になってお金を稼ごうと思ってね」
とっさに思いついた言葉を並べる。ゲーム好きの経験がここで生きてきた気がする。
「ただ、あまり当てもないからどうしようかと思ってね。君も冒険者に？」
「はい、そうなんです！」
凄く良い笑顔だ。お兄さんには眩しすぎるよ……
白髪で赤い眼をした少年は、なんだか兎みたいに思えた。
「えっと、ちょっと聞きたいことがあるんだけど……」
「はい、なんです？」
キョトンとした顔で首を傾げる少年。
本当に兎みたいだな。
「冒険者になるにはどうしたらいいか知ってる？何も分からずに出てきたからどうすればいいか困ってたんだ……」
「僕もあんまり詳しく無いんですけど、ギルドに冒険者登録をして、神様に眷族にしてもらうみたいです。」
「神様？」
「ここには神様がたくさんいらっしゃるみたいで、神様に神の恩恵《ファルナ》を与えてもらってダンジョンに潜るみたいです。僕も田舎から来たんで神様はみたこと無いんですけどね。」
そういいながら、少年は戯けた。
「そっか、ありがとう。助かったよ」
完全に異世界確定だ！
日本に戻れるのか？そもそも戻りたいのか？
戻った所で、社畜人生が待ってるだけだし、このままここで冒険者としてやっていこうかな。
なんて思いながらいると、ふと昨日の夢を思い出した。
（貴方は、これから新たな地にて新たな出会いが訪れるようだ）
これのことかよ、イゴールさん！
仕事の出張じゃなくて、まさかの展開。
「あの……」
少年がモジモジと何か言いたそうにしている。
「あの……僕、ベル・クラネルって言います。……お兄さんの名前は？」
「ああ……ごめん、俺は……」
なんて名乗ればいいんだ？ニシカド・ショウ？ショウ・ニシカド？
西門だからサイモンでもいいな。
「ショウ・サイモン。ショウって呼んでくれ」
「ショウさんですね！僕もベルでいいです」
「よろしく、ベル。呼び捨てでいいぞ。それに敬語じゃなくていい。冒険者の同期になるわけだしな」
「そうですね……、いや、そうだね。ショウ！よろしく！」
なんだか凄く嬉しそうだ。こっちまで笑顔になってくる。
「そういえば、ショウって何歳？僕とそんなに変わらない様に見えるけど……」
んん？ベルって13〜15歳くらいだろ？流石に日本人が童顔に見えるからって変わらない訳ないだろう。
ちょっと、鏡を取り出し顔を見てみるか。
「……っ!？」
え？どういうこと？高校生位の時の顔が写し出された。
若返ってる。明らかに15.16歳位だ。
「どうしたの？」
ベルが少し小さめな声で話しかけてきた。
「……ごめん。なんでもないよ。俺は16歳だ。ベルは？」
「そうなんだ！僕は14歳だよ。でも、ショウって大人っぽいよね。お兄さんって感じがする」
そりゃそうだ……、中身は25歳だからな。
ベルは14歳か。見た目通りだ。
「ベルはまだまだ子供っぽいな」
「そんなことないよ！」
「そうやってムキになるのが子供ってことだよ」
「……うう。あっ！もう順番が回って来たね！」
話を逸らしたな……。
確かにもう順番みたいだ。門番の人が話しかけてくる。
「ようこそ！オラリオへ！冒険者になりにきたのか？」
へえ、この街はオラリオっていうのか。覚えておこう。
「はい！そうです！」
ベルが勢いよく答えた。
「そうですね、その為に来ました」
俺も続けて答える。
「そうかそうか！頑張れよ！ギルドはあのでかい塔《バベル》にあるからな。君達に幸あらんことを」
門番の人が笑顔で教えてくれた。
まずは早速バベルに行ってみるか。
「ありがとうございます！」
「ありがとうございます」
ベルは相変わらずハイテンションだ。よっぽど嬉しいんだろうな。
俺もこれからのことを考えるとテンションが上がってくる。
あっ！お金がない。どうしよう。
門を潜ると、オラリオの街並が見えてきた。
異世界だからか、色んな人種がいる。凄く活気が溢れている。
これだけ人がいるのを見るのは久しぶりだ。
「よし！ベル！一緒にギルドに行こうか！」
「うん！」
こうして、俺達はバベルへと足を向けた。
やっと、オラリオに到着。そしてベル君登場。
小説書くのは難しいですね。