クロスオーバー！ REBORN!×名探偵コナン

探偵とマフィア、出会う

　事件の概要を目暮から聞いた翌日、コナン達少年探偵団は、公園に集まっていた。

「やっぱり気になりますね・・・」

　光彦が呟き、歩美や元太が首を傾げる。

「光彦君？」

「何のことだよ？」

「・・・事件のことですよ・・・白鳥警部も言ってましたけど、イタリアンマフィアのボスへのメッセージなら、どうして日本で事件を起こしたんでしょう？・・・耳に、入らないかもしれないじゃないですか」

　相手は遠い異国の地にいるのだ。だとしたら、直接イタリアで事に及んだ方が、メッセージも伝わりやすい。

「報復が怖かったのかもしれないわね」

「報復、ですか？」

「ええ。・・・だって、イタリアに直接乗り込めば、地の利は向こうにあるわけだし・・・それに、絶対にそのメッセージが相手に伝わると確信していたからこその、行動だったんじゃないかしら」

　哀の言葉に、光彦は目を輝かせる。

「さすが灰原さんです！！・・・と、すると、今回の犯人は、日本に地の利があって、相手を知り尽くしているってことでしょうか？」

「・・・どう？江戸川君？」

「ああ、灰原の考えで、ほぼ間違ってねェだろうな・・・」

「ほぼ、ですか？」

　光彦が首を傾げる。

「ああ、報復を怖がったというのはちょっと考えにくい。・・・俺は、今回の事件はその逆・・・おそらく、潜入されたことに対する報復、と考えている」

「つまり・・・どういうことだよ？」

「潜入されたことに気付いた。だから、潜入先のショットバーやエールハウスで襲った・・・そして、この日本に来るように、挑発している・・・たぶん、狙われているのは、その被害者達が所属していた組織のリーダーだ」

「そういうこと・・・相手の地の利が無い、この日本におびき寄せるための、あのメッセージというわけね」

「そっかぁ・・・じゃあ、狙われている人に、教えてあげなきゃ！！」

　歩美の言葉に、光彦が顔を顰める。

「・・・ですが、狙われているのが誰かもわかりませんし・・・それに、相手はおそらく、マフィアのボスってコトになるんですよ？近づくことなんて、できませんよ・・・」

「警察がマフィアを守るとも思えねェしな」

　コナンも光彦に同意する。

　歩美は俯きながらも、告げる。

「そうなんだけど・・・でも、痛い思いをするのは、誰だって、嫌だと思うの・・・たとえ、悪い人だったとしても、狙われてるなら・・・守らなくても良いから・・・せめて、教えてあげたいよ・・・」

「・・・歩美ちゃんは、優しいね」

　コナンが苦笑をうかべる。悪人に人権はない、とまでは言わないが、悪は悪同士、潰しあってもしょうがないというのは、歩美には“冷酷な判断”と思われたようだ。

「・・・でも、教えてあげたくても、誰かがわからないと・・・ね」

　哀が言えば、ず～ん、と暗くなる一同。

「あ、ごめんなさい・・・」

「灰原・・・」

　余計な一言を口にしてしまった哀に、コナンは呆れたような視線を送る。

「・・・皆サン、どうしましたカ？」

　外国語訛りのある聞き覚えのある声に、コナン達は振り返る。

「あ、イーピンお姉さん？」

　歩美が首を傾げた。

　以前、わずかな期間だったが、コナンが住む毛利探偵事務所の下の喫茶店“ポワロ”でバイトをしていた、中国人留学生のイーピンがそこにいたからだった。

「あれ？なんで、米花町に？」

　光彦も不思議そうに問う。

　本来住む場所は並盛町で、その町でのバイトが一時的に出来なくなって、“ポワロ”でのバイトを友人に紹介して貰い“繋ぎ”として働いていた、と説明したのは彼女自身だからだ。

「また、バイト出来なくなったのかよ？」

　元太が訊くと、イーピンはフルフルと首を振った。

「いいえ、違いますヨ。今日は、以前からお世話になっている人が、毛利さんに逢いたいというので、米花町に来ましタ」

　ニコニコと笑うイーピンの傍には誰もいない。

「・・・その人は・・・どこにいるの？」

　歩美が首を傾げる。

「ええと、待ち合わせ、してマス」

　答えたイーピンに、ナルホド、と納得したコナン達は、イーピンの待ち人を一緒に待つことにした。

＊＊＊

　しばらく談笑していると、遠くの方からイーピンを呼ぶ声が聞こえた。

「・・・おーい、イーピン！」

「あっ・・・ツナサン！！」

　イーピンが立ち上がり、嬉しそうに笑う。

　駆け寄ってきたのは、金色に近い茶色の髪と、琥珀色の瞳をした、青年だった。

「ごめん、ちょっと道が混んでて・・・ん？この子達は？」

「毛利さんの所に住んでいる、コナン君と、小学校のお友達の、歩美ちゃん、光彦君、元太君に、哀ちゃんです」

「へー、毛利さんのところに住んでるんだ～」

　ニコニコと笑い、彼は目線を合わせるように、しゃがみ込む。

「俺は、沢田綱吉です、ツナって呼んでくれると嬉しいな」

　人好きのする笑みに、つられるように、子ども達も笑顔になる。

　ツナに手を差し出され、コナンがその手を握り締めたその時、ツナが驚いたような表情をうかべた。

「ツナお兄さん？どうしたの？」

　歩美が首を傾げると、ツナはハッとする。

「あ、ううん。何でもないよ・・・」

　慌てて歩美達に向き直り、首を振るツナに、コナンと哀は視線を合わせる。

「・・・江戸川君、何かあったの？」

「いや、普通に・・・握手をしただけなんだけど・・・」

　哀の問いに、困惑した様子でコナンは答える。

「・・・あ、ごめんね、コナン君・・・思ったより、手を握った感触が柔らかくて、びっくりしちゃったんだよ」

　苦笑をうかべるツナがそう言い訳をするので、コナンも哀も納得せざるを得ないが、どう考えても彼の様子はおかしかった。

「あの、ツナサン・・・時間は大丈夫なんですか？」

「あ、うん。隼人や武は別の用件を頼んであるし・・・了平さんは財団の方に行って情報収集してるし・・・報告待ちの間、ヒマなんだ」

「あの、ツナさんは、おいくつなんですか？」

　イーピンに笑顔で答えていたツナに、光彦が訊ねる。話を聞くからに、就業しているようなのだが、どう見ても学生にしか見えなかったからだった。

「あー・・・良く聞かれるんだよねぇ・・・」

　苦笑するツナに、イーピンはクスクスと笑う。

「ツナサンは、年齢不詳って、言われていますから」

「もー、失礼しちゃうよねぇ・・・あ、ごめん、年齢だったよね？俺はね、今年で２４歳だよ」

　じっと答えを待っていた光彦に、そうツナが答えると、子ども達は仰天した。

「「「「「・・・に、２４～～！？」」」」」

「あはは、やっぱり驚いたかぁ・・・なぁ、イーピン、俺、そんなに童顔かなぁ？」

「・・・えーと・・・若作りですね」

「ものは言い様だね・・・というか、イーピン、どっからそんな言葉覚えて来たの・・・？」

「えと・・・雲雀サンが・・・そう言っておけば怒られないって・・・」

「・・・恭弥・・・今度会ったら、シメる・・・」

　ボソ、と呟いたツナに、イーピンはしまったと思う。この手の話題は、ツナには禁句だと思いだしたのだ。

「あ、あの！・・・ツナサン、毛利サンのトコに、行きませんか！？」

「あ、そうだね・・・じゃあ、コナン君達に、案内して貰おうかな？」

「「「「「はーい！！」」」」」

　子ども達に笑顔を向けるツナは、もういつも通りのツナで、イーピンはホッと胸を撫で下ろしたのだった。