まだ、《ストーム・セイバー》の出番じゃない。――その一言とともに荘介は《
荘介は召喚と同時に、そのモンスター効果を発動。
手札の風属性の鳥獣族、または戦士族モンスター1体につき攻撃力を300ポイントアップさせる効果だが、荘介がアドルフに見せたのは《
「荘介！ 一枚見せただけじゃ攻撃力が全然足りないぞ！」
健一からすれば無謀であることこのうえない荘介の戦法。しかし、荘介はこれでいいことを理解しており、また、アドルフもほう……と、関心したかのように息を呑む。
（なるほど。ティルウェスは自身を捨てることで風属性・戦士族モンスターの攻撃力を上げられる。ジャメイムの攻撃力を上げるついでに見せてしまえばそれだけで攻撃力が3100になる。無駄が無いな）
アドルフが荘介の行動を分析している間に荘介はバトルフェイズに移行し、ジャメイムでアドルフの《クロノライザー－オートクレール》へと攻撃を仕掛ける。
「だが、やらせん！
ジャメイムの攻撃は場に出現した一冊の書物により阻まれる。
それの表紙に描かれている月の光がジャメイムを照らすと、ジャメイムはその姿を消し、裏向きのカードへと姿が変わってしまった。
――つまり、守備表示にされたのだ。
月の書 速攻魔法
(1)フィールドの表側表示モンスター１体を対象として発動できる。そのモンスターを裏側守備表示にする。
「くそっ、行けると思ったのに！！」
「取っておいて正解だったな。今の攻撃は少し危なかったぞ」
後少しで相手のエースを仕留められると思っただけに荘介は残念な気分だった。
荘介はカードを一枚伏せてターンをアドルフに渡した。
そして、アドルフのターンのドロー。
「まだまだ荒削りのようだが、良い筋をしているようだな」
「まっ、周りが手強いからな！ 俺も負けてられねぇって思っただけだ！」
「良い心掛けだ。……だが、上には上がいることを教えてやろう」
このターンで終わらせよう。そう思いながら、アドルフは遠回しなフィニッシュ宣言をする。
そして、オートクレールの下に重ねられている
「《クロノライザー－オートクレール》の効果発動！
オートクレールの攻撃力が3000から3500に上昇する。
しかし、これは一度だけでは終わらなかった。
「再び効果発動。更に攻撃力アップ」
オートクレールの攻撃力はこれで4000となる。
「オートクレールのもう一つの効果が発動する。攻撃力アップの効果を2度使った場合、このカードは守備モンスターを攻撃した時に貫通ダメージを与える！」
「攻撃力4000の貫通ダメージだと！？」
「あれは俺とのデュエルの時には使わなかった……！！」
先程のデュエルでは見せなかったオートクレールの真の力。右手に持つ剣の刀身が横に展開すると同時に、先程とは比べ物にならないほどの巨大な刀身が形成される。全長にして10メートル近くはあるのでは無いかと思われるその刀身には周囲のギャラリーもただただ圧倒された。
クロノライザー－オートクレール ☆6
戦士族／エクシーズ／レガリア／効果 光属性 ATK3000 DEF2100
レベル6モンスター×2
このカードの(2)の効果は1ターンに2度まで発動できる。
(1)このカードのX召喚に成功した場合に発動する。このターン、このカードが攻撃する場合、相手はダメージステップ終了時まで魔法・罠カードを発動できない。
(2)このカードのX素材1つを取り除いて発動する。ターン終了時までこのカードの攻撃力は500ポイントアップする。
(3)このターン、このカードの(2)の効果を2回発動した場合に発動する。ターン終了時まで、このカードが守備表示モンスターを攻撃した場合、その守備力を攻撃力が超えた分だけ戦闘ダメージを与える。
「ま、まだだ！ それを喰らったって俺のライフは！！」
「甘い！ 私は《
アドルフの場には三体のモンスターが展開された。
そしてバトルフェイズへ移行し、モンスター三体による無慈悲な攻撃が荘介に迫り来る。
荘介は息を呑み、覚悟を決める。
「行くぞ！ オートクレールで、裏守備のジャメイムに攻撃！」
オートクレールは自らの背丈を遥かに凌駕する大剣を両手で構えた。
迫る。
――大型の剣を持っているとは思えぬほどの速度で肉薄する。
振る。
――水平に剣を大きく振り回す。その太刀筋は大きく円を描いた。
弾ける。
――大剣の太刀筋の後、刹那の余韻すら感じさせること無く、大気が全方位に吹き飛ぶ。
「そして受けろ！」
――大剣を縦に大きく振り上げる。それは……。
「アロンダイト・ファイナル・バスタァァァァァァァ！！！！」
守備モンスターを一撃の下に両断。
凄まじい大爆発を引き起こし、その破壊力を周囲に強く知らしめる。
草薙荘介 ライフ 3700⇒700
「次はベガでダイレクトアタック！」
容赦なく迫り来るアドルフのモンスターの猛攻。
しかし、荘介もまだ勝負は捨てていない。
「手札の《風クリボー》の効果を発動！ 俺の墓地の風属性モンスター一枚を除外してこのカードを特殊召喚！」
「ならばそれを倒す！」
何の躊躇も無く、ベガの攻撃の矛先は風クリボーへと迫る。
戦闘能力皆無の風クリボーは一瞬で戦闘破壊されてしまうが、それこそ荘介の狙いだった。
これこそが風クリボーのモンスター効果。これが破壊されると、フィールドのモンスター一体を手札に戻せるのだ。
デネブが手札に戻されたことにより、アドルフの攻撃の手は止まった。
（彼のライフは残り700。ストーム・セイバーは2000のライフを払わなければ攻撃力を倍にできない。だが、私の目的は彼に勝つことではない。……ここは試そう）
荘介に勝たいわけではない。アドルフは荘介の実力を知ることの方が重要で、その為に本来なら無闇に使うべきではないレガリア、オートクレールまで繰り出した。
アドルフは知っている。何故オートクレールをストーム・セイバーと戦わせてはいけないのかを。にも関わらず、出したことには切羽詰まっているという事情がある。
――もう、自分一人ではどうにもならないということを。
「俺のターン！」
ターンは荘介に渡りドローする。アドルフは結局、メインフェイズ2で何もすることなく、ターンを終えた。
「俺は《
《
戦士族／効果 風属性 ATK2000 DEF1000
(1)相手フィールドにのみモンスターが存在する場合、このカードは手札から守備表示で特殊召喚できる。
(2)このカードが表側守備表示の場合に発動できる。このカードを攻撃表示にする。この効果を発動したターン、自分は通常召喚できない。
「レベル6だと！？」
「おうよ。俺はメルバスをリリースして、《ストーム・セイバー》をアドバンス召喚だ！！」
――風に乗り、
その勇ましく、そして美しい姿にはギャラリーも思わずおぉーと歓声を上げる。
「だが、君のライフは既に残り僅か。攻撃力を倍にすることはできない！」
「へっ、それはどうかな？」
既に荘介には勝つための手札が揃っている。
「行くぜ！ 俺はストーム・セイバーで、まずはベガに攻撃だ！」
攻撃宣言と同時に、風の救世主は右手に持つ剣を投げ捨てた。そして、それと同時に空中で回転しながら、二本の剣を手品の様に出現させ、両手で構えている。二刀流。
――ゲイルリッパー。
それは風の救世主が連続攻撃で複数の敵を相手取る時に使う双剣。
風の救世主、ストームセイバーは単一の強大な相手には主の力を借り受けて高い攻撃力で対抗し、多数の相手には二刀流の剣舞で翻弄するかのような戦いぶりを見せる。
「さらにも一つ！ こいつのバトル中に手札の《
「それがあったか……！！」
アドルフは思わず歯を強く食いしばる。
ティルウェスは風属性・戦士族モンスター一体の攻撃力をターン終了時まで1000ポイントアップさせる効果を持つ。
これにより、ストーム・セイバーの攻撃力は3500。
――救世主の剣舞。
ベガは成す術も無く……、それどころか自分が攻撃に気付くよりも前に踊るような剣技により容易く戦闘破壊されてしまう。
アドルフ ライフ 3700⇒1400
「くっ、だがオートクレールを破壊したところで私のライフは……」
「二枚目のティルウェスも使うぜ！」
「ぬっ！！」
《
――アドルフは焦った。
もしも、荘介が救世主の主として更なる力に覚醒しているようであれば、オートクレールはこの時点で抹消されてしまう。
荘介の力も必要であるが、この力も今失うわけには行かない。
一瞬とも永遠ともいえるこの瞬間の中、アドルフの中で考えが錯綜した。
「待てッ！！」
アドルフの静止が入り、荘介はストーム・セイバーに攻撃を止めさせた。
「突然済まない。だが、今、救世主にレガリアのモンスターを破壊させるわけには行かなかったんだ」
「じゃあ、大人しくやられろってことか？」
「いや、今のは私の負けだ。降参する」
アドルフがデッキの上に手を置くと、デュエルが終了し、ソリッドビジョンがフェードアウトする。
二人の会話に興味のないギャラリーはその様子でもうデュエルが続くことは無いと思い、一斉に解散した。
「いきなりデュエルを吹っかけてきたり、急に降参したり、よくわかんねぇヤツだな、あんた」
健一がそう毒づくのも無理はない。荘介も同じことは思っており、アドルフ自身も自分の行動がやや無作法であることは重々承知していた。
「草薙荘介、君が十分な実力を持っていることは今のデュエルで把握した」
「んで、何が言いたいんだよ」
二人には未だアドルフの真意が見えない。
「君は救世主を手にしているということは、今後、身の回りで起こる問題についても考えなければならない。それは分かっているかな？」
荘介は過去の出来事を振り返った。
――それは、桜井が襲撃してきたときのこと。
闇のゲームと呼ばれる危険なデュエル、その闇の力に操られたストーム・セイバー。そのバックに何者が控えているのかは知らないが、容易ならぬことが起こっているのは荘介にも漠然とわかる。
「ああ。何かロクでもないことが知らないところで起こってるってのはな」
「今はそれくらいでいい。だが、できれば君には私に協力してほしいのだ」
アドルフの目的は荘介に協力してもらうこと。その為には、荘介の実力を試す必要があり、その試す過程で自分の切り札を失うわけには行かなかった。それ故の降参だろう。
「救世主とか闇のゲームとかレガリアとか。訳わかんねぇ事情が色々降りかかってきて俺も何が何だかって感じなんだ。まずは知ってること、話してもらうぜ」
「そうだな。その為に、まずは私のことから話すとしよう」
ちょっと今回はやや短めですが、キリのいいところで締めさせていただきました。
さて、次回はちょっと久々、あの態度悪いヤツの出番です。(笑）