八重に連なる想い（旧：多分かんこれ）

第3話

「いいからお前たちだけでも早く逃げろ！このままじゃここで全滅だぞ！」

通信機のマイクに向かって必死に怒鳴る。

「ここは譲れません」

通信機から聞こえてくるこの声は、加賀か。

「貴方の育てた艦隊は、そこまでやわではありません」

「そういう問題じゃない、あまりに数が違いすぎる。勇気と蛮勇を取り違えるな！」

「いいえ、これが考えうる中での最善です」

背後でドアが開く音がするが、今はそれどころではない。

「島風、用意はできていますね？」

「もちろん、まっかせて～」

「待て、いったい何…っ！？」

後ろから聞こえてきた声に振り返ろうとする。その瞬間身体に衝撃が走った。

「提督、ごめんね。でも、みんなで一生懸命考えて決めたんだ」

「うわあっ！？」

がばっと起き上がると、そこはベッドの上だった。

動機が酷い上、それに額やこめかみから大量に流れる冷たいもの。

忘れる事など決して許されない、俺が犯した最大級の罪。

「あらぁ～、お目覚めですかぁ～？」

「うわぁっ！？」

突然声を掛けられ、思わず声を上げてしまった。

「そんなにびっくりしなくてもいいと思うんだけど、傷つくなぁ～」

恐る恐る声がした方を振り向くとその先には一人の女性が居た。

いや、艤装をつけているのだから艦娘だね。

「はじめまして～、龍田だよ～」

「う。うん。は、初めまして」

やっとやっとでそれだけ言う。

「ずいぶんうなされていたみたいですけど、どうされましたか～？」

「そ、そうだったのか？確かに酷い汗だけど、覚えてないなぁ」

龍田と名乗った艦娘の見透かすような視線に、あわてて誤魔化す。

上手く誤魔化されてくれるといいんだけどなぁ･･･

「それならそれでいいのですけど～、それよりも･･･」

龍田がすっと目を細める。とたんに膨れ上がる敵意。

いや、これは敵意というより殺気といった方がいいのかな？

「あなたはここへ何をしに来たのかなぁ？」

ますます強く膨れ上がる殺気。やばいこれ、ちびってもいいですか？

いやいや、いい年した大人が流石にそれは無い無い。

「あら～、ずいぶんと余裕があるんですね～」

お前はエスパーか！と突っ込みたくなるのを抑えて、ここへは少将の命により赴任してきた事を告げる。

「あらぁ、それは失礼しました～」

ふっと殺気が消え、龍田が軽く微笑む。

「私がここの指揮官代行を承っております龍田です。提督の着任を歓迎いたしますね～」

龍田の言葉に、ふと疑問を覚える。

指揮官代理？艦娘が？そんな話聞いた事もないぞ？

「ここは普通の鎮守府とちょ～っと違うの、それについては後でご説明致しますね～」

おっと、疑問がそのまま顔に出ていたっぽいね。

「うん、じゃあそこはお願いするね。それよりも･･･」

そう言いながらベッドから起き上がり、龍田のほうを向く。

何を言われるのだろう、と身構えた様子が見て取れたが気にしない。

汗が冷えてきてこのままじゃ風邪引きそうなんだよね。

「着替えたいし荷物は執務室に放り込んだままだから、移動したいんだけどいい？」

ずるっ･･･ほんの僅かだが龍田がずっこける。

ジト目をこっちに向けつつも「じゃあ行きましょ～」と案内してくれた。

よく見ると少し顔が赤くなっているような気がする。

確か龍田って怖いって話だったけど、こうやって見ると結構可愛いなぁ。

「うふふ、落としますよ～？」

･･･前言撤回、噂どおりみたいです。

「それじゃ、秘書艦は龍田って事でいいのかな？」

「ええ、それで構わないと思いますよ～」

「それと、ここが普通と違うという事なのですが～」

「ああ、そういえば説明してくれるって言ってたね」

「はい、一言で申し上げますとここは棄てられた艦娘の集まりなのですよ～」

「えっ？」

「懲罰対象にはならないけど、司令官が不要品だと判断した。そんな艦娘が配属されるのがここなの～」

「え？」

「だって私たちは駒だし～、司令官は艦娘に一言命令すればいいだけですから～」

「命令、ねえ･･･」

私は顔をしかめた。

そして、少将の言っていた言葉の意味をここで初めて理解した。

なるほど･･･今までどおり、私は私のやり方でやろう。

今はそれが彼女達にできる唯一の贖罪となると信じて。

「では、最上級命令を発令する」

「は、はい。なんでしょうか？」

龍田が何を命令されるのかと身構える。

「今後は自分たちの事を駒なんて言わない様に。ここにいるのは優秀な部下であり、仲間だ」

「決して、使い捨ての、駒なんてもの、ではない。いいね？」

あえて言い含めるように、一言ずつ区切って念押しをする。

あ、なんかぽかーんとしてる。言い方が分かりにくかったのかな。

「あの、でも私たちは」

「別に龍田たちが何であれ、これから一緒に苦楽を共にする事になるんだろう？それに･･･」

「堅っっっ苦しい上下関係なんて、百害あって一利なし！」

あ、思わず力が入っちゃった。

「まぁ、そんな感じでこれからやっていくので龍田も早く慣れてね」

「あ～それと、他の娘達にも同じ事を伝えてくれると助かるかな？他の子達がどこにいるのか分からないし」

はぁ、とため息をついた龍田は部屋の入り口の方へと近づき

「あなたたち、聞いていたわね～」

と言うと、すっと扉を開く。

「わあぁ」

「ぽい～？」

「あーもう、バカ･･･」

「やれやれ、しょうがないのう」

「だからボクは言ったのに･･･」

ドドッと二人倒れ、ドアの奥には３人立っていた。

龍田はジト目になると言った。

「死にたい船はどこかしら～？」

---

いろんな人が龍田を怖いキャラとして書いてます。
独特の台詞から私もその通りだとは思うんですが、こう何て言うか可愛い所もあると思うんですよ。
こういうドジっぽい所とかあってもいいんじゃないかな～と

「死にたい作者はどこかしら～？」