｢マルチヘデッド・ドラゴンの攻撃！！｣
三つ首の竜がその大きな顎を開き、赤い鳥人に迫る。
左右の首が鳥人の両腕に喰らい付き、捕縛するかのように思えたが喰らい付いた刹那、腕を容赦なく貪る。その勢いで、真ん中の首も鳥人を頭から喰らい付く。身の毛もよだつ様な食べっぷりを披露し、荘介の操るモンスターをたちどころに蹂躙した。
草薙荘介 ライフ3800⇒2600
｢ッ！ ……だが、俺の場にはまだファルコンがいる。 簡単には突破は……｣
荘介が言い切るより前に、三つ首の竜はその狩人のような眼光を霞の谷のファルコンへと向けた。明らかにそのまま立て続けに攻撃しようとしている風にしか見えない。
｢何だと！？ モンスターはターン中、１回しか攻撃できねぇんじゃねぇのか！？｣
｢普通はね！ ところがどっこい。 このマルチヘデッド・ドラゴンはリリースしたモンスターの数だけ、相手モンスターに追加攻撃できるんだよ！｣
｢馬鹿な！？｣
｢俺はモンスターを２体リリースした。よって最大３回までモンスターを攻撃できる！｣
マルチヘデッド・ドラゴン ☆６ ドラゴン族／効果 地属性 ATK1000 DEF1000
このカードは、モンスターを２体以上リリースしてアドバンス召喚する事ができる。
(１)このカードの攻撃力・守備力はこのカードのアドバンス召喚のためにリリースしたモンスター１体につき、1000ポイントアップする。
(２)このカードは、通常の攻撃に加えて、１度のバトルフェイズにこのカードのアドバンス召喚のためにリリースしたモンスターの数までモンスターに攻撃できる。
バードマンの無念を晴らそうとしたのか、ファルコンは勝ち目のない筈の戦いに翼を羽ばたかせ、剣を振り上げて果敢に立ち向かう。
しかし、ファルコンもまた、バードマンと同様に、三つの首に喰らいつかれ、無残にも食い殺される結果に終わった。
草薙荘介 ライフ2600⇒1600
｢くそっ！ つえぇ……｣
苦虫を噛み潰したような苦悶の表情を浮かべる。
場のモンスターを一網打尽にされ、荘介は一人、三つ首の竜を前に両手の拳を握り身構える。
幸い、モンスターが１体でも出すことが出来れば3000もの攻撃力のモンスターの直撃は免れる。ただし、それでは勝つことは不可能だ。
｢ターンエンド｣
青山は自分のターンの終了宣言を言い渡す。
ドロー。手札にカードを加えるのと同時に、荘介は改めて場を見渡した後に左手に持つ４枚の手札に視線を向ける。
｢俺は《レイダーズ・イーグル》を召喚！｣
荘介が呼び出す次のモンスターは鋭いかぎ爪を持った鷲。
レベル5で、攻撃力は1900。これだけ見ると、レベルの割に戦闘力はやや乏しいように見受けられる。しかし、このカードは特殊能力を持つ。
出現した鷲は突如として三つ首の竜を急襲。すれ違い様に鋭いかぎ爪で一番右の首を裂き、傷つけてゆく。
レイダーズ・イーグルとは、相手の場のみにモンスターが居れば、リリース無しで召喚する事が可能。そして召喚時にこのカードよりも高い攻撃力を持つモンスターが居れば、攻撃力をこのカードの攻撃力分下げる事が可能なのだ。
よって、《マルチヘデッド・ドラゴン》の攻撃力は3000から1900引かれ、1100へと下降した。
レイダーズ・イーグル ☆５ 鳥獣族／効果 風属性 ATK1900 DEF500
(１)相手フィールドにモンスターが存在し、自分フィールドにモンスターが存在しない場合、このカードはリリースなしで通常召喚できる。
(２)このカードの召喚に成功した時、このカードよりも攻撃力が高い表側表示モンスター１体を選択して発動する事が出来る。ターン終了時までそのモンスターの攻撃力は1900ポイントダウンする。
｢そのままレイダーズ・イーグルで攻撃だ！ アサルト・ダイバー！！｣
手負いの竜を鷲による鋭い一撃が圧倒。さながら銃弾が的を貫くかのように竜の胴体を貫通し、致命的な一撃を叩き込む。
三つ首の竜は崩れ落ち、爆散する。
青山座苦 ライフ3600⇒2800
｢よっしゃ！｣
強敵を破りガッツポーズを取る荘介。
｢チッ｣
強力なしもべが打ち破られ舌打ちをする青山。
｢うおおおおっ、あいつ青山さんと互角にやる！｣
｢すげぇな、ホントに素人かよ！？｣
息を呑むような接戦に観戦する周囲の人々も思わず湧き上がる。今、この場は非常にエキサイトしている。
｢行け行けお兄ちゃーん！｣
荘介の攻撃が勢いを作ったのか、観戦していた夕実もテンションが上がっていったようだ。流れに乗り始めた荘介を後押しするような明るいエールを送る。荘介はそんな応援を受けたのか、視線こそ後方の夕実には向けないものの、右手でサムズアップするのを夕実に見えるように行った。
続けてターンは青山へと移る。
引いたカードを手札に加えた後に青山は荘介を睨みつける。
まさかの大型モンスターを打ち破る様に闘志に本格的に火がついたのか、目には怒気が宿ったかのようだった。
｢俺は手札から《星の霊媒師》を召喚！｣
青山は続けて呼び出したのは先ほどの三つ首の竜とは裏腹に攻撃力0のフードで顔も見えない魔導師然とした謎のモンスター。
星の霊媒師は出現と同時に、両手を天に掲げるように上げ、祈りを捧げる。すると、霊媒師の足元に淡く光るサークルが出現。その中から先ほどの三つ首の竜だったものが、首が一本だけの竜となり眠るような姿で姿を現す。しかし、その姿は半透明。さながら幽霊のようである。
｢何する気だ？｣
｢星の霊媒師は、召喚と同時に墓地のモンスター1体を攻撃力・守備力を0にし、効果も無効にして特殊召喚する。そしてこいつのレベルは復活させたモンスターと同じレベルになるんだぜ｣
星の霊媒師 ☆１ 魔法使い族／効果 光属性 ATK0 DEF0
(１)このカードの召喚に成功した時、自分の墓地のモンスターカード1体を選択して発動する。そのモンスターを特殊召喚し、このカードのレベルはそのモンスターと同じレベルになる。この効果を使用するターン、自分はこのカードをX素材としたX召喚以外の特殊召喚ができない。
攻撃力0のモンスターが2体並ぶ。幾ら数を並べようとも攻撃力0ではかすり傷すら負わせられない。しかし、青山は不気味な笑いを浮かべる。
何か企んでやがるな。荘介は如何に素人と言えど、非力なモンスターを並べながらも微笑む様子を見てその程度の事を察するのは造作も無かった。
｢レベル6のモンスターが2体……来るよ、お兄ちゃん！｣
同じレベルのモンスターが2体並んだ事で兄より先に妹は察した。そう、あのカードが出てくることを……
｢俺はレベル6の《星の霊媒師》と、《マルチヘデッド・ドラゴン》で、オーバーレイ！！！｣
青山の宣言と同時に、2体のモンスターは紫色の霊体となり、それらは空中でまじわる様に一つとなる。
一つとなった『それ』は、空間に突如出現した銀河の様な穴の中へと飲み込まれていく。
2体のモンスターでオーバーレイ・ネットワークを構築……
すると銀河はビッグバンが起こったかのような大爆発を起こし、激しい光の粒子がはじけ飛んだ。
｢幾多の敵を屠りし虜囚よ！新たな敵を求めて牢獄を破り現界せよ！エクシーズ召喚！ランク６！《バイオレンス・プリズナー》！！！｣
右足には鉄球と繋がれた鎖の足枷。縞模様の囚人服はビリビリに破けており、随所から筋肉質な身体が露出している。翼こそ生えていないものの、頭の左右より生える角は数え切れない暴力の果てに投獄された悪魔である事が伺える。
大柄な悪魔はビッグバンの後にその場に出現、エクシーズ素材となったモンスターの数、つまり２つの輝く衛星を周囲に漂わせながら、派手な足音を立てて君臨するその貫禄は勢いに乗っていた荘介を驚かせ、歓声で沸く観客すらも沈黙するほどの威圧感を誇った。
荘介の視点から見れば完全に見上げる程の巨体であり、人間なら踏み潰されるか或いは、その手に鷲掴みにされてもおかしくない程の迫力がある。
大柄な悪魔は下を見下ろせば、自分と比べれば段違いにひ弱な鷲に人間の少年が見え、それが主と対峙する敵だと言う事を認識すると、すぐさま睨みつけた。
｢バイレンス・プリズナーの効果発動！ オーバーレイ・ユニットを1つ使い、攻撃力を相手ターン終了時まで500ポイントアップする！｣
衛星が一つ、悪魔の中に取り込まれる。赤いオーラを身にまとい、雄叫びを上げる悪魔は気合十分と言った様子で、体中に力が漲っていくのを感じていたようだ。元々の攻撃力は2500。500アップで次のターンまで3000となる。
バイオレンス・プリズナー ☆６ 悪魔族／エクシーズ／効果 地属性 ATK2500 DEF1600
レベル6モンスター×2
(１)このカードのX素材1つを取り除いて発動する。このカードの攻撃力は次の相手ターン終了時まで500ポイントアップする。
｢くたばれド素人！バイオレンス・プリズナーでレイダーズ・イーグルに攻撃！｣
悪魔が鎖に繋がれた右足を上げる。しかしそれは、鷲を蹴るための動作ではなかった。鎖に繋がれていた先の鉄球。それを振り回すための脚の動きだった。
罪人の動きを制限するための足枷。しかし、この悪魔はその鉄球すら武器、いや体の一部の様に使いこなせるほどにまで右足が鍛えられてしまっている。
鉄球はそのまま鷲の方へと迫り、荘介の操る鷲は無残にも叩き潰され、戦場から退場する。
草薙荘介 ライフ1600⇒500
もはや皮一枚で繋がったに等しい状態に追い込まれた。次に戦闘を行えば殆どの確率で敗北は免れないだろう。
｢くっそぉ、エクシーズだと……そんなもん聞いてねぇぞ｣
｢エクシーズを知らないのか。ホントにド素人だなぁ｣
｢ぬうぅ……｣
｢ターンエンド。 ほら、君のターンだよ｣
ライフが残り僅かにまで追い詰められた荘介を見てほくそ笑む青山。再び苦い表情を浮かべる荘介。そして、｢やっぱり無理だって｣｢素人じゃなぁ……｣等と言った、諦めろとでも言わんばかりの言葉が観客側から聞こえてくる。
｢負けてたまるかよ…！｣
それでも荘介は諦めていない。寧ろハートは熱くなって、強敵を前に思わずニヤリとしてしまっていた。
そしてドロー。引いたカードを見て荘介は何かを感じた。これはもしかしたら…荘介はまるで覚醒したかのように何かに気づいた。
｢魔法カード《死者転生》発動。手札１枚を捨てて墓地のモンスターを手札に戻す｣
｢何かと思えば、アド損カードかよ。そんなモンで何するってんだよ！？｣
｢うるせぇな。《死者蘇生》持ってねぇんだよ。そんな事より、俺は墓地の《レイダーズ・イーグル》を手札に戻すぜ｣
死者転生 通常魔法
(１)手札を１枚捨て、自分の墓地のモンスター１体を対象として発動できる。
そのモンスターを手札に加える。
｢またそいつか。どーぞ｣
｢そしてそのままこいつを召喚！｣
再び現れた敵を急襲する暗殺者の様な鷲。先ほど出現した時と同様、大柄な悪魔にも同じ様に傷を付けていき、一時的に戦闘力を落とす。攻撃力は1900下がって1100だと誰もが思った。
なんと悪魔は完全に戦闘力を失ったかのように跪いていた。
どう言う事だ？荘介以外の誰もがそう思った。
大柄な悪魔は現在、攻撃力0を示している。
｢何しやがった！？｣
｢俺はそのままこいつを発動した｣
｢何！？ 《ダブル・エフェクター》だと！？｣
｢こいつは攻撃力がアップ、またはダウンする効果を倍にするカードだ。それでそいつは攻撃力が1900下がる効果を2倍受けて3800下がったってワケだ。｣
｢こいつ……｣
ダブル・エフェクター 速攻魔法
｢ダブル・エフェクター｣は1ターンに1度しか発動できない。
(１)攻撃力・守備力がアップ、またはダウンする効果が発動した時に発動できる。その効果によりアップ、またはダウンする数値は倍になる。
3000もの高い攻撃力を誇っていた悪魔が一気に0にまで下げられ一気に焦る青山。そんな表情を見て、逆転のチャンスと高を括り、荘介はレイダーズ・イーグルに攻撃宣言を出す。
もはや骨抜き同然となった悪魔に対抗する力は残っておらず、半ば享受するような形で鷲の弾丸の如き一撃を受けて爆発とともに消滅する。
攻撃力0のモンスターに攻撃を叩き込むと言う事はダイレクトアタック同然であり、青山は多大なダメージを受けてライフが著しく減った。
青山座苦 ライフ2800⇒900
｢まだだ、ライフは0じゃ……｣
｢そいつはどうかな！？｣
｢何ィッ！？｣
｢速攻魔法《連続攻撃》！ 攻撃を終えたモンスターは半分の攻撃力でもう一度攻撃ができる！ レイダーズ・イーグルは1900。その半分950でもう一度突っ込むぜ！！｣
連続攻撃 速攻魔法
｢連続攻撃｣は1ターンに1度しか発動できない。
(１)このターン、攻撃を行ったモンスター1体を選択して発動できる。そのモンスターの攻撃力を半分にし、このターン、もう1度攻撃する事ができる。このカードを発動するターン、自分は他のモンスターで攻撃できない。
｢何だと……｣
青山の顔が蒼ざめる。
｢行くぜ、アサシン・ストラァァイク！！！｣
荘介の高らかな宣言とともに鷲が迫る。
｢馬鹿なぁぁぁ！！！｣
盛大な断末魔を上げて、青山に直撃が決まった。
青山座苦 ライフ900⇒0
｢うおおおおおおおおお！！｣｢何だあいつすげえええええ！！！｣｢青山さああああああん！！｣
まさか、まさかの大勝利に観客が更に沸いた。荘介に拍手を送る者、青山の敗北を嘆く者、また純粋に熱戦に感動した者、様々な気持ちが入り乱れていた。
｢うっしゃーッ！！！｣
初陣で勝利を飾った荘介はその喜びと共に右手の思わず握り締めて上に掲げた。まるで大会に優勝したかのような晴れやかな表情だった。
｢お兄ちゃーん！｣
｢うわ、抱きつくな！｣
そこに飛び込んできた夕実によってバランスを崩して思わず転んだ荘介。
青山はと言うと、敗北したショックで愕然とし、四つん這いのまま、下を向いたままだった。
素人に負けた。プライドの高い青山にはまるでこの世の終わりの様なショックを感じるほかなかった。
＊＊＊＊
二人の対戦が終わり、店内はいつもの土日の喧騒に包まれた賑やかな日常に戻っていた。荘介と夕実はテーブルの上でデッキを広げて再度調整を重ねていた。
｢夕実｣
｢何？｣
｢エクシーズって、何だ？｣
｢そっか、お兄ちゃんエクストラデッキに入れるカードの事あんまり知らないよね｣
｢おう｣
｢じゃあ、説明しなきゃね。エクシーズだけじゃなくて、融合やシンクロのことも｣
荘介はデュエルを始めて日が浅い。先ほどの実戦を通じてエクシーズを始めとした様々な召喚方法など、荘介はまだまだ勉強して行く事は多かった。
｢よっ｣
飄々とした様子で何ものかが荘介に声をかける。
先程まで他の観客に入り混じっていた浅井健一だった。軽く右手を振り上げながら声をかけてくるなどとまったく予想だにしておらず、クラスメイトと遭遇する事に荘介は面食らった。
｢えっ、浅井！？｣
｢驚いたぜお前がこんなとこ居るなんてさ｣
｢それは俺もどーかんだ。何の用だよ｣
｢今の話聞いたからな。お前、融合、シンクロ、エクシーズの事ロクに知らないって｣
｢んで？｣
健一は、一枚の白い枠のカードを取り出し、それを荘介に見せた。シンクロモンスターのカードだった。
｢まずはシンクロ、試してみるかい？｣
続く
前書きでも書きましたが、かなり遅くなって申し訳ないです。
ところで、青山座苦のデッキコンセプト良くわかんないですね。私もわかんないです。とりあえず、荘介が勝つという方向、攻撃力3000のエースが出る、両方を意識してデュエルの展開考えてましたけど意外と苦戦しました。
後付の結果ですけど、力押しの青山に対し、連続攻撃の荘介って言う風に一応の差別化はできたのかな？