進撃の巨人〜新星〜

恋芽

現在、俺とエレン、リヴァイ兵長の居る、ここ十五号室には、静寂が訪れていた。

リヴァイ兵長が唐突に俺らの好きな人を聞いてきたからだ。

「……」

そのリヴァイ兵長は、何を思っているのか。

ただただ床を睨んでいる。

リヴァイ兵長の話では、こういう時は恋話が盛り上がると聞いたので、実践したらしい。

とんでもない空気になったが。

「……」

「……」

だめだ。

いくら空気を読まない俺でも読まざるを得ない、そこまで濃い空気……！

これは弱い奴なら失神できるんじゃないか？

「……」

「……！」

すると、この空気を打破してくれるように扉が開き、誰かが現れた。

縁のある眼鏡をかけ、うっすら茶色の髪を後ろで無造作にくくっている女性。

調査兵団 分隊長ハンジ・ゾエさん。

「やぁやぁ！こんばんは！……あれ？なにこの空気？恋話は？」

「……盛り上がってないですね。だだ下がりです」

そう言うと、ハンジさんは額に手を当て、あちゃーと唸った。

どうやらリヴァイ兵長に何やら吹き込んだのはハンジさんらしい。

「……私の好きな奴はねぇ」

あ、ハンジさんが話すんだ。

「前の壁外調査で見かけた奇行種なんだけどさ、まさか巨人が跳ぶとは思わなかったよ。いつかまた会って、捕獲したいね」

……それは好意じゃなくて興味というんじゃ……。

そんな疑問は置いといて、ハンジさんが流れを作ってくれたんだ、ここで話さなきゃいつやる！

しかしここで問題が。

好きな人がいない。

ここで好きな人がいません、なんて言ったら確実に冷める。

なにか、なにかいい方法は……、……！

「ノウヴァは誰かいないの？」

まだ床を睨んでいるリヴァイ兵長の横に座り、話を振ってくるハンジさん。

「俺は……そうかどうかはわからないんですけど、好きかもしれない人がいるんですよね」

「ほうほう、好きかもしれない、っていうのは？」

まだ話すのか……、それじゃ。

「いや、そいつのこと考えると動悸に襲われたり、あいつの顔を見ると安心したり、隣に居れたら、幸せだろうな、って思ったり……。これって好き、なんですかね……、……うぉ！？」

顔を上げると、号泣しているハンジさんの顔が目に入った。

「いいね……私が捨てた青春だね……」

「あ、あの……」

「大丈夫、君とサシャはうまくいくよ。私が保証しよう。おっと就寝時間だ。それじゃ」

そう言うと、ハンジさんは出て行ってしまった。

……俺とサシャはうまくいく、かぁ……。

「……俺、サシャの名前とか言ってないよな……」

冷静に分析すると、一気に思考がクールダウンする。

同時に、自分の恥ずかしい言動に頬を紅く染めて後悔。

穴があったら入りたいとはこのことか……。

「……ノウヴァ、サシャが好きだったのか？」

「いや、俺にもわかんねぇよ」

俺は、サシャが本当に好きなのだろうか。

事故での、一時的な物なんじゃないか……？

俺は、一体どうすればいいのだろうか。

◇◆◇◆

「で、サシャと相部屋の私達に相談した、ってことか」

「あぁ」

俺は現在、食堂で朝食を食べながら、サシャと相部屋のクリスタ、ユミルに相談していた。

「……サシャはなにか言ってないか？俺のこと……」

「はぁ……お前らはホント似てんな……ほら」

そう溜息を吐いたユミルは、斜め後ろのテーブルを指差した。

そこにはいつもの男子メンバーと、サシャが座っている。

俺と同じく聞いているのか。

「……！？ちょっ、あいつ！？」

エレンの口の動きから読んで、「動悸」「好き」などの言葉が浮かび上がる。

すぐに立ち上がり、サシャの肩に手を置––––––けなかった。

なぜか体が制止をかけた。

緊張している？

俺が？

確かに同年代の女子には触りにくいが、サシャにはできた筈だ。

それは俺がこいつを女として見ていなかったから？

言うなれば、男友達の様な接し方をしていたわけだ。

それを今は、出来ない。

俺は今サシャを、一人の女として認識している。

認識の仕方が変わったのは何故か？

決まっている。

俺が、サシャを好きになったから。

「……！」

俺にも、恋が芽吹いたということか。

「好きかもしれないー？はっ！」

が、ジャンがそう言って、鼻で笑った。

おい、やめろ。

「んなもん、どうせ……」

やめてくれ。

芽が……

「からかってるだけだろ？」

摘み取られる……。

「……っ！？」

立ち上がり、走り出したサシャ。

……俺と同じように、どこかで期待していたのだろうか。

俺とあいつは、同じ場所にいたのだろうか。