ファーランの弟が生きるためにどうにか頑張るお話。 作：霜月@
10歳(844年現在)
ファーラン・チャーチの弟。
少し大人びてはいるが、良くも悪くも年相応。
現状認識が早く、急な出来事にも素早く対応できる。格闘術をリヴァイに習っている。
第一話
844年
「ほら、待たせたな。前回と今回の分だ。」
そう言って兄さんが分け前を仲間に渡していく。
一人多く渡していたのが見えた。その人は足が悪いと聞いていたので、それも含めての分け前だろう。
「お前ら、あんまり使いすぎるなよ？」
仲間は「分かってるよ！」と言って、家から出ていった。
ここは地下街。僕達が住んでいるところであり、壁の中で一番安全な所の地下にある街。昔、人は巨人から逃げる為に、地下移住計画を実行しようとしたらしい。
けれどそれは取り下げられてしまった。それの残骸がこの地下街であり、今僕達が住んでいる場所。
地下街は貧富の差がすごく激しい。
貧しい人等は飢え死にすることも珍しくないから、そうならないために僕達は盗みを働く。
兄さんやリヴァイさんは立体機動ってやつで鳥みたいに空を飛び、僕はそれで撹乱させているうちに落ちた金になるものを盗む。
僕達はそうやって生きてきた。
「ヴィーネ、これはお前の分だ。」
「ありがとう、兄さん。」
「本買いに行くのか？」
「うん。この前また高くなったから、買えるか分からないけど。」
掃き溜めみたいな場所の地下街では、地上の人達は入ろうとは思わない。
おかげで地下商人が物の値段を好き勝手高くしている。
続きが楽しみな本だって最近高くなったばかりだ。
「…それじゃあ、行ってくるね。」
「ああ、気をつけて行ってこいよ。」
兄さんの言葉に頷いて、リヴァイさんの方を向く
「リヴァイさんも、行ってきます。」
「…ああ、怪我するなよ。」
「あはは、分かってるよ。」
そう言って、僕は家を後にした。
＊
向かった店は、僕の家からちょっと遠い店だった。
地下街も広いから、結構歩くのに時間がかかる。
「よぉ、坊主。金は持ってこれたのか？残念だが、安くはしねぇよ？」
店に行くと、店主が笑って出迎えた。笑うって言っても、ちょっと鼻につく笑いだけれど。
「持ってきたよ。また高くしたとか言わないでよね。」
「へいへい。……ほら、この本だよな。」
「！…ありがとう！」
この時の僕は嬉しさが前面に顔に出ていたと思う。ずっと見たかった本だ。嬉しくない訳が無い。軽い足取りで家に向かう。
「……でも、階段の通行料に回した方が良かったかな…」
兄さん程ではないが、僕も地上に出ることを望んでいた。
日の光が届かないこの場所で、一生を過ごすのは嫌だった。きっと世界は広いはずなんだ。いつか、外の世界を見てみたかった。
「外の世界の本とか、あればいいんだけど」
地上にも出たことはないが、この三重の壁の外はどうなっているのか、僕は興味があった。言ったら、異端者扱いされるかな。けど思うだけなら、タダだろう。
「ただいま……って、あれ」
家に知らない女の人がいた。
兄さんの彼女だろうか。
「ん？コイツは？少しファーランに似てるな？」
「俺の弟だからな。ヴィーネって言うんだ。ヴィーネ、コイツはついさっき仲間になった奴だ。」
赤毛の人は僕を見る。知らない人にガン見されるのはあまり気分が良くない。
「へぇ、ヴィーネか。あたしはイザベル・マグノリア！よろしくな！」
「………よろしく、イザベルさん…？」
少し警戒しつつ、僕も挨拶をした。自己紹介されたのはいいものの、なんて呼べばいいのか分からなくて、疑問系になってしまったが。
「別にイザベルでいいよ。なんだったら姉貴って呼んでもいいんだぜ！」
「お前なぁ…」
得意げに言うイザベルさんに、兄さんは呆れていた。
思ったより悪そうな人でもないらしい。よくよく考えれば、兄さんとリヴァイさんが仲間にした人だ。いい人では無いだろうけど、信用できる人なんだろうな。そう思った僕は、親しみを込めてこう呼ぶことにした。
「…じゃあ、よろしく。イザベル姉さん。」
そう呼んだら、兄さんは少し驚いた顔をして、イザベル姉さんは顔を輝かせた。
「…！よろしく！ヴィーネ！」
「(珍しいな。ヴィーネがあんなに早く打ち解けるなんて…いつもは警戒して近づきもしないのに)」
「イザベル姉さんは立体機動ってやつ使うの？」
「ああ！やって見たかったんだ、ずっと！」
「いいなぁ…僕なんてまだ早いって言われたのに。」
そりゃあまだ子供だけども。時間が何故だか遅く感じる。
「はは、お前もあと2年くらいしたら教えてやるよ。」
そう言って兄さんは僕を慰めた。