今回は空たちは出てこないと。
｢‥‥それで、オレに探せと？｣
ため息をつき、恩人に聞く。
｢ああ。すまないが。流石に半月も姿が見えないのは、放任主義だとしても不安でね。｣
｢分かりましたよ。あんたには恩もあるからな。｣
そう答え、座敷から出る。
｢ああそうだ。估(あきな)を尋ねるといいよ。｣
軽く会釈して、廊下に出る。
｢ったく。あのアホは何処へ行ったんだか。｣
自分の弟分の少年に届かない苛立ちをぶつけながら、つぶやく。
向かう先は決まっている。
｢估か。 あの人は苦手なんだけど、しゃあねぇな。｣
估は自分とアイツ、風魔空の陰陽術の師だ。多少どころではない変人なので、会いたくはないが、今回の件でおそらく知ってるだろうし、と一際大きなため息をつく。
｢陰陽術は一流なのに‥‥、どうして性格が残念なんだよ。｣
思い出せば、空の式神を作る手伝いをしてた時も、趣味丸出しだったし。
考えれば考える程、欝になってきたが、目的地に着いたのでひとまず考えるのをやめた。
｢ジジイ、いやがるか！｣
｢ドアを蹴破りながらいうセリフではないだろ！？あとジジイ言うな。｣
奥の部屋から返事が返ってきた。
｢残念だったな。ドアノブ掴んでドアを引っこ抜いただけだ。｣
｢のォォォォ！！ちょおま、何してんだよ！？｣
ドタドタ音を立てながら、四十代程の男が奥から出てきた。
｢お、お前‥‥毎回毎回、何かしら壊さないと気が済まないのかよ！？｣
｢良いだろ。後で直しとっからよ。｣
｢ならいいや｣
いいのかよ……
あっさりとした態度の男にため息をつく。
｢それで……と、あの件か？｣
｢知ってるならさっさとしろ。｣
｢頼む態度じゃないよね！？｣
オーバー気味に肩をすくめ、男こと估は叫ぶように言った。
｢んじゃ、ちょっとその前に、ドアを直してくんない？｣
｢あいよ。｣
いつも持っている工具でドアを修理する。
何でもってるかって？いつも何か壊すからだよ。わりぃーか。
◆
ドアを修理した後、離れの小屋に連れていかれた。
｢それじゃ、この真ん中、座ってくれるかい。 ｣
言われた通りに札で作られた魔法陣の中央に座り込む。
｢……こいつはなんだよ？｣
尋ねてみたが、無視しやがった。
｢それじゃヾ( ﾟ∀ﾟ)ｏ いってら～☆｣
｢は？ ……！？ おい！待てや……｣
言葉の意味が分からず、眉を顰めていると魔法陣が発光し始めた。
止める間もなくオレは光に包まれた。
｢―――ッ！ し、シャレになんねえじゃねえか！｣
空中に投げ出されて落下しながら、叫ぶ。
｢あんのックソジジイ！後で覚えてやがれよ！！｣
地面に叩きつけられる前に手を打つ。
霊力を両手に集め、空気を叩く。
ドゴォォン！！と爆音を立てて、周囲の木々と下に広がる湖が吹き飛んだ。
勢いを殺したことで着陸する。
｢……で、何処だよここ。｣
背後で水が落ちる音を他所にオレはぽつりとつぶやく。
新キャラ登場です。
おそらくこれが今年最後の投稿だと思います。