いつも通りオレは起きて大剣を振る。
毎日の日課だ。
振り払う事なんてできやしないのに……
自分の中のモヤモヤした物を必死に振り払おうとしてるんだ。
「笑えよ……」
誰に言うわけでもなく呟いた。
ふふっと自嘲した。
虚しくなった。
けれど、やめるつもりは毛頭ない。
理由なんてないけど。
ゾォッと背筋が凍る様な嫌な感覚が全身に走る。
虫の知らせというやつか……
何度か体験した事のある感覚だ。
知ってる……知ってるさ……
『行かなくちゃ……』
能力を使って飛ぼうとしたその瞬間……
「待てよ……」
呼び止められた。
無視して飛んでおけば良かったんだろうか……
いや、そんな事したら間違いなく首を刎ねられてたな。
だって、この人……
シャレにならない程速く間合いの中にオレを入れてたんだから。
やっぱ、化け物だ……
「邪魔しないで下さい、用があるのなら後で……」
ピッと前髪が宙に舞う。
問答無用かよ……
「釣れない事言うなよ、少しの間くらい生い先短い老人の相手したってバチは当たらんぞ」
ニコ〜と老人は笑った。
「無二斎さん、要件は?」
目の前の糞爺いに問うた。
すると、無二斎は、笑って答えた。
「この組織の危険因子を排除しに来たってところかな?お前、暴れ過ぎだし……」
「ふぅん、建前でしょ?それ……貴方が誰かの指示で素直に動く様には思えない。」
「ああ、そうだ……ただ単純にお前と殺し合いがしたいんだ。」
「お断りします。」
チッと舌打ちをした。
早く行かなきゃ……
こんな奴と戦ってる暇なんてない。
焦っていた。
これ以上ない程にオレは焦っていた。
ズリズリと音が聞こえる。
目をやると、無二斎が木の枝を拾ってオレを囲う様に大きく円を描いていた。
大きな円を描いてニッコリ笑う。
「これがオレの刃圏……入った奴は〜斬〜る」
ザンッ!!
反射的に大剣で無二斎の刀を受け止める。
ギリギリと鍔迫り合いになった。
「ッ!!」
死ぬかと思った。
少しでも反応が鈍れば串刺しになっていただろう。
本当に……この人、強いな……
「妬けるな……他の事に気を取られてるからこんな事になるんだ。
死にたくなかったら……オレだけを見てろ、そして反抗して見せろ!!そのクソ重い大剣でオレを真っ二つに切り裂いて見せろ!!」
ガキィン!!
一体自分が何をされているのか分からない程に、無二斎の攻撃は早かった。
反射的に受け止めているだけで……自分が今、生きているのかさえ曖昧に感じる。
ただ、身を切り裂かれる痛みと剣の重みがオレ自身がまだ、生きている事の証明になっていた。