左右対称のエース

第２２話

3回戦当日、土屋はトイレにいた。

｢ウゥ～、腹痛いし、紙がないよ～｣

土屋はトイレでうずくまっていた。

するとトイレで聞き覚えのある声が聞こえた。

｢全く、お前が先発だとブルペンが辛いぜ。｣

沢村の声が聞こえた。

沢村と言えば夏の大会では稲城実業高校のクリーンアップである吉沢、原田、成宮を三振に仕留めたサウスポーピッチャーであった。

｢悪いな、けどスタミナはもう大丈夫だから。｣

降谷の声が聞こえた。

恐らく沢村とトイレしていたのだろう。

土屋はすかさず言った。

｢誰か～トイレットペーパー下さい。｣

土屋が言うと、誰かが言った。

｢栄純君、誰か助けを呼んでるよ。｣

小湊春市の声が聞こえた。

小湊亮介先輩の弟だった。

沢村がトイレットペーパーを投げ込んだ。

｢いよっ、このトイレットペーパーを受け取ってください！！｣

沢村が元気よくトイレットペーパーを投げた。

すると土屋の頭にトイレットペーパーが当たった。

｢イテッ、おぉ、ありがとうございます。｣

土屋は早速トイレットペーパーを使ってトイレを済ました。

トイレから出ると、沢村が言った。

｢あぁ、お前は、夏の大会で騒がれた1年生の土屋だろ！！｣

｢栄純君、人に指さしちゃダメだよ。｣

｢無礼者だな沢村。｣

春市と降谷が沢村を止めた。

土屋は手を洗い終えると、沢村に礼をした。

｢済まなかった、助かったよ。｣

｢いえいえ、なんのなんの。｣

すると降谷が言った。

｢土屋、久しぶりだな。｣

｢あぁ、降谷こそ、夏の大会以来だな。｣

｢えっ、降谷君知ってるの彼のこと？｣

春市が降谷に質問した。

降谷が答えた。

｢あぁ、土屋とは中学時代のチームメイトさ。｣

｢そうなんだ、初めまして小湊春市です。｣

春市が俺に話しかけてくれた。

｢あぁ、初めまして、俺が土屋貴之です。｣

｢オホン、私が前回の試合で5回コールド勝ちをおさめました、5回完封勝利投手、炎のサウスポー、沢村栄純と申します。｣

｢あぁ……よろしく……｣

沢村の勢いに、さすがの土屋も押され気味だった。

自己紹介を済ませ、降谷が言った。

｢鵜久森戦はかなりてこずったようだね。｣

｢まぁな、でも最終的に勝てばいいんだよ、こうやって降谷に会えたんだし。｣

｢この試合、必ずリベンジさせてもらうから。｣

｢悪いけど、そんなことはさせねぇよ、こっちには借りを返さなければならないんだ。｣

｢借りを返す？｣

｢あぁ、俺達は甲子園準優勝に終わった、だからこそもう1度、あの舞台に立って、テッペンを取りたいんだ、こんなところでつまずくわけにはいかないんだ。｣

｢そうか……だが、こっちだって稲城実業高校に負けて悔しい思いをしたんだ、こっちだって借りを返させてもらうから。｣

｢いいだろう、どっちが強いかハッキリしようじゃねぇか、逃げるなよ降谷。｣

そう言って土屋はあとにした。

｢なんだよアイツ、感じが悪いな、降谷、あんなやつに負けるなよ。｣

｢栄純君落ち着いて…｣

｢分かってるよ沢村、春市。｣

こうして稲城実業高校と青道高校の試合が始まろうとしていた。