IS～透明だった少女は何を思う～

強奪

今回はテストの関係で遅れました。次は今回よりも早く投稿できると思います。本編？知らない子ですね

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冬樹と美鈴はペナルティの書類を持って上司の部屋に訪れていた。重圧を放っている上司の部屋の扉を見て、冬樹はごくりと喉を鳴らしながら恐る恐るノックをした。

「失礼します。織斑冬樹一等准尉と鳳美鈴一等准尉です。ペナルティーのレポートを提出しに来ました」

「よし、はいれ」

俺と美鈴が部屋に入るとそこには凛とした大人の女性の雰囲気を持つ上官(俺の姉)である織斑十夏(おりむらとおか)が椅子に座ってこちらを見据えていた。

　｢これがペナルティーのレポートです｣

　俺と美鈴が十夏姉にレポートを渡すとパラパラと俺たちのレポートを流し読み、読み終わった時には呆れた様子になっていた。

　｢よくもまぁここまでレポートを書き慣れたものだな｣

　｢いえいえそれほどでもありません｣

　｢いや全然誉められてないぞ美鈴｣

　美鈴は昔から十夏姉に憧れているのは知っていたが何か最近拗らせてきてるなと養成所を卒業してからの美鈴の言動を振り返りながら思った。憧れの十夏姉に会えて興奮しているのは分かるがもうちょっと落ち着きをもって欲しいものだ。

　｢それにしてもいくら一般市民のか弱い少女達を助けるためとはいえ不良十人を病院送りにしたのは少しやりすぎではないのか？｣

　｢そ、それは流石に数が多くて手加減する余裕なかったしさ｣

　ちなみにその病院送りにした十人のうち六人をやったのは中国のカンフーマウンテンゴリラこと美鈴だったりする。こいつは身長と胸が小さい代わりに身体能力がずば抜けている上に本人の性格がかなり好戦的なのだ。なので彼女が喧嘩したら大抵は病院沙汰になることが多い。

　｢確かにお前達は正しいことをした。だがお前達はもう軍人だ。加減くらい覚えろ。これ以上問題を起こせば流石の私でも庇いきれなくなる、いいな？｣

　｢はいすみませんでした！！｣

　｢頑張って加減を覚えます！！｣

　｢よろしい｣

　十夏姉が俺たちの返事に満足したように頷くと引き出しから旧世代の電話帳のごとく分厚い本を二冊取り出した。俺と美鈴は思わず顔を青くした。

　｢…………えっとそれは？｣

　恐る恐るといった感じで美鈴が聞くと十夏姉が不敵な笑みを浮かべた

　｢これは新型のISの仕様書(マニュアル)だ｣

　｢ちょっと待ってくれ、こんなに分厚くなるくらい注意事項が多いんですか！？｣

　｢当然だ。お前達も聞いたことくらいはあるだろう？第七世代のコンセプトは｣

　十夏姉の問いに俺はうろ覚えの知識をなんとか引っ張り出したどたどしい口調で答えた。

　｢ええと、確かシールドスキンを上回る防御と展開装甲を越えた機動力を持ち、戦艦級の兵装をぶんまわすことができる新世代の機体………だったかな｣

　｢その答えでは満点はやれないがまあいいだろう。正しくはそれ一つで戦況をひっくり返すことができる超兵器、規格外兵装(オーバード･ウェポン)の使用を前提とした世代だ｣

　規格外兵装(オーバード･ウェポン)と聞いて俺はとある事件について思い出していた。約九ヶ月前に不知火がまだ作られたばかりの規格外兵装(オーバード･ウェポン)『ヒュージキャノン』を運用試験で廃棄された輸送艦に叩き込もうとしたら、撃った衝撃を全く吸収できずに弾丸は明後日の方向に飛んでいき、その不知火の操縦者の肩が絶対防御貫通して文字通り吹き飛んでしまったという悲惨な事件のことを。その事件が切っ掛けで第七世代のコンセプトが変わったという噂があるくらいに有名な話であり、滅茶苦茶ヤバい兵器なのだ。その規格外兵装(オーバード･ウェポン)というものは。

　｢……俺の肩パージしませんよね？｣

　｢多分大丈夫らしいぞ｣

　｢全然安心出来ないんですけど｣

　｢まぁ、今回の新型は規格外兵装(オーバード･ウェポン)の発射にちゃんと耐えられることに成功しているらしいぞ…………操縦者(中身)がどうなるかは知らんが｣

　最後に何か聞き捨てならないようなことを聞いたような気がしたが一々追及していたらきりがないのでここはスルーをすることにした。

　｢それでは私たちはこれから開発者達に新型の説明をしてもらいに行くので失礼します｣

　｢ちょっ！？おい待てって！あ、失礼しました！！｣

　｢……相変わらずそそっかしいなお前達は｣

　これ以上不安になることを言われたくないのか美鈴は無理矢理会話を断ち切るように言うと俺の手を掴んで部屋から出ていった。部屋を出る時に十夏姉の溜め息混じりの呟きは俺の耳には届かなかった。　

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　俺達は十夏姉に渡された分厚い仕様書(マニュアル)を読みながら新型の最終調整が行われているというラボに向かっていた。

　｢ふむふむ、なるほどよくわかったわ｣

　｢何がわかったんだよ？｣

　美鈴はある程度納得したような様子で仕様書(マニュアル)を閉じた。

　｢えぇ、よくわかったわ……。この機体を作った奴等はただの変態だってことがね！｣

　電話帳の如く分厚いそれを床に叩きつけながら叫んだ美鈴。その様子はまるで怒り狂った虎の如く恐ろしかった。

　｢なによ！この大型多目的スラスター(イカルガ)って。こんなもの最大出力で飛ばしたら操縦者(中身)が潰れるわよ！しかも装備も装備なら武装も武装よ！なによこの八連装ガトリングガン(ヤマタノオロチ)って！八連装とか多ければいいってもんじゃないでしょ！実用性考えなさいよぉぉぉ！！｣

　｢お、落ち着けよ美鈴！もしかしたらちゃんとまともなものがあるかもしれないだろ！｣

　慌てて俺が仕様書(マニュアル)をパラパラと捲り、適当な武装のページを見てみた。そこには『240ミリ狙撃砲』と書かれており、具体的な使用法や注意点が記されていた。

　｢ねぇ。多分これ狙撃銃の分類よねこれ｣

　｢…………そのはずなんだけどな｣

　おかしい。何がおかしいって何で砲身が戦艦のものなんだということだ。確かに戦艦級の砲身だったら威力も出るし射程も長いだろう。それにこの第七世代は戦艦級の武装も扱えると書いてあった。

　｢だからって本当に戦艦の主砲を持ってくるか普通さぁ……｣

　それだけならまだよかった。第七世代の性能を引き出した武装だなと言えた。でもこのライフルの砲身の下にくっついているもの。それだけは許容できなかった。

　｢何でライフルの砲身の下にチェーンソーがくっついてるんだよ！｣

　これだった。銃剣やグレネードとかくっつければ取り回しがかなり悪そうだけど使える武装だなと胸を張って言えた。でもチェーンソーってなんだよ。よりにもよって何でチェーンソーを取り付けたんだよ。ロマン求めてるならパイルバンカーでもいいだろ。これじゃただのネタ武器じゃねえか等を開発者に小一時間程度問い詰めたくなったがどうせ録な返事が返ってこなさそうなので止めた。

　｢これ以上これを読むのは止めようぜ｣

　｢異義なし｣

　俺達は何も見なかったことにしてマニュアル閉じた。誰だって自分の胃は大事にしたいのだ。

　そんなことをしている間に無駄に分厚い金属の壁に覆われている第一ラボに到着した。俺達は十夏姉の部屋に入るとき以上の緊張感を持って部屋の扉を開けるために十夏姉に事前に渡されていたIDカードを専用の機械に差し込んだ。ガチャガチャと金属音がした後にギギギと音を鳴らして扉が開いたそこには

　悲鳴と銃声が鳴り響く戦場と化していた

　｢｢……………は？｣｣

　俺達は訳がわからなかったがとりあえずここに棒立ちになっていては危険だと判断し大急ぎで近くの遮蔽物に隠れた。

　｢ちょっとどうなってんのよこれ！？｣

　｢俺に聞くなよ！なんだ、どうなってんだよこれ！あれか？最近の研究者は自分達の職場で撃ち合いでもするのかよ！｣

　｢いやぁー。流石の私でもそんなロックなことはたまにしかしないなぁ｣

　｢だ、誰なの？｣

　｢私？私はここのラボの主任の篝火ホタルだよ、よろしこ～｣

　｢それで篝火さん今はどんな状況なんですか？｣

　｢ええとね。第二ラボで伊邪那美の調整が終わった瞬間にね、数人の研究者が拳銃取り出して乱射し始めてね。そのあとすぐに覆面被った人達がアサルトライフルばらまきながら調整が終わってた伊邪那美を奪っていったらしいのね｣

　｢え？ちょっと待ってください。確か伊邪那美って私が乗るはずだった機体ですよね？｣

　美鈴がわなわなと手を震えさせながら篝火に聞いた。

　(あ、これはまずい)

　幼馴染みの様子に危機感を感じた瞬間だった

　｢うん、そだよ｣

　(言ったぁぁぁぁぉぁ！！爆発寸前の美鈴にストレートに言いやがった！)

　｢お、落ち着けよ美鈴……美鈴？｣

　美鈴は湧き出る怒りを無理矢理押さえているかのように体を震わせいてたが、その震えが急に止まり満面の笑顔を浮かべながらちょうど近くに転がっていたアサルトライフルを拾い上げ、

　｢ぶっ殺す｣

　｢待て待て待て待て！！｣

　｢止めないで冬樹あいつらぶっ殺せない！｣

　｢落ち着け美鈴！まだ状況が完全にわかってねえだろうが！｣

　完全に目が据わっている美鈴をどうにか羽交い締めしているのを篝火は｢青春だねぇ｣とニタニタと笑いながら向かって来る兵士たちの頭をヘッドショットをするというカオスな空間が生まれていた。