「痛いんだが・・・まだか？」
「すまない・・・もう少し待ってほしい」
「・・・ハルキの言うことだからな。わかった」
捻挫をした彼女の足首に、俺は包帯を巻いていた。
彼女の名前は、瀬名アリス。
俺の小隊のメンバーの瀬名アラタの双子の妹で、ハーネス第５小隊の小隊長だ。
それでいて、俺の彼女でもある。
アラタと同じオレンジ色の髪を、ポニーテールにしている。
今は部屋着を着ているものの、健康的な長い脚が眩しい。
「なぁ、ハルキ」
「なんだ？」
「兄貴にいつ言えばいいんだ？俺は別にいいんだが・・・兄貴、自分で言うのもなんだが、若干シスコン気味っていうか・・・」
そうだ。それが悩みどころだ。
―――アラタの奴は、結構なシスコンだ。
まぁ、ヒナにシスコン気味の俺が言えたことではないが。
「・・・いい加減に、だな」
「じゃあ、今から伝えてくるぞ？隣の部屋だしな」
今俺たちは、俺の部屋にいる。
いつまでも長引かせるわけにはいかないだろう。
意を決して２人でアラタの部屋のドアを勢いよく開けると―――
―――キスしているヒカルとミクがいた。
『え・・・！？/////』
「すっ、すまない・・・/////」
アリスと２人、顔をそむける。
本人たちも、顔を真っ赤にしてうつむいている。
「いや、いいんだ・・・////」
「う、うん・・・//////」
しばらくの沈黙の間、アリスが口を開く。
「兄貴はどこだ？」
「アラタなら、サクヤの部屋だよ、うん」
まだ顔の赤いミクが、隣を指差す。
「ふ、２人は・・・付き合ってる・・・んだよね？」
遠慮がちに聞かれて、戸惑うが、素直にうなずく。
「そうだな」
「あ、あぁ」
するとミクとヒカルは、顔を見合わせて笑った。
―――この２人は、本当にラブラブだな・・・。
サクヤの部屋に入ると、アラタがいた。
「兄貴、探していたんだ」
「２人してどうしたんだよ？」
「実は俺たち、付き合ってるんだ」
しばらくアラタはうつむいた後・・・
「はぁぁぁぁ！？」
耳をふさぐほどの声が聞こえた。
「本当に隠すつもりはなかったんだ、アラタ」
「・・・！」
「でも、兄貴・・・なんかちょっと・・・言いにくかった・・・っていうかな・・・」
「アリス・・・そんなに頼りないか？」
するとサクヤがなだめる。
「アラタはアリスが好きすぎるだろ？だから、心配だったんだと思うけど？」
するとアラタは、ため息をついて、笑った。
「確かに俺は、アリスが好きだけどさ、同じくらいハルキも好きだぜ？
相手がカイトとかだったら、怒ったけどな、ハルキだから全然許すって！」
―――アラタは、本当にいい奴だと思う。
サクヤの部屋から出た後に、ようやく思い出す。
「アリス、足は大丈夫か？」
「ん？・・・あぁ、捻挫していたんだったな。すっかり忘れていた」
アリスはそう言いつつも、いたそうに足をさする。
その姿を見て、俺は背を向けてしゃがみこむ。
「なんだ、それは・・・？」
「おんぶ、してやる」
「お、おんぶだと・・・ッ！？///////」
アリスは、こういうところが可愛い。
「照れるな」
「てっ、照れてなんかねぇ！ただ・・・兄貴にもしてもらったことないし・・・」
「だから、俺がしてやる」
「はぁ！？」
そう言いながら踏み込んだ足が、また痛んだらしい。
「無理はするな」
「・・・うん」
顔を真っ赤に染めたアリスが、俺の背中に乗る。
「ずっと俺が守ってやる」
「ハルキが守るのは兄貴だ。俺は、ヒナを守る」
「・・・あぁ、頼んだ」
窓からさす夕日が、優しい夕方だった―――。
ミクとヒカルをひっつけたい…
ハルキやムラクも捨てがたい…タケルも…？←
アリスとハルキ…新たなジャンルを…←