インフィニット・ストラトス ~ULTRA~   作:サイレント・レイ

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プロローグ 危機と出会い

 少女が気が付いて最初に入ったのは自分と此の列車に乗り合わせていた乗客達の悲鳴であった。

 続いて無惨な車内の現状下で生き絶えた多くの人々であったが、問題はその中に少女の両親が含まれていた。

 

「…御母様…御父様……っ!?」

 

 世界が変わる前から女だてらにイギリスの名門オルコット家を守っていた誇り高き母とそんな母に媚びへつらっていた為に嫌っていた婿養子の父の死を受け入れられず両親の遺体に近付こうとした直後に不気味な咆哮が響いた。

 直ぐに車両の外に出ていた者達が咆哮した者を目撃して悲鳴を上げながらパニックを起こし、更にそれ等が車内の者達にも感染して騒ぎが起こった。

 

「御母様! 御父様!……っ!!」

 

「逃げるんだ、お嬢ちゃん!」

 

 恐怖を感じた少女は両親の遺体に抱き付こうとしたが、その直前に車掌に抱き上げらて強制的に避難行動をとらされた。

 

「嫌!! 御母様! 御父様!」

 

 少女が両親の遺体に手を伸ばしながら叫ぶのを後ろ髪を引かれながら避難したが、車外に出て直ぐに何かを見付けた。

 立ち止まって硬直して何かを見詰める車掌に少女が疑問を感じた直後、車掌が少女を車内に投げ飛ばした。

 その直後、少女の目の前で車掌と車外に避難していた乗客達が目視不可能な光に包まれ……光が収まるとそこに車掌達は影も形も存在しなかった。

 

「…車掌さん、何所に行ったのですか……っ!?」

 

 少女が現実を受け入れずに再び車外に出た直後に謎の唸り声が響いた。

 少女が聞こえた先……先頭車両が脱線して潰れている先に僅かに透明な巨大生物が変電所に頭を突っ込んでいたが、全身がはっきりとしたら上半身を持ち上げて頭上へ巨大な咆哮を上げた。

 

「……か…怪獣?」

 

 此の巨大生物…透明怪獣ネロンガは電気を吸収して満腹になったのか嬉しそうに身体を揺らしていたが、不意に少女の方に唸り声を上げながら振り向いた。

 両親を死に追いやり此の惨状を生み出したネロンガに睨まれた少女は声すら出せずに硬直していたが、ネロンガは回転させていた後頭部の二本の触角を鼻先の角に合わせると放電しながら光始めた。

 その角と触角から『暴君電撃』が放たれるのとほぼ同時に少女が怯えて悲鳴を上げがら頭を押さえて屈んだ。

 だがネロンガの『暴君電撃』が少女に直撃せずにその手前で何かに防がれてしまった。

 少女も自分が無事である事に不思議に感じて顔を上げると、少女の手前に銀色の人物が屈みながら長方形型の防護膜を展開していた。

 ネロンガが見るからに驚き戸惑っているのを無視してその人物は防護膜を解除して立ち上がって少女の方に振り向いた。

 

「……ウルトラマン?」

 

 自分を助けたその人物が銀色を主体に赤を身体の至る所に散りばめ、頭頂部に小さな鶏冠に心臓部分に青く丸い光が存在していた為、少女は嘗て日本を中心に怪獣や他星人達から地球を守り続けてくれたM78星雲…光の国から来訪した光の巨人ウルトラマンを連想した。

 しかし少女が知っているウルトラマンと比べて全体的にメカメカしく、何より見るからに小さ過ぎた(と言っても人基準では比較的大柄の様だったが…)

 だが人物はしゃがんで少女の頭を撫でると、最初は驚き照れていたが硬く冷たい装甲越しから温もりを感じた事もあって不思議と少女から恐怖と不安が消えた。

 

「……っ!」

 

「待って!」

 

 かつて日本にてウルトラマンに同胞が殺された事を思い出したのか、ネロンガが上半身を起こしながら怒気が篭った特大の咆哮を上げたのに気付いて振り向きながら身構えたが、思わず自分を呼び止めた少女に少しの間振り向いた。

 少女に「安心しろ、もう大丈夫だ」と微笑みながら言った気がしたが人物は直ぐネロンガに飛び掛かっていった。

 

「……頑張れ…頑張ってください!!」

 

 自由自在に飛び回ってネロンガを翻弄している人物に少女を大声で応援していた。

 

 

 

 

 

 ウルトラマンがゼットン及びゼットン星人と戦って地球を去って数十年後に起こった此の出来事は此の少女…後のイギリス代表候補生セシリア・オルコットとウルトラマン型IS…通称タイプUの二号機ネクストとの出会いであった。




 感想・御意見お待ちしています。

 次回から本格始動しますが、主人公が纏うのは四号機パワード(ジャックの代わり)としていますので今回の人物は関係はありますが主人公ではありませんので…

 後、現時点では原作未登場の昭和勢のゾフィ・タロウ・レオも登場させる予定(現時点ではエイティは未定・アストラとグレートは無い)です。
 只、平成勢は………本格には出ないか……出てもゼロ以降が出ない上にメビウス以前が敵になるかもしれません…
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