曇天二ヒカルノハ、死ノヒカリカ、ソレトモ

目覚めて

１,

「...............」

目が覚めると、ベッドに寝そべっていた。

どうやら、記憶を失って、初めて起き上がった、あの病院。

身体中がだるく、全く持って動かない。

「起きたか」

「.........。七野さん」

「おいてめぇ今一瞬誰だろうって考えただろ？」

「......ぜんぜん？ぜんぜんぜんぜぜんぜぜんぜん？」

全くの図星だったが、勢いで誤魔化してみる。ここ数日は予想以上に濃密で、何度か死の危険もあったのだ。ぶっちゃけ言うと、これまでの体験が濃すぎて、印象が薄れていってしまったのは、確かに否めない。

けど、もともとそんな感じの立ち位置の人じゃん。七野さんって。

「......あの。体どころか首も、動かないんですけど」

「鎮静剤打ってあんだよ。大分怪我がひどいらしいからな。動かれたら傷が開くからって、1日は全く動けない、強力なやつ打ったらしいぜ」

「.....そうですか」

「いまは、こうして俺ら四人が時間決めてお前のお世話ってやつだ。どうだ？オムツ変えてやろうか？」

「えー、オムツ穿いてるんですか、僕」

「穿いてるわけないだろうが。管だよ、管。だから遠慮なく垂れ流せよー」

「......なんかやだなー」

問題はないのだろうけれど、お漏らししている気分になる。

あ、出た。

「.......」

「あー漏らしたー」

「.................いっそ殺せ.....！」

「アホか」

しばらくそんな茶番の応酬を続けていると、不意に七野さんから問われた。

「奈緒ちゃんのこと、気にしねぇのな」

「.....何かあったのなら、とっくに言ってますよね？」

「まあ、確かにな」

「でしょ？」

天井を見る。

「それに、約束したんです」

「何を？」

「来るべき時が来たら、あいつに好きって言うって」

言った途端、七野さんはアホみたいな表情をして、ぽっかーん、な感じだった。

口が開いてだらしない。

「え？なに？お前らもうそんなとこまで進展してんの？」

「進展って、まだ告白もしてないのに、そんな」

「なにその、『おれ、この戦いが終わったら、あいつと結婚するんだ』みたいなやつ！死亡フラグじゃね？」

「死亡フラグじゃなくて、成功フラグだと言ってください」

それだけ言うと、七野さんは諦めたように、いすにどかりと座ると、スマホをいじり始めた。

「.........あれ、七野さん、目時さんが好きなんですか？」

「は、はあ⁉︎ぜ、ぜんぜん⁉︎ぜんぜんぜんぜぜんぜぜんぜん⁉︎」

「だって、スマホの待ち受け、おもいっきり目時さんじゃないですか」

「..................。いますぐ記憶を消せよお前。話したら殺す。ゼッテー殺す」

「言いませんって。もー、心配性なんだからー」

「.......ホントだな？」

「ホントのホントの本当、ですよ」

「信じるぞ？」

「任せてください」

「.......分かった」

七野さんはひとまず納得したようで、スマホを再びいじり始める。すると、病室のドアが開いた。

「七野。もう交代の時間ですよ」

「あー。もうそんな時間か。じゃ、頼むわ」

「はい」

前泊さんが現れ、七野さんと交代するらしい。病室を出る直前、七野さんは、ギロリとこちらを睨み、

「約束だぞ？」

と、言い捨て、帰っていった。

「約束、とは？」

「あー、七野さんが目時さんのことを好きってことです」

「あー、なるほどなるほど」

「ちょっと待てやコラぁぁぁぁぁ！！！！」

さりげなく七野さんとの約束を破ると、七野さんがドアを蹴り倒さんばかりに病室へ乱暴に入ってきた。

「あのー、ここ病室なんで、もう少し静かにお願いしますよ」

「んなことよりテメェ、いきなり約束破りやがって！！！ゆるさねぇぞコラァ！！」

「え、いや、僕はてっきり、目時さんに言うな、って意味だと思ったんですけれど」

「いやいやいやいや！そこは普通に俺とお前以外の人間全員にだろうが⁉︎」

「.........七野。それはやはり本当ですか？」

「ま、前泊さん？」

普段ニコニコ穏やかな前泊さんが、何故かいつも以上に目が据わり、冷たい雰囲気を七野さんに向かって放っている。

「お、おう。それが、どうした？」

「.......どうやら、僕の気持ちには気づいていないようですね....」

「ま、まさか⁉︎」

「そのまさかです‼︎僕も、目時さんを、ずっと前から、それこそ、出会った時から、お慕いしておりました！！！」

「な、なにおう⁉︎俺だって、あいつとは小学校からずーっとすきだったぜ⁉︎」

「ふっふっふ.......あなたはどうやら勘違いをしているようだ.....七野。僕と目時さんが実は幼なじみという設定を忘れたのですか⁉︎」

「な、なんだってー⁉︎そ、そんな設定があったというのか⁉︎お前は⁉︎」

「あなたは甘い。甘すぎるんですよ、七野！こういうのは、外堀からじわりじわりと逃げ場をなくし、選択肢を潰しに潰し、逃げ場をなくしてからこう言うのです！！！」

そう言って、前泊さんは七野さんを壁へ押しやり、手を突き立てる。

俗に言う、『壁ドン』というやつだ。

「お前、俺と付き合えよ」

「っ⁉︎」

うわ、気持ち悪っ。

「.....っは⁉︎一瞬、ほんの一瞬だけだが、お前のことをかっこいいと思ってしまった！負けを認めてしまった‼︎いやでもしかし、それでも俺は諦めない。あいつは、目時は、絶対に俺のものにしてやる！」

「いえ、僕のものになるのです！」

「あのー、二人とも、ここ一応病室.....」

「「お前は黙ってろ！！！」」

「あ、ハイ」

その後も、二人は目時さんのどんなところを好きか、どんなところが魅力的か、また、自分がどれだけ目時さんのことを愛しているか、散々語りあった後、最後には、

「お前、なかなか見所あるじゃあねぇか！！」

「貴方もです。久々ですよ....本当の好敵手に出会えたのは！！」

と、お互いにガッチリと手を固く握り合っていた。

「あんたら、そーいうのはいいから、とっとと凪斗くんの世話やんなさいよ」

「「め、目時（さん）⁉︎」」

「散々人のことを好きだ好きだと言って....恥ずかしいったらありゃしないわ。ここは病院よ？病人が怪我や病気を治すために、安静にしていなきゃいけない場所なの。それをあんたたちはピーチクパーチクと......」

そこで、目時さんの怒りの沸点を越えたようだった。

「いい加減にしろ！！！そんなやつは大っ嫌いだ！！！」

「「そ、そんなぁぁぁぁぁぁ」」

七野さんと前泊さんが揃って崩れ落ちる。

.............。

コメントすんのも面倒くさいな。

放置しよう。

２,

そこからしばらくは七野さんと前泊さんは、正座プラス、これから一週間、目時さんと絶対に口をきかない。そして、目時さんには絶対服従という、キッツーイお仕置きを受け、二人してしゅんとしている。

「ごめんねぇ、あの馬鹿どもが騒がしくて」

「いえ、そんなことはないですよ。二人の会話は聞いててとっても面白かったです」

「そう？あ、そうだ。果物持ってきたんだ。食べる？お腹空いてるでしょ？」

「あ、はい。いただきます」

「分かった。むいたげるね」

そう言って、慣れた手つきでリンゴを剥き始める目時さん。確かに、二人があれだけ惚れ込むのもわかる気がする。母性の溢れた目で、何かをしている女性というのは、魅力的なものだ。

それに目時さん美人だし。

「はい、できた。ほら。あーん」

「え？いや、それはちょっと....」

「どうせ体動かないんでしょう？だから、あーん」

「あ、あーん」

もぐもぐもぐ。ごっくん。

あ、美味しい。

それを伝えると、目時さんは、

「そう？ありがと。剥いたかいがあったよ」

友利という存在がなければ、うっかり惚れてしまいそうなほど、可愛らしい笑顔だった。

ちなみに、その間、ずーっとその一連の流れを見ていた目時さん曰く「馬鹿ども」が、恨みがましい、まるで、末代まで祟る、といった目で見ていた。

男の怨念って、怖い。

新しいことがわかって、実りのある時間でした。

３,

しばらくは、目時さんに相手をしてもらいながら、時間を潰していった。

僕は、七野さんには、心配ないと強がったけれど、それは外面を取り繕っただけであって、本当は今すぐベッドから飛び出して、友利の安否を確認したいほどに、友利のことを心配していた。

それを悟られて、目時さんに、

「奈緒ちゃんなら、無事よ。今は別の病室で眠ってる。あ、一緒にいた女の子は奈緒ちゃんに付き添ってるよ」

と言われ、内心が見透かされて少々恥ずかしかった。

正直、笹森のことはどうでも良かったが、失礼。口が悪かったようだ。笹森も気にはなっていたが、友利の方が何千万倍も心配だった。

無事だと聞かされて、安心してどっと疲れが取れたのも、また事実だった。

「.....なんか、あたしのことは心底どうでもいいって、顔してる。なぎなぎひっどーい」

「そ、そんなこと思ってないし。あとなぎなぎってなんだ？」

「にっくねえむだよ？」

「.......あっそ」

しばらくすると、隼翼さん、熊耳さん、そして笹森が病室に入ってきた。隼翼さんは、僕の目の前に着くなり、

「君にも聞いてもらいたい」

といった。

「何をですか？」

「君と一緒についてきた、あの少年だよ。今から彼の尋問を始めるんだ」

「その少年って、まさか.....」

「そう。そのまさかだよ。名前は確か.....」

奏上峯連くん。だったかな。

次章『神能帰会』編、開始。

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しばらく間隔空けてしまって、すいませんでした。今回は、雰囲気明るめで行きましたデスよ。
七野さんの扱いって、おもしろいデスね。