ひとりひとりと、女神と人と。~改訂作業中~

6話

　どうも、M崎です!!
　今回珍しく会話文主体です。

　ということで話は進んでません!!

　これを「6話」とタイトル付けていいのかは疑問ですが、それでは6話、どうぞ!


　追伸

　海未ちゃんとことりちゃんの2レア引いて幸せな私。

---

　それからなんやかんやあって。

　翌7月2日、木曜日。

　柊哉(しゅうや)は、転校後初めて、μ’sの練習へと参加した。

　―――字面だけ聞けば、「うらやましいぞコノヤロウ」と殺意を抱いた方も多いだろう。

　確かに、それ自体は、柊哉に天国のような何物にも代えがたい幸福を与えてくれるのだ。

　美少女9人と、共に練習をする、という行為そのものが、男冥利に尽きる。

　とんでもなく可愛いアイドル級の女子と、楽しく会話できることも大きなプラスだ。

　「そこまで聞けば悪いことなんてないだろう」と感じる人もいるはずだ。

　ただし、今回の柊哉の場合は、話が完全に別次元だった。

　天と地ほどの差があった。

　なんせ、

　(―――何故に俺まで参加せねばならん!!!)

　―――柊哉自身も、その練習に全力で参加させられているのだから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　校舎屋上にて。

　柊哉は完全燃焼していた。

　今は小休止の時間。

　メンバーが思い思いに、休息をとり、くつろいでいる。

　「つ、疲れた～…こりゃ鬼畜すぎんだろ。誰が考え出したんだよこのルール…」

　そんな中、柊哉はひとり伸びていた。

　無理も無い、今日の今日まで、柊哉(じぶん)が練習に参加するなど、思ってもいなかったのだから。

　突然の運動に筋肉痛と目眩(めまい)が止まらない。

　「―――裏方、って言われたはずなんだけどなぁ…」

　「柊哉く～ん、お疲れ様～」

　「希(のぞみ)…うん、ちょっと元気でたかな」

　「うちのスピリチュアルパワーが効いとるんかな～?」

　だが、それもメンバーが来るまでのことだ。

　目の前に美少女、というだけで、柊哉の疲れはたちどころに超回復する。

　それが希の言うところの「スピリチュアルパワー」かどうかは知らないが。

　なんにせよ、なんとも都合のいい体だよな、と心中で苦笑しつつ、柊哉は希に向き直る。

　「―――それで、どうや?μ’sの練習は」

　「…こんなの毎日やってたんですか?」

　「う～んと、そうやね。基本的に、お休みの日以外はちゃんと毎日続けとるよ?」

　「だから体力が化け物だったんだな…」

　「そんな、化け物だなんて言わないでよー」

　「いやいやお言葉を返すようですがね穂乃果(ほのか)様。これについていけるなんて結構女子枠超えてますよ?」

　「女子枠にはちゃんとひっかかっとるよー?…何なら、確かめてみる?」

　「いや結構ですって。俺の社会的生命と精神的生命の両方が速攻で死にますから」

　「希ちゃん!!そんなことするとまた海未(うみ)ちゃんとか絵里(えり)ちゃんとかにはたかれるよ!?」

　「え、ソーナノ?」

　「ははは、冗談よ冗談。そんなこと、柊哉くんにするわけがないや～ん?」

　「怖い冗談はやめてください…」

　途中話に入ってきた穂乃果も加えて、3人で楽しく談笑する。

　そこに疲れやだるさといった、マイナスの感情はない。

　あるのは、楽しさのみだ。

　自分とメンバーとの、楽しさの感情。

　そう、こういう会話が本当に楽しいのだ。疲れなんて感じてる暇が無い。

　疲れるのは、家の中だけで十分だ。

　柊哉はその後も、暫し歓談を愉しむこととする。

　とりあえずは、犯人探しだ。

　「―――んで?穂乃果、俺を練習に参加させようって言ったのはどこのどいつだ?俺直々に成敗に行ってやる」

　「んー?えーとね、確か、海未ちゃんだよー」

　「お前かい!!お前本当に俺のこと嫌いだな、本当に!!」

　穂乃果のカミングアウトに、柊哉は立ち上がって抗議する。

　その抗議の対象、海未は、休息場所から優雅に立ち上がると、笑顔で告げた。

　「―――いえ、私は柊哉さんの運動能力を知りたかっただけですよ?」

　「笑顔でサラッと怖いこと言うんじゃねぇよ、合格の自信ほぼ喪失したんだが」

　「だ、大丈夫ですよ。神城(かみしろ)さんは合格だって、海未ちゃんも言ってましたし…」

　「ありがとうな花陽(はなよ)ちゃん。いつもいつも、俺の行く道に光を浴びせてくれてありがとうな…」

　「え、えっと…こ、こちらこそ…?」

　「柊哉さん!!あんまり花陽をいじめないで下さい!!」

　「今の会話のどこに花陽ちゃんイジメ要素があったんだよ!?」

　「ほぼすべてですよ!!全く、柊哉さんときたら!!」

　「か、神城さん…?嘘ですよね…?」

　「ああもう事態がややこしい方向に進むぅ!!ごめんね花陽ちゃん、そんなつもりは全く無いんだよ?頼むから信じてくれない?」

　「神城さんは、女の子に対して酷い行為をして快感を覚える趣味だったんですね!!」

　「誤解のうえに曲解だよそれ!!?」

　「そうだったのですね…柊哉さん、見損ないました」

　「お前は最初っから見損なってるじゃねぇか!!」

　「神城さん…最低です」

　「超ダメェェェェェジ!!!胸が痛ぁぁぁぁぁい!!…というか花陽ちゃん?お前海未サイドに回ってないか!?」

　「心外ですね、私がいつ海未ちゃんサイドじゃないと言いました?」

　「心外ですね、花陽が貴方サイドに回ると思いましたか?」

　「こんなときも仲いいなお前ら…」

　そして花陽と海未のダブルパンチを食らい、柊哉は沈んだ。

　それはもう物理的にも精神的にも。

　あたかも沈んだボクサーのように、柊哉は床に突っ伏す。

　「柊哉、くん…クス、大丈夫…クスクス」

　「笑いながら話すんじゃねぇよ!!」

　それを希にクスクスと笑われるとか、もう男としてやっていける自信すらなくしてしまう。

　(―――俺、美少女に嫌われてんのか…?)

　そんな欝になるような妄想を抱いている柊哉に、

　「―――しゅう君、大丈夫?」

　文字通りの天使の声(エンジェルヴォイス)がかかった。

　柊哉は反射的に振り返る。

　そこには、小首をかしげることりが、柊哉を不思議そうに見ていた。

　(―――やべぇ可愛い)

　破壊力抜群の仕草。

　無意識にして最上級の仕草。

　当然、柊哉は元気を出す。

　「大丈夫、今ので超元気出た」

　「そうなの?なら、良かったぁ～♪」

　「心配してくれて本当にありがとうございますッ!!!」

　「メンバーを心配するのも、スーパーアイドルにこの常識だからねっ☆」

　「お前には言ってねぇよ、にこにー☆」

　「…言うようになったじゃないの、柊哉。私も「しゅう君♪」って呼んでさし上げましょうか?」

　「謹んでお断りいたします」

　「何でよ!?断る要素今のにあったの!!?」

　「大有りだわ!!俺を『しゅう君』って呼んでいいのはことりだけだ!!むしろことりだからこそいいんだ!!」

　「…しゅう君…///」

　「ほらみろ可愛いだろ!!?これが最上級の仕草だよ、分かったかにこ!!!」

　「…しゅう君の、ばか///」

　「何で俺の評価下がったんだよことりちゃぁん!?バカって人に言っちゃだめだぞ!?」

　「…しゅう君の、バカ」

　「真似乙」

　「ねぇ、柊哉!!私とことりとで随分待遇違うでしょ!!?この差は何よ!?」

　「知らんし!…というか、お前ももともとが可愛いんだから、もっと別ベクトルのことしろよ!!?」

　「頼れる皆のアイドル、ラブリーチャーミングなにこにーだよ☆」

　「それでいい。というかそれが一番にこらしい」

　「私が猫かぶりだとでも…?」

　「それ以外に表現のしようは無かったのかよ…」

　「だ、大丈夫だよ!にこちゃんは可愛いから、私なんかの真似なんてしなくてもいいよ?」

　「あ、アンタまで自虐的にならなくても…わ、悪かったわよ…」

　「あとは好きにしてくれ…」

　だがにこの乱入によって、その元気もすぐに奪われてしまった。

　どっと、違うベクトルの疲れが襲い掛かってくる。

　にことことりが会話に戻るのを見ながら、柊哉は脱力する。

　(―――まだ、寝てられないな…)

　だが、柊哉は強引に力を戻して、疲れを解した。

　疲れているわけにはいかない。

　まだやらねばならぬことが、柊哉にはあるのだ。

　柊哉は無意識に、視線を左へと向ける。

　「相変わらず練習には余念がないわね、絵里」

　「このくらいが普通でしょ?柊哉にもさせるべきだと思ったし」

　「そうだねー。凛も、柊哉にはメンバーとして、このくらいさせるべきだと思ったにゃー」

　そこには、真姫(まき)と凛(りん)と会話する、絵里の姿があった。

　傍目から見れば、今日の練習のつかみの感じを話し合ってるように見える。

　なんとも穏やかな時間だ。

　美少女が話すのを見てるのは飽きない。

　何より、男子校にいた柊哉にとっては、これすらも夢のような出来事だ。

　柊哉は、少しだけ、意識をそちらへと向ける。

　上とは別に、もう1つの理由をもって。

　そのときは、スポーツドリンクを飲んでいる絵里に、同じく休息中だった真姫が話しかけているところだった。

　「―――ねぇ、絵里。何で柊哉を生徒会に入れたの?」

　「あ、それ凛も気になるー!!どうしてなのー?」

　「…別に。理事長先生からそうしろって言われたからよ。深い意味はないわ」

　「…あ、そ…」

　「えー?そんなこと言ってー。実はなんか隠してるんじゃないのかにゃー?」

　「―――そんなわけないでしょ」

　「ふーん?」

　「…あれ?え、絵里、どうしたの…?」

　「?何が?」

　「なんか、怖い顔してるわよ…?」

　「…気のせいよ。…先に行くわ」

　「あ、ちょっと!!!」

　その会話の中で、絵里は機嫌を悪くしたのか、いかにもお怒りといった様子で、大またで歩き去ってしまった。

　引き止める手もむなしく、空中にだらりと落ちる。

　(―――なーんか最近の絵里、おかしいんだよなぁ…)

　そう、絵里に意識を向けた2つ目の理由が、これである。

　昨日から、どうも絵里の様子がおかしい。

　なんというか、心ここにあらず、といった感じなのだ。

　昨日の帰り際に、柊哉が話しかけたときも、

　『―――あ、絵里ー?俺、仕事終わらしたから、そろそろ上がるわー』

　『そう、お疲れ様』

　『ん?どうした?なんか、元気なさそうだが…』

　『…貴方には関係のないことよ。それじゃ、気をつけて』

　『お、おう…』

　少しピリピリした空気を孕んでいた。

　生徒会室にいたときよりも、明らかに柊哉に対して線引きをしているのだ。

　どのような心境の変化があったかは分からない。

　だけど、当事者たり得(う)る柊哉には、これを何とかしなくてはいけないのだ。

　(―――どうしようかねぇ…)

　口々に疑問の声を上げるメンバーを横目に、柊哉は1人、考えていた。

　「―――ふふ、これは面白くなってきた」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　その感じは7月3日になっても、7月4日になっても、とどまることは無かった。

　一向に平行線のまま、動きを見せないのだ。

　絵里と柊哉の関係は、今では単なる「先輩と後輩」といったくくりである。

　絵里が前に見せていた多彩な表情を、柊哉に魅せてくれることは、今は全く無い。

　―――当然、柊哉は改善を試みた。

　7月3日、絵里に話しかけてみたのだ。

　いつも通り、普段どおりの感じで。

　一昨日、昨日のことを、水に流したかの如く。

　しかし、結果は散々だった。

　軽くあしらわれて、いつも通りの理知的なイメージを崩さなかったのだ。

　「この学園唯一の男子」というステータスを持っている、柊哉に対して、だ。

　柊哉は絵里の性格を、多少なりとも知っている。

　その中に、「絵里は割りと無頓着なのではないか?」という疑問があった。

　そしてそれがあるからこそ、話しかけても僻まず、飄々としていたのかもしれない。

　(―――いったいどうしたんだ…?)

　でも、おかしい。

　何か、かみ合わないものを感じるのだ。

　7月1日の「絢瀬絵里」とは、別人のように感じるのだ。

　考えれば考えるほど、思考が泥沼に嵌(はま)っていく。

　自己決定が出来なくなってくる。

　絵里は何故、柊哉と距離をとるようになってしまったのか。

　柊哉がどれだけ考えてみたところで、それはなかなか改善しそうに無かった。

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　あれ?
　ラスト会話文見当たらない…。

　ダメだ、言ったことが守れないのか私は!!

　というわけで、また7話で!!

　次がある意味でのハイライトだと…思います。


　追伸

　…どう頑張っても凛ちゃんの誕生日編は打てそうにありません…。

　これはもうストーリーが追いつくのを待つしかない…。