レッドファイト！！ THE NEW STAGE 作：剣音レツ
今回は、リクエストにも挙がっていた宇宙恐竜ハイパーゼットンとのバトルです！
では、どうぞ！
辺りを薄暗くするほどの曇天の下、とある緑が一切無い岩壁と岩山だけの場所にて。とある二人の人影が対峙していた。
まず一つは、一見『宇宙恐竜ゼットン』のようだが、それよりもスタイリッシュで人間に近い姿をしており、剣の様な突起状の腕、収納可能な翼、細い尻尾も備えているのが特徴であり、鳴き声も従来のゼットンよりもやや野太い感じになっている。
そいつの名は、これまでのゼットンの優れた部分だけを抽出して作り出されたゼットンの強化体『宇宙恐竜ハイパーゼットン』である！
ハイパーゼットンはかつて宇宙に死をもたらす神となって君臨すべく暗躍する『触角宇宙人バット星人』により、ウルトラマンのいない世界の地球『フューチャーアース』にて育てられた事があり、バット星人が怪獣墓場や様々な次元から連れ去った怪獣やその他の生物、そしてフューチャーアースに取り残された人々の絶望・恐怖心を餌に、繭の状態の『コクーン』から幼虫形態の『ギガント』を経て、成虫・所謂完全体の『イマーゴ』へと進化した。
その強さは一度ウルトラマンを倒したゼットンの強化体なだけあって超強力であり、初代ゼットンの物よりもパワーアップされた様々な能力を駆使して『ウルトラマンゼロ』『ウルトラマンダイナ』『ウルトラマンコスモス』の3人を瞬く間に退け、その後3人が1つとなって誕生した最強のウルトラマン『ウルトラマンサーガ』とも互角の攻防を繰り広げた程である。
因みに別の世界では、『変身怪人ゼットン星人マドック』が『ウルトラマンオーブ』を倒す切り札として引き連れた、両腕が鎌状の『ハイパーゼットンデスサイス』という個体も存在する。
今回現れた個体は完全体のイマーゴである。
その場で仁王立ちをしたまま一歩も動かず、頭部の発光器官を上から順に光らせ、不気味に首をゆっくりと回しながら従来のゼットンよりも野太い鳴き声を発するその姿だけでも強敵としての貫禄と威圧感を感じるモノである。
果たしてこのハイパーゼットンを育てたのはゼットン星人なのかバット星人なのか、そしてどのようにして成長して行ったのか…それは謎のままである。
そんな強敵・ハイパーゼットンに対するもう一方の影。
その姿は真っ赤なボディに、銀色の手袋・ブーツ・ベルト、清朝の暖帽を被っているような形状の頭部、独楽の上にアンテナが立ったような形状の耳が特徴の“赤いアイツ”。
レッド星雲レッド星出身の平和を愛する戦士『レッドマン』の登場である！
彼は、今更説明するまでも無いと思うが銀河連邦出身の孤高の戦士であり、人知れず地球上に現れる怪獣と戦っている。
…ここまで聞くと何の変哲もない正義の戦士なのだが、そのやり方は余りにも過激なのである！
まずファイトスタイルなのだが、ウルトラ戦士のように格闘戦で弱らせ、光線技で止めを刺すというスタイリッシュなモノではなく、例を挙げるなら、馬乗りになった状態で『レッドアロー』で滅多刺し、『レッドナイフ』で首をはねる、頭部を何度も地面に叩き付けた後に頸椎をへし折る、既に致命傷を受けた相手を念には念を入れよとばかりに崖から投げ落とす、などと、聞くだけでも身震いするような凄惨なモノばかりである。
実際これらのやり方で、これまで数え切れない程の様々な怪獣や宇宙人を葬り去っている。
…はて、これらの過激なやり方は彼の私怨からなのか、それとも銀河連邦の一員故の使命感からなのか…？
なんでも彼は、戦意の無い怪獣を捕まえるまで追い回す事もあり、その事から“赤い通り魔”とも呼ばれ恐れられている事から、前者の可能性の方が高いのかもしれない…！？
そんな怪獣退治の専門家のレッドマン。“滅亡の邪神”とも言われる強敵・ハイパーゼットンを前にしても臆する事無く、メンチを切るかのような仕草と共に指をポキポキ鳴らしている…。
レッドマンの事だから元から怖いもの知らずな性格なのだろうが、今回初めて相手するハイパーゼットンが何なのか知らないというのもあるのだろう。
知らない故に、いつもの一般の怪獣と同じ感覚で殺ってしまおうと考えているに違いない…。
やがて準備体操をするように腕を大きく回してファイティングポーズを取った後、レッドマンは叫んだ。
「レッドファイッッ！！」
戦闘開始の合図でもある掛け声を上げた後、レッドマンはハイパーゼットン目掛けて猛然と駆け始める！
そして先手必勝の『レッドパンチ』をハイパーゼットンの顔面目掛けて放つのだが、ハイパーゼットンはその場から動く事無く、頭部を素早く逸らすことでそれをかわす。
それでもレッドマンは怯まずパンチ、キックを連続で繰り出すが、ハイパーゼットンはそれらを素早い身のこなしでかわしていく。
「レッドキック！」
打撃技が当たらない事に痺れを切らしたのか、レッドマンは跳躍して必殺キック『レッドキック』を放つ！
ハイパーゼットンはレッドマンのレッドキックを『ハイパーゼットンテレポート』でその場から一瞬で姿を消す事で回避した。
ハイパーゼットンが一瞬で消えた事に驚きつつもレッドマンは辺りを見渡す。やがて後ろを振り向くと、ハイパーゼットンはいつの間にか高台の上に悠々と立っていた。
さっきから避けてばかりのハイパーゼットンに苛立ちを感じたのか、赤い通り魔は「かかって来い！」とばかりに両腕を前に出して軽く曲げる事で挑発のポーズを取る。
それを見たハイパーゼットンは軽く首を一回りした後、「お言葉に甘えて…」と言わんばかりにテレポートでその場から姿を消すと同時にレッドマンの目の前に現れる！
いきなり目の前に現れたハイパーゼットンに思わず驚きつつも、レッドマンは再び殴り掛かるがハイパーゼットンはそれをテレポートでかわすと同時にレッドマンの背後に回る。
再びレッドマンが辺りを見渡している隙にハイパーゼットンは背後から一殴りしてたじろがせ、その後レッドマンが振り向いた所で再びテレポートで姿を現すと同時にレッドマンの背後に回って背中に蹴りを叩き込んで転倒させる。
「レッドアロー！」
ハイパーゼットンのテレポート攻撃に翻弄されるレッドマンは、立ち上がって振り向くと同時に石突が十字型の手槍・レッドアローを投げつけるが、ハイパーゼットンは再びテレポートでそれをかわすと同時に上空に現れて静止する。背中にはさっきまで収納していた翼をいつの間にか出現させており、尻尾も伸びていた。
「レッドショット！」
レッドマンは短剣のような形状の大型のナイフ・レッドナイフを取り出し、上空のハイパーゼットン目掛けて先端から弾丸『レッドショット』を放つ！
ハイパーゼットンはそれをテレポートでかわしながらレッドマン目掛けて急降下して行き、やがて全てかわした後に急降下の勢いを加えた蹴りを放つ！
レッドマンは咄嗟にレッドナイフでそれを防ごうとするが、予想外の蹴りの威力によりレッドナイフを手放してしまい、自身も吹っ飛んで地面を転がる。
「レッドチョップ！」
再び立ち上がったレッドマンは、ジャンプしてハイパーゼットンの頭部目掛けて必殺の手刀『レッドチョップ』を放つが、ハイパーゼットンは即座に『ハイパーゼットンバリヤー』を張ってそれを防ぎ、それにより逆にレッドマンが反転しながら吹っ飛び地面に落下する。
初代ゼットンの物よりも強化された様々な特殊能力を駆使するハイパーゼットンに押され気味になっているレッドマン。やはりかつて3人のウルトラマンをまとめて破り、サーガとも互角に戦っただけはある。
しかしレッドマンは、そんなハイパーゼットンに怖気づいたりする様子は無く、右腕で口元を擦りながら立ち上がった後、再びファイティングポーズを取る。
恐らく、今までに無い強敵と戦えている事への喜びの方が大きいのであろう。流石はこれまで数々の怪獣・宇宙人を倒して来た赤い通り魔だけはある。
恐れ知らずの赤い通り魔は、今度は『分身』を発動させて2人になってハイパーゼットンに殴り掛かる！
二人のレッドマンはそれぞれ左右からハイパーゼットンにパンチを放つが、ハイパーゼットンはテレポートを連続で発動させる事により、攻撃をかわした後に1人目にパンチ、もう1人にキックを撃ち込んで怯ませる。
怯まず二人のレッドマンは、次はそれぞれパンチ、キックを同時に放つが、ハイパーゼットンはまたしてもテレポートでそれをかわすどころか、その残像で分身を作る離れ技を繰り出し、それぞれ同時に二人のレッドマンを殴り飛ばした！
「「レッドサンダー！」」
二人のレッドマンは立ち上がると、同時に右腕を突き出して必殺光線『レッドサンダー』を繰り出す！
だが、ハイパーゼットンは仁王立ちしたまま『ハイパーゼットンアブゾーブ』を発動させ、迫り来る二つの光線を吸収・増幅し、波状光線として撃ち返す！
増幅して撃ち返された自身の光線を受けた二人のレッドマンは、ダメージを受けると同時にその余波により周囲の地面が大爆発を起こし、その爆風で吹っ飛んでしまう。
また、強力な攻撃を受けた影響か、自身の分身の一人が消滅してしまった。
若干ふらつきながらも立ち上がるレッドマン。流石にハイパーゼットンの超能力の連続を前に、体力が削られて来たのであろうか？
ハイパーゼットンはレッドマンの消耗を確認すると、「ちょいと遊んでやるか」とばかりにテレポートやその他超能力を使うのをやめ、レッドマンに真っ向から格闘戦を挑む！
まずは跳躍し、落下の勢いも加えて右腕を振り下ろして殴り込み、レッドマンはそれを腕を交差して辛うじて防ぐが、その隙に左腕でのボディブローを受けてしまい後退する。
レッドマンはよろけながらも体勢を立て直して右フックを繰り出すが、ハイパーゼットンはそれを左向きに一回転してかわすと同時に背中に右腕の一撃を喰らわす。
「まだまだ！」とばかりにレッドマンは今度は右脚蹴りを繰り出すが、ハイパーゼットンはそれを右腕で叩き落とした後、レッドマンの胸部に両腕の先端を突き立てるパンチを繰り出して後退させる。
単純な格闘戦でも無駄の無い動きでレッドマンを押していくハイパーゼットン。更に追い打ちをかけようと右腕のパンチを撃ち込むが、レッドマンはそれを腹に受けると同時に両腕で掴んで受け止める。
そしてそのままハイパーゼットンを頭上高く担ぎ上げる。
「レッドフォール！」
ハイパーゼットンを持ち上げたレッドマンはそのまま投げ技『レッドフォール』を繰り出してハイパーゼットンを地面に叩き付けようとするが、ハイパーゼットンは地面にぶつかる直前にテレポートを発動して姿を消す形で回避する。
かつて初代ゼットンとの戦いでの逆転勝ちとして活躍したレッドフォールすらも無効化されてしまった事に動揺するレッドマン。その隙にハイパーゼットンはテレポートでレッドマンの目の前に現れると同時にラリアットを叩き込んで転倒させた。
その後ハイパーゼットンは仰向けに横たわるレッドマンの腹を右足で何度か踏みつけた後、左足で腹を蹴りつけて吹っ飛ばした。
レッドマンを蹴り飛ばした後、ハイパーゼットンは胸の発光器官に巨大な火の球を作り出し、そこから一兆度を超える火球『暗黒火球』を連射して追い打ちをかける！
成す術無く火球の雨あられを浴びて行くレッドマン…！自身の体だけでなく周囲の地面にも当たって爆発が起こって行き、それにより生じる爆風が更にダメージを加速させて行く…！
やがてレッドマンの辺りは大爆発を起こし、それと同時にハイパーゼットンは連射を止めた。
大爆発により広がった土煙が徐々に晴れて行くのをじっと見つめるハイパーゼットン。
やがて完全に晴れた先には、焼け焦げて焦土と化した地面の中心に、体中ボロボロになったレッドマンがうつ伏せで横たわっているのが見える。
もはや生きているのか死んでいるのか分からない状態のレッドマンだが、それを見たハイパーゼットンは首を一回転しながらゆっくりと歩みを進めて行く。
やがて倒れたレッドマンの傍まで来ると、その体をじっと見つめ始める。
普段レッドマンは仕留めた怪獣に対し、死んでいるかどうか念入りに確認する『レッドチェック』という行為を行うのだが今回に至っては完全に立場が逆転してしまっていた…！
赤い通り魔にとって、これほど皮肉な事は無いであろう…！
これまでの怪獣と同じ感覚でハイパーゼットンに挑んだ結果、完膚なきまでに叩きのめされてしまったレッドマン…やはり滅亡の邪神に挑むのは流石に無謀過ぎたのであろうか…？
だがその時、レッドマンの右腕がいきなり動き、ハイパーゼットンの足首を掴む！
いきなりの事と、レッドマンがまだ生きていた事に流石に驚きを隠せないハイパーゼットンだが、レッドマンはその隙にハイパーゼットンの身体にしがみ付く！
レッドマンにしがみ付かれた事によりテレポートが出来なくなったハイパーゼットンは、「放せ！」とばかりに蹴りや殴り込み等を放って引き離そうとするが、レッドマンは「この手は死んでも放すものか！」とばかりに、それらをじっと耐えながら強くしがみ付いて離れない。
赤い通り魔の執念は凄まじい…！だが、一方で消耗が激しいのは事実。自身の武器や技を全て無効化されたレッドマンは、遂に捨て身の奥の手に切り込んだ！
「レッドアロー！」
“ザシュッ”
「レッドサンダー！」
レッドアローをハイパーゼットンの腹部にぶっ刺したレッドマンは、それを通じてハイパーゼットンの体内にレッドサンダーを流し込み始める！
レッドマンの捨て身の奥の手とは、相手に組み付いた状態、所謂ゼロ距離で『レッドゼロサンダー』(VSボガールで編み出した新技)をぶち込むという事だ！
だが、ハイパーゼットンも「ここでやられてたまるか！」とばかりに再度胸の発光部に火の球を作り始める！
奴もまた、ゼロ距離で暗黒火球をぶち込んでやろうとしているのだ！
両者の強力な力のぶつかり合いにより、周囲の地面は溢れ出る炎や電撃を受けて連続で爆発を起こして行く！
ここが市街地だったら間違いなく被害は甚大だったであろう…！
やがて両者を巨大な光球のようなエネルギーが包んだかと思うと、巨大なフレアのようなモノを発しながら大爆発を起こした！
半径数百メートルは巻き込まれたのではないだろうか？それぐらいの大爆発である！
レッドマンとハイパーゼットンの辺り一帯の地面は大爆発により大きく削れ、直径数百メートルの大きなクレーターが出来上がっていた…。
嵐が去って行くように、徐々に晴れて行く爆風や土煙…。はたして勝負の行方は…！？
土煙が薄れて行き、やがて姿を現したのは、さっきよりもボロボロの姿で横たわっているレッドマンの姿だった…！
その姿は、真っ赤な体がもはや黒く見えてしまう程である…！
その近くにハイパーゼットンの姿は無く、よく見たらレッドマンの近くに腕の先端の様なカケラが転がっている事から、恐らく撃破されてしまったのであろう…。
…だが、横たわっているレッドマンも、目の光が消えていた…！
ハイパーゼットンは辛くも撃破出来たものの、激しく消耗した状態で捨て身の技を使った事により、自身も命を落としてしまったのであろうか…！？
実際ピクリとも動かない事から、その可能性も否めない状態である…！
レッドマンの生死が気になる中、そんなレッドマンの側に1人の等身大の宇宙人が降り立つ。
頭部に生えた二本の触角が特徴のその宇宙人は『触角宇宙人バット星人』である。
「おのれ～レッドマン！ 相打ちとはいえ我のハイパーゼットンを撃破するとは…！」
悔しそうに地団太を踏みながらそう言うバット星人。どうやら今回レッドマンと戦ったハイパーゼットンは、バット星人が育てた個体のようである。
「だが、我は諦めんぞ！ レッドマン亡き今、今回よりもさらに強いハイパーゼットンを育て上げて、そして我が、全宇宙に死をもたらす神となるのだ！！」
レッドマンが死んだと見たバット星人は、そう叫びながら高笑いをする。
その時だった！
“ズドーン” “グチャッ”
突如、高笑いをしているバット星人を、上空から何かが押し潰してしまった…！
哀れ呆気なく命を落としてしまったバット星人…。その押しつぶしたモノをよく見てみると…。
なんとレッドマンの右手であった！
すると、さっきまで消えていたレッドマンの目の光が、徐々に光り始めていた…！
〈完〉
読んでいただきありがとうございます！
ハイパーゼットンは私自身も好きな怪獣で上位に入る怪獣なのでようやく今回のバトルが書けて嬉しいですね！
実は最初は今回のバトルでレッドマンが敗北するパターンを書いてみようかなと思っていたのですが、本作のポリシー上流石にそれは難しいかなと思い、そこで今回は、相手が劇場版のラスボス怪獣でもあるという事で、“レッドマンが敗北寸前のギリギリの戦いを強いられる”という展開にしてみました。
リクエストの面子的にも考えて、今後もそういったバトルも展開されると思いますので、そこもお楽しみに！
感想・指摘・アドバイス等をお待ちしています！