騎士よ、音より早く追え -仮面ライダードライブ異伝・マッハ×チェイサーVS仮面ライダーW-

プロローグ:罪の数

その、大きな硝煙が晴れた後には…帽子をかぶった「骸骨」が立っていた。

そして、その反対側には、３人の男女が転がっている。

その内の１人が言う。

「貴様…最低で最悪で愚かな決断だぞ！我々に逆らって…ただで済むと思うのか！」

別の１人が言う。

「貴方、本気で改造されたいらしいわね…！」

最後の１人が言う。

「凄いな…コレが、君の力なのか」

そんな３人の人間を、実にくだらないものを見るかのように見下ろし、骸骨は呟く。

「男は…自由で有るために、己の魂を曇らすものを、愛せない」

その骸骨は、どこからか取り出した拳銃を抜く。

「貴様らは…それだ、貴様らは、俺達の街を…泣かせる」

マキシマムドライブ…そんな機械音が、拳銃から放たれる。

「俺は…守るべきものを守りきれないまま他人に預けた…そして、責任を果たせないままに１人で逝った…そして、臆面もなく今ここにいる…俺は俺の罪を、数えたぜ…！」

誰かに聞かせるでも無く叫ぶ骸骨は、その３人に向けて、拳銃の引き金を引いた。

「さあ、お前の罪を数えろ…！」

そう言うと、その骸骨の銃から放たれる弾丸は…巨大な爆発を上げて、その３人を飲み込む。

その爆発を確認した骸骨は、すたすたと、その場から離れた。

カツン…カツン…

そんな靴音を立てて歩く骸骨は、その表皮が徐々に、まるで固茹で玉子の殻を剥くかのように、その正体を暴くのである。

その正体は…帽子こそ骸骨の時そのままながら、その姿は白亜のスーツを着た、壮年の男だった。

ただならぬ眼光、整えてないもみ上げ、掘りの深い顔。

そのスーツ姿にあいまって、まるでヤクザのようにも見える。

少なくとも、カタギの人間とは…思えないだろう。

そのスーツ姿の男は、帽子のつばを右手でくいっと深く被り直すように下げると、自嘲するように、呟いた。

「ガイアメモリは…出来れば使いたく無かったのだがな…」

そう言いながら、己の右手に握られた…黒いUSBメモリのような、黒い棒を見る。

その棒には『S』と言う文字が、骸骨の形をかたどって描かれている。

「つくづく、救えないな」

その男は…少しだけ悲しそうな表情で呟いた。

「俺は…あれだけ人にえらそうな事を言っておきながら……未練ばかりだ、思い返せば…娘の結婚式一つ、顔を出せない、愚かな親だから……な」

そう言うと、その男の周囲の時は…まるで止まったかのようだった。

「…恐らく、神様のいたずらだ……時間は無い、望んだ結果にはならない……ならば」

雨も、風も、草木も止まる、まるで鉛のような世界の中で、その男は決意するように言った。

「せめて、弟子の卒業式ぐらいはしてやろうか…帽子が似合う程度には、なっているのかな？」

その男…鳴海荘吉は、かつての彼の庭である街。

風都へと、足を運んだ。