進撃の巨人〜新星〜

二年

心地よい風が吹き、微睡を誘うような鳥のさえずり。

蒼く晴れ渡る広い空の下、俺たちは、

「お前……今日こそぶっ飛ばす！」

「へぇ、エレン、お前俺に勝ったことあったっけ？」

喧嘩をしていた。

事の発端は数分前に遡る。

〜回想〜

「んー、いい朝だー」

と、一番遅く起きた俺が言うのもなんだが、本当にいい朝だ。

蒼い空、白い雲。

が、それに見惚れている場合ではなく、早く朝食を食べないとエネルギー不足になる。

「おー……す……？」

やけにシーンとしている食堂。

いつもはうるさいのに。

どうかしたか、と聞かずとも、見ればわかった。

食堂の真ん中で対峙しているエレンとジャン。

考えが全く逆だからなぁ。

「お前は憲兵に行くんだろ？ならお前に俺のことをとやかく言われる筋合いは無い！」

「はっ！お前みたいな奴がいると、こっちの気が滅入るんだよ！」

「「……っ！」」

そして交差する二人の拳––––––

「いい加減にしろバカ共」

––––––を両手で受け止めて、床に叩きつけた。

握りこぶしだから結構痛い。

「ってぇ！？」

「おい！離せよ、何すんだノウヴァ！」

「うるせぇんだよ！毎日毎日！お前らは！」

〜回想終了〜

そして今に至る。

「来いよ、どうせ勝てねぇだろ」

「うるせぇ、俺も強くなってんだよ！」

何故か止めに入った俺が喧嘩するということになっているが、捨て置け！

「貴様ら！何をしている！朝食時間は終わりだ！」

「あれぇえ！？」

え、こういうのって普通喧嘩するはずだよな？

「広場に集合しろ」

えぇー……朝食食べてない。

◇◇◇◇

「今回は立体起動の適正試験だ！柱に吊るされたベルトにぶら下がりより良い姿勢を心掛けよ！」

「「「ハッ！」」」

––––––––––––––––––

「巻き上げ開始！」

その掛け声とともに、腰のベルトが引っ張られていく。

そして数秒後、足も地面から離れていく。

「おっとと」

一応教えられた通りにはやっているが……結構ブレるな……。

エレンは……？

「で、できた……」

こちらも全く問題無さそうだ。

しっかし、バランスが取りにくい……。

「ツェンドレス訓練兵。位置がおかしいぞ。……カロライナー、装備を見てやれ」

「……？」

––––––––––––––––––––

「破損ですか……」

「あぁ、ここが壊れるなど聞いたことも無いが……一応項目に入れておこう」

壊れてたのか、だからあんなにバランスが……。

しっかし、自分の才能が恐ろしい。

「じゃああいつ、壊れた装備で姿勢を……すげぇ」

……恐ろしい。

〜二年後〜

巨人の模型のむこうにある木にワイヤーを刺し、巻き取りながら両手のブレードを構える。

模型のうなじ部分に対して垂直に、ブレードを振る。

「おらっ！」

しかしブレードはうなじのクッションだけでは飽き足らず、模型本体の木を叩き壊した。

「あ……」

かなり大きな音がして、直ぐに教官が飛んでくる。

「貴様またやったのか！？今月で何体目だ！？」

「すいません！」

7体目です。

ブレードも折れてどこかにいってしまった。

ここの経費大変だろうなぁ、主に俺のせいで。

「はぁ……ツェンドレス、貴様はもう戻れ」

「……すいません」

本当にごめんなさい。

◇◆◇◆

「うぉおお！」

対人格闘にて。

突っ込んでくるエレンの木剣を左に避け、右わき腹に掌打を叩き込む。

「んぐ……っ！？」

そして空いた腹に空かさず掌打。

力の加減はしているので、骨折は無いはず……多分。

「どわっ！……はぁ……ってぇ」

「すまん、立てるか？」

横からライナーの拍手が聞こえる。

「……！おい、あれ」

「ん？」

ライナーの指差した方向を見てみると、一人の小柄な少女、アニが上手いことサボっていた。

「おい、教官の頭突きは、身長が縮むから嫌か？」

「あ……？」

うっわー、キレてるよ。

どうすんだよこれ。

「よし、行けノウヴァ！」

「えぇ！？」

なんで俺なんだよ！？

他にもエレンとかいるだろ！？

てかお前がやれよライナー！

「……はぁ、行くぞアニ」

そう言うと、アニは構えをとった。

両手は拳を作って額のすぐ近くに、右足をやや後ろに引いた構え。

見たこともない構えだが、簡単にはいかないだろうと、直ぐにわかった。

「……」

だから先ずは、木剣を持って肩の力を抜き、そのまま後ろに引く。

そして上に向け、木剣を、投げた。

「……！？」

回転しながら飛んでいく木剣を、アニは左手で去なす。

しかし、その時に左脇が空いてしまっている。

俺はそれに合わせて走り出した。

「……くっ！？」

アニはそれを恐るべき反応速度で察知し、右手で俺を撃ちにかかった。

この状況だと、誰もが隙を突いてくる、と考える。

しかし、備えるとまた別の憂いが出る。

アニの目の前でいきなり方向転換し、右半身を狙う。

左脇を守るために、右わきをないがしろにしている。

俺はそこを掌打で打つ––––––

「はっ……！」

––––––事は出来ず、アニは、右拳の突き出しと連動して右脚を俺めがけて振ってきた。

かなり鋭い蹴り。

恐らく、リーチ的に蹴りの方が速い。

が、

「ふっ……！」

「なっ……！？」

掌打の軌道を変えて、膝のあたりを打つ。

すると蹴りは停止し、アニは片足立ちの状態になった。

それを右脚で刈り、後ろに倒す。

俺が上になり、両二の腕を脚で固定する。

木剣を広い首にあてがう。

「……俺の勝ち。いい勝負だったよ」

そう言って、俺はミカサを探し始めた。

後ろでスパン！と小気味いい音がして、振り返るとエレンが宙を舞っていた。

恐らく、アニにストレスが溜まったのだろう。

……ごめん。