とうとう大学がスタートして絶望しておりますが、少しずつ書いていきたいです！
お気に入りに登録してくださった方々、本当にうれしいです！ありがとうございます。
それでは、最新話、どうぞ。
東京に住み始めてからもう長いが、人混みというのはどうも得意ではない。バッグを肩にかけ、体の向きをいろいろ変えながら、絵里は人の波をすり抜けて前へ進んでいく。名も知らぬ人間の体がコートと擦れあうのが、不快だ。次の交差点にたどり着き、右に折れると突然人通りが少なくなった。絵里は歩くペースを落とし、自宅へと向かった。なぜか、お腹の中でスパゲッティが胃液に溶かされ、細切れになって消えていくのをイメージした。
絵里は、食事中のことを思い出した。幸せそうにエビを口に運ぶ希、ありふれた会話。グラタンの油でなまめかしいつやを帯びた、希の厚い下唇。上気した頬、顔にかかる髪･･････自分が食べたはずのカルボナーラは、いったいどんな味だったかしら？あまりよく覚えていなかった。彼女の神経は、舌ではなく眼球に集中していたらしい。
家に着くと、絵里はまずコートを脱ぎ、顔を洗い、歯を磨いた。彼女は学校にも歯ブラシを持っていき、昼食後には歯磨きを欠かさなかった。今日も、午後は家に誰もいない。髪をほどき、暖房のスイッチをつける。わざわざ部屋に上がるのが億劫で、リビングのソファにもたれ、例の本を開いた。ミナとレイの物語。紅茶は入れなかった。歯を磨いた後の紅茶やコーヒーは、いつも絶望的な味がするのだ。
＊＊＊＊＊＊
レイと出会った次の日の夜に、ミナは彼女に電話をした。本当なら出会ったその日の夜にレイの声が聞きたかったのだが。金曜日だった。四回コールした後、はい、もしもし、と低くけだるい声が聞こえた。あの時の、レイの声だ。
「もしもし、あの、私ミナです。あのバーで、時計を届けてもらった･･････」
「ええ、声でわかるわ。こんなに早く電話してくれるなんて、予想外よ」
「あの、お仕事中でしたか？」
「もう九時過ぎだもの、帰ってるわよ。忙しい時期は会社に泊まりになるけれど」
レイは続けた。
「ねえ、あなた暇なら、今からあそこのバーに行かない？約束通り、勘定は私が持つわ」
レイの方から誘ってくれた。もちろん、大丈夫です、と応える。
「三十分後でいいかしら？じゃあまたね」
レイはミナの返事を待たずに電話を切った。
ミナが店に着くと、そこには既にレイの姿があった。ジーンズに白のシャツ、グレーのカーディガン。少年のような恰好だ、とミナは思った。レイは飲み始めていた。ミナも彼女と同じものを注文した･･････
レイはミナにさまざまな質問を投げかけた。大学のこと、高校のこと、中学のこと、音楽の趣味、好きな食べ物、酒、映画、芸能人、時間、数字･･････アルコールも手伝って、ミナは素直に事実を話していった･･････
ミナもレイに質問を投げ返す。レイも淡々と、ヴィンテージの弦楽器ような声で応える。彼女はアルコールに恐ろしいくらいに強いらしく、一向に態度に変化が見られない･･････
「私、実は結婚してるのよ。夫とは別居中だけど。」
レイが唐突に話し始めた。ミナは、驚きを思い切り表情に出してしまった。
「いろいろと事情はあるのよ。けれどそれらは、ひとつの原因に集約できるわ。それはつまり、彼が男だってことよ」
ミナにはわけがわからなかった。ただでさえミナが既婚者だということで、ショックを受けていたのだ。彼女もやはり、自分とは違う人間なのか･･････幻惑の液の混じった血が全身を駆け巡り、世界が揺れ始めるのを感じた。いや、揺れているのは、私なのか。レイに合わせて、飲み過ぎてしまったのか･･････
「出ましょうか。ちょっとあなた、きついでしょ」
レイの肩を借り、ミナは立ち上がった。二人は店から出た。ミナは、レイが自分を彼女の家へ連れて行っていることを理解した。ゆるい夜風が髪をなぶる。少しずつ酔いが覚め始めたが、そんなそぶりは見せず、なされるがままにしていた。レイはそれに気が付いていた。レイのマンションが見えた。広く明るいエントランスに入り、エレベーターで地上十六階まで上がる。レイの髪のにおいと、緩やかな加速度を感じつつ、ミナは、これから何が起こるのかを思い、心臓の拍動の高まっていくのを感じた。レイは一言も口にしなかった。まるで、言わなくてもわかるでしょう、とでも言いたげに。
目的のフロアに到着し、ドアが開く。
機械音。
目の前が、１６０９号室。
レイの部屋だ。
たどり着く。
鍵が開き、ドアが開かれる。
ネズミが短く泣くような音がして、目が、暗い部屋を、鼻が、人間の生活の刻む独特の香りを、認識する･･････
＊＊＊＊＊＊
本から顔を上げると、絵里は、そこが自宅のリビングであることを思い出した。いつも家族で過ごしているこの空間で、この本を読んでいるのが、何だか一種のタブーに触れているかのような感覚がした。私は、読んでいるとき、どんな顔をしていたのか･･････そんなことを考えていたら、絵里は、この部屋にいることが自分にとって不自然なことに思われてきた。リビングにしみ込んだ日常と、幾枚もの紙に閉じ込められた、この物語とのギャップ。
しかし、絵里は早く続きが知りたい気持ちを偽ることができなかった。自室に戻り、マフラーを取ってきた。コートを着、バッグを手にして再び外に出た。
はい、ありがとうございました。
ラブライブ！感がゼロで、ご期待に応えられていなかったらすみません。
第三部の絵里編はあと一話で終わり、次は第三部の希編です。
二人が絡むのは、第四部（最終章）です･･････
それでは！