アーマード・ストラトス   作:ドランザーF

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 亡国機業の人間が操るサイレント・ゼフィルスをインベスの乱入によって逃がしてしまった。インベスは倒したが奴には逃げられた。逃げる時の口振りからすると、奴は一人で来た訳ではないな。他の奴もいたと考えるのが妥当だろう。奴らも本気になってきたというわけか。しかし、奴にはもう逃げられた。逃げた奴のことを考える必要はない。今はあの無人機共を倒すのが最優先だ。まずは篠ノ之のところか。俺はダンデライナーを使い篠ノ之の所へ向かった。

 

 

 

 

 

「くそっ、このままではまずい……」

 

 俺は篠ノ之の所まで来たがあまりいい状況ではなかった。第4世代と言っても、あれには敵わないのか?それ以前に、あの無人機は篠ノ之束が送り込んだものだ。自分の姉が送り込んできた相手と知らずに戦うとは、皮肉なものだ。しかし、今はそんなことはどうでもいい。あの無人機は倒せば問題ないのだからな。援護射撃をしてやるか。俺はダンデライナーのバルカンで無人機に向けて発射した。しかし、今俺がいるところと無人機との距離はだいぶ離れている。こんなところから発射してあたるわけがないが、当たらなくていい。注意をこちらへ向けられればいい。無人機はバルカンを察知したのか避けたと同時に俺のを見始めた。ターゲットを俺に切り替えたか。丁度いい。

 

「俺が相手だ」

 

「お前、呉島か……?」

 

またその反応か。もう聞き飽きたぞ。

 

「ああ。篠ノ之、選手交代だ」

 

「なっ、どういうことだ!?」

 

「俺が奴と戦っている間に隙を見計らって仕留めろ。若しくは俺が合図を出す」

 

「お前はどうするんだ!?」

 

「俺のことは気にするな。奴を倒すことだけを考えろ。わかったな」

 

俺は無人機の所へ向かった。

 

「お、おい!」

 

俺も今はあいつのことは気にしない。そして俺と無人機は対峙した。あいつの動きを見たが、機動、防御、パワー、これら全てが優れている。さっきまで少し似たような奴と戦ったばかりだが、やるしかない。まずはスラスターを落とす。俺はダンデライナーで無人機に接近したが、奴は俺が接近することを許さない。無人機は俺から離れると同時に熱戦を撃ってきた。

 

「くっ!!」

 

俺はどうにかあの熱線を避けることが出来た。そして奴は俺に接近してきた。だが、これは好都合だ。俺から近づく手間が省けた。しかし、無人機は巨大ブレードを振り下ろしてきた。

 

「ぐっ……」

 

俺はすかさずソニックアローでブレードを防いだが、重い。今の一撃が重すぎる。防いだまではいいが、身動きが取れなくなってしまった。いや、今ならいけるか?

 

「篠ノ之、やれ!」

 

「あ、ああ!!」

 

篠ノ之は紅椿に装備されている2つの剣を使い無人機に攻撃をした。だが無人機はその攻撃に反応し俺から離れ篠ノ之の攻撃を避けた。だが、これで隙が出来た。今なら確実にやれる。俺はゲネシスドライバーのシーボルコンプレッサーを1回押し込んだ。

 

『メロンエナジースカッシュ!』

 

「ハアッ!!」

 

斬撃が無人機に命中した。結果、無人機のスラスターは破壊された。

 

「篠ノ之、止めだ!」

 

「はあああああっ!!」

 

紅椿の『雨月・空裂』が無人機を貫いた。そして、無人機は爆発四散した。

 

「はあ、はあ、や、やった……」

 

「安堵するのはまだ早い。まだ無人機は残っている」

 

「わ、わかった」

 

俺と篠ノ之は次の所へ向かった。

 

 

 

 

 次に俺が向かったのはオルコット、凰、デュノア、ボーデヴィッヒの所だ。4対3で数的には有利だが、追い詰められている。こいつらにも援護射撃をしてやろう。

 

「呉島、どうするつもりだ?」

 

「援護をする。それだけだ」

 

俺は再びダンデライナーのバルカンで援護射撃をした。当然その攻撃は外れるが。

 

「呉島さん!」

 

オルコットが俺に気付いたか。

 

「篠ノ之、そっちは終わったのか!?」

 

「ああ、呉島の援護があったおかげでな」

 

「呉島の?確かに今の援護もあいつからだったな」

 

「あんたがあたしたちを援護するなんて珍しいことをするわね」

 

何を言ってるんだこいつは。

 

「まあ、援護してくれたことは感謝しようよ」

 

「呉島さん、サイレント・ゼフィルスはどうなりましたの?」

 

「すまない、奴には逃げられた」

 

「逃げられたって、自分から任せろと言って何をしてるんですか!?」

 

これには反論の余地がない。

 

「そんなことは今はどうでもいい。奴らを倒すぞ」

 

「呉島さん!」

 

「セシリア、落ち着いて」

 

そうだ、落ち着け。こいつらには全員飛び道具があるか。よし、ここは賭けに出るか。

 

「オルコット、奴らに全方向からビット攻撃をしろ」

 

「えっ!?ですが避けられてしまいますわ!」

 

「それでいい。これは奴らが避ける前提のことだ」

 

「呉島、何か考えがあるのか?」

 

「ああ。そのためにも、お前たちにはやってもらいたいことがある」

 

「無茶なことをさせるんじゃないでしょうね?」

 

「どうすればいいの?」

 

「簡単なことだ。あの3体を囲んで飛び道具で攻撃すればいい。そのための準備は俺がする。頼んだぞ」

 

「お、お待ちください!」

 

「セシリア、今はあいつの言うとおりにするぞ」

 

「ボーデヴィッヒさん……」

 

 

 

 

 

 「はあああっ!!」

 

 現在俺は3体の無人機から同時に狙われている。そうだ、俺を狙え。俺はたまにしか攻撃をしない。奴らの攻撃を避け続け、たまに攻撃をする。だが、その攻撃は当たらない。当たらなくてもいい。それを続ける。そして、理想の状況が出来上がった。無人機3体は密集とまではいかないが1ヶ所にまとまった。あいつらの準備は……よし、いけるな。

 

「やれ!」

 

「「「「「はああああ!!」」」」」

 

全員の飛び道具が無人機に向けて発射された。特に、オルコットのビットがいい仕事をしている。俺もソニックアローを上空に撃ち、光の矢が何発も下に落ちていく。それでも無人機は回避行動をとっている。そして、無人機3体は回避行動を続けた結果、俺から見て奴らは1直線になった。俺はこの時を待っていた。俺はすぐにメロンエナジーロックシードをソニックアローにセットした。

 

『ロック・オン!』

 

照準は合わせた。これで決める。俺はソニックアローの弓を引いた。

 

「ハアッ!!」

 

『メロンエナジー!』

 

俺は『ソニックボレー』を放った。光の矢は一番前にいる無人機に直撃した。だが、これで終わりではない。光の矢は無人機を貫通し、後ろにいた無人機にも当たった。さらにそれも貫通し一番後ろにいた無人機にも直撃し、貫通した。結果、無人機3体は爆発四散した。俺は賭けに成功した。

 

「た、倒したの……?」

 

「ああ」

 

「呉島、これがお前の作戦だったのか?」

 

「作戦と言えば作戦だったが、8割は賭けだ」

 

「賭けだと?」

 

「ああ。残り1体だ。行くぞ」

 

最後の1体、おそらく織斑と更識が戦っているであろう場所に向かった。

 

「あれは……」

 

更識楯無か。既にISを纏っているが、妹を助けに行こうとしているのか?だが、何故今になって……?まあいい。奴を倒せば問題ない。

 

だがその時、斬月・真達の周りに多くのクラックが開き、多くのインベスが出現した。

 

「インベス⁉︎バカな、何故こんなに⁉︎」

 

「こいつらって、あの変な森にいた奴ら⁉︎」

 

「どうしていきなり現れたんですの⁉︎」

 

「それにしても、数が多すぎるよ‼︎」

 

「呉島、何なんだこいつらは⁉︎」

 

「見ての通り怪物だ‼︎」

 

一度にこんなにも多くのインベスが出現するとは、やはりヘルヘイムが活性化してきているということか。初級しか現れていないのが、不幸中の幸いか。更識楯無もインベスに絡まれている。だが、あいつならあのインベス程度なら簡単に蹴散らすだろう。

 

「まずはこいつらからか」

 

 

 

 

 

 更識楯無は簪の所へ向かおうとしている途中、彼女の周りにクラックが開き5体の初級インベスが出現した。現れた初級インベスは飛行をし、更識楯無に襲い掛かった。

 

「これがあの時の怪物なら、見過ごせないわよね」

 

楯無はインベスに向かった

 

(簪ちゃん、すぐに行くわ)

 

 

 

 

 

 その頃、一夏と簪は無人機と戦っていた。

 

「簪、大丈夫か!?」

 

「うん……。まだ……いける」

 

だが、そこにもクラックが開き無数のインベスが出現した

 

「なっ!?こいつらは!!」

 

「な……何……これ……?」

 

そこはもはや修羅場と化した。

 

 

 

 

 

 管制室では、千冬と真耶が今の状況にもはや唖然とするしかなかった。

 

「お、織斑先生、あれって……」

 

「おそらく、あの時の噂の怪物だろう。だが、あんなに現れるとは……」

 

 

 

 

 

「ハアッ!!」

 

インベスの数が多すぎる。これでは限がない。織斑達の所にまでインベスが来てしまっている。これではいつあの無人機が攻撃して来るか知れたものじゃない。とにかく、早くインベスを倒し、あいつらの救援に向かう。しかし、他の奴らは随分とインベスに苦戦しているようだ。こんな大群だ、仕方が無い。特に、更識楯無だ。妹のもとへ行けないのだからな。

 

 

 

 

「くっ、早く簪ちゃん達の所に行かないと……」

 

更識楯無は苛立っていた。倒しても倒してもインベスは湧いてくる。そんな状況に焦りを感じていた。

 

 

そして簪はインベスの大群に苦戦していた。

 

「このままじゃ……、!」

 

簪は無人機が自分に向けて熱線を撃とうとしているのがわかった。

 

「あれに当たるのはまずい……」

 

簪は無人機の攻撃を避ける為に回避行動をとった。だが、簪は無人機の攻撃を避けることしか考えていなかった。結果、背後からインベスの不意打ちを受けてしまった。

 

「しまっ……!」

 

時すでに遅し。無人機の攻撃は簪に放たれた。

 

「キャアアアアア‼︎」

 

熱線はインベスをも巻き込み、簪に直撃した。

 

 

 

 

「っ⁉︎」

 

今の悲鳴は、更識簪か⁉︎俺は悲鳴がした方を見ると更識簪が無人機から攻撃を受けていた。

 

「簪‼︎」

 

「簪ちゃん‼︎」

 

無人機の攻撃を受けた簪のISは破壊されてしまった。ん?あの光っているものは何だ。あれがISコアなのか?そして無人機の攻撃はそれをも破壊した。まさか、ISコアさえも破壊するというのか?篠ノ之束、貴様は一体何をしたいんだ⁉︎簪はISが破壊されそのまま落下していくが途中で更識楯無に救われた。

 

「簪ちゃん、しっかりして!簪ちゃん!」

 

あの様子を見ると気絶しているようだな。

 

「うおおお‼︎」

 

織斑が1人で無人機に向かって行った。ダメだ、1人では無謀すぎる。だがこちらはもう少しでインベスを全滅させられる。

 

「ハアッ‼︎」

 

ソニックアローを放ちインベスを全て倒した。残るはあの無人機だけだ。篠ノ之の時と同じ事をするか

 

「織斑」

 

「貴虎!」

 

「俺が押さえている間に雪片を叩き込め」

 

「えっ?」

 

「いいな」

 

「あ、ああ‼︎」

 

俺は無人機に向かった。はっきり言ってこちらから奴に食いつくのは無理だ。奴から来てもらわなければならない。とりあえず奴が接近してくるまでに適当に攻撃するる。奴は避ける。そうだ、避けろ。そしてそのままこっちに来い。俺は攻撃を続けた。そして奴は遂に俺に接近してきた。奴が振り下ろしたブレードを俺はソニックアローで防いだ。よし。

 

「織斑‼︎」

 

「うおおおおお‼︎」

 

『メロンエナジースカッシュ!』

 

「ハアッ‼︎」

 

俺は斬撃で無人機を切り裂いた。そして

 

「うおおお‼︎」

 

織斑の雪片が叩き込まれた。奴は大ダメージを負い、爆発四散した。これで全ての無人機を倒した。亡国機業、インベスの乱入はあったが、どうにか終わった。だが、一つの犠牲が発生した。

 

 

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