「この瞬間、リバースカード発動！」
攻撃が届く前に伏せていたカードを起き上がらせる。そこにはクリスタルに光り輝く天使の姿あった。
「速攻魔法、光神化！ このカードは手札の天使族モンスター１体を、攻撃力を半分にして特殊召喚するカードだ！」
光神化
速攻魔法
手札から天使族モンスター１体を特殊召喚する。この効果で特殊召喚したモンスターの攻撃力は半分になり、エンドフェイズ時に破壊される。
「何！？」
「このタイミングなら、クリムゾン・ブレーダーの力も及ばない！」
クリムゾン・ブレーダーの効果は相手ターン、つまり俺のターンのみ適用される効果だ。つまり相手ターン中ならレベル５以上のモンスターの召喚、特殊召喚が可能となる。
「この効果で手札のアテナを攻撃表示で特殊召喚する！」
手札に眠っていた上級モンスター、槍と盾を持つ女神、アテナがフィールドに舞い降りた。
アテナ
星７ 光属性 天使族
攻撃力２６００ 守備力８００
１ターンに１度、「アテナ」以外の自分フィールド上に表側表示で存在する天使族モンスター１体を墓地へ送ることで、「アテナ」以外の自分の墓地に存在する天使族モンスター１体を選択して特殊召喚する。フィールド上に天使族モンスターが召喚・反転召喚・特殊召喚された時、相手ライフに６００ポイントダメージを与える。
アテナ
攻撃力２６００→１３００
「だが、そんな攻撃力じゃライフを守っただけだな！ そんな一時凌ぎで――」
「まだだ！ さらにリバースカード発動！ 速攻魔法、地獄の暴走召喚！」
「な！？ 暴走召喚だと！？」
俺が伏せていたもう１枚のカードの発動に槍座の顔が驚愕に変わる。
地獄の暴走召喚
速攻魔法
相手フィールド上に表側表示でモンスターが存在し、自分フィールド上に攻撃力１５００以下のモンスター１体が特殊召喚に成功した時に発動する事ができる。その特殊召喚したモンスターと同名モンスターを自分の手札・デッキ・墓地から全て攻撃表示で特殊召喚する。相手は相手自身のフィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択し、そのモンスターと同名モンスターを相手自身の手札・デッキ・墓地から全て特殊召喚する。
本来なら自分が大量展開する代償に、相手にも同等以上の展開をさせてしまう諸刃の剣。だが今回相手の場にいるのは、特殊な召喚法でEXデッキから出てきたモンスターだ。
「っ、俺のクリムゾン・ブレーダーはシンクロモンスター。よって地獄の暴走召喚で出せるモンスターはいない……っ！」
「そういうことだ！ 行くぜ！ 俺はデッキからアテナ２体を攻撃表示で特殊召喚する！」
デュエルディスクが効果を処理し、自動でデッキに眠る２枚のアテナをサーチしてくれる。それを手に取り、デュエルディスク置くと、上級天使アテナがさらに２体特殊召喚された。さらに天使族モンスターの召喚に呼応し、アテナの秘められた力が解放される。
「さらにこの瞬間、光神化で出していたアテナの効果発動！ 天使族モンスターの召喚、特殊召喚に成功したとき、相手に６００ポイントのダメージを与える！ 天光のバース！」
アテナが槍を天に掲げると、眩いばかりの光が溢れ出し、槍座にダメージを刻んだ。
槍座LP４０００－６００＝３４００
「ちぃっ、たかがその程度のダメージで！」
「ならもう１発食らっておけ！ リバースカード発動！ 罠カード、強化蘇生！ 墓地から暴風小僧を守備表示で特殊召喚だ！」
伏せていた最後のカードを発動し、墓地に眠るやんちゃな少年を呼び出す。
強化蘇生
永続罠
自分の墓地からレベル４以下のモンスター１体を選択して特殊召喚する。この効果で特殊召喚したモンスターのレベルは１つ上がり、攻撃力・守備力は１００ポイントアップする。そのモンスターが破壊された時、このカードを破壊する。
暴風小僧
レベル４→５
攻撃力１５００→１６００
守備力１６００→１７００
風を操る少年は腕を組み、肩膝をついて俺の場に現れ、槍座をニヤリと挑発した。それに呼応し、３体のアテナが再び槍を天に掲げ、さっきの何倍も強い光が溢れ出す。
「この瞬間、３体のアテナの効果発動！ ６００×３で１８００のダメージだ！」
「な！？ ぐわあ！！」
槍座LP３４００－１８００＝１６００
あまりの熱量に槍座の周りが爆発し、爆煙が槍座の姿を隠した。
これがこのデッキ最大のコンボ。光神化からの地獄の暴走召喚による上級モンスターの大量展開。本来なら自分のターンにやるコンボだが、槍座のクリムゾン・ブレーダーのせいで相手ターンにやる羽目になった。普段なら相手にも大量展開させてしまうため逆に自分が追い込まれてしまうところだが、今回は効果的だったようだ。
煙が晴れると、ソリッドヴィジョンなのに槍座が少し焦げていた。傍から見れば間抜けな光景に、思わず笑ってしまいそうになる。
「っ、この、やりやがったなあ！」
しかしやられた方はたまったものではないらしい。怒りで顔を真っ赤に染めた槍座は改めて支柱にある真紅の戦士に指示を出した。
「クリムゾン・ブレーダーでアテナを攻撃！ レッド・マーダー！」
剣を構えたクリムゾン・ブレーダーにアテナが警戒を表すが、遅い。槍を構える暇すら与えず、巨大な剣は女神を切り裂いた。断末魔の悲鳴が破壊音にかき消され、衝撃が体を襲う。
「っ！」
３０００－２６００＝４００
遊司LP２７００－４００＝２３００
「ターンエンドだ！」
槍座エンド宣言に合わせ、光神化で特殊召喚されたアテナも破壊されてしまう。これで俺の場には暴風小僧とアテナが１体。
わざわざ攻撃力の下げたアテナを攻撃表示で立たせておいたのだが、激情にとらわれずに冷静な判断を下してきた。さすがはオベリスクブルーと言ったところか。
「俺のターン！」
だが、俺の墓地にはレベル４のモンスターはいない。よってアテナの入れ替え効果は使えない。今手札にあるのは俺のデッキのエースモンスターだが、クリムゾン・ブレーダーによって召喚を封じられている。ここでレベル４以下のモンスターを引けたとしても与えられるダメージはわずか６００。しかも攻撃表示で召喚することになってしまう。
「さて、どうするか……。ま、引いてから考えるか！ ドロー！」
ドローしたカードを確認すると、俺はすぐにそれをデュエルディスクに差し込んだ。
「魔法カード、マジック・プランター発動！ 永続罠である強化蘇生を墓地に送り、２枚ドロー！」
暴風小僧
レベル５→４
攻撃力１６００→１５００
守備力１７００→１６００
強化蘇生が消えたことで暴風小僧のステータスが元に戻る。だがそんなことは些細なことだ。
（！ このカードならクリムゾン・ブレーダーに対処できる！）
「俺はカードを１枚セット！ さらに手札のヘカテリスの効果発動！ このカードを手札から捨てることで、デッキから神の居城－ヴァルハラを手札に加える！」
ヘカテリス
星４ 光属性 天使族
攻撃力１５００ 守備力１１００
自分メインフェイズにこのカードを手札から墓地へ捨てて発動できる。
デッキから「神の居城－ヴァルハラ」１枚を手札に加える。
神の居城－ヴァルハラ
永続魔法
１ターンに１度、自分メインフェイズにこの効果を発動できる。
手札から天使族モンスター１体を特殊召喚する。
この効果は自分フィールド上にモンスターが存在しない場合に発動と処理ができる。
金色の鍵のような形をしたモンスター、ヘカテリスが天空へと昇ると、1枚のカードを手札に呼び込んでくれた。
「ふん！ この状況でそんなカードを加えてどうしようてんだ！？」
「こいつはまだおまけだ。アテナの効果を発動！ 自分フィールドの天使族モンスター１体を墓地に送り、墓地の天使族モンスター１体を特殊召喚する！」
槍座の指摘通り、今ヴァルハラを加えたところで効果を使うことはできない。だがそのためにヘカテリスが墓地に送ったことでアテナの墓地とフィールドの天使族を入れ替える効果を発動できるようになった。
「俺は暴風小僧を墓地に送り、再び暴風小僧を守備表示で特殊召喚！ 同時にアテナの効果により、相手に６００ポイントのダメージだ！ 天光のバーズ！」
「んが、またかよ！」
暴風小僧がアテナの光に導かれて天空に昇り、すぐにフィールドに舞い戻る。同時にアテナは再び槍を掲げ、光が槍座に降り注いだ。
槍座LP１６００－６００＝１０００
「これで、ターンエンドだ！」
今やれることはやった。後はこの伏せカードに賭ける。
「こんの、俺のターン！」
また同じ方法でダメージを与えたせいか、どうやら槍座の怒りはまだ収まっていないようだ。声を荒らげてカードを引き、すぐにカードを発動させる。
「俺は闇の誘惑を発動！ デッキからカードを２枚ドローし、その後、手札の闇属性モンスター１体を除外する。ドロー！ 手札の六武衆－イロウを除外する」
闇の誘惑
魔法
自分はデッキから２枚ドローし、その後手札の闇属性モンスター１体を除外する。手札に闇属性モンスターが無い場合、手札を全て墓地へ送る。
六武衆－イロウ
星４ 闇属性 戦士族
攻撃力１７００ 守備力１２００
自分フィールド上に「六武衆－イロウ」以外の「六武衆」と名のついたモンスターが存在し、このカードが裏側守備表示のモンスターを攻撃した場合、ダメージ計算を行わず裏側守備表示のままそのモンスターを破壊する。また、フィールド上に表側表示で存在するこのカードが破壊される場合、代わりにこのカード以外の自分フィールド上に表側表示で存在する「六武衆」と名のついたモンスター１体を破壊できる。
槍座の脇に闇の渦が生まれ、そこにカードが吸い込まれていく。さらに槍座は手札を１枚手にとった
「手札から真六武衆－シナイを召喚！」
真六武衆－シナイ
星３ 水属性 戦士族
攻撃力１５００ 守備力１５００
自分フィールド上に「真六武衆－ミズホ」が表側表示で存在する場合、このカードは手札から特殊召喚する事ができる。フィールド上に存在するこのカードがリリースされた場合、自分の墓地に存在する「真六武衆－シナイ」以外の「六武衆」と名のついたモンスター１体を選択して手札に加える。
真六武衆－シナイ
攻撃力１５００→１７００
守備力１５００→１７００
紫の鎧を着込んだ棍棒を持つ戦士が現れる。しかし槍座の動きはまだ止まらない。
「まだ行くぜ！ 手札から紫炎の狼煙を発動！ デッキからレベル３以下の六武衆を手札に加える！」
その名のとおり紫の煙が立ち上がり、新たな仲間を呼び寄せる。
紫炎の狼煙
魔法
自分のデッキからレベル３以下の「六武衆」と名のついたモンスター１体を手札に加える。
「俺が加えるのは真六武衆－ミズホ！ さらにミズホは場にシナイがいるとき特殊召喚できる！ 攻撃表示で特殊召喚だ！」
槍座の宣言に従いデュエルディスクが自動でカードをサーチする。それを手に取るとそのままデュエルディスクに叩きつけた。
真六武衆－ミズホ
星３ 炎属性 戦士族
攻撃力１６００ 守備力１０００
自分フィールド上に「真六武衆－シナイ」が表側表示で存在する場合、このカードは手札から特殊召喚する事ができる。また、１ターンに１度、このカード以外の自分フィールド上に存在する「六武衆」と名のついたモンスター１体をリリースする事で、フィールド上に存在するカード一枚を選択して破壊する。
新六武衆－ミズホ
攻撃力１６００→１８００
守備力１０００→１２００
今度は赤い鎧を纏った女戦士が鎌を手に片膝をついて現れる。これで槍座の場には３体のモンスターが並んだ。
「一気にモンスターを展開したか……」
このまますべてのモンスターから攻撃を受けたらひとたまりもない。だがまだ槍座の動きは終わっていなかった。
「ミズホの効果発動！ １ターンに１度自分フィールド上に存在する自身以外の六武衆と名のつくモンスター１体をリリースし、相手フィールド場のカード１枚を破壊する！」
「何だと！？」
自分のモンスターをリリースする必要があるとはいえ、相手フィールドのカード１枚を問答無用で破壊する効果。その強さに、一瞬一番破壊されてはいけないカードに目を向けそうになり――
「俺はシナイをリリースし、アテナを破壊する！ ミズホ！ アテナを切り裂け！」
ミズホが膝立ちの状態から一瞬でアテナの懐に入り込み、一閃。断末魔とともにアテナが破壊されてしまう。
「っ、アテナ！」
（すまないっ！）
心の中で
「この瞬間シナイの効果発動！ 墓地から六武衆１体を手札に加える。俺はヤリザを手札に戻す。バトルだ！」
槍座の声を聞き慌てて目を向けると、既にクリムゾン・ブレーダーとミズホが構えを取っていた。
「まずはミズホで暴風小僧に攻撃！」
主の言葉に従いミズホは助走をつけると大きく飛び跳ね、その勢いのまま守備の体勢を取る暴風小僧を切り伏せてしまう。
「くっ、暴風小僧……っ」
これで俺の場はがら空き。そして槍座にはまだ攻撃可能なモンスターが存在する。
「行け、クリムゾン・ブレーダー！ プレイヤーにダイレクトアタック！ レッド・マーダー！」
俺のライフは残り２３００。この攻撃が通れば終わりだ。しかしまだアテナを囮に使ってまで残した希望がある。
「させない！ リバースカード発動！ 罠カード、ドレインシールド！」
「な！？」
クリムゾン・ブレーダーの眼前、俺を囲うように半透明なシールドが張られ、剣を打ち返した。さらにその威力はそのまま吸収され、光となって俺に降り注ぐ。
「相手モンスター１体の攻撃を無効にし、その攻撃力分、ライフを回復する！」
ドレインシールド
罠
相手モンスターの攻撃宣言時に発動できる。攻撃モンスター１体の攻撃を無効にし、そのモンスターの攻撃力分だけ自分のライフを回復する。
遊司LP２３００+３０００＝５３００
「ちぃっ！ もう攻撃できるモンスターはいない。カードを１枚セットする。（俺が伏せたのは六尺瓊勾玉(むさかにのまがたま)。こいつがあればクリムゾン・ブレーダーを破壊しようとしてきても対処できる。俺に隙はねえ！） ターンエンドだ！」
槍座は舌打ちすると、手札の１枚を手に取りデュエルディスクにセットした。
六尺瓊勾玉
カウンター罠
自分フィールド上に「六武衆」と名のついたモンスターが表側表示で存在する場合のみ発動する事ができる。相手が発動した、カードを破壊する効果モンスターの効果・魔法・罠カードの発動を無効にし破壊する。
相手のターンが終わり、俺のターンが回ってくる。
「俺のターン！」
そしてようやく、モンスターの展開が阻害されていない状況が訪れた。しかもすでに切り札を呼ぶ準備はできている。しかしこのままでは逆転はできない。
（なら、このドローで引き当ててみせる！）
「ドロー！」
勢いよくカードを引き、ゆっくりとそのカードを確認する。
（！！ 来た！）
それはまさに、待ち望んでいたカードだった。頭の中で勝利への道がイメージされる。俺はそれに従い、前のターンに手札に加えた神殿を発動する。
「行くぞ！ 手札から魔法カード、神の居城－ヴァルハラを発動！ 自分フィールドにモンスターがいない時、手札の天使族モンスターを特殊召喚できる！」
「っ、ヴァルハラを加えてからここまで、お前の狙い通りかよ……っ」
神の住まう荘厳な神殿を前に槍座は苦い顔をする。俺はそれに不敵に笑ってみせ、このデッキのエースをフィールドに呼び出す。
「天空を翔る一筋の風よ。導きに応え、今舞い降りろ！ ガーディアン・エアトス！」
突如凄まじいほどの突風が吹き荒れ、鷲の被り物を纏った女性がその白い翼を羽ばたかせフィールドに降誕した。
ガーディアン・エアトス
星８ 風属性 天使族
攻撃力２５００ 守備力２０００
自分の墓地にモンスターが存在しない場合、このカードは手札から特殊召喚できる。このカードに装備された自分フィールドの装備魔法カード１枚を墓地へ送り、相手の墓地のモンスターを３体まで対象として発動できる。そのモンスターを除外する。このカードの攻撃力はターン終了時まで、この効果で除外したモンスターの数×５００アップする。
「それがお前のエースか！ だが、そいつじゃあ攻撃力が足りないぜ！」
確かにエアトスの攻撃力は２５００。このままでは届かない。しかし、ならば当然、このまま終わるはずがなかった。
「ああそうだな。だから、これから超えるのさ！」
「何！？」
驚く槍座を正面から射抜き、俺は最後の手札を手にとった。
「これが最後のカード！ 女神の聖剣－エアトスをエアトスに装備する！」
女神の聖剣－エアトス
装備魔法
装備モンスターの攻撃力は５００アップする。このカードがフィールドから墓地へ送られた時、自分フィールドの「ガーディアン・エアトス」１体を対象として発動できる。そのモンスターの攻撃力は、除外されているモンスターの数×５００アップする。
ガーディアン・エアトス
攻撃力２５００→３０００
エアトスの手に愛用の剣が握られる。それを天に掲げ、エアトスは俺を見た。まるで、任せておけと言わんばかりに。
「ああ。行くぜ！ エアトスの効果発動！ 女神の聖剣－エアトスを破壊し、相手の墓地のモンスターを３体まで除外する！ 俺は影武者、御霊代、シナイの３体を除外！ そしてこの効果で除外したモンスターの数だけ攻撃力が５００ポイントアップする！ 聖剣のソウル！」
エアトスの剣が光り、一筋の閃光が槍座のデュエルディスクの墓地を切る。そこから３体のモンスターが光となり、剣に集束された。
ガーディアン・エアトス
攻撃力３０００→２５００→４０００
「な！？ 攻撃力４０００だと！？」
エアトスと俺は頷き合い、デュエルを終わらせる最後の攻撃を叫ぶ。
「これで終わりだ！ 行けエアトス！ クリムゾン・ブレーダーに攻撃！」
エアトスが切りつけると、クリムゾン・ブレーダーはそれを両手の剣を使って受け止め弾き飛ばす。しかしエアトスは空中で体勢を整え剣を掲げた。そこからこれまでのどれよりも巨大な光がフィールドを包み込む。
「フォビドゥン・ゴスペル！！」
俺が最後の宣言を下すと、エアトスはそれに従い剣を振り下ろす。目を開けていられないほどの眩い光は、真っ直ぐにクリムゾン・ブレーダーを切り裂いた。
「っく、あああああああああああああ！！」
光は止まらず、さらにその後ろにいた槍座をも巻き込む。
４０００－３０００＝１０００
槍座LP１０００－１０００＝０
槍座のLPが０を刻み、デュエル終了の鐘が鳴り響いた。
「勝者、空羽遊司！」
先生の宣言も出て、ようやく俺は肩の力を抜いた。デュエルが終了したことでソリッドヴィジョンも消える。その時、一瞬エアトスと目が合い、彼女はお辞儀をして消えていった。そんな律儀な姿に俺は思わず苦笑する。
「っ、そおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」
「！？」
突然槍座が叫びをあげて起き上がった。
「ヤリザさん！ 大丈夫ですか！？」
「怪我してませんか、ヤリザさん！？」
「と、突然どうしたんだね、ヤリザくん！」
「だああああああっ！！ お前らみんな覚えてろおおおおおおおおおおお！！」
槍座はみんなの心配の声、いや、追い打ちかな？ を振り切り、デュエル場から走り去っていった。
……いや、多分みんな他意はないんだよ。きっと。
「遊司！」
去っていった槍座に思わず同情の念を送っていると、観客席の方から声が聞こえた。振り向くと、そこには手を振る龍可と見知らぬ女子生徒の姿があった。
「おお！ 見てたのか龍可！」
知り合いに見られていたとわかると少し照れくさくもあるが、勝った試合だし誇るべきだろう。それに何より、想像以上に楽しいデュエルになったのだから。
俺は手を挙げてそれに応えた。
「遊司くん。これで実技試験は終了だ。お疲れ」
「あ、鴇矢先生！ ありがとうございました！」
鴇矢先生が労ってくれる。慌ててお礼を言うが、鴇矢先生は笑ってそれを制した。
「いやいや。いいデュエルだったよ。だが、次からは遅刻しないようにな」
「うっ、気をつけます」
痛いところを突かれ、思わず胸を押さえる。そのまま鴇矢先生はデュエル場を出ていった。
「遊司！ お疲れ様！」
「ん？ ああ！」
いつの間にか観客席から降りてきていた龍可に声をかけられる。しかし、さっきの女の子の姿がなかった。観客席の方を見ても見当たらない。
「あれ？ 龍可さっきもう１人いなかったか？
「光ちゃんのこと？ あの子なら、さっき帰ったよ」
「ん。そうか」
光、という名はどこかで聞いたことがあるが、うまく思い出せない。まあ、思い出せないってことはそれほど重要なことでもないんだろう。
「んじゃ寮に戻るか。追試は明日からだし」
「サボっちゃダメだよ！」
「なにそれフラグ？」
余計なことを言い合いながら、２人して帰路に着く。同じオベリスクブルーなので寮も近く、龍可とはよく一緒に帰るのだ。
龍可との出会いは入学してすぐの頃だが、この短期間でよくまあこれだけ仲良くなれたものだと今更ながらに思う。ま、気の合う友達として、これからも仲良くしたいもんだ。
「……空羽、遊司」
学生寮に向かいながら、私はさっきのデュエルを思い返していた。絶体絶命かと思われたところからの驚くべき大量展開。相手ターンにも関わらず大きなバーンダメージで逆に相手を攻撃し、冷静さを欠けさせる。データの上だけじゃない、ソリッドヴィジョンだからこその大胆な戦術。
そして可能性を引き込むだけの運と実力。何より、彼はずっとデュエルを楽しんでいた。龍可さんの言うとおり、どんな状況でも決して諦めず。彼には、私に足りないものがあるのかもしれない。
腰に付けられたデッキケースから、１枚のカードを取り出す。伯祖父から受け継いだその龍の声は、未だ聞こえることはない。
「……あの人と、戦ってみたいな」
そうすれば何かが掴めるかも知れない。まだ分からないけど、きっといつか、この龍たちに認めてもらえるように。あの光りを、いつか私も――
カードをデッキケースに戻し、再び歩き出す。
近いうちにあの人とデュエルをする。そんな不確かな予感を感じながら。
今回のおまけ NGシーン
「……あの人と、戦ってみたいな」
そうすれば何かが掴めるかも知れない。まだ分からないけど、きっといつか、この龍たちに認めてもらえるように。あの光りを、いつか私も――
カードをデッキケースに戻し、再び歩き出――
「ってああ！？ ケースが外れて地面にってええ！？ ケースが開いてカードがっててにゃああああ！？ こんな時に突風が、カードが！ 待ってくださああああああい！？」
「光ちゃんーーー！？」
「何やってんだよ……」
「ちょ！？ それは俺の役！」
「「やりたいの！？」」
「お願いだから手伝ってくださ、あぶあ！？」