ファーランの弟が生きるためにどうにか頑張るお話。

進撃の巨人 本編 第四話

847年

「私が運悪く貴様らを指導することになったキース・シャーディスだ！！」

…あの人おっかないなぁ。さっきから他の訓練兵を凄く罵倒している。

僕は恐喝されなかったけど、あんなに否定されるなんて、生まれて初めてだろう。

「貴様は何者だ！」

「コ、コニー・スプリンガー！ラカゴ村出身です！！」

「…逆だコニー・スプリンガー……最初に教わったハズだ。この敬礼の意味は「公に心臓を捧げる」決意を示すものだと…」

なるほど、彼の心臓は右にあるのか。そんなことを考えながら、ふと横をみた。

サクッ

いやサクッじゃないんだけども。

横を向いたら芋を食べてる女の子がいた。

キース教官も驚いて固まってる。そりゃそうだ。

「おい…貴様は何をやっている…？」

彼女は食べ続ける。自分に向けられてないと思ってるな。いや気づけよ。

もう一口というところで、キース教官は恐喝した。

「貴様だ！貴様に言っているんだ！何者なんだ貴様は！」

すると彼女は芋を急いで飲み込んで、見事な敬礼をした。

「ウォール・ローゼ南区、ダウパー村出身、サシャ・ブラウスです！」

「今貴様が手に持っているのはなんだ！」

「蒸かした芋です！調理場にちょうど頃合いのものがあったので、つい！」

彼女はバカなのかな。

「何故だ…何故貴様は芋を食べだした…？」

「冷めてしまっては元も子もないので…今食べるべきだと判断しました。

「いや……分からんな…何故芋を食べた…？」

サシャ「…？それは何故人は芋を食べるのか、という話でしょうか。」

彼女……サシャと言ったか。本気で分からないという顔をしている。そしてサシャは何かに気づき、芋を半分にした。気づけ、そこじゃない。

「チッ………半分、どうぞ…」

「半、分……？」

4分の1にも満たないその芋をみて、キース教官はみるみる顔を険しくさせた。

…謝るのは今のうちじゃないか？

「……フッ」

彼女はドヤ顔していた。

ああ、もう、これはダメだな。

「…あの芋女、まだ走らされてるぜ…」

「五時間ぶっ通しか…凄いな」

何人かが外に出て、走らされている彼女を眺める。

エレン「だけど死ぬまで走れって言われた時より、夕飯抜きって言われた時の方が悲壮な顔してたぜ。」

この世の終わりみたいな顔をしている彼女を思い出す。

お世辞にも多いとは思えない訓練所の夕食じゃ、彼女は満足できそうにないな。

「そういえば、君達はどこの出身なの？恐喝受けなかったみたいだけど。」

「俺はこいつと同じシガンシナ区だ。」

そばかすの子が出身地を尋ねた。

シガンシナ区………超大型巨人か。

「じゃあ…見たのか！？超大型巨人！！」

坊主が興奮したように言う。

そばかすの子が止めようとするが、好奇心には勝てなさそうだ。

「僕も聞いてみたいな、超大型巨人。」

このまま乗ってしまおう。

出身が地下街なんて言いにくいしね。

「……だから、見たことあるって。」

案の定彼は質問責めに遭っていた。

「ど、どのくらい大きかったんだ！？」

「壁から顔を出すくらいだったな。」

あれ、噂と違うな。壁は跨がなかったのか。

周りも聞いた話と違うのか、ざわざわしている。

「ウォール・マリアを突破した、鎧の巨人は！？」

「そんな風に言われてるけど、俺には普通の巨人に見えたな。」

鎧の巨人…名前からして皮膚が硬いのか？

僕が思ったより被害は大きいらしい。ボスは超大型巨人だけかと思ってたよ。

「それじゃあ、普通の巨人は……！？」

「……！？ぐっ、」

普通の巨人の話を出した途端、彼は吐きそうになっていた。

…なるほど、彼も身内を亡くしたのか。きっと目の前で食われたのだろう。僕は見たことはないから、僕より彼の方が辛そうだ。

「もう質問はよそう。思い出したくないこともあるはずだ。」

「わ、わりぃ……思い出させちまって…」

「……いや、違うぞ。」

彼はパンを握りしめる。

「巨人なんて、実際大した事ねぇな！俺たちが立体機動装置を使いこなせるようになれば、あんなの敵じゃない！！」

敵じゃない、か…

そういえば僕は巨人なんて見たことないから、軽く兵士になるって言っちゃったなぁ。巨人への憎しみより、兄さん達が死んだ悲しみの方が大きくて、あまり考えて無かった。

…巨人は、どれだけ怖いんだろうか。

「石拾いや草むしりじゃなくて、やっと兵士として訓練できるんだ。さっきは思わず感極まっただけだ！そんで調査兵団に入って、この世から巨人共を駆逐してやる！そして…」

彼は調査兵団に入るのか。あんな悲惨な目に遭っておいて。

「オイオイ正気か？今お前、調査兵団に入るって言ったのか？」

馬面……ジャンだった気がする。ジャンが笑って横やりを入れる。

「ああ、そうだけど……。お前は確か、憲兵団に入って楽したいんだったっけ？」

「オレは正直者なんでね。心底怯えながらも勇敢気取ってやがるヤツより、よっぽどさわやかだと思うがな」

性格悪そうに見えるけど、本当にただの正直者だな。

ジャンの言い分も分からなくもない。誰でも死にたくはないさ。

ただ、調査兵団に入って戦いながら生きるか、憲兵団に入ってのんびり生きるかの違いだ。

「それはオレのことか？！」

短気なのか、ジャンに突っかかっていく。ピリピリしてるな。今にも喧嘩が始まりそうだ。

そんな二人を僕らは遠くで傍観する。

丁度カンカン、と夕食の終わりの合図が聞こえた。

その音で喧嘩は免れたらしい。

「あー…悪かったよ。正直なのはオレの悪い癖だ。気ぃ悪くさせるつもりも無いんだ。あんたの考え方を否定したいわけじゃない。どう生きようと、人の勝手だからな。」

……今はジャンの方が大人のようだ。教官に怒られなくて済む。

「これで手打ちにしようぜ。」

ジャンが手を差し出す。

「……ああ。」

ようやく収まったみたいだ。

……そういえば、サシャはどうなったのだろうか。