ここは森に囲まれた名も無き村である。
村は透き通る川が流れ、何軒もの小屋の水車がゆっくりと回っている。
村長は木陰の木製の長椅子に座り、少年二人がひのきの棒で遊んでいるのを見ている。
そこにもう一人大男が来て村長の横に座った。
村長の横に座った男は村の番人いわば村を野生の魔物から守っている兵士である。
「プレスコット、彼らは最後の魔王を倒した勇者の子孫であることは知っているだろ？魔王復活のため、魔王復活を望む者が大軍を送ってくるだろう。」
「村長、では急いで村の住人を避難させなければ！」
番人プレスコットは立ち上がり、部下たちに命令を下しに行こうとした時、
「待て、早まるな。奴らはまずこの私を消しに来るだろう。なんせ、私は勇者と共に魔王を滅ぼした大魔導のダンテ。」
プレスコットは初めて知る村長の昔の職業に驚愕した。
「あの・・・かつて・・・魔王城に勇者と共に八人で乗り込んだ精鋭の一人だったのですか。」
「今やそれも魔王を勇者とともに討伐した最後の一人になってしまった。」
村長は地獄耳という呪文で魔王軍残党の動きを最果ての村から監視していたが、勇者は魔王討伐から数年後病に倒れた。そして後を追うようにして勇者の花嫁も双子を生んで間もなくしてから病に倒れた。
勇者の双子はダンテによって魔王軍残党に見つからないように最果ての村で村人たちが共同で面倒を見ていた。
あと七人いた勇者の右腕たちは魔王討伐後再び栄えた世界で国王になったり、カジノを経営したり順風満帆な余生を送っていたが、近年の魔王軍の力が強くなってきて。
魔王軍残党によって謎の病死や呪い、暗殺で六人は殺され、魔王と直接対決した経験を持つ唯一の静かな英雄ダンテだけが今は生き残っている。
「例え逃げてもすぐに見つかるだろう・・・」
村長であり大魔導ダンテは覚悟を決めた。
「村長、では迎え撃つしかないのですか？」
プレスコットは焦っていた。無理もない、勇者の右腕がダンテ除いて皆殺しにあっているのだから。
「そう焦ることはない。時が来たら勇者となるだろう。」
村長の視線の先には少年二人が遊んでいるのが見える。
プレスコットも村長の視線の先を見た。
「プレスコット番長、あの少年いや双子が勇者の息子たちだと知りうる者は私達二人しかいない。そして彼ら自身も自分たちが勇者の息子だと知らない。時が来たら話すのだ。我弟子プレスコットよ。」
プレスコットは全身に汗をかきながらこくりとうなずいた。
「では、住人全員を集めてくれ。」
プレスコットはその場から立ち去り部下たちに村人全員を村広場に集めるよう指示した。
その後少年二人は木陰の長椅子に座っている村長に話しかけてきた。
「村長！いつものやつやって！！」
「おい、アレフ！もっと村長には敬意を払え！！村で一番偉いんだぞ！！」
「こらこら、アレフにアレン。二人とも喧嘩をするでない。これからはお互い助け合って行かなければならないのだからな。」
そう言って、村長は右手のひらに小さな炎の玉を作りだした。
「すげー！」
少年二人の瞳に炎の玉が映った瞬間、同時に声をあげた。
場面は変わる・・・
村広場にプレスコット率いる門番兵たちが村人全員を集めた。
村長は広場の真ん前にある自宅の二階のベランダから住人全員を見つめていた。
村長は空気を吸い込み大声で演説するように、
「村人諸君よ。この平和で大地の恵みに包まれた村に魔王軍がやってくる。私一人ここで残り奴らを引きつける、後は番長プレスコットに判断を任せる。」
静寂が広場を包み込んでいた。
アレフやアレンもその場にいたが十歳にもなっていなかった二人には何が起きているか理解できなかった。
すると大きな魔法陣が村人たちを覆うようにして包み込む。
村人たちは混乱していたがプレスコットは気づいた。
「これで数年間は魔王軍から逃げ隠れ出来る。」
村長はそう言い残して家の中に入った。
プレスコットだけがかけられた呪文に気づき、村長宅を訪問した。
「村長、あれはレムオルですね。そこまでして勇者の息子たち守るのですか？」
※レムオルとは本来は姿が消える呪文、いわばシャドーやあやしいかげと同じ透明になる姿の呪文であるがこの世界では魔物からにおいで察知されなくなるという上級呪文の設定にしておきます。
「彼らなら必ず、魔王復活を阻止してくれるだろう。プレスコット、命をかけてアレフとアレンを守ってくれ。」
それがプレスコットと村長が交わした最後の言葉であった。
場面は変わる・・・
プレスコットは翌朝村人を率いて大陸横断のためにポートランドという港町に向かった。
ポートランドに向かう途中の森で休憩していた。
「番長、なぜこんな最果ての地に魔王軍が攻めてくるのですか！」
アレンにまっすぐな質問をされたが、プレスコットはまだ本当の事は当然話せなかった。
「・・・奴らは欲にまみれた悪の象徴だ。すべてを手に入れたいのだろう。」
「こんな時に勇者様がいれば・・・」
アレンは拳を握りしめ悔しそうにしていた。
プレスコットも同じ気持であった。
その頃アレフは番兵たちと剣術の練習をしていた。
「食らえ！火炎斬り！！」
だがアレフのひのきの棒は何も起こっていない。
「見とけよ、こうやるんだ。」
番兵は兵士の剣で火炎斬りを見せた。
「かっけー、いつか俺も出来るかな？」
「ああ、そのためには修行がかかせないけどな。」
するとアレフの目に森上空のキメラの大群が見えた。
「門番の兄さん、あれやばくないか？」
番兵もアレフの見ている方向を見た。するとすぐに番兵たちの臨戦態勢がしかれた。
「アレフ！番長に報告に行って来い！！」
「うん、分かった。」
アレフは振り向かず、番長の元に全力疾走した。
アレフは息を切らして番長の元に警告に来た。
そこにはアレンもいた。
「キメラ・・・襲って・・・はぁはぁ・・・」
プレスコットはその節々の単語だけで分かった。
「よし！全員ポートランドに向かって逃げるぞ！！」
その時キメラの大群がプレスコットたちの休憩場所にも到達した。
キメラたちは炎の息を吐き、村人たちを襲っていた。
村人たちは四方八方に逃げ惑っていたが、プレスコットはアレフとアレンの身の安全を優先した。
「アレフ、アレン、逃げるぞ。」
「しかし、村人たちは？」
「そうだ、番長。全員を守る責任があるだろ！」
二人の意見を跳ね除けてプレスコットたちはキメラの少ない方角に逃げた。
場面は変わる・・・
魔王軍残党の大軍がついに最果ての村に進軍してきた。
村広場には村長だけが一人杖を持って立っていた。
村長は大軍が多種族の魔物と大勢の人間によって構成されていたことに驚いた。
「まさか、人間までもが魔王復活を望むとは・・・」
村長は右手に持った杖を天に向かってかざした。
魔王軍の部隊長が勝ったかのように、
「村長いやかつて勇者と共に旅をした大魔導ダンテ。勇者の子孫の居場所を教えてもらおうか。」
村長は呪文を唱え始めた。
「貴様らのような悪は決して栄えん！せめてここにいる貴様らだけでも道ずれにしてやろう。」
村長の杖から閃光が放たれた。
魔王軍残党と村長は消滅し、森に囲まれた村は廃墟と化した。
村長は最後の力を振り絞ってメガンテを唱えたのであった。