私ははじまりの街外周を時計回りに歩き始めた。
早朝からかプレイヤーの数は少なく、根も葉もない噂を探すには好都合だった。
しばらく歩いて、石はいたるところにあるが杖の形をした石――
たまに細長い石を見つけることはあるけど、杖と呼ぶには程遠い形のものしか無い。
歩き始めて約一時間、8時を迎えはじまりの街外周部を丁度半週した辺りに全長2m弱。石というよりは岩に近いがたしかに杖の形をしている岩――――を発見した。
私はマップを見て、場所を確認し、周囲のフィールドも確認する。だいたい場所とそこからの景色を覚えてから剣を抜く。
そして、ソードスキルを発動させて岩に斬りかかる。
戦闘をあまりしてない私は今使えるソードスキルはスラントのみ。
ディレイから復活しては同じソードスキルを繰り返していく。
岩を斬るたびに腕が痺れるがディレイのうちにほとんど収まり順調に作業が進む。
繰り返していくうちに若干自分でも動きを合わせることで若干スピードが速くなることを発見したけど大きく動きすぎると返ってソードスキルを失敗させてしまうことも分かった。
片手用直剣のスキルも上がり、新たにホリゾンタルとバーチカルを使えるようになった。
コツを掴むために何回か繰り返しているうちに十中八九とは言い難いが七八回程は成功するようになってきた。
それを15分繰り返したその時、パキン、と軽い音を立てて剣が半ばから折れた。
ソードスキルをだいたい90回繰り返したにも関わらず石にはほんの少し亀裂が入った程度。もう少し簡単に壊れると思っていたので剣も替えを用意してきていない。
せっかく一時間かけて来たのは惜しいが誰かに見つかるのも嫌なのでグズグズしないではじまりの街に戻る。
途中、mobも出現したがこちらから攻撃しない限り攻撃してこないので楽に戻れた。
剣を買うために初日に買ったポーションを2個残して全て売って、ホルンカの村に行く途中に手に入れた僅かな素材も売り剣を買えるだけ買った結果5本買えた。
きっと5本だけじゃ足りない...。やっぱりモブを倒してコルと素材を稼ぐ必要がある、そのためには初日のトラウマを克服しないと行けない。
私はフィールドに出たあと、集団じゃなく、一匹でいるフレンジーボアを探した。
それを見つけると相手の後ろに位置取りをする。
まだ、戦ってもいないのに、足が震えている。このままじゃまた転んでしまうだろう。
……魔法。
そのために頑張るんだと思うと不思議と足から震えは消え、前に歩きだした。剣が届く範囲に入るといつの間にか剣を握った右手は左腰辺りまで剣を引き、自然と体を左に捻っていた。《ホリゾンタル》が発動する。
刀身がペールブルーの輝きを纏いながら横一文字をフレンジーボアの体に刻んだ。
攻撃されたことでフレンジーボアが戦闘態勢に入る。
私はディレイが解けるとすぐ両足で左側に跳んだ。先程までいたところをフレンジーボアが突進で通り過ぎ、そして止まる。
止まっている間に私は再び接近して《ホリゾンタル》を再度フレンジーボアへとヒットさせる。
二度目の攻撃でフレンジーボアは一瞬体を丸く膨らませた後、ポリゴンの欠片となって爆散した。
と、同時に突然の安堵にその場に倒れ込んだ。
剣を左腰の鞘に納め、立ち上がる。周りにmobはいないが圏外のため気は抜けない。
私は気を持ち直して歩き始めた。
そして、次に杖形岩の所に来た時にはプレイヤーがいた...。