ブブーッ
改札は、ICカードをスキャンし通り抜けようとした俺を短い電子音と共に阻む。
急いでいるときに限って、いつもこうだ。
「はぁ…。」
ため息混じりに改札口の小さな画面に目をやれば、チャージ切れ、残金不足の文字。
なんだかもう、急いでいる時にこうアクシデントが起こると本当に苛つく。
のだが、今はむしろ苛立ちを通り越して、落胆の意のため息しか出ない。
なんせ、昔からずっとこうなのだ。
急ぐとろくなめに遇わなかった。
←←6年前←←
ﾐｵ
幼馴染みの、美桜が親の離婚を機に引っ越すことになり、彼女が発つ日の、その見送りの時のことだった。
『あ、もしもし！？今どこよ望田』
「あぁ……もしもし、うん今…？今タクシーでそっち向かってる」
俺はその日の朝、寝坊した。
『っまだ着いてないの！？だってもう、もう美桜…そろそろ搭乗手続きしちゃうよ？』
目覚まし時計が、壊れていたわけではない。
むしろそれはきちんと仕事をしていた。
いつも大学に行く時間ピッタリ、11時に。
「っ…わかってるよ…ねぇ、運転手さん！もうちょいとばせない！？」
つまりは、セットし直すのを忘れていたというただの馬鹿だ。
目覚ましにより起こされたのが11時20分。
(ちなみに設定時刻より20分ラグがあるのは、いつものくせで二度寝したせい)
彼女が羽田空港より発つのは12時丁度。
ここから最速で見積もっても、羽田まで30分はかかる。
支度もろくにせず、飯も食わず、ダッシュでこのタクシーを捕まえるまで、起床よりやく10分。
つまりは、そう
<おっ、なんだいそんな必死な顔して…逢い引きでもすんのかい？>
「っは？いやちが…」
ギリギリなのだ。
<ったく、じゃあもうちょいとばしてくよ！>
『とにかく、すぐ！すぐ来て！早く来て！今すぐ来て！いい！？』
俺は、そうとう待ち合わせ、および制限時間という概念に嫌われているようだった。
「だっから、わーかったってばっ！！もう切るよ！」
ちなみに今の電話相手は、同じく俺と美桜の幼馴染みの、優という口煩い女だ。
なんだかんだ言って、小さい頃から俺と美桜の姉のような存在だった。
『ﾌﾟﾂﾝ』
「はぁ…。間に合う、かな…」
言っても、実際の搭乗時間と搭乗開始時間は多少の違いが生じるため、意外とギリギリ間に合うかもしれない。
そんなことを考えながら、少しスピードアップしたタクシーに揺られていった。
↑ ↓ ↑
道行く人に時々ぶつかりながらも、俺は空港を搭乗口に向かって走った。
やっとのことで彼女が乗る飛行機の搭乗口を見つけ、駆け寄る。
どうにかギリギリ彼女の搭乗前には間に合ったようで、彼女は搭乗のため列に並ぼうとしている所だった。
人のことを言えたものではないのだが、彼女もそうとうなのんびり屋だった。
「っはぁ、はぁ……美桜っ！！」
そのおかげもあり、俺が呼びかけると彼女はパッと笑顔になり、こちらへ駆けてきた。
「八慧くん、遅かったじゃん！もう来ないのかと思ったよ…」
困ったような、安心したような顔の彼女になんだか申し訳なくなってしまった。
「あはは…ごめん、ちょっと寝坊しちゃって」
そう頭を軽くかくと、彼女は2、3度瞬きして、もう…、と破顔した。
「何それ、八慧くんらしいねっ」
言って彼女は、いっそう笑った。
その笑顔に、俺はいつも見とれていた。
今なら、想いを口に出せる気がした。
彼女が遠くに、行ってしまう前に。
意を決し、口を開く。
「……あのさ、」
ブーッブーッ
「____便____行き、間もなく搭乗受付を終了します。まだ手続きをすませていないかたは、7番搭乗口までお急ぎください。」
「あ……私もう行かなきゃ！ごめん八慧くん、また連絡するね！」
「あ、あぁ…」
彼女は急ぎ足に、搭乗口へと歩いて行く。
俺は、その背中をただぼうっと見届けることしか出来なかった。
→→現在→→
まぁ…今のは例に挙げたものが悪かった。
が、つまり急ぐとろくなことがおこらないうえに、結果伝えたいことも伝えられずに……
まぁ、ああなる。
とりあえず今俺がすべきことは、美桜との約束になるべく遅れないようにすることだ。
彼女は優とは違っておっとりまったり、自分に優しく他人に優しい奴なので少しくらいなら……
遅れても大丈…夫。多分。
「……チッ」
そう思いながらも、俺は性懲りもなく格好つけのため急ぎ走るのだった。