オーバーロード～狼、ほのぼのファンタジーライフを目指して～

第232話：裂けた空、墜ちた空

／＊／　アーグランド評議国　／＊／

夜空は裂けていた。

かつては澄んだ群青だった空に、

今は幾筋もの紫の罅が走っている。

それは雷ではない。

雲でもない。

空間そのものの裂傷。

罅の奥では、別の空が揺れていた。

星でも月でもない、暗い光。

それがゆっくりと脈動し、世界の空気を腐らせている。

山脈の上空を、巨大な影が横切った。

白金の竜。

翼が広がるたび、嵐のような風が谷を駆け抜ける。

森林が波のように揺れ、雪が山肌から舞い上がる。

ツァインドルクス。

かつて白金の竜王と呼ばれた存在。

だが今、その鱗は完全な輝きを失っていた。

光を受けても、どこか鈍く沈んでいる。

瞳の奥には竜の誇りと同時に――

吸血鬼の支配の刻印が宿っていた。

シャルティアの眷属。

吸血竜。

ツァインドルクスは翼を大きく羽ばたかせ、

罅の広がる空を睨みつけた。

遠くの山脈で、爆発が起きる。

罅の奥から吐き出された怪物が、

竜王国の城塞を襲っていた。

触手の魔獣。

骨の翼を持つ影。

星のような瞳を持つ異形。

ツァインドルクスが低く唸る。

「……来たか」

その声は空気を震わせた。

背後から、別の巨大な影が降りてくる。

赤銅色の鱗。

翼を広げると、山一つ覆うほどの巨体。

彼もまた、瞳に赤黒い光を宿していた。

吸血竜。

かつての竜王の一柱。

「ツァー……」

その声は重かった。

「侵食が……止まらん」

ツァインドルクスは答える。

「分かっている」

空を見上げる。

罅は広がっていた。

昨日より。

今朝より。

確実に。

その奥から、黒い影が溢れている。

そして――

もう一体の竜が降りてきた。

蒼い鱗。

片翼の一部が裂けている。

「南の山脈が崩れた」

低い声。

「罅が三つ増えた」

沈黙が落ちる。

風だけが唸っている。

赤銅の竜が、苦く笑った。

「……皮肉だな」

ツァインドルクスが振り向く。

「何がだ」

竜は空を見た。

裂けた空。

罅の奥。

そこに揺れる、異界の光。

「我らは八欲王を恐れていた」

翼がゆっくり動く。

「世界を壊す者だと思っていた」

爪が岩を砕く。

「だが」

低い声。

「本当の災厄は」

罅の奥。

「外にいた」

ツァインドルクスの瞳が細くなる。

彼は静かに言った。

「……違う」

竜たちが見る。

ツァインドルクスは言う。

「我らだ」

風が止まる。

「我ら竜王が」

罅を見上げる。

「重しだった」

その言葉は、山のように重かった。

赤銅の竜が呟く。

「我らが倒れた瞬間」

罅を睨む。

「世界の蓋が外れた」

その瞬間――

罅が裂けた。

巨大な影が落ちてくる。

触手の塊。

骨の翼。

紫の瞳。

異界の怪物。

蒼竜が唸る。

「来るぞ」

ツァインドルクスは翼を広げた。

白金の翼。

嵐が起きる。

その時。

赤銅の竜が小さく笑った。

「……だが」

ツァインドルクスが振り向く。

「何だ」

竜は言う。

「皮肉だ」

翼を広げる。

「我らは敗れた」

空を見上げる。

「吸血鬼の眷属」

低く言う。

「アンデッド」

一瞬の沈黙。

そして。

竜は言った。

「だが」

翼を打つ。

空へ舞い上がる。

「疲れぬ身体を得た」

ツァインドルクスの瞳がわずかに動く。

竜は続ける。

「昼も」

翼が鳴る。

「夜も」

罅を見上げる。

「休まず」

怪物を睨む。

「戦える」

その声は静かだった。

「評議国を守るには」

爪が怪物を引き裂く。

血が夜空に散る。

「ちょうどいい」

ツァインドルクスは沈黙した。

ほんの一瞬。

そして。

翼を広げる。

白金の嵐が起きる。

「……飛ぶぞ」

低い声。

「守る」

竜たちが一斉に飛び上がる。

白金。

赤銅。

蒼。

黒。

かつての竜王たち。

今は――

吸血竜。

アンデッドの翼が夜空を裂く。

罅から溢れる怪物に突撃する。

彼らはもう眠らない。

疲れない。

休まない。

昼も。

夜も。

ただ飛び続ける。

評議国の空を。

守るために。

ツァインドルクスは、罅の奥を見た。

そして小さく呟く。

「……ジョン」

風が唸る。

「貴様は我らを打ち倒した」

紫の空を睨む。

「ならば」

竜の瞳が光る。

「最後まで見届けろ」

竜王たちは散開する。

裂けた夜空へ。

アンデッドの翼は止まらない。

皮肉にも――

世界を守る竜王は、

すでに死んでいた。

／＊／　アーグランド評議国・上空　／＊／

夜空の罅は、いよいよ一つに集まり始めていた。

それはもはや細い亀裂ではない。

山脈を横断するほどの、巨大な裂け目。

空の中心に、黒い穴のような空間が広がっている。

罅の縁は紫の光で脈動し、

まるで心臓のようにゆっくりと鼓動していた。

その奥から――

何かが押し出されてくる。

触手。

骨の翼。

星のように並ぶ瞳。

それは怪物という言葉では足りなかった。

形が安定していない。

見る角度ごとに姿が変わる。

山ほどの巨体を持ちながら、

影のように揺れている。

空間そのものが、その存在に耐えられていない。

蒼竜が震えた。

「……あれは」

声がかすれる。

「理の外だ」

赤銅の竜が唸る。

「評議国が滅びる時の未来の記憶にあった」

空を見上げる。

「外なるもの」

ツァインドルクスの瞳が細くなる。

巨大な影が罅から身を乗り出す。

その触手が空を掴み、

ゆっくりと世界へ這い出そうとしていた。

空が軋む。

山が震える。

大地が悲鳴を上げる。

その時――

空の高みで、

何かが光った。

最初は星のように小さかった。

だが。

次の瞬間。

それは、火の尾を引いた。

夜空を裂く、一直線の光。

蒼竜が叫ぶ。

「……何だ、あれは！」

ツァインドルクスは動かなかった。

ただ見ていた。

その光を。

それは――

柱だった。

巨大な柱。

黒い金属の巨体。

空を割るように降ってくる。

赤銅の竜が叫ぶ。

「落ちるぞ！」

だが。

ツァインドルクスは知っていた。

低く言う。

「違う」

その声は静かだった。

「落ちているのではない」

火の柱が、

罅へ一直線に突っ込む。

大気が燃える。

空が裂ける。

その瞬間――

衝突した。

音は一瞬遅れてやって来た。

――――轟ッ！！！

世界が白くなった。

衝撃波が山脈を吹き飛ばす。

雲が蒸発する。

罅の中心が、

光の球になった。

柱状の巨体――

タングステンの衛星ゴーレム。

それが罅へ体当たりした。

その質量。

その速度。

そして。

内蔵された魔力炉が、

衝突の瞬間に爆発する。

膨大な運動エネルギーと大魔力。

それが同時に解き放たれた。

空が崩壊する。

罅の縁が砕ける。

外なるものの触手が、

一瞬で蒸発した。

怪物の身体が裂け、

影が引き裂かれる。

そして――

罅そのものが、

消えた。

空には、

焼けた雲だけが残る。

竜たちは、しばらく動かなかった。

赤銅の竜が呟く。

「……消えた」

蒼竜が震える声で言う。

「罅ごと……消滅した」

ツァインドルクスは、

燃え残る空を見ていた。

遠い空の彼方。

まだ幾つもの光が、

静かに軌道を回っている。

人工衛星。

柱状のゴーレム。

彼は低く言った。

「……あれが」

風が吹く。

「一度は我らを消滅させたもの」

赤銅の竜が呟く。

「竜王を落とした柱」

ツァインドルクスの瞳が光る。

そして静かに言う。

「アインズ・ウール・ゴウンの神の杖」

空を見上げる。

そこには、まだ光る衛星があった。

彼は小さく息を吐く。

「……恐ろしいものだな」

そして翼を広げた。

「だが」

空を睨む。

「今は味方だ」

竜たちが再び飛び立つ。

罅は消えた。

だが。

夜空の奥には、

まだ新しい傷が生まれようとしていた。

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／＊／

原作が進まないのでゲームの方のシナリオで進めようかと思ったのですが、なんか熱量が覚めたのでお休みします。熱が戻ったら、再開しようと思いますが、灰の中から火を蘇るかなぁ。