インフィニット・ストラトス～やさしい世界で《さいこう》目指す～ 作：星屑英雄
ふう、難産でした……
色々遅くなりましたが、どうぞ！！
俺こと陣野央樹の部屋には、簪がまた来ていた。
俺と簪は向かい合って話をする。
「で、手伝いはOK、と……」
「うん」
「わかった、では善は急げだ。早速手配しよう」
「え？」
「今回のクラス代表戦、出るだろう？ だったら、専用機が無いとかっこつかないだろ」
俺は話を切り上げ、簪に断ってから電話のため席を立つ。
「もしもし」
『もすもす、ひねもすぅ～』
「あ、間違いました」
ふざけた声が聞こえたので、電話を切る。しかし、こっちの電話が鳴り響く。流石に、今回はこちらがモノを頼む側だ。無視はできないので電話に出る。
「で、束どうした？」
『どうしたじゃないよ！？ かーちゃんのISを完成させるんでしょ！？』
「……ああ、簪だからかーちゃんか。話が早くて助かる。あと、盗聴器は発見次第ぶっ潰す」
『はたして、盗聴器だけかな？』
「なん……だと……？」
向こうがこちらの事情を完全にわかっているのは助かる。束の事だから盗聴くらいはしてるだろうなと思っていたが、まさか盗聴器だけじゃないのか……？
カマをかけてみたが、恐ろしいことが発覚し、背がゾクッとする。
ま、まあ、いいさ。とりあえず、後で部屋中の盗聴器類を片付けるとして、本題に入る。
「そうなんだが、いけるか？」
『準備はもう出来てるよ。社長にも許可取ってる』
「流石、仕事が早い」
『ふふん、仕事が早い、上手い、安い！ が、束さんのモットーだからねッ！』
「なんだ、その定食屋のモットーみたいなの」
雑談を少々挟みつつも予定を立てていく。
おっと大事なことを忘れていた。簪に予定を聞いておかなければ。
「簪、明日からで開いてる時間を教えてくれ。予定を組むから」
「あ、ごめん。……明日からならいつでも行けるよ。ただ、授業時間中はちょっと……」
「OK、なら急で悪いが明日の放課後辺りからはどうだ？」
「……え？ そんなにすぐに来れるの？」
「ああ、丁度、手が空いてる人たちがいるらしくてな。すぐにいけるってさ。つーか、あの人らは、暇で毎日変な装備案を出しては試作品を作っているような奴らだから、存分に使ってもらってかまわないぜ」
簪は少し面を食らったようだが、すぐに「わかった。それじゃあ、お願い」と言って、OKサインを出してきたので、束にはそれじゃあ明日たのむ、と言って予定を決定する。
『あ、おっくん。ISをどんな風に仕上げたいかを聞いておいてね。じゃね～』
あ、そっか、それ聞いておかなきゃな。俺は束に言われて大切なことを聞くのを忘れていたことを思い出した。
電話を切ったら、早速聞くとしよう。
「おう、ありがとうな束」
『いいてことサ！！』
そう言って、電話が切れる。
さて、と……
「簪、どんな風に完成させたい？」
「えっと、最初のコンセプトを大事にしつつ、私に合わせて細かいところをいじっていけたらなぁ……と」
「なるほど、元のコンセプトのまま、と。元のコンセプトは倉持研から資料はもらえる手はずになってるから大丈夫だな」
事前に倉持研に連絡したところ、今回の件は自分たちの不始末でありそのための資料提供は惜しまない、好きにやっていいと言われている。
「あの……私の方でも友達に声かけてみたんだけど、ダメ、かな？」
「いや、うちの奴らはそうやって友達想いな奴が大好きだから、多分手伝っても大丈夫だ。勉強にもなるだろうし、是非とも連れてきたらいい」
そう言って、今回の簪との打ち合わせは終わった。
簪が帰った後、メールで決まったことを束に伝えたあと、俺は一週間の一夏と自身の練習メニューを考える。もうそろそろ、クラス代表戦が近いからな。
「ああ、そうだ。俺はクラス代表になるなら俺は見ない方がいいな……」
そうと決まれば、簪に明日の集合時間と場所……105号の整備場に行ってくれとメールをする。
さて、俺が出来るのはここまで……簪のISの完成が楽しみだ。
こっちも、簪と戦えるように秘密兵器をモノにしておかなければな！！
やってきました、クラス代表戦！！
早いものでもう一週間。色々と忙しい一週間だったが、合間を縫って俺と一夏はクラス代表としてこの日のために訓練を重ねてきた。
瞬間加速などを完璧に仕上げ、鈴音さんの衝撃砲対策などを練るなど、自分たちに出来る事はやってきたつもりだ。もちろん、秘密兵器も完全に俺のモノとした。
誰が来ようが、俺達を阻むものは居ないと宣言する！！
しかし、気を抜いてもいられないのも事実。俺は一夏と打ち合わせをするため顔を突き合わせ小声で話をする。
「さて、相手は3組か……専用機持ちは居ないが油断するなよ、一夏？」
「わかってるって、作戦通りだな？」
「わかってるならいい……行くぞ、絶対勝つぞ！！」
「応！！」
円陣を組み、気合を入れた後、一夏は意気揚々と出ていった。
『一組VS三組の対戦カードとなりました。えー、まず出てきたのは一組、織斑一夏君！！ 最初に出して来ましたか……てっきり、防御力の高い陣野君を出してくると思っていたのですが……どう思います？ 解説の更識生徒会長』
『そうね、確かにそれがセオリー通りだと思うわ。でも、それは逆に言えば誰でもわかっているという事よ。彼らはあえてセオリーとはずすことで自分たちのペースに引き込みたい、って感じかしら？』
『対する、三組は芦屋久留美さんだ。使用機体は、打鉄のようだ！！ 彼女は剣道部に属しているそうだぞぉ！！ これは剣士同士の戦いが見られそうだ！！』
「えーと、君が俺の相手？」
「うん、芦屋久留美。よろしくねっ！」
「ああ、よろしく」
『試合開始！！』
試合開始の合図がなる。と、同時に両者動き出した。
『さあ、今試合の鐘が鳴る！！ ッとォ！？ これはどうしたことだ！！ 両者一斉に相手に切りかかったァ！！』
実況の言う通り、打鉄の近接ブレードと白式の雪片二型が激突する。そして、互いにつばぜり合いのような体制になる。そのまま、グッと雪片を押しつけ、白式の推進翼の力を徐々に上げていく。
もちろん、打鉄の力ではそれを押し返すことは出来ず、後ろに後ろに流されていく。そして、背後にアリーナの壁に当たってしまう。
「いま！！」
一夏が急に力を緩め、急後退する。今まで全力で押していた打鉄は、押さえている力がなくなったことにより前につんのめる。機体を制御し、なんとか転倒を防ぐが、大きな好きとなってしまう。
そう、その隙を見逃すことなく、一夏の雪片はすでに零落白夜を使用していた。
生身に当たらない様に軽く一閃。
されど、打鉄のシールドエネルギーを刈り取るのには十分な攻撃だった。
シールドエネルギーがゼロとなり勝者を宣言する声が会場に響き渡る。
『勝者！！ 一組、織斑一夏！！』
「さて、次は誰だ！！」
一夏がニッと笑い、そう宣言した。
それでは、また次回まで！！