聖ジャスミン学園物語―女子と共に甲子園へ― 作：パワプロ大好き男
相手は破壊力のある強豪、薬師高校と対戦することになった。
薬師高校を倒し、ベスト4進出なるか？
準々決勝が、まもなく始まろうとしていた。
ミーティングでは、２年生で４番の轟雷市と３年生でエースの真田俊平には要注意と猫塚かりんちゃんからアドバイスを貰った。
｢これに勝てばベスト4だ、俺達の出来ることを全力でやり抜こう！｣
｢はい！！｣
監督の助言に皆が返事した。
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聖ジャスミン学園のスタメンは以下の通り
１番(右)美藤千尋
２番(遊)小山雅
３番(中)矢部明雄
４番(投)オレ
５番(左)大空美代子
６番(三)太刀川広巳
７番(二)夏野向日葵
８番(捕)小鷹美麗
９番(一)川星ほむら
薬師高校のスタメンは以下の通り
１番(捕)秋葉一真
２番(二)増田篤史
３番(一)三島優太
４番(三)轟雷市
５番(投)真田俊平
６番(右)平畠遼
７番(中)阿部秀夫
８番(遊)米原悠
９番(左)森山誠
なんと、また打順が変わった。
左打ちの美藤を１番に据え、２番には選球眼のいい小山雅を据え、クリーンアップは変えず、６番に太刀川を上げ、７番に夏野を据え、８番と９番は変えないといった感じになった。
基本的に監督は、あまり打順を固定しない人だから、色々試したいだろうと思った。
｢ヨッシャアァー！いくぞー！！｣
｢オー！！｣
俺の掛け声に皆が叫んだ。
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試合は乱打戦となり、１点を争う緊迫なゲームとなった。
前半終了時点で、5―4と聖ジャスミン学園がリード。
しかし、気は抜けない。
後半戦も乱打戦となり、９回表終了時点で10―9と聖ジャスミン学園が、かろうじてリードしている。
｢あと1アウト。｣
俺は今まで、この場面で失敗したんだ。
だからこそ気を付けないといけないと思った。
(土屋君、しっかり抑えようね。)
小鷹が心の中で思った。
打順は２番セカンド増田篤史。
シュ、スパーン
『ストライク！』
シュ、スパーン
『ストライク！』
シュ、スパーン
『ストライク！バッターアウト！！』
彼を３球三振に仕留めた。
続くバッターは三島優太だが、彼も３球三振で抑え、最後は轟雷市と対戦。
｢必ず勝って準決勝進出を決める！｣
俺は自分にそう言い聞かせた。
(あの球来い、絶対にぶっ飛ばしてやる。)
轟が呟いた。
彼はストレートを待っていた。
シュ、スパーン
『ストライク！』
轟は全く手が出なかった。
それもそのはず、160㎞/hのストレートだったからである。
(は、速い…こんなの…打てやしねぇ…)
轟が初めて驚いた表情をしていた。
シュ、スパーン
『ストライク！』
追い込んだ。
しかし、いつ打つか分からないからこそ、気を付けようと思った。
シュ、カキーン
轟の打球は小鷹の元に上がった。
キャッチャーフライで試合終了。
聖ジャスミン学園はベスト4進出した。
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バスに乗り込もうとすると、轟親子が来た。
｢土屋先輩…｣
轟雷市が泣きながら言った。
｢頑張ってください…｣
｢あぁ、任せろ。｣
俺は轟雷市に言った。
｢つまらないものですが、よければ頂いてください。｣
父の轟雷蔵監督がバナナを仕入れてくれた。
｢ありがとうございます。｣
勝森監督が快く受け入れた。
準決勝でも頑張ろうと思った。
｢さぁ、皆、バスに乗り込むぞ。｣
｢はい！！｣
勝森監督の声に皆が返事した。
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寮に戻り、準決勝進出を決めた高校を確認した。
｢聖ジャスミン学園は激闘第一高校と、稲城実業高校は文武高校と、それぞれ試合か……｣
俺が言った。
｢皆、ここまでよく頑張ったニャ、あと２つで甲子園ニャ、気を引き締めて頑張ろうニャ！｣
猫塚かりんちゃんが言った。
｢そうでやんす、頑張るでやんす～｣
矢部君が言った。
｢オー！！｣
皆が言った。
準決勝の先発は太刀川である。
ここまで、１回戦は俺、２回戦は太刀川、３回戦は俺、４回戦は太刀川、準々決勝は俺、準決勝は太刀川、というふうに交互に先発をしてきた。
まだ後輩に投げる機会はないが、いつでも出れるように準備しようと思った。
長くなってしまい、申し訳ありません。
暑い夏が来ましたね。
皆さん、熱中症には気を付けてください。