心を閉ざす者 完結

終わり始まる

「はぁぁぁぁぁぁぁ!!」

「天照!!」

タンニーンの吹く火炎の塊のブレスを、天照を使いつつ、消し飛ばしていく……だが、これを繰り返していては、俺の方が不利だろう

天照は、通常よりも眼と体への負担が大きい。しかも、魔力の消費が激しい分、此方が圧倒的に不利だな。対して、あっちはブレスなんていくらでも撃てるだろうからな

「どうしたぁぁぁぁ!!　そんなものかぁぁぁぁ!!」

「一々叫ぶな、器が知れるぞ!!!」

タンニーンの打撃を下に避け、腹へ硬質化させた腕で溝内を狙うが、筋肉質な体にはそれが通じないようだ。体は固く、鱗で覆われている為、その攻撃は無意味になった

「せぁ!!!」

「がっ!!?」

上から叩き付けられ、そのまま地面へと埋まるが、直ぐに脱出して、タンニーンの顎を殴り飛ばして下がる。暴れた所為で、段々と周りの木々が消えていく

「ゴホッ!!?　ぬぅ……なかなかやりおるな」

「貴様如きに負けるほど、俺も弱くはないんでな。だが、貴様が弱いわけでもあるまい……現に、魔王達もここには近づいていないようだからな」

「当然だ。このような場所で魔王と共に戦うなら、周りを巻き込まないで戦う自信がない。もう少し平地ならば、話は別だろうがな……」

「だろうな。特に、サーゼクスの持つ消滅の魔法……アレを近くで間違って当てられれば、そのまま終わりだ」

魔王とは名ばかりではない。それぞれが、それぞれがそれぞれに合った立場に居る……サーゼクスはいい例だ。あいつの力はルシファーの地位に居るべきものだ

ほとんどの物は知らないが、サーゼクスは超越者と呼ばれる存在……その力は、通常の悪魔とは呼べない程の力の持ち主だった

消滅の魔法を通常の10倍くらいの質で持っているんだったか?　いや、量か?　忘れてしまったが、それほどまでに奴は強い

「せいっ!!」

「ふんっ!!」

俺は聖のオーラを纏った拳で殴るが、避けられ空に飛ばれてしまう。それを追いかける前に、上からブレスが放たれてくる

俺はそれを躱し、地面へとタンニーンを撃ち落とす

「やりおる!!」

空中での攻防を繰り返し、そのまま下へと降りてくる。距離を置きながら、少し考え事をしてしまう。さっきから気になるが、俺を見ている者がいるな

「がぁぁぁ!!」

チッ、考え事は後にするか……今の現状で、タンニーンを殺し切る事は出来るかもしれないが、ライザーはともかく、こいつをやれば確実に戦争へとつながる

「だからと言って、何もしないで終わるほど……俺も安くない!!」

聖剣を創造し、タンニーンの体を斬り裂く

「がぁぁぁぁ!!?」

元が龍とはいえ、今の体を形成しているのは悪魔の体だ……そんな体に聖剣が斬り裂かれれば、こうなる事は必然だった

「……っ!!　とことん対悪魔武装だな……貴様のその聖剣……」

「サーゼクスから聞いているだろう?　俺の目的を……俺はお前ら悪魔の殲滅が目的だ……」

｢なぜそこまでする? 復讐ならば、他の悪魔を巻き込む必要はないだろ!!!!｣

｢分かってないのはお前だよ、タンニーン。他の悪魔を巻き込む必要はないだと?　そんな訳がないだろう」

「何……」

そうさ、巻き込む必要がない事なんて無い。悪魔と言う人種こそ、俺がこの世界から消し去りたい存在なんだよ、必要性は十分にある

「なら、お前は知っているのかタンニーン。人間が何故、戦争を絶え間なく行い続けていることの意味を……知りはしないだろう?」

「それは、自分と相手の正義がぶつかるからで……」

「そうだ、その通りだ。だが、それだけじゃない………………戦いとは人間の根本的な本能なんだよ……自分の敵を作り続けることで、世界は進歩し続ける……そうやって人間は生きているんだ……醜いとは思わないか?　そんな下らない者の為に、過去の英雄や意味のない人間たちは死んでいくんだ。繰り返されるこの悪夢が、今もなおこの世界で作り続けられてるんだよ……!!　悪魔も同じさ。同じ過ちを何度でも繰り返す……なら、根元から潰すほかない」

「……もはや、語る意味はないな」

「最初からそうさ。俺は悪の存在であり、お前らは俺が殺したい標的……それ以外に関係性はない」

俺は即座に手をタンニーンに向けて、こう言い放つ

「万象天引」

「ぐおっ!!?」

敵の引力を操り……そのままタンニーンを引き寄せる

「修羅道」

俺は体から新たな腕を作り出し、そこに聖剣の刀を握らせる。そして、引き寄せられてくるタンニーンに向けて、腕を撃ち放つ

「ぐはっ!!?」

「安心しな、タンニーン。お前を殺しはしないさ……只、俺と戦って簡単に帰られても嫌なんでな……そのままボロボロになってくれ。抵抗なんて無駄だ」

聖剣は腕ごとタンニーンの腹に刺さり、そこからは血が流れ出ている。タンニーンは直ぐに抜き取るが、まだ万象天引の能力は続いてる

そのまま引き寄せられたタンニーンは、聖のオーラを纏った拳で殴り飛ばす

「このっ!!」

「無駄だと言ったはずだ」

タンニーンは吹き飛ばされる直前に、俺に向けてブレスを放つが、俺はそれを普通に受け止める

「餓鬼道」

そのブレスを吸収して、そのままその場に立つ

「……化け物めが……!!!」

「何とでも言え……そんな化け物を生み出してしまったのは、お前の所の悪魔だ。まぁ、今更名前なんてのはどうでもいいがな……」

今更、そいつが死んでいようが死んでいまいが……俺には関係ない。俺の目的は悪魔の殲滅。この世から、悪魔を消す事だけだ

「龍を舐めるな!!!」

「ッ!!　ほう……これほどまでとは……」

俺の目の前に広がるのは、隕石かと思うほどのドデカいタンニーンのブレス……何時の間に空中に居たのかは知らないが、これ程までの威力、そうそうお目に掛かれないだろう

「だが……やはり甘いな……」

俺は自分の目を輪廻写輪眼へと変えて、その炎を目視する……そうすると、その炎は一瞬にしてその場から消えた……いや、空へと方向転換した

「な……なんだと……」

「生物には作用しない禍津日だが、生きていないものにはいくらでも作用する。お前が吹いたブレスも、例外なく俺の支配下に置かれる。炎の重力を操り、そのまま空中へと方向を変えただけだ……」

だが、禍津日はこの程度の能力ではない。この程度ならば、六道の天道でも代わりは出来る

「禍と言われるこの能力、お前に攻略できるか?　タンニーン」

「っ!!」

そこらの雰囲気が一瞬にして変わった。それはどうなったのかは分からないだが、それはとてつもない力によって動かされていることが、誰の目にもわかる

「禍津日はどんな物の引力も重力も奪う……つまりそれは、そのものの操作権を持つという事……なら、こんな事も出来る」

俺は空を見上げ、目視した。本来、戦闘中によそ見などするのはもってのほか、だが……これが戦闘を大きく変えるものに変化した

「……これは……!!　神の技か……!!」

「これがお前ら愚かな悪魔が呼び起こした、絶望の力だ……」

激しい豪雨、それによる雲の発生と雷雲……そして、前方にはそこにある筈のないもの……竜巻が巻き起こっていた。それを見る奴らの目は、疑いでしかなかった

「こんな事が……!!」

「雲の性質を変えてやり、そのまま空気の温度上昇……竜巻を発生。そして、豪雨を振らせて、雷雲を呼び起こす。さながら人工の嵐……これが、俺の禍津日だ」

俺とタンニーンの戦闘で撒き散らされていた木々や岩が、竜巻に巻き込まれていく。そのまま竜巻の中でぼろぼろに崩れ、塵となった

「風を巻き起こすだけなら簡単だった。だったら、嵐を起こすこともできると踏んだんだ……どうやら、間違いではなかったらしいな……」

「……これほどまでとは……」

「流石にこれだけの事をしたんだ……貴様ら悪魔も、もう黙っていられはしないだろうな。いや、天使や堕天使も……黙っていられるほど、馬鹿でもないか……」

俺はそう言いながら、タンニーンを目視する……

「っ!!　がぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

するとどうだ。タンニーンは腕を押さえて、その場に倒れ込む

「どうだ?　腕を圧し折られた気分は……」

俺はタンニーンの腕の中にある、骨だけを目視した。通常は無理だが、相手をレントゲンの様に見る事が出来る。だから、俺は相手の骨に禍津日をかけて、そのまま圧し折る事が出来る

「……き、貴様……!!」

「この辺にしておこう……これ以上暴れれば、神話の奴らも黙っていない……神々を相手にするには……まだ時期が早すぎるんでな……だが、分かったはずだ」

俺はタンニーンを見ながら、そのまま告げる

「お前ら悪魔は……とんでもない人間を、呼び起こしてしまったと……」

先日の事件。パーティー会場近くに起きた謎の嵐。その正体は、他の悪魔に心配をかけないように処理されたようだが、上層部と魔王……そして、未来を担う悪魔達にはその正体が知らされていた

その現状は、とある人間が一人で巻き起こした現象だと……誰もが信じられないと言い、その現実に戦慄する。人間が起こせる業ではないと……

だが、タンニーンがおっている怪我の重さと、あの場に魔狩りと言う人間が来ていたことが証拠になり、誰もがそれを否定できなくなっていた

それを人間と呼ぶものは一人もいなかった。言えば超人だの、現人神だの、馬鹿みたいな前と言われ続ける。だが。魔狩りがその人間であることが分かっている為、名前の改名が決まった

『魔帝』

魔王を超える現象を起こす人間ならざる技、それによって名づけられた

クラスはSSS級へと引き上げられ、その名は冥界に、天界に……そして神々の元へも届くほどに、圧倒的な存在感を出していた

「魔帝か……また、物騒な名前を付けやがって……不愉快にもほどがあるだろう……だが、あの現象が奴らにそれほどの危険を悟らせたのならば、別にいいか……」

数日で、世界中から狙われているとは……しかも、今度は神にまで恐れられるとはな……

「力を試せたのはいい成果だ……後は、仕掛ける時を間違えない事だな」

だが、気になる事はまだある。あの時、タンニーンとの戦闘中……戦闘ではなく、俺を見ていたんだ。通常ならば、戦闘へ気が行くはずだが……

あの時、俺を見ていたのは俺を殺そうとした悪魔だろう。あの場に居たという事は、グレモリーの婚約式に来ていたという事だろう

「魔力質は分からない。あの時、嵐を起こしたのは失敗だったか?」

だが、いくら悔いようとも変わりはしない……次に期待するべきか……

「……次からは、戦争に身を投じることになる……最後だ……あの場所へ行き、自分の想いを再確認する」

涼しい風が吹いているな。ああ、懐かしく……そして、不味い空気だ……この街の空気は何時まで経っても変わらない。俺が居なくなろうとも、な

俺は自分が変わった街へと足を運んでいる。自分の想いが揺らがない事は分かりきっている。だが、それが絶対だという事は無いのだ

だからこそ、俺は今この場所へと赴き、そして自分を再確認して、自分の道を突き進まなければならない……それの為に、必要な事だ

「まだ……潰れていなかったんだな。あの謎の事件以降、此処は取り壊されたと思っていたんだが……」

俺が通っていた腐った学校。中からは楽しそうに話し合う声が聞こえる。俺が聞いていた声とは違い、すごく楽しそうな声だ

聞くたび聞くたび……この声を途絶えさせたいとすら感じてしまう。自分をこのような状況に追い詰めさせた、あの屑共の声に似ているから

「………………」

もはや幽霊の噂になるほどに、俺の事件はこの学校に残っているらしい。開けてはいけない部屋からは、俺が殺した奴らの声でも聞こえるのだろう

街並みは少し変わった。いや、変わらざるを得なかったのだろう。あの時、自分の娘、息子……もしくは、先生と言う立場であった者達の恋人は、直ぐのこの場を去った

そして、新しい人間たちがここに来て、今と言う世界を作り出しているのだろう

「………………」

一度だけ、小さい頃に夢を見た……自分の家族が全員優しく、そして誰も何処にもいかなかった。いつもそばで笑っている母親、俺に運動させようとする父親の三人家族

そして、俺が通う小学校に一緒に登校する幼馴染の真奈。いつも明るく、誰にでも好かれる奴であり、俺を引っ張ってくれる存在

学校では、楽しくクラスの皆で過ごして……先生の授業を受ける。居眠りして怒られて、給食をみんなで食べて、放課後みんなで遊ぶ

家に帰れば、家族が笑顔で迎えてくれて、家族仲良く夕食を食べて、一日が終わる。そう言う世界が、会ったかもしれないと、小さい頃に想い、夢見た

「……ありえはしない。もう過去は変えられない……ようやく俺は、この地で始まった出来事に……終止符を打つ事が出来る……」

この身がどれほど汚れようと、どれほど悪だと言われようと、俺は俺の道を進み続ける。誰にも邪魔はさせない。これが俺の歩む、道だから……!!